Глава 1146
Прошло довольно много времени с тех пор, как Рэндидли встречал Существо лицом к лицу. Он видел оболочку его тела, поглощенную Зоной 1 для создания бесконечной электростанции, но его сознание к тому моменту уже было поглощено. Что, как оказалось, в конечном итоге оказалось чрезвычайно разочаровывающим для Рэндидли, который так упорно преследовал след Эфира Существа до этого момента.
Возможно, тогда последним настоящим столкновением между ними было вторжение в его [Навык Души]. Это было столкновение, которое глубоко ранило Рэндидли, не только из-за урона, нанесенного монстрами Существа его внутреннему миру, но и из-за жертв, на которые Рэндидли был вынужден пойти среди людей, поклонявшихся ему, чтобы выиграть ту кровавую битву.
Прежде чем Рэндидли изменил свою землю, чтобы создать Семь Земель, довольно большая часть его [Навыка Души] была кладбищем.
Рэндидли закрыл глаза, медленно спускаясь по лестнице. Небытие продолжало вихриться вокруг него, но он больше не торопился добраться до его источника. Находясь здесь, он чувствовал, что Небытие медленно накапливается, хотя было очевидно, что давление здесь быстро нарастает до чего-то. Хотя импульс, который Рэндидли накопил с помощью собранного Небытия, был разрушен этой работой, это замедлило процесс, а также значительно истощило Небытие, текущее на поверхность.
Вероятно, опасные зоны насыщения Небытием отступят в краткосрочной перспективе, дав ему достаточно времени, чтобы разобраться с этой угрозой.
Надеюсь.
Другим преимуществом медленного спуска было то, чтобы почувствовать, что происходит вокруг него. Поскольку он теперь находился среди самых густых потоков Небытия, сразу стало ясно, что Рэндидли недооценил масштабы того, что Существо надеялось совершить. Даже сейчас, когда он напрягал свое [Чувство Небытия] наружу, было трудно представить, что такое количество Небытия сделает.
«Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Небытия (Л)] вырос до Уровня 59!»
Стиснув зубы, Рэндидли заставил себя продолжать двигаться вперед. Он один раз взглянул вниз, пройдя половину винтовой лестницы за несколько минут. С дополнительным пройденным расстоянием его [Мрачная Интуиция] позволила ему воспринять несколько дополнительных деталей о платформе, ожидающей внизу.
Сама платформа занимала относительно небольшое пространство, возможно, размером с баскетбольную площадку, ритуально выложенная нефритом, обсидианом и серебром. Три цвета сливались в геометрические линии, из-за которых было трудно смотреть на платформу слишком долго, не чувствуя головокружения. В самом центре платформы находилось каменное возвышение, на котором покоилась Азриэль.
Над ней парила вихревая серия тех же металлических брусков цвета слоновой кости, ритмично жужжащих по схеме, которую Рэндидли не мог до конца понять. Маленькие усики чрезвычайно плотного Небытия изящно закручивались внутрь, чтобы присоединиться к чрезвычайно плотному ядру Небытия, плавающему посреди металла, которое выглядело как крошечный черный шарик.
Лишь когда Рэндидли увидел, что источником этих плотных усиков является тело Азриэль, он стиснул зубы. При более внимательном рассмотрении можно было заметить отверстие под ней, которое позволяло Небытию подниматься вверх и фильтроваться через её тело.
Рэндидли повернулся и оглядел внешнюю сторону лестницы, чтобы увидеть огромные потоки Небытия, похожие на черные реки, текущие вниз, чтобы присоединиться к огромной массе Небытия, ожидающей внизу. Там же находилась соответствующая серия вихревых металлических деталей цвета слоновой кости, построенных в соизмеримо большем масштабе, чтобы управлять огромными потоками Небытия и конденсировать их в плотные нити, которые будут течь вверх.
Они вихрились, ненадолго появляясь как Навыки, но затем превращаясь в нечто, похожее на грудную клетку, которая содержала огромную массу Небытия. Они вращались и извивались, постоянно находясь в движении.
Затем, гораздо раньше, чем хотелось бы Рэндидли, пришло время снова встретиться с этим противником.
Донннннг.
Звук шага Рэндидли, когда он наконец ступил на платформу, странно эхом разнесся в пустом пространстве вокруг них. Пространстве, заполненном лишь Небытием. Однако этот шум, казалось, был преднамеренным знаком, потому что Небытие, вихрящееся вокруг них, начало ускоряться. Небольшое количество времени, которое Рэндидли выиграл, приведя встречно вихревое Небытие, было исчерпано. Небольшая часть Небытия вокруг них опустилась в область рядом с Существом и коснулась двух металлических дисков, лежащих на платформе.
Различные изогнутые металлические прутья завертелись вверх, медленно проявляясь как два Чудовища Небытия, похожие на Навыки, которые действительно были на трехзвездочном уровне силы. С острыми и прекрасными чертами Лиры, развившейся в женщину, Существо улыбнулось. — Давно не виделись, Рэндидли Гостхаунд. Я скучала по тебе.
Рэндидли приготовил резкий ответ, но сырые эмоции в её тоне остановили его. Медленно его выражение лица стало серьезным. «Существо… действительно это имеет в виду. Она скучала по мне».
Почему-то это сделало его еще более осторожным.
— Ты каждый раз пытаешься использовать или контролировать меня, когда мы встречаемся, — наконец сказал Рэндидли. — Могу честно сказать, что я надеялся никогда больше тебя не видеть.
— Ты лжешь, — улыбка Существа пылала искренним удовольствием. — Это было довольно разочаровывающе, не так ли? Преследовать меня и так долго ничего не находить? Пока ты будешь чувствовать следы моего прикосновения к себе и Земле, ты будешь хотеть встретиться со мной. Такова твоя лицемерие… и твоё очарование, я полагаю.
— …возможно, я чувствовал бы себя лучше, если бы мог выследить тебя на Земле. Но это потому, что я не хочу, чтобы ты разрушала ещё больше жизней своими махинациями. — Взгляд Рэндидли ожесточился, когда он взглянул на Азриэль, лежащую всё ещё в своём багровом платье, с руками, сложенными на груди. Тонкие нити Небытия поднимались сквозь неё. И даже если Рэндидли не видел никаких негативных побочных эффектов, это не означало, что он не волновался. — И видеть это лишь подтверждает, что я правильно волновался.
— Такой удобный сосуд, — Существо почти нежно протянуло руку к Азриэль. Затем оно покачало головой и снова посмотрело на Рэндидли. — Другой уже опустошил её, чтобы нести образ, так что мне было довольно легко сделать что-то подобное. Если всё пойдет по плану, она — плодородная почва, которую я использую, чтобы вырастить мой дар для тебя. Но прежде чем ты сможешь спасти её, боюсь, тебе предстоит пройти еще одно испытание —
Не дожидаясь, пока Существо закончит, Рэндидли протянул руку и потянул Небытие, которое текло в двух Чудовищ Небытия рядом с ним. Хотя они действительно состояли из Небытия, Рэндидли понял, что они были такими же ложными, как и ядра Небытия, созданные великой формацией. Рунические гравировки на металлических кольцах формировали работу. Небытие не втягивалось естественным образом в эти странные диски.
Ложный пузырь — вовсе не пузырь. Поэтому Рэндидли использовал свою Силу Воли, чтобы сделать себя ядром, а ложные ядра перед ними — своим пузырем. И тогда они были в его полном распоряжении. Гравировки не могли устоять перед его Силой Воли.
«Поздравляем! Ваш Навык [Ритуал Небытия (А)] вырос до Уровня 85!»
По мере того, как Небытие легко вытекало из них, металлические кольца застонали и рухнули на землю. Впервые с тех пор, как Рэндидли спустился по лестнице, постоянная улыбка на лице Существа дрогнула и поблекла. — Ты… как ты это сделал?
Удовлетворение расцвело в груди Рэндидли теплым подсолнухом. Видеть Существо таким растерянным было… приятным чувством. На этот раз все будет иначе. Небытие закружилось вокруг него, когда Рэндидли сделал шаг вперед. — Если ты хотел проверить мою способность справляться с Небытием, этого далеко не достаточно.
— Да, но… как? Если ты можешь управлять Небытием прямо сейчас… — прошипело Существо. И тут Рэндидли осенило нечто, что заставило удовлетворение в его груди померкнуть и увянуть.
— …ты на самом деле не знаешь. Ты не можешь видеть за пределами моего [Навыка Души], что происходит в реальном мире, — с удивлением сказал Рэндидли. Его изумрудные глаза сузились, когда он изучал Существо перед собой. — …ты всего лишь ещё одна крупица личности Существа, оставленная здесь, среди старого ядра моего [Навыка Души]. Я удивлен, что тебе удалось продержаться столько раундов разрушения и возрождения [Навыка Души], но все же… тебя, вероятно, просто спровоцировал всплеск Небытия внутри меня.
Поколебавшись секунду, изучая Рэндидли, Существо снова открыло рот Лиры. — …ты, вероятно, начал недавно полагаться на [Прикосновение Извне]. Я удивлена, что ты знаком с термином Небытие, но думаешь ли ты, что это имеет значение? Тот факт, что тебе пришлось полагаться на разрушительную силу моего дара, лишь доказывает —
«Что, черт возьми, ты говоришь…? Полагаясь на [Прикосновение Извне]…? Как давно у меня была эта версия Навыка…»
— Ты и впрямь ничего не знаешь, — медленно произнес Рэндидли. В животе у него было… странно, когда он рассматривал Существо. Однако он не стал больше ждать, вместо этого направился прямо к Существу. — Ты… ты, вероятно, даже не понимаешь, в какой большой беде находится твоё истинное тело.
Это была просчитанная авантюра со стороны Рэндидли, но он хотел кое-что подтвердить. Или, возможно, он хотел перевести разговор, чтобы Существо перестало казаться таким… таким…
К счастью, Существо клюнуло на наживку, даже когда приняло боевую стойку. — Хмф, думаешь, я куплюсь на такой очевидный блеф? Я многое чувствую из ядра своего существования. И если ты достаточно силен с Небытием, то я просто подчиню тебя по старинке. Тогда мы сможем мило поболтать о том, как мы будем действовать.
Существо расплылось в движении. Оно было довольно быстрым… но не настолько, чтобы Рэндидли не мог за ним поспевать. Нет, на самом деле, поспевать было довольно легко. Ускорение, которое показало Существо, было в порядке, но его максимальная скорость была относительно посредственной.
Это было… разочаровывающе. То, что Рэндидли чувствовал в животе, было разочарованием.
Нет, это было испытание, которое Рэндидли должен был запустить давным-давно. Сила этого фантома сразу же это выдавала. Но Рэндидли не собирался упускать эту возможность подавить хотя бы часть сознания Существа только из-за счастливого случая с его стороны.
«[Химерическое Уклонение]. [Ласка Небытия]».
Почти теми же сверхбыстрыми шагами и покачиваниями, которые он использовал против стражей, чтобы добраться сюда, Рэндидли маневрировал вокруг свирепого удара Существа и извернулся, чтобы ударить его в спину. При этом он собрал все плотное и доступное Небытие в воздухе, чтобы создать клинок в своей руке.
Существо развернулось, чтобы блокировать нисходящий удар рукой, но все же было отброшено на несколько шагов назад от столкновения. И Рэндидли не упустил того, как тонкая рука Лиры начала дымиться и шипеть, когда Небытие разъедало образ, составляющий эту часть Существа.
«Идиот, я слишком долго сражался как образ, чтобы не знать, как это трудно, — подумал Рэндидли почти печально. — Почему ты… почему это так…?»
Пока Существо выравнивалось, Рэндидли поднял руку и еще сильнее потянул окружающее Небытие, заставив его Навык [Ласка Небытия] гудеть от давления контроля такого количества Небытия. Этой версии Существа потребовалось слишком много времени, чтобы восстановить равновесие. Это было… жалко.
Клинок в руке Рэндидли вырос из кинжала в длинный меч, затем в огромный двуручный меч, а затем в возвышающийся столб плотного и летучего Небытия. Его рука сжалась, сжимая клинок Небытия и обжигая кожу, пытаясь придать ощущение реальности этому почти сюрреалистическому опыту. Однако даже с болью ничего не изменилось. Маленькое и бессильное Существо в образе Лиры все еще жалко смотрело вверх на клинок, который Рэндидли наколдовал.
«Пора, черт возьми, положить конец этому фарсу. Что вообще происходит…?»
«Поздравляем! Ваш Навык [Ласка Небытия (М)] вырос до Уровня 113!»
«Поздравляем! Ваш Навык [Ласка Небытия (М)] вырос до Уровня 114!»
Рэндидли почувствовал пустой отголосок наслаждения, наблюдая, как проекция Существа перед ним побледнела, но в конечном итоге это было полностью неудовлетворительно из-за его низкого бормотания. — Как…?
Рэндидли рубанул вниз, посылая мощные вибрации через окружающее Небытие. Существо увернулось в сторону, но Рэндидли сохранил хватку на огромном столбе Небытия и рубанул снова. И снова. Его рука продолжала ускоряться, когда [Тело Иггвуда Иггдрасиля] и [Ужасающая Физическая Сила Чудовища] слились воедино, подталкивая его к невозможным скоростям.
Когда он наконец задел его скользящим ударом, Существо не могло не отшатнуться. Одна из рук Лиры была сожжена Небытием. Изображение её плоти вокруг плеча начало разъедаться плотным Небытием.
Однако причина, по которой Рэндидли не стал наносить следующий удар, чтобы разбить проекцию перед собой, заключалась в том, что Существо начало смеяться. — Ты думаешь, что твоя сила что-то меняет…? Ты можешь убить меня, если хочешь… это не имеет значения. Я уже достигла своей цели, находясь здесь…
Существо подняло оставшуюся руку и указало на возвышение, на котором теперь лежала Азриэль. — У тебя есть два выбора теперь, когда ритуал активирован. Принять эту силу, которую я тебе даю… или высвободить всё Небытие и утопить в нем свой [Навык Души].
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $