Глава 1200
Как только Рэндидли подумал о том, чтобы запереть небо, он уже почувствовал, как внутри [Ключа Философа] началось шевеление. Казалось, что одна лишь мысль об этом высвободила вспышку солнечного света, которая быстро пробила туман, окутывавший внутренние механизмы ключа. Ранее таинственные внутренние механизмы постепенно стали ясными. Когда зрачки Рэндидли расширились, он внезапно понял, что ему нужно делать.
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 57!
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 58!
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 59!
…
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 71!
К сожалению, знание того, как будет работать этот процесс, пришло с другим осознанием: полностью исключить [Вестника Преисподней] будет очень трудно. Это был слишком тяжёлый снаряд.
Даже несмотря на то, что изменение стало неожиданностью для несчастного [Вестника Преисподней], Рэндидли смог почувствовать плотную силу предыдущего [Вестника Преисподней], который так ненадолго столкнулся с Леди Иелайей в последние несколько минут. Преисподняя его тела была настолько плотной, что искажала окружающий воздух. Физическое пространство складывалось и изгибалось по его воле, позволяя ему двигаться так, как это делала [Мрачная Химера] с [Химерным Уклонением].
В этот момент Рэндидли с трудом доводил свою внутреннюю Преисподнюю до той золотой плотности, которую [Страж Врат Преисподней] использовал для управления своей впечатляющей сферой влияния. Видеть, как эти [Вестники Преисподней] достигают плотности, так очевидно превосходящую эту, наполнило Рэндидли уверенностью, что он не сможет конкурировать напрямую.
Изумрудные глаза Рэндидли приковались к огромной третьей комете Преисподней, как только та появилась. Он затаил дыхание. Внутри его разум стремительно ускорился, подталкивая его вперёд. Если нынешний он не мог надёжно запереть небо и не допустить этого [Вестника Преисподней], всё, что ему нужно было сделать, это быстро увеличить своё понимание, что, в свою очередь, повысит его [Уровень Судьбы] и его силу.
Грубое решение сложной проблемы. Однако краткое сканирование его доступных [Путей] не дало Рэндидли никакой другой надежды на быстрое увеличение его мощи с помощью его [Судьбы] в столь невероятно короткие сроки иным методом.
«...так что да, всё, что мне нужно сделать, это углубить своё понимание за две целых шесть десятых секунды». Глаза Рэндидли были почти стеклянными, когда он смотрел на [Великую Расщелину]. Его разум принялся за работу. [Сущность Возгорания] ярко вспыхнула, чтобы подпитывать его усилия. Без всякого сожаления Рэндидли погрузился в свою ментальную силу и сконцентрировал своё внимание до острейшей точки.
[Ключ Философа] был простым инструментом с несложным движением. В прошлом Рэндидли творчески использовал его функцию, чтобы «разблокировать» [Класс] Леди Иелайи, но это было просто баловством. То, что Рэндидли пытался сделать сейчас, не было каким-то сложным применением, это было именно то, для чего [Ключ Философа] был создан: запирать.
Образ запирания неба был ясен, но происхождение этого образа было менее ясным. Сила ключа, казалось, исходила из его функций, но это был слишком ограничивающий способ мышления. Ключ был прост, да, но человек, стоящий за ним, нет. Если он мог запереть небо, это неизбежно вело обратно к тому, кто держал ключ. Эта способность начиналась там.
Это был [Ключ Философа].
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 72!
Рэндидли сделал небольшой шаг вперёд, обдумывая процесс, но этого было далеко не достаточно. Кроме того, рост остановился почти сразу, потому что он внезапно столкнулся с вопросом. Кто был Философом?
Целая половина секунды прошла, пока Рэндидли напрягал каждую клеточку своего мозга, чтобы ответить на этот вопрос. Образы алхимиков и фэнтезийных волшебников мелькали перед его внутренним взором, но ни один из них не казался правильным. Ни один не делал акт запирания неба более осуществимым. В конце концов, Рэндидли остановился на простейшем ответе.
Философ… или Алхимик, как указано в [Наборе Судьбы], был им самим. Рэндидли [Призрачной Гончей].
Снова глухой стопор вонзился в разум Рэндидли на две десятых секунды. Огромная комета Преисподней приближалась. Руки Рэндидли сжались в кулаки. Его разум загудел ещё быстрее, пытаясь разгадать секреты тяжёлого золотого ключа в его руках.
Кто такой Рэндидли [Призрачная Гончая]?
«Я. Но если ответ требует большей детализации...»
За годы с тех пор, как появилась [Система], Рэндидли изменился невообразимым образом. Он стал невероятно влиятельным на Земле, а затем отрёкся от своей зарождающейся политической власти. Он путешествовал на Теллус и сражался как наёмник по просьбе Шала. Он вернулся на Землю, чтобы изо всех сил пытаться найти свою личность, почти не продвинувшись в этом вопросе. Он держал свой взгляд прикованным к [Системе], бдительно выискивая угрозы.
Позже он вернулся на Теллус и наблюдал, как тысячи умирали на берегах Халлата, когда [Второе Бедствие] того мира разворачивалось само по себе. Он был, по общему признанию, инструментом, позволившим Шалу захватить контроль над образом Теллуса, превратив его в место героев и мечтаний. Затем Рэндидли вернулся на Землю и действовал не столько как лидер чего-либо, сколько как предупреждение для людей Земли.
«Они, кажется, не очень хорошо прислушиваются, судя по тому, что я видел через [Ритуалы Преисподней]...» — прошептал маленький голос в голове Рэндидли, но он быстро заставил эту часть себя замолчать.
Он многое узнал о себе, когда легкомысленно допустил смерти людей Ки-Кунота, а затем столкнулся с Азриэлем по поводу своего отказа рассматривать возможность поражения. Встреча с Вуаллой также сильно перевернула представление о том, кем был Рэндидли и кем он собирался стать. Найти того, кто заставил его остановиться и поверить в настоящее партнёрство… Это сделало его счастливым.
Невероятно.
Но всё это были внешние факторы, влиявшие на него. Ни один из них не определял то, «кто» находился в основе этого вопроса. Даже если Рэндидли медленно осознавал свои собственные обязанности и важность развития страсти к использованию силы, которую он собирал здесь на передовой, это очень мало отвечало на вопрос о том, кто он такой.
Даже когда его образы росли, он никогда не обращал своего пристального внимания на себя. Но, конечно, он этого не делал, потому что не хотел. Это было бы…
Рэндидли моргнул.
В конечном счёте, образы были историями, которые считались реальными. Поэтому было много образов, которые Рэндидли мог бы наложить на себя в качестве грандиозного объяснения, основанного на его истории, и закрепить их в реальности. Однако принять любой из этих образов как истину в последней инстанции означало бы упустить множество других, которые наполняли Рэндидли [Призрачную Гончую]. Они бы отклонялись от его сути, сосредотачиваясь на одном аспекте. То, что Рэндидли мог создать с помощью образа, было частичным пониманием. А Рэндидли не верил, что частичного понимания будет достаточно, чтобы запереть этого [Вестника Преисподней] за пределами неба.
Поэтому ему нужно было целое. Ещё раз: кто такой Рэндидли [Призрачная Гончая]?
На этот раз Рэндидли почувствовал ответ почти сразу. Это был честный ответ из самого его сердца. Ответ, который полностью перевернул всё, заглядывая за пределы его времени в [Системе], к тому, кем он был раньше. Ответ, который смотрел его самой вопиющей слабости в лицо.
«Застенчивый, неловкий в общении подросток, которому посчастливилось обрести силу и который споткнулся об ответственность. Тот, кто был тих и сдержан, и не знал, чего хочет от жизни. Тот, кого всегда описывали как «обладающего потенциалом», так и не зная, что это значит. Тот, кто оказался в нужном месте в нужное время, когда нагрянула [Система].»
«Тогда… [Ключ Философа] — его, прежде всего. Это ключ того, кто боится каждую секунду, что он будет недостаточно силён, чтобы защитить людей, полагающихся на него. Того, кто боится, что его удача иссякнет. Того, кто в ужасе от того, что это будет означать».
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 73!
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 74!
Глаза Рэндидли вновь открылись, когда он кое-что осознал. «...честно говоря, такая основа для истории…» С искривлённым ртом и продолжающим утекать временем, Рэндидли открыл свой экран [Путей]. Там его взгляд приковался к единственному варианту.
[Монарх Зловещих Лесов] 0/450
Обычно монарха представляют на пике его власти, царственно восседающим на троне с богато украшенной короной на голове. Но это лишь одна часть пути монарха. Можно стать монархом в любом возрасте, ровно тогда, когда умирает предыдущий монарх. Что иногда происходило задолго до того, как наследник был готов к сопутствующей ответственности.
«Есть ли в этом смысл...?» — вскользь подумал Рэндидли, даже когда он вливал [Очки Пути] в [Путь], чтобы завершить его. Очевидно, [Статистика], вероятно, не имела значения, но даже тогда… на что он надеялся? Но он полагал, что искал какой-то намёк в тексте завершения, который дал бы Рэндидли ключ к пониманию этого образа.
Рэндидли был похож на монарха, брошенного в центр внимания задолго до своего времени. Юношу, который раз за разом избегал ощущения беспомощности, лишь для того, чтобы всегда находить ещё один неожиданный поворот судьбы на своём пути. Однако как он мог остановиться? Без Рэндидли [Призрачной Гончей], Земля—
Рэндидли слегка покачал головой. Затем он сосредоточился на этой зацепке, чтобы раскрыть правду о себе. Вливание [Очков Пути] в [Путь] приносило ему 1 [Силу Воли] за каждые 10 потраченных [Очков Пути].
Поздравляем! Вы завершили [Путь: Монарх Зловещих Лесов]! Идти вперёд с короной означает, что те, кто позади тебя, — твой народ. Они идут по твоему следу, под твоей эгидой. Однако существуют сложные отношения между монархом и народом; они могут следовать за тобой по разным причинам, но правда в том, что каждый последователь отдаёт немного себя, чтобы монарх всегда отдавал всё, чтобы защитить их.
Идти по этому пути — значит признать свой долг. Это не сложный [Путь], но ноша, которую ты несёшь, не даётся легко. Это не то, что под силу обычному человеку. Когда ты принимаешь эту роль, ты становишься чуть больше, чем человеком.
Поздравляем! [Здоровье], [Мана] и [Выносливость] +1000. +3 к [Регенерации Здоровья], [Маны] и [Выносливости] за [Уровень].
Рэндидли незаметно нахмурился, просматривая уведомление. Сообщение было бесполезным, а награда на самом деле не имела отношения к его текущему поиску понимания собственной личности. Из двух целых шести десятых секунд, которые Рэндидли, по его оценке, мог использовать до прибытия кометы Преисподней, прошла одна целая девять десятых. Его [Уровень Судьбы] повысился, но не намного.
«Действительно ли любое улучшение было бы достаточным?» — вскользь подумал Рэндидли. Без особого выбора он поднял [Ключ Философа] и ощутил карму, присутствующую в воздухе. Прямо перед тем, как активировать способность, он ещё раз взглянул на уведомление о завершении [Пути]. «Честно говоря, всё, о чём оно говорит, это люди, которые…»
Застыв с поднятым ключом, он ощутил это, словно ему в лицо вылили ведро мокрого снега; позади него были люди, которые на него рассчитывали. Это была простая истина, которую Рэндидли всегда понимал. Эта истина была причиной, по которой он так отчаянно сражался, чтобы защитить Землю. Но это было очень отстранённое знание, которое Рэндидли допускал ранее.
Теперь, в этот момент, [Мрачная Интуиция] была только слишком счастлива снабдить Рэндидли более глубоким, инстинктивным знанием о тех, кто на него полагался.
Когда его восприятие инстинктивно распространилось наружу, Рэндидли почувствовал каждое дыхание людей вокруг него. Сгорбившись, он ощутил стеснение в лёгких солдат и их пересохшие губы. Он чувствовал пот, стекающий по их спинам, и неровный стук их сердец. Он чувствовал их глаза, как тысячи лазерных указателей, роящихся, как навязчивые мухи, на битву в небе. Он чувствовал запах их тревоги.
Тело за телом, Рэндидли чувствовал, как они дрожат от беспокойства. Они были его телом, вне его самого. Потому что он принял на себя роль монарха.
«...Я всегда это знал, даже когда был на Земле». Глаза Рэндидли сфокусировались на его цели, оставалось всего две десятых секунды до прибытия [Вестника Преисподней]. Когда он посмотрел вверх, [Вестник Преисподней] разрушил свою комету и рванулся вперёд. Второй [Вестник Преисподней] прибыл к Леди Иелайе, отразив сгусток тьмы, который она выпустила, и сократив расстояние между ними.
Внизу первый [Вестник Преисподней] воспользовался этой возможностью, чтобы взмыть вверх и зажать Леди Иелайю между ними двумя. Воронокрылый змей завизжал и яростно захлопал крыльями.
«Я знал, что люди говорят обо мне. Что некоторые люди боялись меня, а ещё хуже — другие приходили в восторг, когда видели меня. Они ходили за мной, произносили молитвы и проклятия во имя моё. Постепенно, чтобы избежать их требовательного взгляда, я мог только изолироваться».
«Но Невея была права, когда однажды указала, что моё существование стало больше историей, чем я мог бы контролировать, исчезнув. Я стал присутствием в жизни людей, защищая их. Может быть… может быть, передача контроля над Доннитоном Донни, скрытие в [Зоне 1], а затем отталкивание всего, кроме [Ордена Дуцис], — всё это было попыткой избежать осознания простой истины, что я важен для этих людей».
«У них у всех есть мнения обо мне. Они думают обо мне и говорят обо мне. Когда я их подвожу, они разочаровываются. Когда я не действую, они беспокоятся о том, что это значит. Они уделяют мне немного своего времени, думая обо мне, давая мне место в своём сердце… и взамен я должен отдать им всё. Я отдаю всё, чтобы защитить Землю».
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 75!
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 76!
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 77!
Рэндидли больше не колебался. [Ключ Философа] скользнул вперёд. Низкая, неуловимая дрожь пробежала по карме неба, где пространство и Преисподняя изогнулись и исказились. Прошло ровно две целых шесть десятых секунды. [Вестник Преисподней] извивался, чтобы раскрыть ещё одну насекомоподобную форму, вот-вот достигнув барьера, возведённого лордом Милном. Того же барьера, который его два предшественника пробили без труда. Он был недостаточно силён, чтобы замедлить этих врагов, но Рэндидли мог использовать его, чтобы заякорить свою работу.
«Никогда не было такого, чтобы принц узнал какой-то драгоценный секрет, став Монархом, — устало подумал Рэндидли. — Просто он осознал, что больше не может проиграть. Он не мог себе этого позволить. Поэтому он поверил в песнь своей собственной победы».
«Так что у него не было выбора, кроме как слушать и обращать внимание на истории, которые рассказывали о нём. Независимо от того, были ли они правдивы или ложны».
Рэндидли повернул [Ключ Философа]. Карма мира исказилась.
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 78!
…
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 85!
Рэндидли [Призрачная Гончая] почувствовал, как небо заперлось под его рукой. Он был монархом, и это была его земля. [Вестник Преисподней] врезался в совмещённые барьеры замка Рэндидли и силового поля лорда Милна. Оба барьера содрогнулись под яростным давлением. Почти сразу после столкновения, [Вестник Преисподней], казалось, понял, что что-то не так, и изогнулся, чтобы нанести резкий удар рукой и сорвать замок.
Рэндидли стиснул зубы. Его челюсть щёлкнула. Вены вздулись на руке, которая держалась за повёрнутый [Ключ Философа]. Чувство ответственности, которое испытывал Рэндидли, горело в его сердце. [Мрачная Интуиция] продолжала охватывать всё пространство. Половина солдат внизу выдыхала, другая половина вдыхала. Голова Рэндидли пульсировала, так как использование [Судьбы] быстро истощило всю его накопленную ментальную энергию за долю секунды. Однако, даже когда его источник стойкости иссякал, Рэндидли отказался сдаваться.
«Я… не провалюсь».
Поздравляем! Уровень вашей [Судьбы: Ключ Философа] вырос до Уровня 86!
Прежде чем [Вестник Преисподней] успел нанести удар, барьер мягко отбросил его назад. Его удар безвредно рассек воздух. Замок на небе выстоял. Крылья воронокрылого змея расправились всё шире и шире, отбрасывая длинную тень на двух [Вестников Преисподней], которые теперь в одиночку противостояли Леди Иелайе.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1