Глава 1176
Рэндидли тихо напевал себе под нос, пока он и Госпожа Иеллая шли по более длинному пути от указателя. Он привел их вниз по пологому склону, а затем вокруг хребта, который привел к другому туннелю. Оба остановились, чтобы полюбоваться волнами энергии, исходившими от холма над ними, прежде чем спуститься в тень холма. Волны энергии, безусловно, были слабее, чем вокруг первого холма, но Рэндидли все равно слегка покачал головой, глядя на них.
Даже сейчас они явно были за пределами его возможностей. Не то чтобы ему нужно было настаивать, но, увидев, как борются две другие фигуры, Рэндидли слегка заинтриговался.
Очень быстро они уверенно двигались через другой туннель, этот, по крайней мере, имел приличную высоту потолка. Оба могли комфортно идти прямо и бок о бок сквозь затяжную мглу.
«По сути, то, что я собираюсь сделать, это как рефинансирование кредита, — подумал Рэндидли, пока они продолжали идти по малонаселенному туннелю с неровным каменным полом и такими же неровными стенами. — Добавить немного дополнительной кармы в процесс, чтобы Госпожа Иеллая могла мобилизовать больше силы. Единственная проблема — как это сделать, не разрушая ее изначальную [Судьбу], что кажется довольно опасным, учитывая, сколько кармы в ней завязано...»
Конечно, Рэндидли также планировал разрушить ее изначальный [Класс]. Но это казалось гораздо более управляемой задачей, хотя бы потому, что Рэндидли видел это раньше и знал, как восстановить его до работоспособного состояния.
Этот урок он усвоил на собственном теле. Болезненно, но терпимо. А вот [Судьба]...
Правая рука Рэндидли опустилась и прижалась к теплому металлу его [Ключа Философа]. Даже сейчас мир казался искаженным вокруг ключа. Вес его [Образа] давил на окружающий метр или около того пространства, так что, когда Рэндидли изучал себя, узкая точка фокусировки сразу же устремилась к ключу, который содержал самый мощный [Образ].
Даже когда Рэндидли изо всех сил пытался вместить в себя весь плотный [Образ], присутствовавший там, так много просто выходило из-под его контроля и влияло на окружающий мир. По крайней мере, в его сознании. Но ни Госпожа Иеллая, ни Лорд Милн на это никак не отреагировали, так что, возможно, это было просто восприятие, к которому Рэндидли еще не привык.
«Возможно, хорошо, что я получаю только по одной части за раз, — вздохнул Рэндидли. — Будет трудно управлять таким количеством [Судеб] одновременно...»
— Вы уклонились от ответа раньше, поэтому позвольте мне спросить снова; — Рэндидли поднял глаза на слова Госпожи Иеллаи. Она шла на шаг впереди него, сцепив руки за спиной. В тусклом туннеле Рэндидли мог видеть только общий контур ее щеки. — В вашей жизни вы обычно выбираете долгий путь или короткий?
Пожав плечами, Рэндидли опустил руку с золотого ключа на поясе и ответил так честно, как только мог. — Это вопрос, который упускает суть. Но если бы мне пришлось выбирать... я, как правило, выбираю долгий путь.
— Упускает суть? — Госпожа Иеллая наклонила голову набок. — Мы, кажется, застряли в безлюдном месте, где этот выбор — единственное, что присутствует, повторяющееся до тошноты. Единственная ценная энергия, которую мы видели, разрушительна по своей природе, исходящая с вершин этих холмов. Если у нас будет свободное время после нашего... проекта, вы не хотите посмотреть, что там наверху? И я думаю, лучше, если вы будете знать свой ответ, если мы попытаемся исследовать эти энергии.
— Наш проект? — усмехнулся Рэндидли. — Все еще беспокоитесь, что они могут подслушать?
— Быть прерванным в процессе было бы крайне плохо, — легко ответила Госпожа Иеллая. — Но так или иначе, просто ходить довольно скучно. Вы бы не предпочли обсудить философию?
Рэндидли открыл рот, а затем закрыл. По правде говоря, та первая реакция была самой честной; спрашивать о «долгом» или «коротком» — значит задавать вопрос, который упускает суть. И он уже собирался настаивать на этом снова, но что-то в воздухе заставило Рэндидли остановиться. Он снова посмотрел на Госпожу Иеллаю. Хотя они стали гораздо ближе после того, как Рэндидли допустил возможность пересоздания ее [Класса], она все еще была кем-то гораздо более могущественным и влиятельным, чем он. Возможно, полагаться на это ожидание, чтобы говорить небрежно, было не лучшей идеей. Даже если он собирался выполнить это обещание, быть немного вежливее было не так уж трудно.
Рэндидли закатил глаза на самого себя. «Вот до чего я докатился, чтобы избежать разговора, который и не собирался вести... просто невероятно...»
Поэтому вместо того, чтобы резко повторять свою точку зрения, Рэндидли остановился и сформулировал более обдуманный ответ. — ...Я думаю, это выбор, который редуктивен до такой степени, что из уравнения удаляются все мотивы для свершения выбора. В жизни вы выбираете не между коротким или долгим путем, вы выбираете между подготовкой и действием. Или отдыхом и тренировкой. Или риском сейчас, или ожиданием более верного результата. Или выжиданием, или использованием возможности. Все это можно свести к двоичному выбору, но при этом вы упускаете все существенные детали.
— И все же вы сказали, что обычно выбираете более долгий путь. Так что, даже если вы хотите отрицать это, возможно ли, что все ваши прошлые решения отражают философский выбор, который вы еще не признали? Возможно, это ваша врожденная нелюбовь к риску? — Госпожа Иеллая оглянулась на Рэндидли.
Вновь Рэндидли замолчал на несколько секунд, обдумывая это. Возможно, это действительно так. Однако он верил, что его выбор был не из-за беспокойства о коротком или долгом пути... А потому, что выбор короткого пути в его нынешней жизни обычно означал временное подчинение более могущественной сущности.
И Существо, и Илеот Свацц, вероятно, были бы рады помочь Рэндидли достичь некоторых из его желаний против [Системы]. Однако именно издержки короткого пути заставляли Рэндидли отказываться идти по этой дороге. Совсем не ошибочно было сказать, что Рэндидли отказывался от короткого пути, осознав связанные с ним затраты. Особенно до того, как ему пришлось столкнуться с мыслью Азриэля о том, какой мир может быть построен при отсутствии компромиссов, Рэндидли постоянно отказывался работать с любым из них, чтобы оставаться чистым.
Напоминание об уроке Азриэля заставило Рэндидли гораздо серьезнее обдумать свою позицию по отношению к Илеоту Сваццу. «Смысл не в том, что эти издержки короткого пути не являются реальными угрозами; смысл в том, чтобы быть открытым возможностям, которые я игнорирую, будучи негибким. Есть ли способ работать с Илеотом, не давая ему доступа к его собственному Альфа-Космосу...?»
Эта цепочка мыслей быстро вернула Рэндидли к стройному мужчине, который был так похож на него, и казался человеком, словно он каким-то образом забрел сюда на передовую с Земли. И дело не в том, что на линии фронта не было других гуманоидов, но обычно они обладали какими-то вариативными чертами. Например, дополнительные пальцы, или форма тела была несколько искажена и не совсем правильной.
Но этот человек выглядел как обычный человек. Совершенно заурядный, словно отлитый из тех же цветов, что и Рэндидли. И почти такого же роста.
Была ли это дублированная версия...? Хотя мужчина казался достаточно способным по их краткому взаимодействию, Рэндидли не обнаружил от него никаких знакомых [Образов]. Было трудно почувствовать мельчайшие детали [Образа], когда Рэндидли briefly watched the look-alike walk up the hill under those heavy waves of pressure, но [Образ] казался явно водным. Почти леденящим.
— Значит, я выиграла в философской игре? — лениво протянула Госпожа Иеллая. — Вы молчали довольно долго.
Рэндидли выдавил смешок. — Полагаю, да. Вы дали мне много пищи для размышлений... но я также думал о том человеке, который был похож на меня. Все же, если вы хотите поговорить... я хотел бы задать несколько вопросов о [Судьбах]. Хотя теперь у меня наконец-то есть одна, мне любопытно, как работает их рост уровня.
Искривив губы, Госпожа Иеллая покачала головой. — Да, довольно странно, что подчиненный Лорда Милна так похож на вас. Слишком уж много, чтобы поверить, что это просто совпадение... А что касается [Судеб], я могу дать вам немного информации. Но большая часть ценных знаний о [Судьбах] — это, честно говоря, личные знания. То, что работает для одной [Судьбы], может не работать для другой. Вот почему существует большая группа людей, которые на самом деле не утруждают себя улучшением или повышением уровня своих [Судеб]. Достаточно просто иметь фокус [Образа] и прирост уровня. Либо они ждут [Великую Судьбу], на 100-м уровне.
— Некоторые люди не используют свои [Судьбы]? — удивленно спросил Рэндидли. Затем его губы искривились. — И еще... что такое [Великая Судьба] опять?
Госпожа Иеллая подняла руку и пошевелила пальцами. — [Судьбы] повышают уровень, когда вы медленно понимаете и используете их конкретные функции. Это лишь один из многих [Путей] к силе. Многие предпочитают просто очищать свои [Образы] или работать над [Уровнями Навыков]. Это гораздо более... предсказуемый способ роста. Потому что [Судьбы] в конечном итоге связаны с пониманием. [Великие Судьбы]... ну, они больше похожи на системную версию [Судьбы]. Вы получаете ее, когда завершаете свой [Великий Путь]. Как и [Классы], обычные [Судьбы] ограничены 100-м уровнем. Собрать эти последние крупицы понимания... может быть чрезвычайно сложно. Между тем, [Великая Судьба] — это по сути [Класс] плюс; это, честно говоря, неверное название.
— Но если говорить более конкретно о [Судьбах]... я подозреваю, что вы ощутили внутри своей [Судьбы] несколько таких функций, некоторые из которых вы на самом деле не понимаете? Это довольно распространено. И хотя [Судьба] основана на ваших [Образах] и [Классе], она не полностью состоит из ваших [Образов] и [Класса].
«Потому что это также твоя карма и воплощение твоего желания, — подумал Рэндидли. — Мир пытается предоставить тебе инструменты, необходимые для исполнения этого тайного желания».
Госпожа Иеллая продолжала говорить. — По мере того как вы поймете, как использовать эти функции, ваш Уровень [Судьбы] будет расти. И, очевидно, эти функции станут более мощными. Кроме того, некоторое разочарование наступает, когда люди осознают, насколько странны [Образы], сохраненные внутри. Ваши реальные [Образы] — это живые, меняющиеся вещи, в конце концов. Между тем, [Судьба] — это снимок, сделанный в момент конденсации вашей [Судьбы]. Они не изменятся. Так что, если ваше изначальное желание окажется ошибочным... вы застрянете с этим. Поэтому некоторые отказываются от своей [Судьбы]. Тем более что у многих из этих людей есть вариант, столь привлекательно названный «[Великая Судьба]»... иногда мне интересно, не хочет ли [Система], чтобы люди вообще не сосредотачивались на своих [Судьбах].
Некоторое время оба молчали после объяснения Госпожи Иеллаи. Особенно последнее утверждение, сделанное Госпожой Иеллаей небрежно, зависло в воздухе со всей дискомфортностью мокрой от холодного дождя одежды. Было много над чем поразмыслить, но сейчас, вероятно, было не время. Лучше вместо этого сосредоточиться на деталях его собственной [Судьбы].
То, что Госпожа Иеллая сказала о снимке, имело смысл для Рэндидли, но это также вызвало у него большое беспокойство. Его рука снова потянулась к теплому, золотому металлу [Ключа Философа] на его поясе. Он включил так много [Образов] и энергий в свою [Судьбу], чтобы сделать ее мощной, но никогда по-настоящему не задумывался о недостатках этого.
О, Рэндидли размышлял о том, что в [Образах] были слабости, но он всегда предполагал, что сможет со временем их исправить. Узнать, что они закреплены довольно прочно в своей текущей форме, было несколько обескураживающе. Возможно, еще более тревожным был тот факт, что это имело большой смысл.
Эта часть его уже была заложена. Отступать было некуда.
В конце концов, двое наконец-то достигли конца туннеля; казалось, указатель не шутил, говоря, что это был долгий путь. Как и ожидал Рэндидли, еще один холм ждал их, когда они вышли из туннеля, этот был достаточно высок, чтобы Рэндидли предварительно назвал бы его горой.
Оба восхищались им несколько секунд, прежде чем Рэндидли заговорил. — ...Тогда, полагаю, мы сделаем это здесь. Давайте дойдем до указателя... а затем приступим.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$