Глава 1209
— Игра Илиота Свака — это дублирование целых миров.
Медленно это заявление Тёмной Вуаллы просачивалось сквозь блуждающее сознание Вуаллы. Это было странное расслабление — медленно осмысливать это заявление, пока её убаюкивали ритмичные движения её собственного тела, сражающегося со [Стражами Пустоты]. «Илиот Свак... дублирует миры?.. Тогда этот мир...»
Из тьмы выплеснулось веселье, когда она дёргала её конечности то в одну, то в другую сторону. — Ты спрашиваешь, является ли этот мир дубликатом, сном? Нет, такой ход мыслей означает, что ты как переоцениваешь, так и недооцениваешь то, что может сделать Илиот. Он не может создавать настоящие миры. В конце концов, он всего лишь человек, наш брат... но ты не должна недооценивать, чего может добиться один человек. Потому что его способность создаёт очень реальных людей , которые населяют его проекции.
«Значит, всё, что произошло... встреча с Рэндидли, вторжение Повелителя Пустоты...» Вуалла выдохнула с облегчением, сама не зная, что задерживала дыхание. Волна облегчения охватила её. Если бы всё это оказалось просто сном... Её понимание текущей ситуации и без того было довольно шаткой.
— Всё настоящее.
Несмотря на то, что Тёмная Вуалла уделяла часть своего внимания разговору, это, казалось, ничуть не влияло на её способность сражаться со [Стражами Пустоты]. Если уж на то пошло, тьма улучшалась с каждым движением, постоянно совершенствуя свою способность использовать тело Вуаллы на полную катушку. Всегда на шаг точнее в движениях, всегда на йоту мощнее в ударах. Взрывная сила и ярость её атак постоянно возрастали. Прогресс был настолько ошеломляющим, что Вуалла невольно разделила своё внимание между объяснениями тьмы и тем, как искусно она манипулировала силой тела Вуаллы.
Когда окружающие [Стражи Пустоты] начали опасливо оглядывать Вуаллу, тьма снова заговорила. — Хе-хе, надеюсь, твой юноша не пойдёт по [Пути] твоего брата... Но способность Илиота цепляется за исток кармы некой личности и использует его для создания проекции мира, такой, какой она была для этой личности в момент выбранной им кармы. Он расщепляет нить кармы надвое. И поскольку источник всей способности — это нить кармы, процесс создания одного дубликата... неизбежно создаёт больше.
— Называть карму, которую он использует, «нитью» — это неправильное наименование, но лучшего слова просто нет. Потому что это скорее сеть, чем простая нить. Карма одного существа неразрывно связана с кармой другого до бесконечности; они не могут существовать по отдельности. Даже если его первоначальным намерением было лишь создать отдельную жизнь для себя, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Илиот не может избежать создания дополнительных копий.
— По мере того как он становился всё искуснее в своей способности, он невероятно улучшился в том, насколько широкий мир он может использовать как игровую площадку, чтобы влиять на разделённую карму и изменять судьбу дубликата по сравнению с тем, какой она была изначально. Он оказывает немалое влияние на создаваемые им проекции. Добавляя элементы в эти спроецированные миры, он может создавать дубликаты, которые сильнее или слабее, или лояльны к нему. Он отчаянно использовал эту способность на протяжении всего своего существования, чтобы выжить.
Превосходство её физического тела над окружающими [Стражами Пустоты] к этому моменту стало почти непринуждённым. Когда она двигалась, [Стражи Пустоты] могли только поспешно отступать. Её превосходство только возросло, когда один из [Стражей Пустоты], сражавшихся с ней, был переброшен для помощи против чудовищной леди Иеллайи, что оставило Тёмной Вуалле много времени и пространства для оттачивания своего странного нового образа.
Это добавило странное сюрреалистическое ощущение к опыту, который переживала Вуалла, будто она отделена от тела. Во-первых, странные утверждения тьмы, манипулирующей её телом. Во-вторых, непринуждённый бой со [Стражами Пустоты], врагом, с которым Вуалла так долго боролась.
Тем не менее, Вуалла не возражала; это дало ей прекрасную возможность постепенно освоиться с образом, который использовала тьма, чтобы она могла попытаться использовать его сама позже.
«Отчаянно?» — спросила Вуалла. «Почему отчаянно? Честно говоря, эта способность кажется невероятно мощной».
— Это действительно так. Одна из самых мощных способностей в [Нексусе]... но она была активирована лишь в ужасных обстоятельствах и использована безрассудно в первый же раз. Что до сих пор заставляет его изо всех сил расплачиваться за первое применение. — Внезапно тьма, казалось, очень устала. Её крепкая хватка над телом Вуаллы ослабла. Вуалла заметила это, но не пыталась вернуть себе контроль. В конце концов, было ясно, что она сможет получить больше информации от этой версии себя, если будет вести себя кротко. Лучше было действовать медленно и переходить к действиям только тогда, когда это было необходимо.
Тихо гудя, тьма продолжала говорить с ней. — Дублирование кармы... это то, что не следует делать небрежно, особенно когда оригинальная нить кармы присутствует в мире. Потому что карма... чувствительна. Существование двух одинаковых нитей кармы означает, что они неизбежно будут взаимодействовать. Их невозможно удерживать порознь; они в конечном итоге станут единым целым, как это было в начале, прежде чем способность Илиота разделила их. Вот что такое карма.
«...Если честно, я не совсем понимаю, что такое карма», — Вуалла ответила осторожно.
Тьма, сковывающая её сердце и контролирующая её тело, пульсировала от веселья. — Мало кто. Меньше всего Илиот, иначе у него не было бы таких трудностей с бегством от собственной кармы. Или, скорее... он вообще не позволил бы своей карме так запутаться. Карма — это совокупность нематериальных вещей, на которые люди смотрят, когда в вашей жизни происходит что-то трагическое, чтобы определить вину. Эти вещи позволят им сказать: «это заслужено» или «это незаслужено», говоря о вашей трагедии. Карма — это цикл посева и жатвы в своё время. Это то, что присутствует, когда люди осмысливают закономерности и символы. В самом широком смысле её можно считать универсальным набором принципов, неискусно воспринимаемых людьми.
— Это самая мощная сила во вселенной. Однако парадокс в том, что вы могли бы очень легко прожить всю свою жизнь, ни разу даже не догадываясь о её существовании. Это нечто невидимое, если вы не ищете его. И иногда оно невидимо, даже если вы ищете его всю свою жизнь.
— Такова может быть твоя карма.
Вуалла подумала в тот момент, слегка раздражённо, что тьма не дала очень уж полезного ответа на вопрос о том, что такое карма на самом деле. Но она могла уловить общую суть из кругового объяснения, которое дала тьма. Карма была набором универсальных правил о том, как вещи могут и будут связаны.
Широкий ответ, но пока этого должно хватить. Так что Вуалла вернула своё внимание к насущной проблеме. «Тогда... о какой карме Илиота ты говорила? Карме, от которой он пытается сбежать?»
— Хороший вопрос. Трагическая карма. — Тьма небрежно использовала один из кулаков Вуаллы, чтобы пробить панцирь [Стража Пустоты] перед ней. — Ибо после того, как Элиот дублировал свою жизнь и создал Илиота, две связанные кармы, что пошли разными [Путями], соприкоснулись и резонировали. И затем, спустя секунды после установления их связи, рана, что толкнула его на такие крайности, что он открыл свою силу, наконец взяла своё; Элиот умер на том поле боя. На самом деле, это произошло прямо здесь, в этом месте, во время атаки Повелителя Пустоты, несколько тысяч лет назад.
— Ибо, когда часть новосоединённой кармы умерла... внезапно, эта смертельная судьба стала почти неизбежной для Илиота. Вот почему он вернул нас всех сюда, чтобы силой преодолеть свою собственную судьбу со всеми изначальными участниками.
Пока Вуалла обдумывала это, тьма продолжала говорить. — Однако за тысячелетия скрытности и уклонения от своей кармы Илиот, безусловно, стал изрядным интриганом. Он, кажется, надеялся собрать несколько шахматных фигур одновременно, чтобы сразиться со своей [Судьбой].
— Например, твой юноша Рэндидли был ещё одним возможным будущим ресурсом, его уникальное телосложение дало Илиоту вдохновение, как избежать своей [Судьбы]. Тем временем он также использовал дублированную версию нас для энергии... ну, это могло быть просто дополнительным преимуществом. Хорошо продуманное преимущество, основанное на необходимом зле воссоздания части поля боя, где он умер. Чтобы он мог окончательно избежать своей собственной смерти.
Обе они погрузились в задумчивое молчание после этого. Вуалла — частично потому, что всё больше сосредоточивалась на том, чтобы освоиться с образом, который тьма использовала, чтобы наделить её тело силой, а тьма — потому что у неё были свои мысли. Но Вуалла всё ещё испытывала некоторые трудности с пониманием ситуации вокруг Илиота. Тем временем, довольно расслабляющее оттачивание образа продолжалось, пока тьма наносила удар за ударом по всё более несчастным [Стражам Пустоты].
Пока, к удивлению Вуаллы, тьма не нарушила тишину.
— ...Я скучала по этому. По лёгкому удовольствию обладания телом. Это... приятно.
Почувствовав себя довольно глупо, Вуалла ответила: «Ты... мертва? Останки твоей души, оставшиеся в [Системе]? Или даже... карма...?»
Тьма рассмеялась. — Ха! Нет, я очень даже жива. Хотя вряд ли кто-либо теперь об этом знает. Мои эксперименты с имитационными [Ядрами Пустоты]... ну, они, безусловно, продвинули изучение использования силы на поколения вперёд. Но это имело огромную цену. Энергии плохо смешивались внутри меня. Постепенно мои чувства онемели и были заглушены имитационной [Пустотой]. Моя способность двигаться исчезла. И всё же... я уже так много отдала ради силы и знания, что отказ от своего тела казался мелочью. В конце концов... я стала не более чем статуей, внутри и снаружи. Я до сих пор помню это чувство. Это глубокое бремя бессмысленности, что душило меня.
— Моё существование имело смысл лишь потому, что у меня была сила и я могла продолжать учиться. Но когда я обменяла даже свою способность учиться на силу... в конце концов, осталась лишь пустота. Так что я искала забвения в самой себе, будучи живой, позволяя всему, что было во мне, медленно атрофироваться и исчезать...
Рука Вуаллы вытянулась, обвившись вокруг шеи [Стража Пустоты]. Жестоким, резким поворотом она сломала ему шею, а затем отбросила обмякшее тело на пути другого [Стража Пустоты]. Затем она шагнула вперёд и начала зверски избивать третьего [Стража Пустоты], который оказался изолирован, пока остальные боролись.
— ...Честно говоря, я даже не могу вспомнить, почему я была так подавлена. Это было как... ну. Ты, несомненно, не заинтересована в моих собственных страданиях. И на самом деле, уверенность Элиота в том, что я умерла, — единственная причина, по которой он согласился снова дублировать свою семью. Как он сам обнаружил, дублирование кармы, когда другая её нить всё ещё активна в мире, может иметь... сложные побочные эффекты. Внезапно в одной личности присутствует слишком много факторов...
— На самом деле, я, скорее всего, всё ещё спала бы в этом пустом забвении, если бы наша связь не позволила части твоей жизни и эмоциям перетечь в меня, медленно пробуждая меня... медленно напоминая мне, что жизнь не бессмысленна. Это было... желанно.
Хотя Вуалла ценила возможность узнать больше, она постепенно расстраивалась из-за такого «кормления с ложечки», когда ответы, которые давала тьма, порождали ещё больше вопросов в её уме, чем давали ответов. Но Вуалла изо всех сил старалась сдержать нарастающий гнев, когда снова заговорила. «Но... чего я не понимаю, так это почему ты здесь, пытаясь остановить его. Он же наш брат, верно?»
Впервые за долгое время хватка тьмы на сердце Вуаллы сжалась. Даже посреди боя тьма повернула голову Вуаллы, чтобы та посмотрела вверх на клубящуюся и странную тьму, которая медленно поднималась из трупов и становилась частью [великого построения]. — ...Такова наша карма.
Затем тьма умолкла. Вуалла попыталась задать дополнительные вопросы, но тьма в основном игнорировала её. Так что Вуалла просто сосредоточилась на том, как тьма использовала её тело, и постепенно начала оценивать принципы сохранения энергии, содержащиеся в её движениях. Она изо всех сил старалась игнорировать зловещие слова, которые тьма произнесла, прежде чем умолкнуть.
И она наблюдала, как её тело одолело врагов перед лагерем Командира Терита, и битва сосредоточилась на леди Иеллайе.
Вуалла также вынуждена была терпеть, как тень использовала её рот, чтобы говорить с Рэндидли и попросить его изготовить ей новые перчатки, которые были бы тяжелее тех шедевров, что подарил ей отец на пятнадцатилетие. И, конечно же, Рэндидли посмотрел на неё своими серьёзными изумрудными глазами и кивнул. Конечно, он мог это сделать. Потому что он был Рэндидли Призрачным Псом.
Был момент, когда Рэндидли легонько поцеловал её в губы, и тьма была шокирована интимностью этого прикосновения, что Вуалла рванулась вперёд и вырвала своё тело из-под власти этого странного другого «я». Она пыталась предупредить Рэндидли, что другая Вуалла контролирует её тело, но очень быстро тьма оправилась от шока и снова отбросила сознание Вуаллы назад.
После того как Рэндидли ушёл, тьма подняла пальцы Вуаллы и прижала их к губам. — Это... это мог быть мой первый поцелуй. Немного застал меня врасплох.
Затем Вуалла почувствовала, как её собственный рот искривился в кривой усмешке. — Не будь плохой проигравшей. Позволь мне ещё немного повеселиться.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1