Глава 118
Дэклан здрогнул, его мозг распознавал много информации сразу и просеивал её. Это была лишь доля секунды застывшей нерешительности, затем он продолжил красться вперёд, как будто ничего не произошло.
Когда они прибыли, там были охранники, но они не обращали особого внимания на портал, поэтому группы Дэклана и Энни ускользнули, прежде чем их заметили, присоединившись к странной синей кромке леса неподалёку. Энни растворилась в листве, ускользая, в то время как остальные последовали за Дэкланом. Они нашли небольшую поляну, и Дэклан послал Теру разведать окрестности, доверяя ей оставаться незаметной.
Возможно, было бы лучше просто установить контакт, но тот факт, что Алана и Дэван исчезли на день, означал, что ситуация была не совсем простой. После того как Тера обнаружила общее направление деревни, они начали двигаться в ту сторону.
Но когда они это сделали, инстинкты Дэклана внезапно закричали, что что-то очень могущественное наблюдает за ними. Его тело замерло, но его [Инстинкты Убийцы], полученные на [Уровне 30] его [Класса], немедленно противоречили этому, говоря, что он должен продолжать идти, делая вид, что не замечает могущественного наблюдателя. В конце концов, если наблюдатель предположит, что Дэклан не подозревает о его присутствии, он может не рассматривать его как угрозу.
Поэтому Дэклан продолжал идти, проклиная себя в душе за то, что замер, но изо всех сил стараясь расслабить плечи. Но его худшие опасения сбылись, или, по крайней мере, их версия. Антропоморфная черепаха появилась на пути перед ним, согнутая от старости, но явно являющаяся источником этой угнетающей ауры.
Черепаха хмыкнула. — Приемлемо. Ты обнаружил меня и предпочёл скрыть свои знания, а не действовать. Но твоё исполнение хромало. Следуй за мной.
Черепаха отвернулась, а остальные просто разинули рты, но Дэклан выпрямился и сказал: — А если нет?
Помолчав секунду, черепаха повернулась и бросила на Дэклана мягкий взгляд. Ничего не сказав, он снова отвернулся и медленно поплёлся вперёд, заложив руки за спину.
Скривившись, Дэклан подал сигнал своему отряду, и все собрались и аккуратно последовали за этой странной фигурой. Дэклан был разочарован, но после того, как он встретил взгляд этой черепахи, он не был уверен, что сможет ему сопротивляться, даже если бы они все действовали сообща.
Но, казалось, Энни избежала внимания черепахи, так что не всё было потеряно. Дэклан горячо надеялся, что она не сделает ничего глупого.
Алана была удивлена, когда Берт вернулся, ведя Дэклана и его отряд, но ничего не сказала. Все они толпились в комнате с низким потолком, Хесс улыбалась им всем.
— Добро пожаловать, добро пожаловать. Берт, ещё напитков? — Берт спокойно кивнул и неспешно двинулся к той боковой двери ещё раз. — Итак, добро пожаловать, друзья из Доннитона. Я Хесс, одна из трёх старейшин этой деревни, Кит Кларк. К сожалению, та, что обладает наименьшим влиянием, но всё же…
Глаза Дэклана переходили с Аланы на Дэвана, затем на Кирсти и Нэйтана, всё ещё спавших на подушке в углу комнаты, а затем на Хесс. — …Благодарю вас за гостеприимство. Меня зовут Дэклан, я один из лидеров трёх [Специализированных Отрядов] Доннитона. Я также вхожу в совет Доннитона. От имени всего Доннитона благодарю вас за столь хорошую заботу о наших людях, пока они гостят в вашем мире.
В ушах Аланы слова Дэклана звучали очень натянуто, и, казалось, Хесс тоже это услышала, потому что женщина-кошка легко улыбнулась.
— Всегда пожалуйста. Но нам не нужно вести себя слишком чопорно; в конце концов, другие старейшины используют вас двоих, чтобы играть в игры друг с другом, — весело сказала Хесс. — Хотя их мотивы и разные. А теперь, кто хочет сидра?
Комната вокруг неё наполнилась тяжёлой тишиной.
*
Позже той ночью, когда Дэклан прислонился к стене, он почувствовал именно то, чего ждал; мягкий шёпот призрака в его ухе. Он внимательно выслушал, затем тихо начал объяснять ситуацию Гленделу.
*
В ранние часы перед рассветом Рэндидли кропотливо создавал ещё один [аватар] из корней, формируя тело, руки и, наконец, копьё. Затем, столь же медленно, Рэндидли заставил [аватара] сделать выпад копьём.
Рэндидли поднял своё копьё и, с закрытыми глазами, повторил действие. Заметив небольшие различия между ними, Рэндидли попытался скорректировать свою форму, но после ещё нескольких выпадов [аватаром] ничего не изменилось. Выпад копьём был всё так же неуклюжим.
«Значит, меньше», — подумал Рэндидли про себя. Он снова сделал выпад своим собственным копьём. Было так много частей, которые чувствовались естественными, которые просто происходили легко, и именно их ему нужно было систематически выявить и понять, если он хотел улучшиться.
[Аватар] сделал выпад вперёд, при этом внимание Рэндидли было сосредоточено просто на том, как он использовал лозы, чтобы сжать копьё. После этого он сделал выпад своим телом.
Он сделал небольшую корректировку плотности захвата [аватара] и попробовал снова.
Он сделал выпад своим телом.
Он сделал небольшую корректировку.
Снова и снова он упорствовал, начиная с плотности захвата, переходя к балансу его рук, расстоянию между двумя руками…
Выпад [аватара], выпад телом.
Малейшие корректировки.
Выпад [аватара], выпад телом.
Несколько секунд размышлений, затем никаких корректировок.
Выпад [аватара], выпад телом.
Малейшие корректировки.
Снова и снова, пока Рэндидли не моргнул, открывая глаза навстречу тёплым лучам рассвета. Он скривился, слегка раздражённый тем, что потерял счёт времени. Но это было важно сделать. Его тренировка владения Копьём нуждалась в некоторой организации. Было просто обескураживающе, что потребовалось так много времени, чтобы добиться таких малых успехов—
Почти против своей воли, Рэндидли усмехнулся. «Неужели он так избаловался за месяцы, прожитые с [системой]?.. Хотя он и не многому научился от отца, который отсутствовал большую часть его жизни, он всё же помнил один из немногих визитов, которые тот мужчина нанёс ему и его маме.»
«Это было вскоре после развода его родителей, и Рэндидли тогда ещё был молод. Рэндидли спросил отца, почему он теперь должен жить в этой новой, крошечной квартире с матерью, без него.»
«Его отец посмотрел на него своими расчётливыми серыми глазами и спросил: — Если я позволю тебе жить со мной, как ты мне компенсируешь?»
«Рэндидли просто тупо смотрел на него.»
«Его отец покачал головой, почти грустно. — Твоя мать и её странные чёртовы имена… послушай меня, малыш Р., то, что стоит иметь, стоит того, чтобы за это работать. Никогда не проси подачек. — Затем его отец выпрямился и ушёл.»
Рэндидли слегка задрожал. «Он не был уверен, почему он вспомнил этого человека именно сейчас, но это не было приятным чувством. Он не слишком много думал о них с тех пор, как оставил мать с её чередой бойфрендов, отказываясь отвечать на ежегодные звонки отца на свой день рождения. Та семья была для него мертва.»
«Но всё же он почувствовал укол в сердце. Потому что его новая семья, тоже, вероятно—»
Зажмурив глаза, Рэндидли отсёк эту мысль. «Что ему сейчас нужна была, так это сила. Чтобы найти кого угодно… кто ещё мог быть жив. Чтобы защитить то, чем он дорожил.»
«И он получит это только через работу.»
Отведя мгновение, чтобы насладиться красотой восхода, Рэндидли повернулся и пошёл к тренировочной площадке. Это будет ещё один долгий день, но Рэндидли это было нужно. Потому что его нынешнего «я»… было недостаточно. Он жаждал большего.
Миссис Гамильтон постукивала по столу с идеальной мерностью, почти как метроном. Остальные фигуры вокруг стола — Регина, Глендел, Дэниел, Кларисса и Сэм — стояли неподвижно, нахмурившись, глядя на свои пальцы. Глендел только что доложил о странной ситуации в другой деревне, насколько Алана и Дэклан смогли это выяснить.
Донни и Дозер оба отсутствовали, отправляясь зачищать [подземелья] рядом со старым Черепашьим Городом и Доннитоном соответственно. Теперь, когда Черепаший Город пал, и большинство его жителей медленно перебрались в Доннитон, осознав, что их предыдущий город пал, монстры, извергающиеся из того места, становились серьёзной проблемой для торгового маршрута, который они планировали установить во Фрэнксбург.
Постукивание миссис Гамильтон прекратилось. — …Лучше переждать, да? Они должны быть в состоянии позаботиться о себе там.
Все остальные молчали. Спустя долгое мгновение Глендел заговорил: — Дети, кажется, не в опасности…
— Но их мать… — пробормотал Сэм, скрестив руки.
Миссис Гамильтон вздохнула. Регина выпрямилась и сказала: — Я согласна с миссис Гамильтон. Это дипломатия. Деликатность и такт здесь важны.
— Даже когда они совсем не утруждают себя этим? — пробормотал Дэниел, и в награду получил грозные взгляды от Сэма и Регины.
Улыбнувшись, миссис Гамильтон добавила: — …и их постоянное присутствие позволяет им близко ознакомиться с сильными и слабыми сторонами нашей деревни-побратима.
Остальные некоторое время обдумывали это. — К другим новостям… как продвигается строительство здания [Гильдии Авантюристов]? — спросила миссис Гамильтон.
Глаза Дэниела загорелись. — Это необыкновенно! Оно не только предоставляет [задания], но и, похоже, есть функция, похожая на то, что мог бы предоставить Нуль, с [испытаниями навыков]. Хотя, к сожалению, выбор гораздо скуднее, но по мере выполнения [заданий] здание растёт, и должно быть разблокировано больше опций…
— Кроме того, — добавила Кларисса с усмешкой, взглянув на Дэниела. — После создания здания мы заметили более высокую частоту появления [Жёлтых] монстров, которые, похоже, связаны с [заданиями]. Часто они значительно сильнее обычных монстров в этой области, но, похоже, вам нужно выполнить ряд предварительных условий, чтобы сразиться с ними, или ворваться прямо в область, которую они используют как логово. Пока ничего плохого не произошло, но… некоторые из них довольно близко к границам деревни—
— Но их тела отлично подходят для частей, — вставил Сэм, слегка улыбнувшись.
Раздался удар, привлекая всеобщее внимание обратно к центру стола, где сидел Глендел. Он поднял на них глаза, умоляюще. — Вы действительно в порядке с этим? Просто позволяете этим детям оставаться там? Они не то чтобы прямо-таки желали нам зла, но… Могли бы мы хотя бы попросить их вернуть детей…?
После долгого мгновения миссис Гамильтон кивнула. — …На самом деле, это хорошая идея. Мне жаль, что я об этом не подумала. Они, вероятно, откажутся, и это заставит их думать, что у них есть переговорное преимущество.
Глендел моргнул. — Они откажутся…?
Миссис Гамильтон посмотрела на солнце и встала, чтобы уйти. — Да, но это не настоящая причина, по которой это не сработает. Она тоже откажется возвращаться.
— Я не хочу возвращаться, — сказала Кирсти с преувеличенным терпением, прежде чем Хесс успела ответить. «Взрослых иногда нужно было обхаживать очень деликатно.»
Отряды Дэвана и Дэклана собирались отправиться и помочь с проблемой монстров, с которой имел дело Кит Кларк, но Дэклан уделил время, чтобы попросить разрешить Кирсти и Нэйтану вернуться в Доннитон.
— В конце концов, здесь ещё есть кое-что сделать, — добавила Кирсти, затем спокойно вышла за дверь. Как только она подошла, появился Берт, серьёзно открывая ей дверь и делая небольшой поклон. Она улыбнулась ему, довольная. Ей очень нравился этот человек-черепаха, который давал ей сидр и постоянно тайком давал ей угощения.
И к тому же, здесь у неё не было определённого времени для сна. «Зачем ей вообще возвращаться в Доннитон?»
Испуганный и запуганный, Нэйтан, как всегда, пошёл за ней, не желая терять близость со своей сестрой. Он выглядел таким испуганным, что Кирсти почти стало его жаль. Но затем она покачала головой, укрепляя свою решимость. «В конце концов, работы было много. Это было не время для эгоизма.»
«[Арбор] едва пустил свои корни в здешнюю почву. Ещё многое предстояло сделать, и в последнее время Кирсти чувствовала, что её рост стал несколько застойным. Ей нужна была новая деятельность, чтобы отвлечь её и развлечь.»
«Пришло время проповедовать.»
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $