Глава 1175
Госпожа Иеллая прикрыла улыбку рукой, пока Лорд Милн сердито смотрел на только что прибывшего Рэндидли Призрачного Пса. Глаза Лорда Милна были настолько холодны, что температура в палатке мгновенно упала на несколько градусов.
— Вы опоздали. Вы хоть представляете, сколько энергии мне пришлось потратить, чтобы поддержать равновесие? Это невероятно деликатная процедура, мальчик. Прошу, не заставляйте меня пожалеть, что я пригласил вас присоединиться к нам. — Глаза Лорда Милна сузились до щелочек, пока Рэндидли стоял по стойке смирно перед традиционным столом Лорда Милна.
Как обычно, Лорд Милн опирался на свой тяжелый деревянный стол, с раздражением глядя сверху вниз на Рэндидли Призрачного Пса. Он опоздал всего на каких-то несколько минут, но Госпожа Иеллая ясно знала, что Лорд Милн не упустит этого шанса придраться к этому Еретику, которому каким-то образом удалось восстановить свое тело. Из-за отблеска подлинного гнева в глазах Лорда Милна, Госпожа Иеллая подумала, что это, должно быть, очень досаждало их Верховному Командующему, что такое случилось.
«Хорошо». Госпожа Иеллая расправила перья и отогнала холод, который начал обвиваться вокруг нее. «Меня радует видеть его таким раздраженным. Это доказывает, что у него есть слабости».
Госпожа Иеллая приготовилась вмешаться, когда момент давления растянулся на тридцать секунд, пока Лорд Милн молча, с жестоким намерением рассматривал Рэндидли. Часть его [Образа] вздулась в воздухе, сжимая окружающее пространство и вымораживая слабость из этой области. Но Госпожа Иеллая с удивлением заметила, что Рэндидли Призрачный Пёс выдержал давление безмолвно. Его глаза были чистыми и спокойными, когда он взирал на гнев Лорда Милна, не уступая ни на йоту.
Его одежда ничуть не пострадала от нарастающего инея, который расползался по земле.
Это даже не было и сотой долей истинной силы Лорда Милна. Это было лишь то неудовольствие, которое он позволял себе как Командующий. Но все же это доказывало, что сила Призрачного Пса снова возросла. Возможно, значительно. И чем дольше Госпожа Иеллая наблюдала, как давление обтекает Рэндидли, тем больше она понимала, что он наконец-то сделал это; он сконденсировал свою [Судьбу].
«Черт возьми, наконец-то! А это значит, что скоро я смогу наконец-то использовать всю эту силу, что у меня есть...!»
Сухой кашель Кейла Твиокса наконец-то прервал этот затянувшийся момент напряжения. Фыркнув, Лорд Милн повернулся и оглядел комнату. — ...Что ж, полагаю, ничего не поделаешь. И нет смысла больше откладывать. Раз уж мы все здесь... давайте начнем. Собирайтесь вокруг центрального массива.
В комнате находилось пять человек. Лорд Милн, очевидно, был за своим столом, в то время как Госпожа Иеллая и Рэндидли стояли перед ним. В стороне находился Кейл, который скрестил руки на груди и странно улыбался в сторону Рэндидли при каждой возможности.
Именно пятого человека, стоявшего сбоку от стола Лорда Милна, Госпожа Иеллая внимательно разглядывала, пока все медленно двигались. Он был высоким и слегка мускулистым, больше похожим на танцора, чем на воина. На его поясе висели две богато украшенные рапиры, рукояти которых были так усыпаны драгоценными камнями, что Иеллае показалось, будто их почти невозможно удобно обхватить. У него были короткие черные волосы, прямой нос и темно-зеленые глаза.
Почти против собственной воли, еще одна улыбка тронула губы Госпожи Иеллаи. Она бросила косой усмешливый взгляд на Рэндидли, который с нахмуренным видом разглядывал молодого человека, стоявшего у края стола Лорда Милна.
Потому что другой молодой человек был более чем мимолетно похож на Рэндидли Призрачного Пса. Хотя их телосложения несколько отличались, они были одного роста, и их лица были достаточно похожи, чтобы можно было их перепутать. Когда группа столпилась вокруг массива, двое молодых людей оказались рядом. На мгновение Рэндидли и этот двойник встретились взглядами.
Двойник первым отвел взгляд, казалось, не проявляя к Рэндидли никакого интереса. Затем он закрыл глаза, видимо, довольный ожиданием дальнейших инструкций от Лорда Милна. Со своей стороны, Рэндидли нахмурился.
В крайне редком движении Лорд Милн обошел свой стол и присоединился к группе в центре палатки. Он поочередно бросал сердитые взгляды на всех, его взгляд несколько смягчился, когда он посмотрел на Кейла Твиокса, который держался на некотором расстоянии от центральной четверки. — Я поддерживал это зыбкое равновесие достаточно долго, так что времени не так много. Полагаю, все вы... поверхностно знакомы с [Князьями Преисподней]...? Доверьтесь своим инстинктам.
Взмахом руки он активировал [Эфирный массив] между четырьмя из них и явил [Князя Преисподней]. Госпожа Иеллая не была уверена, чего ожидала, но вид андрогинно выглядящего дитя с синей кожей, лежащего в центре массива, был несколько обескураживающим. На долю секунды Госпожа Иеллая поклялась бы, что видела, как двигалась его грудь. Существо было живым.
Не дав никому шанса привязаться к нежным чертам этого [Князя Преисподней], Лорд Милн сделал рубящее движение рукой, и все тело дитя было разделено пополам. Его подобие крови растеклось по земле. Раздался ужасный стон, который, казалось, эхом разнесся по воздуху, а затем произошло несколько событий одновременно.
Сине-черный туман поднялся из трупа, потрескивая разрядами кобальтового электричества.
По всей линии фронта наружу донесся ужасный рев, полный скорби и безумия. Госпожа Иеллая не могла удержаться и повернулась, глядя на линии боя. Как будто они ждали этого сигнала, силы Преисподней начали двигаться.
Это было огромное нападение: ее первоначальное сканирование показало авангард почти в миллион [Зверей Преисподней]. Более чем достаточно, чтобы стереть их с лица земли.
— Плотная энергия исказит время в нашу пользу, так что не нужно торопиться из-за атак, — спокойно заявил Лорд Милн, стирая ихор с руки, которой он разрубил [Князя Преисподней]. — Просто протяните руку и коснитесь энергии, и вы войдете в сон. Он закончится естественным образом через 3 дня пребывания в этом пространстве, или когда кто-то из нас достигнет ядра памяти или эмоции. Конечно, здесь присутствует много окружающей энергии, которую вы можете очистить, чтобы добавить к своему [Образу]. Найдите что-то ценное и придерживайтесь этого. Не берите на себя слишком много.
Последний комментарий сопровождался острым взглядом на Рэндидли, который казался относительно беззаботным. Лорд Милн фыркнул и резко жестом указал двойнику Рэндидли, который протянул руку и коснулся энергии. Мгновенно его тело было втянуто в туман энергии и исчезло рядом с ними.
Госпожа Иеллая обменялась взглядом с Рэндидли после того, как Лорд Милн последовал за своим протеже. Не в силах сдержаться, она слегка прокашлялась, протягивая руку к туману энергии. — Значит ли это, возможно, что увлечение Лорда Милна вашим телом... выходит за рамки профессиональных отношений?
— Сосредоточьтесь на цели, — сказал Рэндидли с весельем. Затем он наклонил голову в сторону энергии. — Кроме того, что заставляет вас быть настолько уверенной, что он не может слышать то, что мы сейчас говорим? Или вам все равно, если Лорд Милн услышит вашу шутку?
Госпожа Иеллая почувствовала вспышку паники, вспомнив о присутствии улыбающегося Кейла Твиокса, но достаточно быстро совладала с ней. Перед глазами Рэндидли она просто пожала плечами. — Таковы наши отношения на данный момент. Это делает грядущее вторжение тем более интересным, не так ли?
Рэндидли нахмурился и медленно кивнул Госпоже Иеллае, что было исполнено скрытого смысла; казалось, он был готов наконец-то выполнить свои обещания. Судя по его выражению, он намеревался сделать это здесь. Сердце Госпожи Иеллаи забилось быстрее. «Внутри [Князя Преисподней]...?»
Затем он протянул руку к энергии и исчез. Госпожа Иеллая быстро последовала за ним. Хотя она поддразнивала его, оба понимали, что надвигающееся нападение [Короля Преисподней] было чрезвычайно опасным. Им потребуется вся сила, которую они смогут получить. Без усиления, на которое Госпожа Иеллая надеялась от своего нового [Класса], было бы трудно проявить достаточно героизма, чтобы получить повышение в этом бою.
Черт возьми, Госпожа Иеллая даже не знала, хватит ли ее сил, чтобы пережить столкновение с [Королем Преисподней] в его нынешнем виде. Даже Лорд Милн казался глубоко смертным по сравнению с темной массой энергии, медленно низвергающейся, чтобы сокрушить их базы. Вот насколько ужасным существом был [Король Преисподней]. Госпожа Иеллая никогда не встречала никого в Нексусе, кто хвастался бы встречей с [Королем Преисподней] и тем, что остался в живых.
Казалось, большинство несчастных душ, столкнувшихся с [Королем Преисподней], погибали.
Очевидно, силы Эфира имели Бригаду Зирт, но они были далеко за пределами опыта большинства людей. И Бригада Зирт еще не показала себя на линии фронта. Хотя технически они полагались на Лорда Милна, чтобы тот сообщил о проблеме...
Коснувшись энергии, наступил момент мучительной невесомости, а затем Госпожа Иеллая последовала за остальными в тот странный мир энергии. Все было размытой акварелью, а затем медленно возвращалось в фокус. Когда Госпожа Иеллая пришла в себя, она огляделась и увидела, что стоит рядом с Рэндидли на грунтовой тропе, ведущей на холм перед ними. Высокая трава маняще шелестела по обе стороны тропы, когда ветер шептал вокруг них.
Лорд Милн и его протеже уже шагали вперед, поднимаясь к вершине холма, который, казалось, был центральным местом этого места. К шоку Госпожи Иеллаи, она ясно видела, наблюдая за ними, что даже Лорд Милн с трудом двигался вперед. Они только начали подниматься по склону, но их скорость замедлилась до черепашьей. Когда она прищурилась, Госпожа Иеллая смогла различить плотные волны давления, которые исходили от вершины. Когда она снова взглянула на Рэндидли, то обнаружила, что он изучает небольшой указатель в начале грунтовой тропы.
Тропа разветвлялась, и указатель над этим ответвлением указывал в обе стороны: на долгий путь и на короткий путь. Дуэт Лорда Милна выбрал короткий путь справа.
— ...Кстати, спасибо за эту возможность. Сомневаюсь, что Лорд Милн иначе пустил бы меня. И кажется очевидным, что здесь каждый сам за себя, — Госпожа Иеллая поджала губы, глядя вслед Лорду Милну. — Даже не потрудился дать нам информацию из своих расследований.
Рэндидли усмехнулся Госпоже Иеллае. — Вы много для меня сделали. Это наименьшее, что я мог сделать. И к тому же... я подумал, что это будет наш лучший шанс создать для вас новый [Класс]. Я считаю... ну, получить достаточно времени или отвлечений, чтобы это произошло, было бы трудно иначе. Это наш шанс.
— Та же мысль пришла мне в голову. Итак, теперь... — Госпожа Иеллая посмотрела на указатель, затем на две фигуры, явно боровшиеся на коротком пути.
— ...Насколько я понимаю, [Князи Преисподней] обычно содержат либо мощную память, либо эмоцию, — небрежно произнесла Госпожа Иеллая, проводя пальцем по указателю. Дерево выглядело совершенно обыкновенным. — Так что часто люди оказываются в битве или в другом сценарии с высоким напряжением. Обычно это связано со смертью. И этот сценарий будет повторяться снова и снова, позволяя людям, путешествующим внутри, переживать его несколько раз и включать некоторые уроки или эмоции из этого в свои собственные [Образы]. Но это... кажется, это другой крупный тип [Князей Преисподней]: философские.
— Иногда существо сталкивалось с выбором, который так овладел создателем, что будет существовать и после их смерти. Независимо от того, какой вариант они в конечном итоге выбрали, они были поглощены сожалением. Это преследовало их и стало устойчивой метафизической дихотомией. Их продолжающаяся одержимость будет задерживаться и искажать мир... и в конце концов, это относительно простой выбор. Просто тот, который не принес желаемого результата для первоначального выбирающего. — Госпожа Иеллая красноречиво жестикулировала на указатель. В то время как правый путь вел вверх по холму, казалось, левый путь вел вниз в овраг рядом с ним. — Итак, Господин Призрачный Пёс... когда дойдет до дела, вы выберете долгий или короткий путь?
Рэндидли Призрачный Пёс взглянул вверх. — А как насчет пути, где нам не придется иметь дело с теми двумя?
— Значит, долгий путь, — сказала Госпожа Иеллая, едва сдерживая ликование при мысли о получении нового [Класса]. Вместе они пошли по грунтовой тропе вниз в овраг, через ручей, а затем в трещину в обнаженной скале холма. Внутри трещины был тускло освещенный туннель, потолок которого был настолько низок, что даже Госпоже Иеллае пришлось слегка согнуться, чтобы пройти.
Но спустя короткое время они увидели свет и поспешили вперед. После недолгого пребывания в туннеле воздух казался чистым и свежим на языке Госпожи Иеллаи. Ее перья расправились от удовольствия. Однако, оглядевшись, они обнаружили перед собой другую грунтовую тропу, ведущую на холм. Холм побольше, но все же холм.
Приблизившись к холму, они увидели еще один указатель на разветвлении тропы: более длинный путь или более короткий путь.
— Как долго, по-вашему, это продлится? — спросила Госпожа Иеллая.
Рэндидли усмехнулся. — Зависит от того, какой путь мы выберем. Впрочем, это не так уж и важно. Давайте выберем еще один долгий путь, а затем доберемся до следующего разветвления... и там я наконец-то смогу отплатить вам за защиту моих [Образов], пока меня не было. Я готов создать для вас новый [Класс].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$