Глава 1202
Лорд Милн взглянул на хихикающего Илеота.
Илеот Свакк оскалился Лорду Милну, его ликование было очевидно. — Ты справишься с двумя оставшимися Вестниками Пустоты? Сейчас не время для самонадеянности.
— Я уверен в своих силах, — сказал Лорд Милн без тени вражды. Он прекрасно понимал, насколько важна эта часть плана. И, кроме того, было приятно видеть, что Илеот разделяет его предвкушение грядущих событий.
«Всё ради этого момента. Каждая жертва, каждая капля пота… всё, чтобы создать эту брешь.»
— Тогда мы начинаем, — прошептал Илеот своим высоким голосом. Он поднял руки, словно дирижер, медленно очерчивая ими в воздухе короткие круговые движения. Хотя движения казались небрежными, кончики его пальцев оставляли за собой шлейфы серебристого света. Когда странный, круговой символ был завершен, наружу эхом распространился необычный импульс.
Пелена, которую Илеот поддерживал последние несколько месяцев, была резко сорвана. На мгновение воцарилась тишина, пока окружающее пространство осознавало перемену. Затем, когда всё вокруг него замерло, Илеот усмехнулся.
Почти мгновенно правый фланг Эфирных сил погрузился в хаос.
С легкой улыбкой Лорд Милн наблюдал, как половина Тварей Пустоты обезумела, набрасываясь на своих сородичей в приступе ярости. Вверху синие вены, висящие в Великой Расщелине, мерцали. Спустя долю секунды целая треть синих вен наверху погасла, оставляя огромные пробелы в великом творении, создаваемом для Короля Пустоты.
Илеот надул губы, обдумывая изменение в Великой Расщелине. — Я надеялся, что это будет более эффектно.
— Этого вполне достаточно, — резко жестикулировал Лорд Милн. — Пора выступать.
*
Шаг Рэндидли не был быстрым, но это объяснялось не тем, что он был так измотан, что едва двигался. И даже если бы это было так, Акри был бы только рад использовать свой вновь обретенный размер, чтобы служить ему ездовым животным.
Рэндидли сохранял ровный шаг, потому что не было нужды двигаться быстрее, чем было удобно. Хотя он не мог отрицать, насколько близок был к тому, чтобы полностью положиться на Акри. Нет, причина, по которой Рэндидли двигался так медленно, заключалась в том, что его внимание было рассредоточено в нескольких направлениях, и он не хотел упустить развитие событий ни в одной из ситуаций.
Проще всего для него было сосредоточиться на помощи обычным солдатам в этой области. Рэндидли двинулся обратно к базовому лагерю сил Леди Иелайи, отдавая приказы всем собранным войскам, даже подкреплениям, которые только что стояли перед крепостью, отступить внутрь. Учитывая все понесенные ими потери, численность не будет проблемой. А крепость была гораздо более обороноспособным местом, чем просто нахождение среди полевых укреплений.
Рэндидли довольно сильно беспокоился, будут ли войска подкрепления подчиняться ему — человеку, у которого на самом деле не было никакого официального ранга в лагере Леди Иелайи. Но, честно говоря, большинство людей казались более чем счастливыми поверить, что он был лидером, и послушно отступали в укрытие.
«Возможно, им просто понравился приказ к отступлению», — подумал Рэндидли с кривой улыбкой.
Другая часть внимания Рэндидли была сосредоточена на битве Леди Иелайи, где давление, оказываемое ею на её Вестника Пустоты, резко возросло после того, как она отбросила всякие притворства. Её хвост и зубы беспощадно рассекали воздух, постоянно стремясь найти изъян в скользкой защите Вестника Пустоты. Если бы она не смогла ранить этого единственного Вестника сейчас, у неё точно не было бы шанса сделать это, когда четверо будут действовать сообща.
Однако самой напряженной была третья часть его внимания, сосредоточенная на трех Вестниках Пустоты, которые спешили сюда. Рэндидли сжигал остатки своей Маны, чтобы бросать лианы и пламя, чтобы ударить и отвлечь их, но это едва замедляло их. Поскольку их было трое, они могли просто прорваться через всё, что Рэндидли мог бросить в них. Их тела были достаточно сильны, чтобы для значительного эффекта его [Навыкам] потребовалось бы много энергии и четкий образ, а у Рэндидли сейчас не было такого запаса.
И вдруг новое ощущение отвлекло Рэндидли. Странная дрожь пробежала по всему полю боя. Рэндидли резко поднял голову, его взгляд обратился к Штабу Эфира.
Поздравляем! Ваш [Навык Обнаружение Эфира] вырос до Уровня 178!
«…Что это, чёрт возьми, было?» — нахмурился Рэндидли. «Илеот…? Или даже Лорд Милн…?»
Прошедшая энергия была достаточно значительной, чтобы Рэндидли её заметил, но она пронеслась так быстро, что он не смог определить её функцию. Она никак не взаимодействовала ни с ним, ни с его энергией. Поэтому Рэндидли мгновенно прервал наблюдение за тремя исходными вещами и полностью посвятил себя отслеживанию последствий этого энергетического импульса.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло; некоторые из Эфирных подкреплений немедленно стали вялыми и рассеянными. Они останавливались, падали на колени, даже когда их товарищи призывали их идти вперед. К счастью, казалось, что пострадал относительно небольшой процент, в основном те, кто шел по краям их построения.
И всё же взгляд Рэндидли снова сосредоточился на скалистом выступе после того, как он обнаружил эффект. «Но почему они ослабляют наши силы сейчас…? Неужели они намерены… пожертвовать нами…?»
[Мрачная Интуиция] Рэндидли распространилась наружу, пока он использовал все трюки, какие только мог придумать, чтобы отвлечь трио наступающих Вестников Пустоты. То, что он обнаружил на более широком поле боя, было еще более запутанным, чем его первоначальное впечатление от результатов этой энергии. Паниковали не только подкрепления Леди Иелайи: паниковали все подкрепления на поле боя.
Однако это было не самое странное. Странным было то, что около половины Тварей Пустоты тоже вели себя необычно. И вместо того, чтобы стать апатичными, как Эфирные силы, эти Твари Пустоты становились совершенно дикими, нападая на всех поблизозости, даже на своих сородичей. С точки зрения численности, лагерь Леди Иелайи, казалось, был исключением; возможно, только двадцать процентов их подкреплений вели себя странно.
«Это была какая-то ментальная атака…?» — Рэндидли не мог понять.
По всему полю боя почти 100% подкреплений из других лагерей превратились в обычные декорации на поле боя. Не то чтобы это сильно влияло на состояние линий, поскольку силы Пустоты нападали друг на друга. Возможно, еще более сбивающим с толку было то, что лагерь по другую сторону от лагеря Командира Терита полностью обезумел. Они убивали друг друга, и часть этой агрессии распространялась на два соседних лагеря.
Стиснув губы, Рэндидли продолжил быстро идти вперед. «Что, чёрт возьми, происходит…? Эфирные силы сражаются с Эфирными, а силы Пустоты – с силами Пустоты…?»
Внезапно толпа отступающих тел расступилась, и Рэндидли увидел Салазара, радостно говорящего группе изможденных последователей, облепленных грязью. Сделав несколько легких шагов, Рэндидли подошел к Салазару, поморщившись при этом. Салазар прервал свой рассказ, казалось, весьма шокированный появлением Рэндидли. И, если уж на то пошло… змеелюд покраснел. — С-с-с-сэр…
— Продолжай в том же духе, — сказал Рэндидли, похлопав Салазара по плечу. Затем он двинулся вперед. Поскольку Салазар оказывал стабилизирующее влияние, казалось, что отступление продолжится, несмотря на внезапные странности на поле боя. Об одной вещи меньше нужно было беспокоиться.
Позади него Рэндидли немного подслушал, что говорил Салазар, когда он отошел. — …К-кхм, к-как я и г-говорил… хотя все они уверяли нас, что путешествие Рэндидли Призрачного Пса в Оружейную Судьбы было тщетным предприятием, моя вера никогда не пошатнулась. Даже после семи дней и семи ночей ожидания, когда Зауна пришла ко мне со своими слезными переживаниями…
Рэндидли мог лишь беспомощно покачать головой, прежде чем выкинуть Салазара из головы. Вместо этого он сосредоточился на насущной проблеме Вестников Пустоты, которые собирались напасть на Леди Иелайю. Однако, к удивлению Рэндидли, кто-то встал на пути этого трио, пока Рэндидли был отвлечен.
— Неужели наш лагерь настолько слаб, что вы можете нас игнорировать…? — Вуалла одарила трех Вестников Пустоты острой улыбкой. Подняв тяжелые перчатки, которые Рэндидли сделал для неё, она приняла боевую стойку. — Позвольте преподать вам урок ошибок и сожалений , детишки.
Это было нечто незначительное, но [Разрушительный Натиск] Рэндидли снова распространился наружу и лег на спину Вуаллы. С истощенной Маной и Волей, сведенной к крупицам, Рэндидли мало что мог сделать.
За исключением, конечно, возможности дотянуться через этот мост тепла между ними, со всеми его эмоциями, надеждой и доверием. Он последовал за этим теплом к тому месту на её спине, где он коснулся её, устанавливая Ритуал Пустоты, а затем стабилизируя его Эфирной связью. «Удачи.»
Вуалла подскочила, словно кто-то ткнул её сзади длинной сосулькой. Восприняв движение как агрессию, три Вестника Пустоты замедлились, расходясь, чтобы окружить Вуаллу. Быстро оправившись, она резко шагнула влево, ускоряясь к одному из Вестников Пустоты на фланге.
Он быстро отреагировал, извиваясь и вращая туловищем и ногами независимо друг от друга, когда двигался вперед, чтобы встретить её. Два других Вестника Пустоты ринулись к бокам и спине Вуаллы. Очевидно, они намеревались очень быстро разобраться с этой внезапной угрозой.
Вуалла ударила, и простое движение заставило воздух зареветь, словно при запуске двигателя. Вестник Пустоты двигался с почти жидкой плавностью, чтобы избежать удара, но кулак Вуаллы, казалось, скользнул в воздухе вбок вслед за ним и врезался в его плечевой сустав. Экзоскелет Вестника Пустоты отчетливо хрустнул.
С быстрым покачиванием Вуалла увернулась от рубящего ответного удара руки Вестника Пустоты, а затем резко отбросила его назад, чтобы повернуться и разобраться с двумя другими противниками. И в самом деле, её движения обладали такой компактной резкостью, которая практически источала невероятно отточенный образ кинетической энергии в её теле.
Той, что ничуть не уступала плотной Пустоте, заполнившей область. Той самой Пустоте, которая медленно поглощалась великим построением, медленно собирающим её в кружащуюся массу наверху.
Когда два агрессивных Вестника Пустоты достигли её позиции, они обрушили на неё шквал комбинированных атак, стремясь подавить Вуаллу. Хотя большинство ударов Вуалла смогла избежать, несколько задели её руки и плечи, вызвав гримасу на её лице. При использовании тяжелых перчаток, которые Рэндидли предоставил ей, атаки Вестников Пустоты оставляли едва заметные царапины на материале. Очень быстро начал накапливаться серьезный урон.
Вуалла шагала и наносила короткие удары, отбрасывая одного, а другой бросался вперед и рубил руками вниз под странными углами. Затем третий Вестник Пустоты снова вступил в бой, и давление на неё усилилось. У неё просто не хватало времени, чтобы начать серьезное наступление; было уже достаточно сложно удерживать трех Вестников Пустоты обычными ударами в течение столь долгого времени.
«…Она действительно улучшается, — размышлял Рэндидли с немалой гордостью. — Но это её предел. Что касается того, как долго ещё…»
К этому моменту яростный обмен ударами между Вестниками Пустоты и Вуаллой длился около десяти секунд. Используя свою работу ног, Вуалла продолжала перемещать свое тело так, чтобы ей нужно было иметь дело только с двумя противниками одновременно. Её быстрые шаги были почти призрачными, позволяя ей двигаться неожиданно и ускоряться из положений, где её подавляли.
Удар за ударом вылетал из её рук. Но это были лишь отвлекающие, а не сокрушительные удары. Ей снова не удалось нанести рану.
Однако, к её несчастью, её руки были покрыты кровоточащими царапинами после десяти секунд борьбы, а на её перчатках были глубокие царапины. Рэндидли с беспокойством наблюдал, как один Вестник Пустоты отбил её защиту и ринулся вперед, просто сковав её обе руки. Затем другой извернулся и прокатился между ногами первого, как мяч, соединив все четыре конечности и ударив вверх в грудь Вуаллы.
«Уклоняйся!» — мысленно крикнул Рэндидли. Затем он облизнул губы, когда тело Вуаллы отбросило назад, в воздух, она стремительно полетела назад от мощного удара. Сердце Рэндидли сжалось на секунду, но он немедленно ощутил с помощью [Мрачной Интуиции], что Вуалла добавила свою собственную силу в прыжок, чтобы рассеять часть силы атаки и отнести себя в относительную безопасность.
«С такой силой она могла бы добраться до пути снабжения», — подумал Рэндидли, странно впечатленный. Затем он вернулся к текущей проблеме. «Кроме того, другая битва…»
Вестник Пустоты, сражавшийся с Леди Иелайей, жалко застонал. Он не был побежден, но определенно был тяжело ранен. Удары Леди Иелайи наконец-то достигали цели; воронокрылая змея оскалилась, радостно усугубляя рану. Странные багровые линии на чешуе Леди Иелайи были более примечательными, чем когда-либо, казалось, горели ярче, чем её собственные зияющие раны. С яростными криками три Вестника Пустоты, которых задержала Вуалла, поспешили сюда.
Однако Рэндидли поднял голову и отвел взгляд от Леди Иелайи, в сторону центральной области. Его глаза расширились. Это было нелепо, но… со всем этим хаосом среди рядов Пустоты… Лорд Милн и его тысяча элитных бойцов просто шли вперед без сопротивления.
— …Как тебе это удалось? — спросил Рэндидли в пустоту. Он чувствовал, как хаотичные бои с каждой секундой становятся всё более абсурдными, поскольку огромная орда Тварей Пустоты пожирала себя. Отряд Лорда Милна не встречал никаких угроз, пока они ровными рядами маршировали к краю Великой Расщелины.
Отсюда ли бралась уверенность Лорда Милна?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$