Глава 1148
По округе прокатилась дрожь, когда скопившаяся Пустота начала терять устойчивость, потрескивая от мощи. Даже исполинское сооружение этой глубокой ямы не выдержало катаклизмической энергетической реакции, и внутренние механизмы начали распадаться. Ритуал Пустоты, созданный Сущностью, был довольно примитивным и уж точно не предназначался для удержания такого огромного количества Пустоты.
Она была слишком крепко связана с ритуалом, и теперь ей некуда было деться.
Прищурившись, Рэндидли тут же обдумал три способа справиться с внезапной проблемой надвигающегося взрыва Пустоты, которая угрожающе висела над его головой. И ему нужно было быстро выбрать один из них, потому что, как и любой взрыв, этот, скорее всего, рванет вверх и уничтожит всех, кто вошел в Адский Лабиринт, волной Пустоты.
Не то чтобы у Рэндидли самого не возникло бы трудностей, но его Альфа-Космос был заложником замысла Сущности. Именно его обитатели пострадают от ошибки. И, словно подчеркивая это, тонкая трещина появилась на лестнице, ведущей с 50-го уровня на верхние этажи.
Первый и, пожалуй, самый отчаянный из планов состоял в том, чтобы вывести Пустоту через свое физическое тело и выпустить ее во внешний мир. Он послужил бы в качестве сбросного клапана, который отводил бы нарастающее давление над ним, уже начинавшее искажать окружающее пространство.
Рэндидли, вероятно, не пришлось бы менять своего положения в реальном мире, так как он уже скрывался в пустошах за линией фронта. Однако недостатки были очевидны: чувствительная армия Эфира, скорее всего, заметила бы огромное количество Пустоты, внезапно появившееся за их спинами. И тогда ему пришлось бы объяснять, откуда он взял столько Пустоты из ниоткуда.
Да и не мог он позволить себе высматривать свидетелей, пытаясь удержать такую огромную массу Пустоты.
Несмотря на то что Леди Йеллая благоволила к Рэндидли, обнаружение подобного действия могло бы резко положить конец ее «розовому» взгляду на Рэндидли. Это выставило бы его под удар более серьезных угроз на фронте, которых он до сих пор избегал. И хотя Илеот Свакк заявлял, что хочет быть с ним лишь друзьями, Рэндидли совершенно не доверял этому человеку.
Второй вариант заключался в использовании Перекрестка Эфира в его груди для выработки достаточного количества Эфира, чтобы противодействовать Пустоте здесь. Хотя две эти энергии и нашли равновесие внутри его тела, это происходило потому, что Пустота и Эфир были двумя сторонами одной медали: сам Рэндидли служил проводником между ними. И хотя эта Пустота медленно накапливалась в нем, она, скорее всего, не была связана с ним и должна была конфликтовать с Эфиром обычным образом.
Волосы Рэндидли отрасли настолько, что под порывами ветра черные пряди беспорядочно развевались по его лбу. Даже с помощью его образов было невероятно трудно поддерживать текущий баланс, поскольку потеря импульса Пустотой заставляла ее просто опускаться вниз, давя на Рэндидли чистой массой. Что, конечно, было совершенно невозможно. Пустота — это энергия; она не могла обладать весом.
И все же… Сквозь стиснутые зубы, Рэндидли изменил стойку и впился взглядом в энергию, нарушающую законы физики.
И снова, проблема с использованием Эфира заключалась в огромном количестве Пустоты, присутствующей здесь. Рэндидли мог генерировать Эфир быстро, но не настолько быстро. Если бы он раскрылся достаточно широко, чтобы справиться с Пустотой до ее коллапса, он рисковал бы подвергнуть себя странному давлению расширения, которое заключалось в высвобождении энергии. Если бы он не был осторожен, он мог бы быть полностью поглощен ею. Точно так же, как были поглощены Колодца Пустоты, которые он поглощал, до того как Рэндидли привел их в норму.
Конечно, это не учитывало ту же проблему, что и в первом плане. Рэндидли, скорее всего, выпустил бы значительное количество Эфира из своего тела в реальный мир и обнаружил бы по возвращении, что все шокированы его способностью генерировать Эфир. Он уже отбыл наказание как Еретик, но это игнорировало истинный смысл этого ярлыка.
То, что мог делать Рэндидли, на самом деле не было Ересью. Система называла его так лишь потому, что не имела другого способа понять его способности. И хотя люди, с которыми Рэндидли постепенно сталкивался, были могущественны, все они были привязаны к Системе.
Похоже, его Перекресток Эфира делал его очень, очень особенным.
И Рэндидли НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не хотел давать Илеоту Свакку еще один повод возжелать его тело.
Из губ Рэндидли вырвался еще один судорожный стон. Он сжал челюсти так сильно, что мышцы на щеках начали судорожно подергиваться. Его руки напряглись, когда он поднял их, чтобы физически направлять усилие, которое он прикладывал для уравновешивания Пустоты над ним.
Третий план был самым дерзким. И он решал сразу несколько проблем Рэндидли. Суть его заключалась в том, чтобы собрать всю обильную Пустоту здесь, уничтожить конструкцию, которую Сущность формировала для внедрения оружия в Азриэль, и создать Ритуал Пустоты, который принадлежал бы только Рэндидли.
Вероятно, результатом могло бы стать создание фокуса, над которым Рэндидли ломал голову для Мрачной Химеры. С этим фокусом в кармане Рэндидли мог бы вернуться в свое тело и доработать фокус Иггдрасиля, медленно позволяя воспоминаниям от клинка без рукояти готовить его к тому, каким будет фокус Сущности Воспламенения.
Однако…
Воздух прорезала еще одна дрожь, на этот раз гораздо громче предыдущей. Чрезвычайно богато украшенная платформа, на которой они стояли, задрожала, вынужденная выдерживать больший вес, чем тот, на который она была рассчитана. Нефрит, обсидиан и серебро треснули под ногами Рэндидли. Даже Сущность начала бледнеть, поскольку плотность Пустоты в окружающей области начала искажать пространство вокруг них.
Это было чрезвычайно странное ощущение, размышлял Рэндидли. Благодаря его Модификации Пустоты, ему было не слишком некомфортно выдерживать это, но он чувствовал, как Пустота пыталась сжать все окружающее пространство в одну точку. Когда Пустота была свободна выбирать свой собственный путь, Рэндидли внезапно ощутил, как она стремится дестабилизировать окружающую область и создать сингулярность.
Что было совершенно другой проблемой, и, вероятно, столь же опасной, как и позволить Пустоте распространяться и медленно разъедать людей его Навыка Души быстрее, чем они могли бы развить Навыки для сопротивления ее воздействию.
Стиснув зубы, Рэндидли вспыхнул изумрудными глазами, и его образы стали настолько яркими и детализированными, что их было почти невозможно отличить от настоящих, физических присутствий рядом с ним. Ветви Иггдрасиля заскрипели, и низкий, шипящий выдох пепла вырвался изо рта Мрачной Химеры. Вместе, все четверо, они надавили на распадающийся Ритуал Пустоты и снова заставили его вращаться.
В противоположном направлении.
Поздравляем! Ваш Навык [Ощущение Пустоты (У)] вырос до уровня 61!
Поздравляем! Ваш Навык [Ритуал Пустоты (А)] вырос до уровня 86!
Поначалу Пустота сопротивлялась, просто в силу своей неподвижности, но медленно начала двигаться в обратном направлении от своего предыдущего пути. Огромная масса Пустоты внизу начала втягивать Пустоту обратно в себя — как сток, поднимавшийся на поверхность, так и плотные нити Пустоты, проходившие через Азриэль к тому темному семени, которое создала Сущность.
По земле вокруг них прокатилось еще несколько сотрясений, но по мере того, как Пустота начала двигаться, все нормализовалось до низкого рокота импульса. Конечно, разрушение Ритуала Пустоты ускорилось, так как Пустота пробивалась через него в обратном направлении, но это все же дало Рэндидли немного времени.
Потому что проблема с третьим планом заключалась в двойной ловушке, устроенной Сущностью. Если бы он создал свой фокус с помощью этой бусины, которую она подготовила, некая могущественная часть воли Сущности оказалась бы в его основе. И если бы он попытался удалить этот фрагмент воли Сущности до того, как создать свой фокус, тот образ, которым Сущность пожертвовала, снова вернулся бы в ее руки.
И Рэндидли с трудом верил, что вооруженная Сущность спокойно позволит ему сорвать свой план.
Рэндидли взглянул в сторону на Сущность. Ее серые глаза, лишь немного светлее серых и суровых волос ее новой формы, оставались прикованы к Рэндидли. — Ты все еще колеблешься? — произнесла она. — Твоя неспособность сделать выбор — признак слабости. Слишком тяжело для тебя? Что ж, после этого не будет никакого постепенного облегчения. Ты можешь нести мое оружие, но груз ответственности, ожидающий тебя, будет только расти…»
Это был Навык Души Рэндидли, и с него хватит. Теперь, когда Пустота в некоторой степени поддерживала себя, обращая свое движение через Ритуал Пустоты, Рэндидли проявил свою власть. Это было его тело. Все здесь было в его власти. Это был Альфа-Космос, рожденный его плотью.
И он потребовал, чтобы Сущность ушла .
Подул легкий ветерок. Все сущее вокруг него затрепетало.
Ничего не произошло. Это было похоже на то, как ментальные пальцы Рэндидли пытались найти опору на этом чужеродном существе внутри Альфа-Космоса и лишь скользили по мрамору. Казалось, Сущность идеально вписалась в некую брешь, о существовании которой Рэндидли даже не подозревал. Она была слита с его краями. Это был результат, который, безусловно, не случался в прошлый раз, когда Сущность вторгалась в его Навык Души.
Сущность продолжала говорить, словно даже не заметив его попыток изгнать ее. — …пока не наступит день, когда ты сможешь по-настоящему исполнить свою Судьбу. Ты можешь положить конец этой Системе, которая просуществовала далеко за пределами своих возможностей.»
Рэндидли не ответил Сущности, все еще потрясенный предыдущей неудачей. Нет, потрясло его именно то, насколько ничтожным оказался его эффект. Она даже не заметила. В противном случае Сущность наверняка бы похвалялась. Он что-то упускал. При всем том, что он доминировал над Сущностью в плане силы, это было лишь потому, что она отдала свой образ этой распутывающейся бусине перед ним. Он не мог позволить себе забыть это снова.
Это все еще был древний монстр, чье понимание делало его крайне опасным.
Вместо того чтобы сосредоточиться на враге, с которым он сражался, Рэндидли в этот мимолетный момент обратил внимание на Азриэль, когда Пустота выла над ним скользящим движением. Его чувства распространились по ее телу, пытаясь быстро определить, все ли с ней в порядке. Короткий ответ был: да… но чем больше он смотрел на изменения, произошедшие внутри Азриэль, тем сильнее Рэндидли сжимал зубы.
Поздравляем! Ваш Навык [Ощущение Пустоты (У)] вырос до уровня 62!
Ее разум не был затронут Пустотой, но ее тело было основательно модифицировано. Теперь стало ясно, что вся Азриэль медленно подготавливалась Пустотой, проходящей через нее, чтобы стать «пузырем» для темной сферы, которая опускалась к ней. Теперь, когда великий Ритуал Пустоты распадался, этот процесс был остановлен. Но энергия, проходящая через Азриэль, продолжала медленно заражать ее физическое присутствие Пустотой.
Было несколько впечатляюще, что тело Азриэль так гармонично приняло изменения; Рэндидли не мог обнаружить признаков коррозии между Пустотой и Эфиром, которыми она являлась. Но она почти полностью стала существом Пустоты. Гораздо больше, чем Рэндидли, который поддерживал баланс, весьма благоприятный для Эфира внутри себя.
Возможно, именно поэтому даже Сущность была так впечатлена. Глаза Рэндидли были полны беспокойства, когда он осматривал тело своей подруги на предмет любых признаков прикосновения Пустоты. Казалось, что все, что сделал ее хозяин… странным образом подготовило ее к этому. Или дало ей постоянный недостаток, который позволил этому произойти…
Однако размышления Рэндидли были прерваны, когда веки Азриэль затрепетали. После секунды замешательства ее ясные багровые глаза вспыхнули и на долю секунды сфокусировались на нем. Затем она поджала губы и огляделась вокруг.
Рэндидли ненавидел говорить так в присутствии Сущности, но какая-то часть его просто не заботилась об этом. Его голос был хриплым от эмоций, когда он сказал: — Азриэль… ты в порядке?
Хотя она и не могла двигаться, ее ясный взгляд весьма эффективно передал ее мысли, когда она встретилась взглядом с Рэндидли. «Все по плану.»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1