Глава 1143
Рейт вертел в своих огромных пальцах небольшое устройство, которое дала ему Венди. — …и ты уверена, что это поможет против миазмов?
— Да, в этом я хотя бы уверена, — проворчала Венди. Двое стояли на краю союзной базы, предназначенной для исследования Адского Лабиринта, глядя вниз на огромные ступени, ведущие на следующий уровень. Поскольку они находились на 20-м этаже, внизу, на обширных не декорированных ступенях, была небольшая платформа – безопасное место для отдыха перед продолжением пути. — Я только хотела бы, чтобы Рэндидли Призрачный Пёс предупредил нас пораньше… если бы он сказал мне, что это произойдёт—
— Ошибочно думать о Рэндидли Призрачном Псе как о богоподобном существе, — отчитал Рейт. Он упёр руки в бока и посмотрел на женщину-сприггита. — Помни, он так же смертен, как и все мы, даже если когда-то был нашим [Прародителем]. На самом деле, ходят слухи, что я научил его многим из его трюков—
— Если он когда-то был нашим [Прародителем], то он и сейчас наш [Прародитель], — кисло заметила Венди. Затем она покачала головой. — Просто будьте осторожны, хорошо? Это не полностью заблокирует эффекты, лишь уменьшит их.
— Он всего лишь человек, Венди, — мягко сказал Рейт. Он задавался вопросом, в какой момент своей жизни он превратился из дикого воина в старейшину, утешающего молодую и тревожную женщину, но вот он здесь. — Если ты позволишь каждому незначительному событию поколебать твою веру, это будет долгий и трудный путь.
— Весь этот мир — его тело, — рот Венди исказился. — И всё же ты утверждаешь, что он всего лишь человек? А его сила…
— У него свои заботы. Разве тебе тоже не приходилось откладывать другие дела, когда пришли Миазмы? Иногда трудно быстро переключиться на решение текущих угроз.
— Бах, я просто хочу, чтобы нам не приходилось делать это без него… это, в конце концов, в основном его вина… уф, потом я начинаю думать, что это может быть просто его газовая—
Рейт усмехнулся и заговорил, прежде чем она смогла продолжить. — Разве у нас есть выбор? Миазмы медленно задушат весь мир, если мы им позволим. Пока наши дети ещё живы… мы должны использовать эту технологию, которую Призрачный Пёс предоставил нам, и добраться до ядра этой проблемы.
Выражение лица Венди напряглось, но Рейту не нужно было, чтобы она говорила, чтобы понять её мысли.
«Если Рэндидли Призрачный Пёс так сильно заботился о нашем выживании, то где он был? Почему он не предупредил нас раньше?»
Это был справедливый вопрос. Но тот, на который Рейт не мог ответить. Поэтому Рейт отвернулся от лица Венди и вместо этого осмотрел пропасть внизу и десятиметровые в длину и ширину ступени, ведущие глубже в бездну.
Примерно две недели назад сильное землетрясение сотрясло обширный горный хребет, который разделял два крупных политических образования внутри [Навыка Души] Рэндидли Призрачного Пса: Империю Армграст и Королевство Келли. Несколько гор обрушились от силы тектонического сдвига. Вслед за этим ужасным стихийным бедствием воздух начал наполняться жуткими миазмами, которые, казалось, поглощали жизненную силу каждого, кто с ними соприкасался.
Те, у кого был высокий [Уровень], могли полагаться на свои превосходящие [Характеристики], чтобы сопротивляться эффектам, но дети и старики вскоре заболели под влиянием миазмов. Хотя быстрые расследования смогли обнаружить источник — недавно появившийся Адский Лабиринт — эффекты развивались слишком быстро, чтобы страны могли с ними справиться. Прошло всего два дня, и в окружающих десяти километрах горного хребта было невозможно выжить никому ниже [Уровня] 25.
И с каждым днём миазмы вокруг Адского Лабиринта становились всё плотнее. Это расстояние в десять километров превратилось в пятнадцать, а затем и в двадцать.
К счастью, на четвёртый день было объявлено, что новаторский исследователь-сприггит, Венди, разработала материал, который мог защищать от влияния миазмов. Он был относительно дорог и трудоёмок в производстве, но не требовал больших ресурсов. Быстро стало очевидно, что можно создавать целые города, облицованные этим материалом, чтобы смягчить эффекты миазмов.
Поэтому мировые державы собрались на пятый день и столкнулись с мрачным выбором: вложить все свои ресурсы в создание «безопасных» городов, где их люди могли бы жить, медленно решая проблему Адского Лабиринта, или вместо этого снарядить элитную группу для проникновения в Лабиринт и поиска источника миазмов, чтобы остановить их, пока они не распространились слишком далеко.
Исключительно благодаря красноглазой пылкости Лазарета Армграста, Империя Армграст и Королевство Шелли согласились выбрать более агрессивный план. Хотя каждая из сторон создала бы несколько убежищ для беженцев, куда можно было эвакуировать население, сама гениальный исследователь присоединилась бы к сильнейшим воинам обеих сторон, чтобы проникнуть в глубины Адского Лабиринта и разработать всё более совершенную броню для борьбы с растущей угрозой.
Естественно, когда Королевство Шелли запросило, чтобы [Принц Монстров] отправил своих сильнейших воинов для оказания помощи, Рейт вызвался добровольцем. И несмотря на то, что Королевство Шелли в целом настороженно относилось к новоприбывшим, они не могли отрицать личную силу Рейта.
Вот почему они согласились на одну из его просьб ранее сегодня.
Помимо растущей угрозы миру, была ещё одна причина, по которой Рейт не мог позволить себе пропустить эту миссию. Кое-что личное.
Взгляд Рейта обострился, когда он сосредоточился на тех больших ступенях, что вели вниз, на 21-й уровень Адского Лабиринта. Даже с этого расстояния след багровых шагов грациозно вёл вниз по этим ступеням с почти вызывающей дерзостью. Они слабо светились, когда Рейт активировал свой [Классовый Навык].
Он шёл по следу. И хотя Рейт не был уверен в точном названии [Класса], который она получила, был только один человек, которого Рейт знал, кто мог двигаться так намного быстрее всех остальных, проникая в самую суть проблемы ещё до того, как Адский Лабиринт разразился.
Азриэль Бланш.
— Как идут приготовления с вашей стороны для нашей обузы? — небрежно спросил Рейт, отвернувшись от зловещих ступеней и крайне слабого следа, уходящего всё глубже.
Лицо Венди исказилось в лабиринте морщин. Хотя разговор о Рэндидли расстраивал её, ничто не расстраивало её больше, чем разговор о политических деятелях, которые потребовали сопровождать экспедицию. — Пф! Глупые идиоты. Гораздо проще и экономичнее создать амулет вроде того, что я вам дала. Он значительно уменьшит воздействие миазмов на вас. Но просить целый доспех из защитного материала—
Тонкие пальцы Венди дёрнулись. Усмехнувшись, Рейт отвернулся и оглядел остальную часть передового лагеря. Хотя пятьдесят человек — это не так уж много, тот факт, что их сопровождали политики, означал, что палаток было почти столько же, сколько и людей. Большинство из них были небольшими складскими палатками или наспех вырытыми уборными, занавешенными тонкой тканью, но многим требовались свои собственные спальные места.
Вся зона отдыха на 20-м этаже была заполнена морем палаток.
Когда фигура быстро зашагала к краю пропасти, где находились Рейт и Венди, ухмылка Рейта расширилась. — Лёгок на помине… Эй, Армграст, что ты думаешь о просьбах твоих министров сделать небольшой перерыв, чтобы они могли полнее защитить себя?
Львиноголовый мужчина нахмурился на Рейта, подойдя и встав рядом с ними. Однако так же быстро его взгляд отпрянул и устремился в глубины бездны. — Хмф, ты знаешь, что я с радостью оставил бы этих дураков позади… кстати, ты всё ещё видишь—
— Да, — перебил Рейт. — Её след всё ещё там. Ведёт глубже во тьму и миазмы.
Лазарет Армграст оскалил свои весьма внушительные клыки, но Рейт провёл достаточно времени рядом с принцем, чтобы понять, что на самом деле его лицо оживляла тревога. — Эта глупая женщина… почему она пошла одна? Почему она оставила эту проклятую верёвку из простыней, когда убежала? Она что, издевалась надо мной? Думала, я недостаточно силён—
— Она, вероятно, подумала, что ты упрямый женоненавистник, — бесполезно заметила Венди.
Глаза Лазарета вспыхнули. — Моя голова — голова благородного Льва , ты, восхваляемая библиотекарша.
Венди вздохнула с обиженным выражением лица, которое, казалось, выражало что-то вроде: «Эта твоя глупость, вероятно, именно та причина, по которой Азриэль не осталась», но Рейт прервал их препирательства, прежде чем они успели разгореться.
— Прошло уже четыре дня с тех пор, как мы покинули поверхность, и мы уже добрались до 20-го этажа. Конечно… мы знаем, почему ваши министры сейчас колеблются, так же как и герцоги из Королевства Шелли. У нас были довольно надёжные разведывательные данные вплоть до 20-го этажа. Но за его пределами…
Лазарет вздохнул. — …Да, и ни один разведчик не вернулся с 30-го этажа, я знаю. И всё это время мы даже не знаем, насколько глубоко простирается [Адское Подземелье].
— По крайней мере, мы не совсем впустую тратим время, оставаясь здесь на перерыв, — сказала Венди. — Все мы развили [Навык Сопротивления Миазмам], верно? И чем глубже мы спускаемся, тем гуще миазмы… и тем быстрее растёт [Навык]. Это неприглядная правда, но чем дольше мы останемся, тем лучше будем подготовлены к продвижению вперёд. Кроме того, награды от [Испытания Миазмами], связывающие [Пути], чрезвычайно щедры. Так что—
— И всё же каждый день умирают всё новые и новые люди этого мира, — прошипел Лазарет. — Как ты можешь спокойно принимать такую смерть?
— Почему ты так расстраиваешься, когда эти эмоции не приносят ничего! — огрызнулась Венди.
— Потому что я человек с эмпатией, — Лазарет Армграст шагнул к Венди, возвышаясь над её маленькой фигурой. — А не какая-то химически искажённая карликовая машина—
— Достаточно сказать, что нам нужно больше информации о нижних этажах, прежде чем мы сможем убедить политическую обузу, которую мы несём, двигаться с какой-либо скоростью, — плавно перебил Рейт.
«Истинно, это трагедия моего существования, что меня постоянно просят наставлять глупцов», — Рейт покачал головой, вспоминая первые встречи с Рэндидли Призрачным Псом. «При всём их потенциале, быть обременённым такими сварливыми учениками… ах, быть может, я слишком ярко сиял в прошлом, и [Прародитель] завидовал мне…?»
— …что может быть и правдой, но мы можем только ждать, когда эти проклятые разведчики вернутся с этой информацией, — проворчал Армграст. — Если бы я только знал… я бы убедился, что именно я был лидером разведывательной группы—
— Я вызвался добровольцем сегодня утром, — снова перебил Рейт. Он сунул руку в карман и своими большими, грубоватыми пальцами вытащил бумагу с официальной печатью экспедиции на ней. — Быть разведчиком. Мне дали разрешение возглавить разведывательную группу из трёх человек в глубины Адского Лабиринта, чтобы подготовиться к спуску экспедиции.
Двое других стояли и смотрели на Рейта несколько секунд, пока смысл его слов медленно до них доходил.
Венди заговорила первой. — …ты, когда это ты стал таким интриганом…?
— Но… — Лазарет продолжал бороться со своими мыслями. — Но если… если она уйдёт, остальная часть экспедиции откажется двигаться. Им нужна её технология—
— Какая трагедия, — улыбнулся Рейт.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$