Глава 1161
После того как Рандидли провёл на удивление спокойные два часа, разговаривая с всё более воодушевлённым Салазаром, он вернулся в свою палатку и был весьма удивлён, заметив, насколько улучшилось его настроение. Даже если время можно было бы потратить эффективнее, чем слушая очевидные небылицы, которые Салазар рассказывал о себе, Рандидли не смог бы найти лучшего способа снять напряжение.
Рандидли серьёзно сомневался в правдивости слов Салазара, но это не имело значения. Рандидли был там не для того, чтобы удостовериться в честности змеечеловека. Он просто слушал, потому что его подчинённого никто не замечал неделями.
Это был акт доброты и ответственности. И честно говоря… Рандидли был удивлён, насколько удовлетворительным это оказалось.
Когда он отбросил собственное терпение, осталось спокойное желание выполнять работу, которую он должен был сделать. Он был лидером. Его подчинённые были частью его ответственности. Чрезмерное сосредоточение на своих личных трудностях могло показаться лучшим вариантом в краткосрочной перспективе, но это также оставляло Рандидли напряжённым и в «шорах».
Что было отлично для достижения конкретных целей, но плохо для общей картины. А его амбициозные планы относительно его [Судьбы] определённо были частью «общей картины», а не конкретной целью. Ослабить ногу на педали газа и дать себе время, чтобы собрать мысли, — вот что ему было нужно.
«Как и во всём остальном, Тьма не настолько конкретна, чтобы я мог придать ей форму, — подумал Рандидли, глядя на поцарапанный металл своей левой руки. — Я думаю о форме, а затем отпускаю её, чтобы она могла следовать по [Пути], проложенному моей верой».
«Не все среды, с которыми я работаю, могут быть металлом».
Конечно, после отдыха наступала работа.
Первое, что Рандидли сделал, вернувшись в свою палатку, — это практика [Ритуалов Тьмы]. Один момент, который Рандидли осознал, когда его разум смог догнать его занятое тело, заключался в том, что ему не нужно было немедленно тратить огромную часть [Очков Пути], которую он должен был получить. Это была чрезвычайно неприятная перспектива, но она имела смысл.
Просто он не хотел бы ждать, чтобы завершить свои [Пути]. В частности, те, что касались Иггдрасиля. Рандидли не брезговал использовать некоторое вдохновение от Системы, чтобы помочь сформировать то, как он создавал свои Образы.
К лучшему или худшему, Рандидли не получил ни одного [Уровня Навыка], пока вновь осваивал [Ритуалы Тьмы]. После этого он снова вернулся к упорному выгравировыванию [Хроник Акаши] на огромном стволе Иггдрасиля. На этот раз он всё же получил ещё один [Уровень Навыка] в [Визуализации], что сократило количество [Очков Пути] до активации [Навыка Души] до одного.
Большую часть ночи Рандидли без устали работал своими ментальными пальцами, создавая формы, которые он медленно представлял, проводя сияющими пальцами по тёмно-коричневой коре. Хотя это было в основном причудливо, он придавал смысл каждой форме. Храбрая форма. Коварная форма. Изменчивая форма. Упрямая форма. Линии изгибались и резко обрывались, создавая целый пантеон форм для развёрнутого повествования, которое тянулось за ним в его неуклонном путешествии по ветвям.
Кончик пальца за кончиком пальца, заполняя мгновение в реальном мире, которое растягивалось, чтобы вместить вечность. Когда он уставал, он поднимал взгляд на шелестящий изумрудный полог Иггдрасиля и хрустел пальцами. Затем он продолжал работать.
Когда ему что-то надоедало, Рандидли менял формы. Когда он хотел смешать разные формы, он делал и это. Возможно, как и Тьма, его движения в основном определялись верой и инстинктом. Хотя Рандидли был очень высокого мнения о своих способностях, он не мог создать всё это в одиночку. Чем большую роль играли время и случай в исходе, тем лучше.
Сам того не желая, Рандидли почувствовал, как эхо речевых оборотов Салазара проникает в его формы, трудноописуемым образом. Без заикания, но обладая той же эпической манерой, которая делала обыденность жизни Салазара исторической.
Рассказывание историй не было сильной стороной Рандидли. Но именно этим и была эта запись. Великая история всего сущего. Поэтому он использовал те инструменты, которые были ему доступны, чтобы добавить эту дополнительную специфику.
Почти вся ночь прошла таким образом. Только благодаря лёгкому касанию [Абсолютного Хронометража] Рандидли осознал, сколько времени прошло. Когда дневной свет просочился снаружи, Рандидли вышел из палатки и поднял взгляд к массе синих вен, которые дрейфовали, словно беззаботные щупальца медузы.
Реальный мир вновь заявил о себе. Их отделяли считанные дни от крупнейшего в эту эру столкновения с Тьмой. Силы Тьмы нависали над ними. Цель Рандидли имела надвигающийся конечный пункт. Если он не сможет закончить до прибытия Тьмы…
Зауна резко подняла голову, когда он вышел из палатки, и выпрямилась в поклоне, пока Рандидли изучал небо.
Кивнув ей, Рандидли спросил: — Есть приказы сверху? Или перемещения со стороны Тьмы?
— Ничего, — тихо ответила Зауна.
Рандидли почесал подбородок. Он не забыл, что Илеот говорил о том, что [Принц Тьмы] вот-вот будет взломан. И Рандидли не верил, что это внезапное отсутствие нападений было совпадением.
Хотя они ничего не слышали из штаба, Рандидли был готов поспорить, что эфирные силы получили ещё одно требование от сил Тьмы. Это было затишье перед бурей, пока лорд Милн выигрывал время, вскрывая [Принца Тьмы]. И как только [Король Тьмы] почувствует, что [Принц] был уничтожен, молот обрушится на эфирные силы.
«Если бы я только мог понять, почему лорд Милн был так уверен, — Рандидли закусил губу. — Частично это, вероятно, из-за присутствия Илеота… но дублирование Вуаллы было планом Илеота. Что лорд Милн получил от всего этого?.. Была ли это просто сила Илеота?..»
Хотя он чувствовал, что что-то упускает, Рандидли заставил себя отпустить это. В конце концов, его главной заботой было стать сильнее, прежде чем молот обрушится. Всё остальное могло подождать.
— А Салазар? Куда он запропастился? — наконец спросил Рандидли.
Зауна пожала плечами. — …Он решил сходить на пробежку, чтобы сменить обстановку…
Что оставило Рандидли в некотором замешательстве. «Наверное… это хороший знак?.. Надеюсь, разговор с ним хоть немного помог ему справиться со стрессом».
В любом случае, этого было достаточно, чтобы уверить Рандидли, что он достиг своей цели разговором. Тогда Рандидли вернулся в палатку и обратил своё внимание на [Эссенцию Воспламенения], которую медленно искажали воспоминания Безрукояточного клинка.
Когда он погрузился в эти ощущения, ему явилось знакомое прикосновение.
Двое детей: одна довольно милая, с каштановыми волосами, и другая, сияющая, как рассвет. Две сестры-близнецы, рождённые с одной душой. Обе страдали от ужасных болезней, которые учащались с возрастом.
Иллим, «выше среднего» ребёнок. И Сияние, золотая сестра.
Безрукояточный клинок с её ужасными дрожаниями, приковывавшими её к постели, и её сестра, страдавшая от ком, которые заглушали её звенящий смех на целые дни.
Воспоминания об Иллим, сидящей в темноте и смотрящей на своё отражение в зеркале, затронули глубокую струну. Под её глазами были мешки, а каштановые волосы безжизненно свисали.
Скрипнув зубами, Рандидли попытался успокоить свои эмоции. У него было слишком много таких же ночей. Хотя причина, по которой он был так потерян, отличалась, чувство было то же самое.
И всё же, даже если покров трагедии пропитывал каждый аспект жизни этих двух близнецов, которую Рандидли видел сквозь призму воспоминаний, они продолжали жить. Двое родителей с такими высокими надеждами чувствовали себя беспомощными. Они искали решения, но не могли найти ни одного. Напряжение в доме нарастало по мере взросления двух девочек.
Воспоминания о днях рождения, пропущенных Иллим, когда она дрожала и сжимала простыни в крепких кулаках, и воспоминания о днях рождения, когда Иллим сидела за столом одна с родителями. Дом вокруг них был тих.
Время неумолимо шло вперёд.
Проблемы, очевидно, не исчезали, но они привыкли к ним. Иногда одной или другой приходилось брать отгул от занятий с репетиторами, но в остальном всё шло с подобием нормальности.
В одно из благополучных времён, в год, когда обеим девочкам было по 15 лет и ни одна из них не страдала ни от одного приступа в течение всего года, Иллим сказала своему Сиянию: — Это лучший год в нашей жизни. Надеюсь, твой… сон никогда не вернётся.
— Ты так думаешь? Я не так уверена, — золотая сестра склонила голову набок, и её волосы качнулись так, что поймали свет. Затем она одарила её извиняющейся улыбкой. — Иногда эта жизнь так изматывает. Когда я сплю… ну. Я всегда просыпаюсь довольно отдохнувшей, не так ли?
Безрукояточный клинок мог лишь поморщиться.
Конечно, воспоминания после этого идиллического времени быстро испортились. В течение 16-20 лет обе молодые женщины всё чаще страдали от своих индивидуальных болезней. Иногда настолько, что обе страдали одновременно, что было совершенно новым типом проблем для родителей.
Это стало тревожным сигналом для всей семьи. Очень быстро оба родителя энергично приступили к поискам решения. Были использованы связи. Были проконсультированы эксперты. Они были готовы заплатить любую цену за решение.
Хотя никто её не спрашивал, у Иллим были свои мысли о решении. И в конце концов, это было очевидное решение, которое старик дал им годы назад. Одна из сестёр должна была умереть. Вслед за этим душа другой сестры перестала бы быть разделённой между двумя телами. Она смогла бы жить нормальной жизнью.
Однако это осознание отправило её по нисходящей спирали в бесконечный водоворот депрессии. Потому что она изо всех сил старалась быть логичной в своём решении. Когда дело доходило до любви… она очень любила свою сестру. И всё же… глядя на всё беспристрастно, какая из сестёр заслуживала жить?
По сравнению с золотой сестрой, Иллим не была столь впечатляющей. Даже если она, возможно, показывала лучшие результаты по некоторым предметам с репетиторами, золотая сестра всегда сияла так ярко, обладая инстинктивным прозрением, что полностью затмевала скромные достижения своей сестры в других областях.
С точки зрения моральных императивов… Иллим тоже была беспомощна. Хотя она не знала, когда это произошло, она часто оказывалась в роли просто помогающей своей более броской сестре. И поскольку она постоянно находилась в движении, Иллим, безусловно, уделяла так много своего времени и усилий помощи Сиянию.
Но действия Сияния были невероятно хорошо спланированы. Она вызывалась добровольцем помогать раненым солдатам с передовой и организовывала замечательные мероприятия в общине. Она постоянно была в центре внимания на вечеринках, обладая при этом сверхъестественным чутьём к тому, кто нуждался в частном разговоре, чтобы подбодрить его.
Когда она не была в одной из своих ком, золотая сестра сияла .
Иллим — нет. Ответ на вопрос, кто должен был умереть, казался очевидным.
Но безрукояточный клинок ужасно боялся смерти.
Однако все эти мысли в конечном итоге были отброшены, когда истинный свет в семье сделал объявление: Сияние влюбилась. В 21-й день рождения близнецов она планировала выйти замуж.
Именно в преддверии этого года симптомы близнецов ухудшились.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1