Глава 1201
Возможно, из-за дрожи в теле Рэндидли, вызванной напряжением, [Сульфур] сжал его торс, словно пульсирующее объятие. Хотя Рэндидли только справлялся с последствиями столкновения, он едва мог пошевелиться, не рискуя полностью рухнуть. Голова пульсировала, рука мёртвой хваткой сжимала [Ключ Философа], повёрнутый на девяносто градусов в сторону. Он стоял только потому, что все его мышцы напрягались до предела, фиксируя его на месте.
«Уже первое столкновение было таким изнурительным…» Прямо над ним Леди Иелайя обменялась почти полудюжиной сгустков тьмы с неуловимыми [Вестниками Преисподней], что танцевали вокруг неё. Но это было в основном отвлечением; Рэндидли не отводил взгляда от врага, за которого он отвечал.
Однако действия Рэндидли не остались незамеченными. На краткий миг голова воронокрылого змея поднялась, чтобы оценить обстановку в небе. Осознав, чего достиг Рэндидли, тьма Леди Иелайи распространилась всё шире и шире.
Казалось, она решила воспользоваться возможностью наилучшим образом.
В воздухе [Вестник Преисподней], которого Рэндидли отбросил, закрутился, как юла. Его дрейфующее назад движение стабилизировалось в изящное парение. С яростной внезапностью он рванулся вперёд и хлестнул одной из своих насекомоподобных конечностей, чтобы врезаться в замок, созданный Рэндидли.
Воронокрылый змей нанёс удар крылом. Один [Вестник Преисподней] увернулся, а другой устремился атаковать уязвимую спину Леди Иелайи. Однако хвост воронокрылого змея извиваясь скользнул вверх, схватив ногу Вестника, который его подстерегал, когда тот меньше всего этого ожидал. Рэндидли приготовился.
«Ты хочешь нанести удар по самому небу...?» — глаза Рэндидли горели. — «Наивно».
Удар пришёлся на замок. Напряжение от него ударило Рэндидли в грудь, как молот, выбивая дыхание прерывистым кашлем. Однако замок выдержал. Карма неба вынесла большую часть силы и удержалась. Головная боль, которая пустила корни в стволе мозга Рэндидли, казалось, усиливалась по мере того, как Рэндидли напрягался, чтобы сохранять сосредоточенность перед лицом всей той усталости, которая тянула на грани его воли. Достижение [Уровня 86] в его [Судьбе] в сочетании с почти ничтожной помощью лорда Милна было как раз достаточным, чтобы противостоять [Вестнику Преисподней].
Не было места даже малейшему ослаблению, иначе всё рухнуло бы. Его тело, замок, шансы Леди Иелайи получить преимущество сейчас… [Мрачное Восприятие] продолжало гудеть, наводняя Рэндидли информацией, которая медленно пожирала его оставшуюся [Силу Воли].
Это была высокая цена, которую приходилось платить, но [Мрачная Интуиция] также постоянно напоминала Рэндидли об испуганных позах тел, ожидающих за этим замком. Воронокрылый змей скрежетал зубами и впечатал одного из [Вестников Преисподней] в землю, схватив его за ногу хвостом. Игнорируя атаки другого [Вестника Преисподней], с которым она столкнулась, Леди Иелайя набросилась, чтобы разорвать уязвимого [Вестника Преисподней] широко раскрытой пастью.
Хотя его удар несколько отбросил его от барьера, [Вестник Преисподней], которого Рэндидли запер, вновь закрутился, чтобы стабилизироваться. Его нога хлестнула вверх и вокруг, чтобы обрушиться на барьер. Пространство содрогнулось. Небо замерцало. Послышался тонкий звук треска.
Рэндидли упал на одно колено, практически полагаясь на свою хватку на подвешенном [Ключе Философа], чтобы не впасть в полную кому. Удар ногой отбросил [Вестника Преисподней] немного дальше, но тот быстро извернулся снова, чтобы оставаться в пределах досягаемости. Каждый удар отбрасывал его чуть дальше, но этого было ещё недостаточно, чтобы Рэндидли вышел из затруднительного положения.
Однако самым странным результатом этого движения было то, что оно позволило Рэндидли взглянуть прямо в лицо [Вестника Преисподней].
Оно было совершенно пустым, просто ребристая пластина чёрной брони. У этого врага не было черт лица. Его голова на долю секунды блуждала из стороны в сторону, и Рэндидли вздрогнул, когда тот быстро обнаружил небольшую брешь, созданную его последним ударом. Медленно дрейфуя назад, он вновь поднял руку и нанёс разрушительный удар, чтобы пробить эту брешь.
Не было даже малейшей дополнительной ментальной силы, которую Рэндидли мог бы использовать для защиты; если бы Рэндидли перестал напрягаться или ослабил хватку, эта брешь распространилась бы на весь замок. А теперь, чтобы и удерживать замок на месте, и выдержать прямой удар по трещине…
Над полем боя челюсти воронокрылого змея сомкнулись вокруг торса [Вестника Преисподней] после того, как он впечатал его в землю. Эфир и Преисподняя напрягались друг против друга, словно два соседа, постоянно включающие телевизоры громче, чтобы заглушить друг друга. Зловонное дыхание и зазубренные зубы шипели по телу [Вестника Преисподней]. Другой [Вестник Преисподней] обрушил шквал атак на образ Леди Иелайи, вырывая большие куски плоти и пригоршни вороньих перьев в попытке спасти своего спутника.
Челюсть воронокрылого змея напряглась. Очень постепенно она сжималась.
Удар скользнул вперёд к замку Рэндидли. Он был просто так измотан. Он давно не был так измотан, не с тех пор, как Рэндидли восстановил своё тело. Это было то же самое притуплённое и затуманенное истощение, которое угрожало поглотить его личность, когда он был просто [Мрачной Химерой]. Удержание замка на месте имело цену, которую он не мог отсрочить.
«А до этого… чёрт… Был ли я когда-нибудь так напряжён на Земле...?»
Однако Рэндидли не мог отступить. Он был монархом. Он был хребтом. Как только он сломается, не будет никакой надежды для остальной части тела. Удар обрушился на замок. Стиснув зубы, Рэндидли зажмурил глаза.
«Треск».
Удар разорвал брешь в замке, создав зубчатый проход на другую сторону. Остальная часть замка задрожала, поскольку Рэндидли едва мог удержать его, когда брешь расширялась. Как сани на краю склона, всё колебалось на грани выхода из-под контроля.
Однако, когда [Вестник Преисподней] рванулся вперёд, что-то встретило его в трещине между снаружи и внутри. С безумной ухмылкой [Мрачная Химера] нанесла удар ногой с разворота в упор, который врезался в грудь [Вестника Преисподней]. Нога [Мрачной Химеры] мерцала и конвульсировала, ослабленная, как и Рэндидли, и вынужденная выдерживать плотность Преисподней, но она передала кинетическую силу, чтобы отбросить [Вестника Преисподней] назад.
Возможно, обычно этой силы было бы недостаточно, но [Вестник Преисподней] смог удерживать свою позицию только за счёт вращения, чтобы рассеять свой собственный импульс. Вся его предыдущая атака уже была выдержана. Теперь, застигнутый врасплох, он был отброшен назад.
Пустое лицо [Вестника Преисподней] изучало [Мрачную Химеру], когда та отлетала назад. Фыркая с презрением, [Мрачная Химера] вонзила когти в одну сторону трещины и вонзила свой костяной дротик в другую. Мышцы её груди напряглись, когда она начала стягивать брешь обратно.
В середине процесса [Мрачная Химера] зарябила. Её кожа стала изрытой и бурой, а её конечности — странными. Внезапно это была уже не [Мрачная Химера], а мерцающее [Мировое Древо], покрытое золотой вязью. Его обширные ветви и листья извиваясь свернулись внутрь, используя свою колоссальную природную энергию, чтобы закрыть брешь. Изумрудные листья расправились, постепенно маскируя первоначальное местонахождения трещины в широком покрове.
Вскоре после этого крона начала шелестеть и колыхаться, гонимая диким ветром. И в следующую секунду листья начали желтеть, а крона превратилась в бушующее пекло [Сущности Возгорания], запечатывающее брешь перед пустым лицом беспомощного [Вестника Преисподней].
В битве Леди Иелайя была вынуждена использовать свой хвост, чтобы пытаться держать другого [Вестника Преисподней] на расстоянии, пока она воспользовалась слабостью другого. К сожалению, [Вестник Преисподней] был слишком быстр в своих атаках. Было ясно, что Леди Иелайя получает значительный урон. Однако её челюсть медленно сжималась. Борьба прижатого [Вестника Преисподней] постепенно замедлялась, переходя в вялые конвульсии.
Рэндидли хотел вздохнуть, но не мог; волосы на затылке встали дыбом, когда взгляд Короля Преисподней резко остановился на нём. Чувство настолько обширное, что оно напоминало карму в своём абсолютном существовании, обрушилось на Рэндидли. Однако Рэндидли не дрогнул. Он стоически выдержал ужасный осмотр, стиснув зубы. Его кожа покрылась мурашками. Желчь в его желудке дала понять о своём желании вырваться наружу.
Послышался звук разбитого вдребезги гнилого арбуза, а затем воронокрылый змей поднял голову и взревел в триумфе. Кусочки бывшего [Вестника Преисподней] стекали по его подбородку.
Когда взгляд Короля Преисподней отвлёкся, Рэндидли хотел распластаться в лужу. Но у неба были другие планы. Произошёл сдвиг среди синих вен, и ещё две крупные артерии поднялись, бросая две огромные кометы Преисподней к замку Рэндидли.
Два [Вестника Преисподней]. Два сразу.
Почти бессознательно Рэндидли взглянул на Леди Иелайю. Бусинки глаз воронокрылого змея встретились с изумрудным взглядом Рэндидли. Между ними промелькнуло понимание, даже когда воронокрылый змей всё ещё был опьянён победой. Оба поняли мысли друг друга.
Больше не медля, воронокрылый змей начал яростно рваться вперёд, сталкиваясь с оставшимся [Вестником Преисподней] перед ним. Движения двух бойцов были быстрыми и жестокими, поскольку сильно раненный образ Леди Иелайи пытался воспользоваться этой возможностью, чтобы сосредоточить свою свирепость на одном противнике.
Она нанесла несколько скользящих ударов, но было ясно, что [Вестник Преисподней] понял, что происходит, и усвоил урок из смерти своего спутника. Он уворачивался от прямых ударов и даже избегал обмена ударами, несмотря на очевидные раны Леди Иелайи.
Видя, что её маленькая уловка была бесполезной, Леди Иелайя отбросила всякое притворство слабости и рванулась вперёд. Странные багровые линии медленно расползались по коричневым чешуйкам воронокрылого змея. Обсидиановые перья падали с неба, как дождь, когда её крылья расправлялись всё шире и шире, отбрасывая длинную тень. Тьма от её образа, казалось, черпала из огромной тьмы в небе, становясь всё больше и больше.
Но две кометы Преисподней приближались. Они взорвались, превратившись в шипящие обломки, и ещё два [Вестника Преисподней] рванулись вперёд. Рэндидли спокойно наблюдал за ними. За секунду до того, как они ударили в замок, который он создал, Рэндидли склонил голову; без всякого предупреждения он повернул ключ и отпер небо.
Довольно комично, но [Вестники Преисподней] бессильно закрутились в своих попытках сорвать замок, рассеивая часть своего импульса сами по себе. Это потратило ещё несколько секунд, которые Леди Иелайя использовала, чтобы обрушить натиск на сражающегося [Вестника Преисподней] перед ней.
— Отвлекающий манёвр удался, — прошептал Рэндидли. Затем он повернулся и, тяжело опираясь на Акри, заковылял прочь, чтобы найти своих подчинённых.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1