Глава 116
Следующий день пролетел как в тумане.
Когда его не высмеивал Сэм за отсутствие контроля над маной, он проходил одну из тренировочных игр миссис Гамильтон или уворачивался от мана-птиц Лиры, от которых становилось всё труднее уклоняться. Между этими упражнениями Рэндидли ел столько еды, сколько мог в себя вместить, и сжигал ману, извергая заклинание за заклинанием, используя избыточную ману для повышения эффективности. Он верил, что медленно осваивает этот метод, но было трудно сказать.
Бывали и моменты, когда Рэндидли тренировался в отдельных шагах [Поступи Призрачного Копья], осваивая движения. Только благодаря повторению расстояния, которые он мог преодолевать разными шагами, становились бы инстинктивными, и он по-настоящему встал бы на путь мастерства.
Рэндидли также уделял время днём отработке своих приёмов и навыков владения копьём. Он подумывал о том, чтобы попытаться улучшить эффективность своего навыка [Пепельное Копьё] и, возможно, изучить следующее Ката, но Рэндидли не знал, с чего начать. В очередной раз он верил, что движение копьём было создано благодаря мощному образу, который Рэндидли имел в то время.
Этот образ возник благодаря учению и философии Шала о копье, а также предыдущим собственным прозрениям Рэндидли о силе, заключённой в Пепле. Вместе они сформировали мощное проникающее движение. Чтобы разработать ещё одно такое движение… ему, вероятно, пришлось бы иметь больше идей и образов о том, что делать. Вместо этого, возможно, было бы эффективнее просто улучшить те движения, что у него уже были, осваивая их.
Что, как надеялся Рэндидли, произойдёт естественным образом во время этой тренировки. Его идеи о том, как развивается копье, надеюсь, изменятся, а его медитативные моменты, когда он медленно погружался в себя и наблюдал, как [навык души] циклирует внутри него, давали ему всё больше прозрений о пепле. В какой-то момент он сможет объединить их, надеялся он, но сейчас было ещё слишком рано.
Вместо этого он просто бросился в тренировки. В отличие от тренировок под началом Шала, здесь не было постоянной угрозы насилия, но в каком-то смысле это только ухудшало положение. Бывали моменты, когда Рэндидли усомнился, во время изнурительного режима тренировок миссис Гамильтон, и хотел бросить или сбавить темп. Действительно ли необходимо заходить так далеко? Действительно ли возможно достичь такого, не повышая свои [характеристики]?
Миссис Гамильтон определённо так считала. Рэндидли изначально так думал, но когда он подумал о том, насколько увеличится сложность в течение следующих двух недель…
После одного из упражнений, где Рэндидли уворачивался от мана-птиц, он посмотрел на Лиру, которая сидела на земле. Его глаза расширились, когда он увидел, что она мрачно смотрит на него, вытирая длинную тонкую струйку крови, текущую из носа. Затем она бесшумно встала и ушла.
«Он, очевидно, заметил, что птицы двигались по всё более сложным траекториям, из-за чего уворачиваться становилось трудно. И он заметил, что на полпути, как раз когда у него начинали исчерпываться варианты, уклонение стало намного легче. Он предполагал, что это потому, что его знание шагов начало приносить плоды, что, вероятно, было правдой, но что, если это было также и потому, что он был не единственным, кто выходил за свои пределы…»
«Если Лира тоже яростно боролась, чтобы стать сильнее…»
Глаза Рэндидли сузились. «Вот именно, он не просто мчался по этому пути, чтобы увидеть, что ждёт в конце, но и потому, что были другие люди, пробивающиеся вперёд по своим собственным путям. Быть сильным было недостаточно, нужно было быть сильнее тех, кто желает тебе зла.»
— Это… — сказал Рэндидли вслух, глядя, как Лира уходит, и говоря тихо, чтобы она не услышала. — Этого недостаточно. Мне нужно больше.
Вместо того чтобы отдыхать, Рэндидли поднял копьё и начал тренироваться, ожидая начала следующего упражнения.
*
Дэниел зевнул, садясь. Хотя сон больше не был ему необходим, он всё ещё наслаждался досугом. Поэтому каждый день на закате он ложился на трёхчасовую дрёму, чтобы прояснить голову и поваляться на подушках и валиках, которые он припрятал.
Отложив в сторону кипу бумаг, касающихся торгового конвоя, который Доннитон отправлял на юг во Фрэнксбург в ближайшие несколько дней, Дэниел поплёлся к двери, почёсывая ягодицу. В конце концов, тот факт, что человек у двери не кричал, означал, что это был не тот, кто мог по-настоящему угрожать ему.
В то же время, тот факт, что они осмелились прийти к двери, был немного…
Дэниел открыл дверь, только чтобы обнаружить женщину, стоящую в темноте, её глаза горели странным светом, а [Классер], охранявший Дэниела ночью, испуганно стоял в стороне.
«В глубине души Дэниел сделал мысленную пометку пойти к [НКЦ] и начать тренировать кого-нибудь, чтобы он стал его постоянным телохранителем. Этот парень, случайно назначенный ему, похоже, был запуган какой-то…»
Женщина повернулась к нему, обратив к нему лицо, искажённое яростью. Дэниел невольно ахнул.
— Где?! — прорычала женщина, протянув руку и схватив Дэниела за воротник. — Мои ДЕТИ?!
Рэндидли лежал, тяжело дыша, на земле, переосмысливая дневную тренировку. Она была изнурительной. Более чем изнурительной. Он чувствовал медленно нарастающую боль в натруженных мышцах, то, чего он не чувствовал долгое время. С тех пор, как [система] пришла в этот мир. Ни разу, даже под началом Шала, он не нагружал свои физические возможности до такой степени.
Отчасти дело было в методах; с Шалом он держался столько, сколько мог, а затем был оглушён жестоким копьём Шала, что давало ему шанс отдохнуть. Здесь же он продолжал изнурительные упражнения, с лишь небольшими перерывами между ними. Снова и снова его сосредоточенность и терпение подвергались испытанию, и ему хотелось поддаться, давая своему телу отдохнуть.
Но маленькая улыбка миссис Гамильтон заставляла его держаться. Нахмуренное лицо Лиры, когда она пыталась поймать его своими мана-птицами, заставляло его держаться. Образ той группы [Классеров] из Доннитона, потрёпанных, но готовых сражаться с ним насмерть, заставлял его держаться.
Это был его путь. И даже если он был труден, Рэндидли отказывался останавливаться. Не ради боли, не ради передышки, даже не ради [Суда системы]. Так он хотел жить.
Нахмурившись, Рэндидли наклонился вперёд. Хотя он определённо улучшался физически, это происходило медленно; он едва чувствовал какие-либо изменения в том, как справлялся со сложностью. Когда тренировка изменилась…
Но, возможно, было другое решение. Если бы он мог создать броню из корней с помощью [Манипуляции Корнями]…
Рэндидли рассмеялся вслух, потешаясь над этим образом. Затем он досадно покачал головой. Хотя он стал лучше, и его контроль был чудовищным для его уровня, в Нексусе, вероятно, были ещё более чудовищные маги. Возможно, однажды он достигнет этого уровня, но пока…
Сконцентрировав свою волю, Рэндидли излил свою энергию в землю, и корни там откликнулись. Они пульсировали и двигались, изгибаясь вверх из земли, раздуваясь по его воле, скручиваясь и увеличиваясь в три раза по сравнению с первоначальным размером. Затем Рэндидли придал им форму, плавно соединяя корни, образуя руку. Эта рука сжалась в кулак, затем расслабилась, раскрываясь.
Рэндидли сильнее надавил своей волей, и возникла вторая рука. Кряхтя, Рэндидли толкнул ещё дальше, создавая длинный, тонкий ствол из корней, который спиралью поднимался вверх, поднимая руки до уровня груди, расщепляясь и формируя две руки.
Пот стекал с его лба, Рэндидли надавил чуть сильнее, и два корня вырвались из земли и спиралью поднимались вверх, очень медленно. Они вращались друг вокруг друга, тесно переплетаясь, закручиваясь ещё туже. Рэндидли дышал осторожно, боясь испортить заклинание. Поддерживать руки, торс и этот новый объект из корней, всё одновременно…
Не говоря уже о расходе маны, который был довольно значительным, его внимание, разделённое между таким множеством разных корней разных форм… было сильно напряжено, чтобы поддерживать всё это.
Но наконец, спираль достигла высоты в 7 футов, и две руки вытянулись вперёд, схватив копьё из корней, подняли его, замахнулись им. Глаза светились, Рэндидли почувствовал связь между собой и странным [корневым аватаром], больше, чем просто тот факт, что он поддерживал его своей маной.
Поэтому он закрыл глаза, сосредоточившись на нём, и понял, что оно передаёт ему небольшую порцию информации, малую долю тактильных ощущений. Хотя это было слабо, он чувствовал корневое копьё в своих руках. И он сжал его.
Затем он выбросил его вперёд, инстинктивно целясь для [Призрачного Выпада]. Копьё быстро рассекло воздух, но это казалось странно… неуклюжим. Нахмурившись, Рэндидли открыл глаза. Внезапно напряжение от поддержания [аватара] нахлынуло на него, и корни начали выпячиваться и скручиваться, отклоняясь от желаемой формы.
Фыркнув, Рэндидли подавил сопротивление, возвращая корни в нужное положение, а затем выпил [зелье маны]. Ему понадобится больше маны для поддержания этого. Затем он достал своё маленькое тренировочное копьё и закрыл глаза.
[Корневой аватар] сжал копьё вместе с ним, и Рэндидли испытал чрезвычайно странное ощущение контроля над двумя телами одновременно. Но в каком-то смысле это было просто, потому что он хотел, чтобы они выполнили одно и то же действие; он использовал [Призрачный Выпад].
Его основное тело нанесло выпад, который с слышимой скоростью прорвался сквозь воздух. Но снова [корневой аватар] чувствовал себя неуклюже. Однако на этот раз Рэндидли понял, почему он чувствовал себя так странно, когда использовал [аватар].
«Помощь [системы], да?..» — пробормотал Рэндидли себе под нос. Это было небольшое и незначительное отличие, но незначительные различия в стойке, осанке и источнике силы, которые были инстинктивными для его настоящего тела, не проявлялись в [аватаре]. Или, возможно, они не могли, потому что он использовал корни. Конечно, у Рэндидли не должно было быть никаких подобных инстинктов. Он никогда не держал ничего даже отдалённо похожего на копьё до [системы], и его тренировки после [системы] всё ещё были довольно короткими и довольно бессистемными.
Единственное объяснение заключалось в том, что [уровни навыков] давали ему «обучающие колеса», которые позволяли ему добиваться успеха легче. Он, очевидно, всё ещё мог значительно улучшить свою фактическую технику, но эти «обучающие колеса» также были областями, в которых он мог совершенствоваться, потому что он мог наблюдать их в различиях между своей обычной формой и движениями [корневого аватара].
Рэндидли не был уверен, поможет ли это на самом деле, но затем подавил эту мысль. «Образ был важен. Конечно, это поможет. Он глубже поймёт [навык], повышая [уровень навыка]».
Что, в свою очередь, вероятно, увеличит объём помощи [системы], что даст ему больше областей для сосредоточения во время тренировок. Уголок рта Рэндидли приподнялся.
Затем он вздохнул и потер лоб, [корневой аватар] разваливался на части. Ещё одним преимуществом такой ночной тренировки было бы то, что он одновременно тренировал бы [Манипуляцию Корнями], но это также было чрезвычайно утомительно умственно. Он сделает перерыв сейчас, а затем продолжит позже.
Посмеиваясь, Рэндидли собрал свои вещи и зашагал обратно в сторону Доннитона. Это был не совсем отдых, но Сэм довольно настойчиво требовал, чтобы он продолжал учиться [Гравировке]. Его [навык] ещё не достиг той точки, где он мог бы достаточно хорошо контролировать утекающую ману, чтобы сформировать целую руну, но он приближался к этому. И это была отличная практика во внимании к деталям, даже если она была лишь незначительно менее утомительной умственно, чем [корневой аватар].
Рэндидли полагал, что скоро ему понадобится настоящее хобби. Но предпочтительно такое, которое не отнимало бы времени, чтобы он мог поддерживать эту скорость тренировок.
Карен, мать Кирсти и Нэйтана, метала молнии в Регину и Дэниела. — Что значит, вы не знаете?!
Двое обменялись беспомощными взглядами и уже собирались заговорить, когда появилась другая фигура.
— Карен, я должна взять на себя ответственность за это. Во всём этом недавнем волнении я потеряла счёт дням. Это совершенно вылетело у меня из головы, — сказала миссис Гамильтон, шагнув вперёд с улыбкой. Позади неё стоял весь отряд Дэклана, мрачно облачённый в кожу и сталь, натёртые углём для притупления блеска. Энни и несколько наиболее искусных лучников стояли с ними, с серьёзными выражениями на лицах.
— Что?.. — спросил Дэниел, сбитый с толку, но Карен была гораздо прямолинейнее.
— Что вы забыли? — потребовала она.
Улыбка миссис Гамильтон стала откровенно зловещей, губы изогнулись вверх. — Что у нас… новые соседи.
Потребовалось несколько секунд, но осознание наконец дошло до Дэниела, и он мгновенно побледнел. Весь отряд быстро двинулся к порталу в их «город-побратим». Воздух мягко рябил, но в остальном всё казалось чрезвычайно мирным, как живописный пруд.
— Мои дети… заблудились там одни?.. — спросила Карен, её гнев сменился ужасом, но Дэклан покачал головой.
— Нет, насколько мы можем судить, отряд Аланы и Дэвана тоже пропал, и они, вероятно, сопровождали её. Она будет в безопасности, — его голос был низким и уверенным, и Карен заметно успокоилась, благодарно кивнув ему.
— Итак, — продолжил он, оглядывая свой отряд. — Пойдёмте исследовать эту другую деревню.
Плавным движением они помчались вперёд, низко пригнувшись и бесшумно, проходя сквозь рябящийся проход в другой мир.
Алана рухнула на землю, покрытая кровью. Хотя прорастание [Арбора] и аура, которую он обеспечивал, значительно изменили мнение женщины-кролика о них, это не казалось достаточным в её суровых глазах. Жизнь её внука была очень важна. Более искренние извинения были необходимы, чтобы компенсировать допущение такого происшествия.
«В глубине души Алана была в ярости от всего этого фарса. Но по какой-то причине люди, знавшие, что травмы были нанесены черепахами, отчаянно пытались скрыть этот факт от седовласой крольчихи. И пока что Алана была довольна тем, что сражается за эту странную деревню животных, защищая её в течение короткого времени. Не потому, что она считала, что это будет особенно выгодно для деревни, но потому, что Кирсти и Нэйтана было бы очень, очень трудно защитить в этом путешествии.»
«К тому же, Алана не была ребёнком, который слишком заботился о том, было ли что-то достаточно правдивым. Реальная жизнь не была такой простой, и, казалось, группа из Доннитона просто оказалась между двумя странными расами здесь. Алана не забыла упомянутый ранее черепахой [призыв в Классы], который они вводили, что многое говорило о том, насколько плохо обстоят дела в деревне.»
««Компенсацией» в итоге стало сдерживание полчищ монстров, которые постоянно осаждали эту деревню со всех сторон. Казалось, что пока Доннитон довольно долго ждал, чтобы набраться сил, прежде чем перейти на [уровень Новичка], эта деревня поспешила достичь этого уровня из-за некоторой общей информации о зданиях, доступных на этом [уровне], и о том, что они могли бы сделать для улучшения шансов деревни на выживание.»
«К сожалению, информация, полученная этим миром, была довольно общей; они не осознавали, что [Деревне Новичков] также придётся справляться с [Рейдовыми Боссами]. Они также не обладали кем-то с чрезвычайно сильными способностями, которыми обладал Глендел, поэтому они не могли по-настоящему найти [Рейдовых Боссов], пока те не закрепились и не породили [Монстров-Лейтенантов]. Эти монстры были лишь немного сильнее, чем обычные монстры, порождаемые ближайшим [Рейдовым Боссом], но они также могли порождать своих собственных миньонов и обладали свирепым интеллектом, которого не хватало [Рейдовым Боссам].»
«Под постоянными набегами этих [Монстров-Лейтенантов] оборона этой деревни медленно разрушалась, их мощные [Классеры] были доведены до истощения. Им просто не хватало людей, чтобы сдерживать их. Тем временем, казалось, черепахи хотели заставить некоторых индивидов взять [Классы], но Кролики не желали этого делать. Поэтому черепахам нужен был способ побудить крольчиху-бабушку действовать, а также козёл отпущения, чтобы деревня не разрушила себя междоусобицами…»
«Вот тут-то и появился отряд Аланы и Дэвана; они были идеальной жертвой. К счастью, им удалось сохранить жизнь Рейзора, или…»
Алана покачала головой. «Уже было достаточно плохо. Только сегодня они уже закололи трёх таких [Монстров-Лейтенантов], устроив им засаду, когда те пришли атаковать источник, который служил деревне водоснабжением.»
«Зловеще, они все были одного типа монстров, и они заметили ещё такие группы, наблюдавшие из теней; те [Рейдовые Боссы] уже закрепились здесь и размножались с экспоненциальной скоростью.»
«Деревня знала об этом, и Алана смогла медленно разобраться в некоторых аспектах ситуации. Были ли это расовые разногласия или нет, люди-кролики и люди-черепахи твёрдо разделились во мнениях о том, что делать по этому вопросу, хотя Алана не могла разобраться в деталях. Она также спросила Каденс, сестру Рейзора, о детях, и, по-видимому, эти маленькие серые люди в определённом возрасте «выбирали», становиться ли им черепахами или кроликами.»
Но когда Алана задавала более острые вопросы, та замолчала, не желая говорить дальше.
Стоня от боли в теле, Алана скинула туфли и начала массировать ступни.
«Хотя бы [прокачка навыков] шла хорошо», — размышляла она про себя, но затем подняла взгляд на стук в дверь. «Дверь», которая была просто каменным колесом, была отодвинута в сторону, чтобы показать Каденс. — Идите, там кто-то, кого вы должны встретить.
Карен испуганно взглянула на миссис Гамильтон, которая отвернулась от портала и начала уходить. — Куда вы идёте?
— К сожалению, есть другие дела, которыми я должна заняться, — утешающе сказала миссис Гамильтон. — Но Дэклан умён, а также невероятно талантливый боец. Он справится с этим. Доверяйте Доннитону. Ваши дети вернутся в безопасности.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $