Глава 1211
Леди Иеллая не могла контролировать собственный рот. Несмотря на все серьезные усилия, которые она снова и снова предпринимала, чтобы сомкнуть его, когда опускалась с зубчатых стен на землю, он оставался открытым. Ее воля, казалось, разделилась на две части: на примитивный разум и на мыслящий. Она продолжала издавать смесь шока и ужасного горя в виде затяжного вопля. Примитивный разум медленно разрушался, пока она смотрела на тело Абиодуна. Приземлившись, она сделала несколько шатких шагов к нему.
Был момент, когда Король Небытия атаковал, и леди Иеллая почувствовала экзистенциальный ужас; даже полагаясь на Рэнддидли Призрачного Пса, чтобы тот принял часть удара, они были очень близки к тому, чтобы быть сокрушенными этой атакой. Они просто не находились на одном уровне существования с Королем Небытия. Быстрые расчеты подсказали ей, что даже впечатляющей устойчивости Рэнддидли будет недостаточно.
Их бы сокрушили. Они бы умерли.
Однако в тот момент, когда Великий Разлом быстро приближался, а каменная земля под ними трескалась, леди Иеллаю охватило необъяснимое чувство утешения. Странная уверенность, что все будет хорошо, была там, когда она в ней нуждалась. С этой уверенностью она нашла решимость продолжать. Ее образ удержался против Короля Небытия.
Теперь было ясно, что внезапный просвет, который она почувствовала, не был совпадением. Кто-то силой вклинил свое тело, чтобы выиграть немного времени для ее лагеря. Даже когда этот ужасный шум давил на ее чувства, она заметила легкий эффект, который произвел этот человек.
И кто это мог быть, если не Абиодун? Человек, который был ее первым и самым сильным сторонником. Человек, которому она, много веков назад, сказала, что завоюет для него мир. И он поверил ей. Человек, который знал бы, когда ему это нужно, больше, чем кто-либо другой мог бы когда-либо надеяться соперничать.
«Зачем я отправила тебя? Почему я не подумала о твоей безопасности, когда обрушилась атака Короля Небытия?» Примитивный разум леди Иеллаи продолжал разрушаться, когда она подошла к нему и опустилась на колени. Его каменный панцирь был расколот, открывая внутренние органы, превратившиеся в супообразную смесь. Дрожащими руками она потянулась, чтобы поднять его с потрескавшейся земли. Великий Разлом зловеще нависал над ними, не проливая света на их последний совместный момент.
Веки Абиодуна дрогнули. Конечно, леди Иеллая знала, почему не подумала об Абиодуне в те хаотичные моменты. Он должен был находиться далеко от поля боя и забирать представителя Бригады Зирта. Нужно было преодолеть такое большое расстояние, чтобы выполнить важную миссию, которая, наконец, дала бы ей преимущество над лордом Милном. Так почему же он здесь…?
Но прежде чем леди Иеллая успела задать вопрос, Абиодун снова пошевелился. Даже когда его каменное тело трескалось и истекало слишком большим количеством крови, чтобы леди Иеллая могла сомневаться, чем это закончится, его глаза немедленно сфокусировались на ней. Улыбка медленно расплылась по его лицу, обнажая разбитые зубы. — Я рад… что вернулся. Это эгоистично, но… даже если я больше не нужен тебе рядом… я хотел… увидеть тебя. По крайней мере, для меня ты всегда была…
— Конечно, ты мне все еще нужен, — леди Иеллая наклонилась вперед, слова вырывались из ее горла и срывались с языка быстрее, чем она могла их произнести. Ее руки дрожали, инстинкты кричали, чтобы она крепко обняла его, но она изо всех сил сдерживалась, чтобы не усугубить его раны. — Ты всегда был моим…
— Если бы я действительно был тебе нужен… ты бы не отослала меня, — Абиодун произнес это с нежной безысходностью, которая лишила леди Иеллаю возможности ответить. В его словах была такая мрачная окончательность, что леди Иеллая не осмелилась взглянуть ей в лицо. Не тогда, когда ее эмоции и без того были хаотичны. И, конечно, она недавно окрепла и пожертвовала так много, чтобы достичь этого, но это не означало, что он ей не нужен.
— Твои раны… — леди Иеллая облизнула губы. — Если Рэнддидли спустится быстро…
— Даже сейчас… ты не можешь лгать мне, моя Королева… — Та странная, безысходная улыбка оставалась на лице Абиодуна. Она наполнила ее волю ужасом.
Леди Иеллая сжала губы и посмотрела на сломанные конечности Абиодуна. Это было, честно говоря, чудом, что он получил лишь эти раны, выдержав атаку Короля Небытия. Это потому, что его тело могло блокировать лишь небольшую часть, и он не пытался рассредоточиться и покрыть целую крепость, как они. Но эта небольшая часть стала как раз достаточной для того, чтобы они выдержали.
И мысль о потере Абиодуна наполнила леди Иеллаю страхом.
В то же время другая часть леди Иеллаи шептала, что то, что она чувствовала сейчас, было лишь сентиментальностью. С ее нынешней силой, как Абиодун мог быть ей действительно полезен? Его потеря на самом деле очень мало изменила бы ее возможности.
«Дело не только в силе», — леди Иеллая прикусила губу так сильно, что почувствовала металлический привкус крови. «Речь об обещании, которое я дала тем, кто следует за мной. И это провал. Я не смогла защитить своего величайшего сторонника…»
Пока она боролась с этой внутренней борьбой, Абиодун заговорил снова. — …Да, именно. Ты это тоже видишь. Насколько твое будущее… должно быть намного ярче, чем это. Тебе нужно двигаться дальше без меня. Но все же… Моя Королева… Эй… помнишь ли ты… тот первый день, когда мы встретились…?
На глазах леди Иеллаи были слезы. Этого не могло быть. Она рыдала, ее голос снова вырвался изо рта, прежде чем она смогла его контролировать. Поэтому она могла лишь кивнуть в ответ на вопрос Абиодуна.
Множество жизней было пожертвовано, чтобы возвысить леди Иеллаю, пока ее мир находился в огромном временном промежутке Третьей Катастрофы, где энергию было чрезвычайно трудно найти. В какой-то момент жителей деревни стало недостаточно, чтобы поддерживать ее. Будучи подростком, она возглавила немногих оставшихся членов своего племени в походе против племени Абиодуна, чтобы разграбить достаточно энергии для роста.
Это было довольно цивилизованным делом, если учесть все обстоятельства. Они выбирали чемпионов. Это был просто их способ существования в мире. Все это понимали. Если бы они не сражались, обе стороны погибли бы. По крайней мере, они спасли бы одну деревню. Так четырнадцатилетняя Иеллая стояла напротив сорокашестилетнего Абиодуна на круглой песчаной арене. Прямо перед началом матча Иеллая небрежно пыталась пригладить свои непослушные перья, чтобы они не торчали во все стороны.
Абиодун усмехнулся.
Они сражались без пощады. Их удары были нацелены на увечья и разрывы.
Иеллая победила, хотя была вдвое ниже и в десять раз легче Абиодуна. Абиодун лежал, раненный гораздо менее серьезно, чем сейчас, и с изумлением смотрел на эту пернатую юную девушку. Затем он открыл рот, чтобы заговорить.
— Ты… каковы твои планы?..
— Я собираюсь завоевать мир, очевидно.
Простой диалог. Сразу после этого Абиодун присягнул ей, и Иеллая-подросток использовала техники, которым научилась у родителей, чтобы сделать потенциал Абиодуна частью своего собственного.
— Конечно, помню, — вздохнула леди Иеллая. Ей хотелось стереть слезы со щек, но она не смела отнять руки от плеч Абиодуна. Он казался таким хрупким. Если она отпустит его хотя бы на секунду, он исчезнет.
— Я не смог выполнить свое обещание… но это не значит, что ты не можешь выполнить свое. — Глаза Абиодуна закрылись. — Покори все, моя Королева. Если это ты… тогда определенно…
Абиодун умер на руках леди Иеллаи, а она думала о его обещании, данном той ночью. Это было позже, после того как он передал ей свой потенциал, и Абиодун дал ей карты, собранные его племенем, о передвижениях окружающих групп. Он впервые назвал ее леди Иеллаей, и она остановилась, потирая подбородок, глядя на разложенные карты с нахмуренным лбом.
— Кстати, Абиодун… насколько велик этот мир?
На секунду он уставился на нее. Затем он смеялся, смеялся и смеялся, хлопая себя по колену. Казалось бы, беспомощный, он в конце концов ответил, все еще хихикая. — …Огромен. Но я обещаю, что покажу его тебе. Я поведу тебя вперед, и ты покоришь его. Пока не останется ничего, что могло бы тебе угрожать.
— Угрожать НАМ, Абиодун. В конце концов, мы теперь едины.
Часть ее умерла вместе с Абиодуном. Это было их обещание. Это была цена, которую она теперь платила.
Когда леди Иеллая опустила тело Абиодуна на землю, она замолчала; ее вопль наконец прекратился. Не потому, что ее собственная [Сила Воли] наконец-то смогла одолеть горе, а потому, что теперь она чувствовала, как ее душит огромное чувство вины, теплое и приторное, давящее на ее трахею. Странное чувство мрачной уверенности наполнило ее, становясь сильнее с каждым вдохом.
— Это моя вина, — сумела прошептать леди Иеллая. Это было сразу ясно. Она почувствовала себя непобедимой после того, как Рэнддидли изменил ее [Класс]. Сила ее образа так сильно возросла, что она стала небрежной в отношении деталей. Она сражалась агрессивно, не задумываясь о том, насколько опасны ее действия. Несмотря на очевидную уверенность лорда Милна, леди Иеллая не предприняла никаких мер предосторожности против его высокомерной самоуверенности.
Это была ошибка.
Абиодун заплатил за эту ошибку.
Теперь ее величайшая опора исчезла.
Чувство вины, казалось, разъедало края ее мозга, медленно отнимая клетки, которые могли думать о чем угодно, кроме бесчисленных способов, которыми леди Иеллая могла бы предотвратить это, если бы просто вытащила голову из своей задницы. Меры предосторожности, которые она могла бы предпринять, легко приходили ей на ум теперь. Хотя было слишком поздно и наказание себя ничего не давало, это огромное, удушающее чувство вины, казалось, хотело, чтобы она просто сидела и снова и снова думала, что она могла бы сделать по-другому.
Оно хотело, чтобы она просто жила в этом чувстве вины, никогда не сдвигаясь с этого места, позволяя миру проходить мимо, пока она продолжала горевать. Возможно, до того момента, когда она найдет освобождение в объятиях смерти.
Однако яркие шумы и удары битвы, происходящей перед Штабом Эфира, медленно подняли взгляд леди Иеллаи. С мрачным отстраненностью она заставила свое тело встать. Ее [Восприятие] устремилось вперед, осматривая далекое поле битвы.
В конечном итоге, она была виновата в том, что не осознала опасности. Она опьянела от своей новообретенной силы и проигнорировала риски. Тем не менее, архитектор этой катастрофы все еще расхаживал, сражаясь с Вестниками Небытия по всему полю битвы. Лорд Милн, Верховный Командующий, который так мало заботился о своих подчиненных, что был готов пожертвовать жизнями всего фронта, чтобы достичь заслуг, которых он отчаянно жаждал.
«Возможно, я так же одержима заслугами, как и ты…» Леди Иеллая обнажила зубы и позволила своей ярости быстро нарастать. Даже не используя свой образ, она чувствовала, что обладает титанически огромными крыльями, способными погрузить мир во тьму. Ее ярость побуждала ее сделать это. «Но я могу научиться быть лучше. Ты… для тебя уже слишком поздно. Спасибо за этот урок. Не благодари за то, что я позабочусь о том, чтобы у тебя больше никогда не было шанса играть жизнями других.»
Леди Иеллая медленно пошла вперед тяжелыми шагами. В своем оцепенелом и скорбящем состоянии она не очень обращала внимания на мир вокруг. Но даже она не могла не заметить темноту, клубящуюся вокруг нее. Или тот факт, что ей казалось, будто что-то прикреплено к ее спине, и она неуклонно тащила это вперед, к полю битвы.
Это было похоже на крылья, но леди Иеллая знала, что несет клинок. Она продолжала идти вперед, не оглядываясь.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $