Глава 1193
Та самая перемена в образе Абиодуна, которую ощущал Рэндидли, проявилась еще грандиознее, когда образ госпожи Иеллаи развернулся в небе. Ее вороновы крылья раскинулись, быстро привлекая внимание Вратарей Небытия, что нетерпеливо приближались к Абиодуну. Даже без [Мрачной Интуиции] любой наблюдатель мог понять, что Вратари Небытия быстро осознали свою ошибку. Их позы источали страх, пока тень огромных крыльев ширилась.
Чернильно-черные крылья образа госпожи Иеллаи ширились и ширились, пока постепенно не явили из моря перьев извивающееся, чешуйчатое тело. Вместо того чтобы быть красивыми и блестящими, как черные крылья, чешуя была грязно-коричневой с оттенком ржавчины. Воронокрылый змей явил тонкое, но на удивление уродливое тело. Его нос был квадратным и огромным, с приплюснутой мордой и бусиночными глазами. Его язык-жало был трубчатым, словно мясистая соломинка.
И все же никто не мог отрицать его мощь, когда змей поднял головы и взревел.
Вся линия фронта пришла в движение. По сравнению с другими силами, которые заявили о себе до сих пор, мощь образа госпожи Иеллаи стояла на пике. Рэндидли даже не мог точно сказать, насколько она на самом деле сильна. Ему не хватало глубины или перспективы, чтобы осмыслить увиденное.
С взмахом ее крыльев вороновы перья разлетелись вокруг, медленно опускаясь на ее лагерь, словно странный снег. Образ был настолько пронзительным и реалистичным, что Рэндидли почувствовал, как Салазар снаружи радостно собирает угольно-черные перья, упавшие на территорию их лагеря.
Хотя змей в центре этих крыльев мог быть уродлив, он, безусловно, знал свое дело. Едва появившись, он сомкнул челюсти на несчастном Вратаре Небытия, который не успел быстро отступить. На секунду воцарилась тишина, когда все присутствующие услышали характерный звук, с которым этот крылатый змей пережевывал тело Вратаря Небытия, но затем его спутники поспешно ринулись в атаку.
Образ госпожи Иеллаи отчетливо сглотнул, поднял голову и закричал, а затем широко распахнул крылья. Большая часть окружающих Вратарей Небытия была отброшена назад взрывом силы и эмоций, но один оказался аккуратно рассечен пополам, когда госпожа Иеллая использовала острый край своих вороновых крыльев как гигантский клинок.
В течение пяти секунд после ее появления образ госпожи Иеллаи начал буйствовать, намереваясь поглощать окружающих Вратарей Небытия ради забавы. Ее влияние на окрестное поле боя ощущалось настолько незамедлительно, что двое Вратарей Небытия из лагеря Терита поспешили на помощь. Четыре более слабых индивида, которые несколько часов боролись за выживание, наконец получили шанс расслабиться, а Вуалле это дало больше простора для использования ее все более точного стиля боя, чтобы подавлять окружающих Вратарей Небытия.
Конечно, эфирные силы все еще балансировали на грани отступления по всей линии фронта на другом фланге. Командиры там не могли продержаться намного дольше против нескольких Вратарей Небытия, работающих сообща. Обычные солдаты вокруг этих командиров были растоптаны и гибли, в то время как их лидеры ничего не могли сделать, кроме как уступать еще больше территории.
Рэндидли тихо вздохнул. Как бы он ни старался, он не мог выровнять свой пульс. «У всех нас своя роль… Неужели моя роль – просто ждать здесь еще два часа?..» Горько было осознавать, что единственным его вкладом в битву была лишь его аура.
[Поздравляем! Ваш навык: Разрушительный порыв (Ру) достиг уровня 69!]
[Поздравляем! Ваш навык: Разрушительный порыв (Ру) достиг уровня 70!]
Пока время решительно двигалось от двухчасовой отметки к трем часам, скальный выступ Штаба Эфирных Сил стал точкой опоры между двумя сторонами линии фронта. Подобно качелям с чуть более упитанным ребенком на одном конце, правый фланг прогибался, в то время как доминирование госпожи Иеллаи на левом фланге придавало эфирным силам обновленную энергию. В центре, касания лорда Милна в сочетании с доблестью Нади и Кайлма означали, что бои в основном были равными.
Внимание Рэндидли скользило между лордом Милном, госпожой Иеллаей и Вуаллой. Он наблюдал за их движениями, изучал отзвуки их образов. По ним Рэндидли мог медленно ощутить характеры этих трех фигур, которые вышли вперед и стали центральными точками поля боя после того, как Рэндидли был превзойден.
Хотя госпожа Иеллая была доминирующей силой, которая позволила левому флангу процветать, именно Вуалла в итоге оказалась той, кто его стабилизировал. К этому моменту она сама удерживала внимание шести Вратарей Небытия, спокойно нанося один за другим пронзительно резкие удары. Это означало, что ни один Вратар Небытия, атакующий лагерь командира Терита, не мог быть высвобожден, и подкрепление должно было приходить из глубин моря сил Небытия.
Это ослабило нагрузку на лагеря вдоль левого фланга и позволило отправить некоторых заместителей командиров на помощь правому флангу, испытывавшему трудности. Это было немного, но это было все, что можно было выделить.
Однако все это в конечном итоге терялось в почти трансовом состоянии Рэндидли. Словно облака в голубом небе, эти впечатления проходили, пока ветер времени продолжал дуть. Вместо этого, внимание Рэндидли следило за ударами Вуаллы и коренастыми, свирепыми челюстями госпожи Иеллаи.
Потому что он обнаружил там нить схожести; Рэндидли был абсолютно уверен, что ее не было до сегодняшнего дня. Его разум лихорадочно работал. Беспокойство постепенно нарастало. И госпожа Иеллая, и Вуалла теперь казались сильнее, чем вчера. И большая часть этой силы исходила от внезапного увеличения личной мощи.
В случае госпожи Иеллаи это явно было связано с изменением ее [Класса] и [Судьбы], что наделило ее образ силой. Именно эта странная тьма смогла так внезапно расцвести на плодородной почве потенциала, которую Рэндидли возвел для нее. И все же этот образ воронокрылого змея не нес в себе какой-то грандиозный вид при движении, хотя и тащил за собой некую вечную тьму. Нет, он был просто силен .
Силен так, что это говорило о глубине. И при всем том, что госпожа Иеллая была выше Рэндидли по рангу и обладала потенциалом сотен подчиненных, она провела на передовой всего пять лет. До этого она, вероятно, находилась на том же уровне силы, что и Рэндидли. Пяти лет было недостаточно, чтобы создать ту «тяжесть», которую ощущал Рэндидли.
Но что по-настоящему заставило кровь Рэндидли застыть, так это то, что Вуалла переживала схожий сдвиг. Она больше не использовала образ разрушения как дубину для усиления своих атак. Вместо этого все разрушение исходило от ее относительно обыденных движений. Опорная точка передачи силы через ее конечности стала настолько идеально выстроена, что ей не нужно было наслаивать образ поверх того, что она делала; она просто создавала разрушение, двигаясь. И она становилась все более искусной в этом с каждым ударом.
Крохотная искра беспокойства шевельнулась в желудке Рэндидли. Действительно ли акцент на личной силе был совпадением? Или тень той альтернативной Вуаллы, которую Рэндидли передал госпоже Иеллае, имела под собой реальную основу?
И та же самая тень теперь нависла над Вуаллой. Даже если Рэндидли не мог ощутить ту знакомую тьму, что коснулась госпожи Иеллаи и новых образов Абиодуна, он не опустил бы свою бдительность. Поэтому он наблюдал, позволяя битвам и образам сливаться в один большой водоворот.
Примерно через три часа и двадцать минут после начала его перерыва, Рэндидли мощно выдохнул через нос. Его транс был нарушен; водоворот мыслей начинал мешать его фактическому восстановлению. Все же, даже если он не был на самом пике, большая часть его способностей была восстановлена. Оставаться в палатке было пустой тратой времени. Особенно когда тусклое освещение снова вернуло бы его мысли к изменению в Вуалле.
[Поздравляем! Ваш навык: Разрушительный порыв (Ру) достиг уровня 71!]
Хотя он все еще собирался следовать переданному приказу Абиодуна, у Рэндидли были некоторые мысли о том, как он все еще мог влиять на поле боя. Шагнув вперед, Рэндидли толкнул дверь своей палатки. В своем волнении увеличенные Акри и Сульфур, что окутывали его левую руку, начали гудеть.
Рэндидли мог лишь покачать головой от энтузиазма своих растений к насилию и оглядеть поле боя. И все же так же быстро он прищурил глаза и заговорил с бездействующей Зауной. — …Где Салазар?
Зауна размяла свои каменные руки и хрустнула костяшками пальцев. — …На передовой. Он не мог… сидеть.
Действительно, [Мрачная Интуиция] быстро обнаружила Салазара недалеко позади устойчивой фигуры Абиодуна. Несколько изможденных эфирных солдат толпились вокруг него. Рэндидли внутренне покачал головой, упрекая себя за то, что был так отвлечен сходствами в изменениях между госпожой Иеллаей и Вуаллой, что пропустил передвижение своего подчиненного.
Даже отсюда Рэндидли чувствовал, как Салазар разговаривает с этими солдатами. Это не было наступательным усилением, но визуальные колебания вокруг Салазара быстро успокаивались, пока он воодушевленно ораторствовал. Если Абиодун был камнем, а Рэндидли — деревом, то влияние Салазара было больше похоже на воду. Оно не обладало чрезмерной мощью, но проникало сквозь трещины, созданные Небытием в окружающем пространстве, и стабилизировало ситуацию. Даже если это был всего лишь моральный подъем для окружающих групп, он был эффективным.
— У него доброе сердце, — с большим трудом произнес Рэндидли. Его сердце дрогнуло, когда он посмотрел на Салазара. В конце концов, он прекрасно понимал, насколько слаб Салазар; даже трехзвездочный Зверь Небытия мог сожрать змеечеловека, отбиваясь другой рукой от другого солдата. И все же, несмотря на свою слабость, его своеобразная страстность при рассказывании историй была достаточной, чтобы успокоить даже воздух.
Зауна кивнула и скрестила руки. Язык Рэндидли онемел во рту, но какая-то часть его странно утешалась, глядя на затылок Салазара. Рэндидли был не единственным, кто здесь боролся.
Он был не один.
Наклонив голову к Зауне, Рэндидли спросил: — Ты тоже хочешь сражаться?
Она покачала головой, но затем тихо добавила: — …Жду приказов…
Рэндидли подавил желание закатить глаза. «Что это с этими каменными людьми и приказами? Должно быть, они специально раздражают». — Иди. Я почти полностью восстановился и скоро вернусь на поле боя. Разогрей их для меня.
Без единого слова Зауна поспешно удалилась, оставив Рэндидли одного на высокой точке обзора над лагерем госпожи Иеллаи. Рев Зверей Небытия и звуки эфирного оружия, бьющего по ложной плоти противника, доносились вверх. Даже с его [Мрачной Интуицией] две силы медленно сливались; тела были тесно спрессованы в хаотичном месиве пота и крови.
— Это война, — тихо произнес Рэндидли. И когда он произнес это слово, он позволил всему разочарованию от собственной слабости уйти. Он был не один. У него были союзники, которым он должен был доверять. Вместо того чтобы позволить своему разуму рыться в нитях беспокойства, что недавно проявились в его сознании, Рэндидли потянулся к поясу и поднял [Ключ Философа].
Он не пытался активировать какие-либо способности, что почти сразу свело бы на нет все достижения Рэндидли в области ментальной энергии, но Рэндидли тщательно осмотрел сам ключ.
Его золотистая внешность тускло поблескивала. Два квадратных зубца на конце ключа были удивительно простыми. Он не выглядел дорогим или мощным. Он просто выглядел функциональным. «Потому что в конечном итоге ключ — это всего лишь инструмент. Что действительно важно, так это то, как ключ связан с миром. И чтобы выяснить это… легче всего посмотреть на владельца».
«[Ключ Философа], да уж…»
Эссенция Воспламенения шевельнулась в груди Рэндидли. Он не углублялся в эти мысли, но Рэндидли размышлял о своей роли. Чего он мог достичь? Откуда взялась его личная сила?
Кем был Философ?
Назначенный лимит времени на перерыв неумолимо приближался. И всего за минуту до окончания четырехчасового перерыва, на поле боя изменилось несколько вещей.
Даже с помощью отдельных бойцов с левого фланга, правый фланг эфирных сил наконец прогнулся. Один из внутренних лагерей был полностью уничтожен, оставив два лагеря справа от него полностью изолированными и окруженными роем свирепых Зверей Небытия, взирающих голодными глазами.
Знакомый образ лорда Милна зашевелился над возвышающимся скальным выступом. Его личные силы начали движение.
Госпожа Иеллая перестала играть с тридцатью Вратарями Небытия перед собой и рванулась вперед, убив полдюжины всего за пять секунд. Черный ихор Вратарей Небытия стекал на ее вороновы крылья, полностью в них растворяясь.
В ответ на эти изменения все поле боя осознало одно: над полем битвы в [Великой Расщелине] Король Небытия наконец открыл глаза. Его тело не было огромным, но эти два глаза горели, как вспышки, в [Великой Расщелине]. Не нужно было произносить ни звука, ибо его ненависть была достаточным знаком того, что состояние поля боя вот-вот изменится.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $