Глава 1149
Рэндидли не мог сдержать смеха над довольно нелепым заявлением Азриэль, что все это было частью плана. Это вызвало острый взгляд Сущности, но неожиданная разрядка сильно улучшила его настроение. Даже когда Пустота выла наверху, а большие куски Ритуала Пустоты отваливались и распадались вокруг него, Рэндидли Призрачный Пес улыбнулся Азриэль. — Это был твой план?
Затем он мысленно протянул руку, легко скользя сквозь плотную ауру Пустоты, которая захватила тело Азриэль, чтобы напрямую достичь ее разума. Даже если Сущность каким-то образом внедрилась в ткань Альфа-Космоса, чтобы сопротивляться его попыткам изгнания, Рэндидли все еще обладал той же глубокой связью со всеми существами своего Навыка Души. Когда Рэндидли протянул руку, его разум и разум Азриэль соприкоснулись.
Они мгновенно соединились.
Время вокруг них замедлилось, пока их мысли ускорялись. Не настолько, чтобы у них было бесконечное количество времени для обсуждения происходящего, но достаточно, чтобы Рэндидли проверил, как дела у Азриэль. И чтобы выяснить, какого черта она могла запланировать это .
К его удивлению, когда Рэндидли вошел в разум Азриэль, он обнаружил себя сидящим в маленькой комнате, выложенной каменными колоннами теплых оттенков. Там стоял богато украшенный стол с золотыми акцентами и два дивана, обитые ярким и живым узором, напоминающим весну. Азриэль чинно отпила из ярко-оранжевой чашки и взглянула на Рэндидли со своим обычным серьезным выражением лица.
— Что ж, хотя детали оказались несколько запутаннее, чем мне хотелось бы, — призналась Азриэль, как будто ее превращение в открытый сосуд для Пустоты было таким же простым делом, как неправильное толкование погоды. — Но… да. У меня было предчувствие, что это произойдет. Что от этого места исходят неприятности.
— Зная о неприятностях… ты все равно пришла сюда. И ты совсем не упомянула о своих предчувствиях, когда мы встретились, пока ты направлялась в это место , — Рэндидли изо всех сил старался подавить нарастающее раздражение. — Я мог бы помочь, Азриэль. Если бы я получил хоть небольшое предупреждение, я бы мог вырвать Сущность из себя, прежде чем у нее появился бы шанс сделать это. А теперь…»
— Разве ты сам не был довольно занят своими проблемами? — сухо спросила Азриэль. Она поставила свою чашку на блюдце и повернула ее так, чтобы ручка была слегка отвернута от нее.
На этот вопрос у Рэндидли не было удовлетворительного ответа. Честно говоря, он провел последние несколько дней либо отдыхая, либо сражаясь с огромной атакой Пустоты. Но до этого, с того момента, как Рэндидли вернулся из Великого Разлома в свое тело, у него определенно было немного свободного времени, которое он потратил на тренировки или работу над своими образами.
Но все же, суть была верна. У Рэндидли были свои заботы во внешнем мире. Проблемы, к которым он не мог относиться легкомысленно, несмотря на странные настойчивые заявления Илеота Свакка, что тот хочет быть лишь другом. И все же…
Рэндидли заставил свои руки расслабиться. Он даже не заметил, как они сжались в плотные когти. Он медленно подошел и сел на диван напротив Азриэль. — Ты же знаешь, дело не в этом. Если бы Альфа-Космос был в беде… и ты знала об этом, ты должна была сказать мне. — Я бы нашел время, чтобы помочь.
Азриэль подняла свою идеально наклоненную оранжевую чашку, сделала еще один долгий глоток, а затем поставила чашку на стол с мягким щелчком. Теперь, когда он был рядом, Рэндидли мог почувствовать нежный аромат мяты, доносящийся от двух дымящихся оранжевых чашек и бирюзово-оранжевого полосатого чайника между ними. — Рэндидли, я задам тебе вопрос, и я хочу, чтобы ты ответил на него так честно, как только сможешь.
Моргая в замешательстве, Рэндидли кивнул в знак согласия.
Азриэль ответила своим резким кивком. — Думаешь, ты сможешь решить все сам?
Очень быстро рот Рэндидли исказился. — Что это за вопрос?
— Тот самый вопрос, который лежит в основе всего, что происходит здесь, в твоем Альфа-Космосе, — легкомысленно сказала Азриэль. И хотя ее руки были аккуратно сложены на коленях, наклон подбородка и прямая спина делали ее по-настоящему воинственной, пока она держала его в своем багровом взгляде. — И, честно говоря, это должен быть довольно простой вопрос: как ты думаешь, ты можешь решить все самостоятельно?
— …очевидно, нет, — наконец сказал Рэндидли. — Но это мой Альфа-Космос. Дело не в том, что я могу справиться со всем в одиночку; ты, очевидно, могла бы спросить меня, и мы бы работали вместе. Ты ожидаешь, что я просто позволю всему этому происходить без комментариев?
— Нет, я не ожидаю ничего подобного. Вопрос — это просто философский аспект, который я собираюсь использовать против тебя в дальнейшем обсуждении, — легкая улыбка появилась на лице Азриэль. — Итак, начнем. Я полагаю, что даже ты не можешь отрицать, что то, чего добилась эта… Сущность, произошло только из-за растущего изъяна в твоем мире, который возник после того, как ты позволил этим… энергиям Пустоты войти в твое существование. Она стала частью тебя, но ты не дал ей выхода здесь. И этот мир — буквально ты, поэтому ее присутствия нельзя было избежать. Признавая их, Сущность, похоже, взяла на себя необходимую роль.
— Так что я предлагаю тебе принять это новое знание и найти способ использовать эти энергии так, как ты желаешь. — И, честно говоря… используй более широкие уроки, которые Сущность преподает тебе об этом Альфа-Космосе, чтобы ты не совершил подобной ошибки снова.
На этот раз Рэндидли было легче расслабить мышцы челюсти. Он даже на мгновение отпил чая, стоявшего перед ним. — …Думаю, я понимаю, как это может сработать. Я не думал об этом, но… Пустота теперь часть меня. — Возможно, поэтому… ну, поэтому я разрываюсь в том, как решить текущую проблему. Теперь, когда все дошло до этой точки, перед нами только плохие исходы.
— Так ли это на самом деле? — Азриэль щелкнула ногтем по своей оранжевой фарфоровой чашке. В этом странном ментальном мире звук был на удивление громким и приятным перезвоном. — У меня есть мысль о тебе, Рэндидли Призрачный Пес. За последние несколько лет тебе пришлось принять так много, что ты отказываешься идти на компромиссы или принимать предлагаемые обходные пути, когда это не абсолютно необходимо. — И, честно говоря, твоя величайшая сила вполне может заключаться в понимании того, когда компромисс не нужен…
— Ты что, действительно предлагаешь мне пойти на компромисс? — ледяным тоном спросил Рэндидли. — Сущность… она убила так много существ. Она экспериментировала над тысячами людей. Большинство, если не все, из тех, кого она затронула, а также я, встретили ужасный конец. Я был одним из немногих выживших. Она связала и манипулировала еще тысячами, чтобы получить эти возможности. Даже если говорить о душах в предыдущих итерациях моих Навыков Души… Нет. Это одна из тех ситуаций, где нам не нужно идти на компромисс. И мы не можем себе этого позволить. Не тогда, когда Сущность всегда способна принимать такие бессердечные решения снова.
Азриэль снова щелкнула по чашке, ниже. Звук был приглушенным и глухим по сравнению с прежним чистым звоном. — Значит, возможная сила, которую ты можешь получить, приняв образ Сущности, даже не входит в обсуждение? — Действительно ли это позиция того, кто верит, что не может решить все…?
— Азриэль, она хочет пожертвовать твоим телом ради этого! — Мгновенно Рэндидли нахмурился, наконец дав волю своему раздражению на Азриэль. — Как я могу остановиться и взвешивать некую теоретическую силу, когда на другой чаше весов твоя жизнь? — Конечно, сила была бы полезна. Но она мне не нужна. — Даже если я не могу решить все, я могу решить эту проблему, стоящую передо мной…
— Послушай себя. «Мне это не нужно», — Азриэль прервала его. Ее глаза заблестели, когда она лениво крутила чашку в руке. — Забудь о теоретических проблемах, угрожающих миру. Проблемы, которые встают перед тобой… если ты посвятишь себя им, сможешь ли ты решить их все?
— Что ты пытаешься сказать? — медленно спросил Рэндидли.
Сделав еще глоток чая, Азриэль посмотрела на Рэндидли прямо. — Я говорила тебе это однажды… и это причина, по которой я перестала преследовать боевую силу. Чем больше нового я узнавала вне скудного опыта моей ранней жизни, тем сильнее убеждалась: если бы можно было построить лучшее будущее, просто будучи сильным… разве мы не достигли бы его уже? — Некоторые вещи не касаются тех угроз, с которыми можно справиться, будучи сильным.
Рэндидли испытал отголосок того же шока, который он почувствовал, когда Азриэль впервые сказала ему это, сидя в том ухоженном саду в Столице Армграста. Даже сейчас Рэндидли не знал, что сказать на уверенность в выражении лица Азриэль. Потому что какая-то часть его хотела возразить, что она неправа. Лишь потому, что все более могущественные враги яростно кружили вокруг него, Рэндидли нужно было продолжать оставаться сильным и становиться сильнее. Когда-нибудь, теоретически, он сможет отбросить эту силу.
А пока что…
Но эти слова умерли, так и не родившись на его губах, когда он посмотрел на твердое выражение лица Азриэль. Он не соглашался с ней в этом. И все же он доверял ей и признавал ее интеллект. И Рэндидли говорил честно, когда ранее сказал, что не верит, что сможет решить все сам.
Даже если он понимал, что Азриэль, вероятно, пыталась увести его с того же Пути, от которого Рэндидли спас Доннитона, его голос был горек, когда он заговорил. — Значит, ты говоришь… быть слабым. — Позволить… Сущности влиять на меня ради возможной выгоды от ее силы.
— Я говорю, что ты не должен быть настолько негибким, чтобы отказываться понести здесь потерю, — с весельем сказала Азриэль. Затем она подняла руку, когда Рэндидли стиснул зубы. — Спокойствие, я имею в виду лишь потерю с твоей текущей точки зрения. — Я хочу привести два довода, почему это на самом деле не такая уж и потеря, как ты думаешь.
— Во-первых… ты боишься позволить Сущности получить над тобой некоторую власть. — Это… честно говоря, наивно. — Ты думаешь, что твой образ уже не был неизгладимо отмечен ею? И твой Класс тоже. — Но, возможно, даже больше того… — Азриэль наклонилась вперед. — Это ведь просто проекция, верно? Образ этой проекции будет бороться против всей тяжести того, что ты построил до сих пор.
— Если ты позволишь этому фрагменту воли Сущности войти в тебя, он будет связан основами этого места. Ты будешь влиять на него так же верно, как и он будет влиять на тебя. Вероятно, даже больше; это твоя родная территория. Точно так же, как Сущность попала сюда благодаря твоим прошлым Навыкам Души… думаешь ли ты, что твои прошлые Навыки Души действительно умерли? — Ты недооцениваешь прошлое. — Путь, простирающийся за тобой, не исчез, Рэндидли Призрачный Пес.
По Рэндидли пробежала дрожь.
Азриэль выпрямилась. — Мой второй пункт… Сущность указала как на проблему Пустоты в твоем Навыке Души, так и предложила определенный тип решения: использовать вакуум силы Пустоты в твоем текущем Альфа-Космосе для создания мощного оружия. — Даже если она причинила тебе боль в прошлом… эти две вещи сами по себе являются ощутимой выгодой, которую ты получил. — Тебе не обязательно быть на одной стороне вечно, но разве у вас нет одной и той же цели? Свергнуть Нексус? — Действительно ли так немыслимо работать вместе?
Стиснув зубы, Рэндидли выплюнул: — Скорее всего, она на самом деле не верит, что у меня есть сила повредить Нексус. — Она просто хочет, чтобы я был отвлекающим маневром, пока она прячется.
— Это правда? Разве она сейчас не кажется решительной? — На этот раз Азриэль постучала ногтем по золотому молдингу стола. — Даже столкнувшись с тем, что ее основное тело преследуют, она не дрогнула. — На самом деле, она казалась еще более решительной в том, чтобы ты взял ее клинок.
— Я… — Но снова, как только Рэндидли собирался яростно отрицать эту перспективу, настаивать, что ему не нужно работать с Сущностью, какая-то часть его осознала, что он будет говорить, что он может справиться с проблемами в одиночку. Именно поэтому Азриэль начала разговор с этого вопроса.
Потому что это был выбор, перед которым он стоял.
И дело было не в том, что Азриэль настаивала, чтобы Рэндидли согласился на партнерство с Сущностью. Нет, она просто хотела, чтобы Рэндидли взглянул на эту возможность ясным взглядом. Разве он не принимал на себя схожие риски, используя две Судьбы, которые он получил, в качестве фокусов для своей собственной Судьбы?
— …Путь, который ты выбираешь, очевидно, твой собственный, — Азриэль сделала еще глоток чая. — Ты дошел до этого момента, полагаясь на себя. Но не лги себе; если ты продолжишь идти по этому Пути… ты будешь тем элементом, который будет подвергаться все большему и большему стрессу. Все проистекает из твоей собственной силы. Тебе нужно будет стать достаточно сильным, чтобы преодолеть все. Если не как индивидуум, то как точка опоры, где сходятся многие силы. Весь этот стресс пройдет через тебя.
— Это другой Путь. Путь, на котором ты станешь ядром более крупного объединения, стремящегося уничтожить Нексус. — Не касаясь больной темы… но Ваалла — твоя партнерша… или партнерша на данный момент? Партнерша до того времени, пока ты не станешь достаточно сильным, чтобы полностью защитить ее?
Рэндидли все еще молчал, пока эмоции бурлили внутри него. После секундного колебания Азриэль снова заговорила.
— Ты действительно так сильно ненавидишь Сущность…? Ты даже не хочешь признать, что это женщина, с которой ты имеешь дело, какой бы старой и чудовищной она ни была. — Насколько ты будешь отличаться от нее, если продолжишь этот Путь еще пару тысяч лет? — Потому что все, что тебе нужно сделать, это посмотреть на нее, чтобы увидеть, что она следовала той же твоей логике в течение своей жизни и проиграла . — Я не прошу тебя простить ее из-за этого… но можешь ли ты хотя бы признать, как это могло сломить ее?
В своем Альфа-Космосе, стоя на платформе из нефрита, обсидиана и серебра, Рэндидли медленно поднял голову и уставился на медленно распутывающееся семя, которое содержало образ Сущности. Не желая уступать, Рэндидли оскалил зубы.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1