Глава 1137
Рэндидли тихо кашлянул, стоя с Зауной и Салазаром, выстроившимися под командной башней леди Иелайи вместе с остальными собранными силами Эфира. Из-за надвигающейся атаки Короля Пустоты и его войск, почти все солдаты, дислоцированные на передовой, были отозваны. В данный момент около десяти тысяч солдат собрались вокруг леди Иелайи, и ее силы были безусловно самыми малочисленными, поскольку она была самым младшим из Командующих.
«Десять тысяч солдат с самой экстравагантной серией оборонительных сооружений из всех, — с наслаждением подумал Рэндидли, прослеживая взглядом восемь внешних и шесть внутренних ворот, которые должны были сдерживать Зверей Пустоты, желающих атаковать это место».
К сожалению, мало кто восхищался этим строительным подвигом; все взгляды были устремлены на врагов, которые приближались из Великой Расщелины. Ряды стояли в мрачной тишине, когда передовые силы атаки Пустоты стекались к границе между их разбитым песчаником и Великой Расщелиной. Даже с такого расстояния было ясно, что это чудовищно огромные звери Пустоты, некоторые достаточно большие, чтобы разнести дом одной лапой.
Наконец, Салазар не мог больше хранить молчание. Со своей почти комически длинной шеей он медленно наклонился к Рэндидли, чтобы заговорить. Не то чтобы ему стоило беспокоиться; на безмолвной передовой среди индивидуумов с такими могущественными Статами его слова разносились со всей грацией церковных колоколов на Рождество. — Э-эти к-к-кажутся…
Рэндидли резко взглянул на Салазара, отчего язык змеечеловека исчез обратно в его рот, прежде чем тот смог закончить фразу. Вздохнув, Рэндидли оглядел узнаваемые формы Авангарда Пустоты, прежде чем повернуть взгляд на Восток. Хотя тепло в его груди подсказывало Рэндидли, что Вуалла была там, скрытая среди армии Командира Терита, он не мог разглядеть ее со своего текущего положения. Его губы нетерпеливо изогнулись вверх.
Большая часть последних нескольких часов с момента прихода Абиодуна в палатку Рэндидли была посвящена лихорадочному строительству дополнительных оборонительных сооружений для помощи в борьбе с Пустотой. Для леди Иелайи [Абсолютная Хватка Иггдрасиля] Рэндидли была бесценным инструментом для компенсации разницы в численности личного состава между ее собственными и другими силами.
Хотя были строители лучше Рэндидли, не было никого, кто мог бы сделать хотя бы половину того, что он мог одновременно. Так что из всех наспех построенных крепостей, дерзко стоявших на краю Великой Расщелины, крепость леди Иелайи выглядела практически как роскошный дикобраз среди облезлых сурков. Однако это означало, что он довольно давно не видел Вуаллу. С тех пор, как они расстались после поцелуя.
Обычно Рэндидли мог просто полагаться на свою [Абсолютную Хватку Иггдрасиля], чтобы попытаться почувствовать местоположение Вуаллы с помощью растительной материи, но собранные образы всех этих могущественных индивидуумов чрезвычайно затрудняли поддержание связи на больших расстояниях. Напряженных линиях фронта работало слишком много мощных Навыков, настолько, что возникали значительные помехи, если Рэндидли переводил свое внимание за пределы лагеря леди Иелайи.
Затем взгляд Рэндидли снова обратился к командной башне над ним. Ему действительно очень повезло, что его назначили к леди Иелайе. Возможно, из-за ее… метода управления подчиненными, здесь было очень мало буйных вспышек Навыков, которые так сильно мешали чувствам Рэндидли с [Абсолютной Хваткой Иггдрасиля] в других лагерях. Потому что, если бы ему пришлось действовать среди всех этих помех…
Вновь Салазар наклонился к Рэндидли. — С-с-серьезно, они п-похожи…
— Салазар, — тихо сказал Рэндидли, но его подчиненный не смог сдержаться.
— С-с-с-собаки! — выплюнул Салазар. В командной башне над ними Рэндидли мог бы поклясться, что слышал, как вздохнул Абиодун. Перед усталым недоверием Рэндидли, Салазар начал набирать обороты. — В-в-вы знали, что п-п-правя своей з-з-землей, у н-н-нас были д-д-д-д-десятки…
Корень мягко обвился вокруг шеи Салазара и прижал ему рот. Рэндидли снова бросил на него предупреждающий взгляд, но тут же был предан с другой стороны.
— …милые собаки, — пробормотала Зауна, тоже глядя вверх на спускающихся титанических Зверей Пустоты. Почти невольно Рэндидли поднял взгляд, чтобы проследить за взглядами своих подчиненных.
Действительно, Великая Расщелина в настоящее время была заполнена спускающимися, прыгающими формами около сотни Зверей Пустоты, которые выглядели как обычные собаки. У них не было странных когтей, щупалец или шипов, и они даже не выглядели агрессивными, как немецкие овчарки. Вместо этого они обладали грузными, пушистыми формами сенбернаров, отлитых в чернильной черноте.
«Предполагая, конечно, что в более широкой вселенной существуют те же породы собак, что статистически кажется невозможным». Однако Рэндидли почувствовал лишь беспомощность, глядя на Зверей Пустоты. Потому что они действительно выглядели как сенбернары. Увеличенные в сто раз.
Раздался кашель, и на этот раз было ясно, что от леди Иелайи. — Надеюсь, мне не нужно напоминать всем, что эта битва касается нашего выживания. Это, возможно, всего лишь авангард, но это силы Короля Пустоты, одного из самых могущественных и свирепых наших врагов. И каждая из этих… собак… обладает силой Стража Врат Пустоты.
Что и было проблемой, и почему Рэндидли так отчаянно искал Вуаллу на поле боя. Потому что он очень хорошо помнил, как трудно было сражаться со Стражем Врат Пустоты. Хотя леди Иелайя продемонстрировала достаточную силу, чтобы легко подавить трех таких противников одновременно, теперь к передовой приближались сто из них. А за этими сотней Стражей Врат Пустоты клубился прилив Зверей Пустоты, настолько густой, что они казались скорее жидкостью, чем армией.
«Или это выглядит как эти прыгающие собаки из колпака черноты, который они тащат за собой…» Рэндидли покачал головой.
Возможно, еще более заметным было единственное отличие от прилива Стражей Врат Пустоты, возглавлявшее атаку. Даже среди Стражей Врат Пустоты этот гигантский сенбернар нес в себе абсолютно подавляющую ауру. Вдвое больше других, он был альфой этого нападения. А также обладал четырьмя головами, которые щелкали и пускали слюни, издавая громовые лаи, когда он несся вниз.
«И наши силы…» Рэндидли огляделся и скривился. «Девять Командующих осталось, может быть, около двадцати человек, которые могут сражаться со Стражами Врат Пустоты… Этот… может быть немного тяжеловат».
Но затем по всему полю битвы, а не только по лагерю леди Иелайи, разнесся знакомый смешок. Всеобщее внимание было приковано к знаковому скальному выступу, на котором располагался штаб. — Полагаю, вам понадобится моя помощь, лорд Милн?
Хотя пронзительный голос Илеота не становился легче для ушей, чем больше Рэндидли его слышал, было значительное чувство катарсиса от осознания того, что этот самодовольный тон был направлен на лорда Милна. И Рэндидли почти слышал, как сжались челюсти лорда Милна после того, как Илеот столь публично заставил Верховного Командующего просить его поддержки.
— …действительно, Мастер Твиокс. Ваша помощь… необходима.
Еще раз смешок разнесся по полю боя. Но затем пылающая комета взлетела вверх со скального выступа штаба и направилась прямо к большому, четырехголовому Стражу Врат Пустоты, возглавлявшему своих собратьев.
Как будто притянутые магнитом, все восемь глаз этого зверя сосредоточились на внезапной атаке, начатой силами Эфира. С гармоничным ревом из четырех чудовищных глоток, Страж Врат Пустоты призвал десяток своих приспешников, а затем рванул вперед навстречу яркому свету Илеота.
По всему полю боя каждый взгляд был прикован к надвигающемуся столкновению. Однако, несмотря на важность того, что должно было произойти, Рэндидли отвел взгляд и несколько секунд смотрел в сторону лагеря Командира Терита. Тепло, исходящее от нее, означало, что Вуалла определенно была там, но даже сейчас он все еще хотел убедиться. Он был готов рискнуть пропустить бой, чтобы увидеть ее.
К сожалению, эта попытка не была более полезной, чем предыдущая; Вуалла продолжала ускользать от его ищущего взгляда. Так что Рэндидли мог лишь снова поднять глаза, чтобы успеть увидеть, как свет, который Илеот послал вверх, очень быстро превратился в шестирукого человека, державшего по кисти в каждой руке.
По мере приближения Стражей Врат Пустоты, шесть рук начали быстро вычерчивать arcane символы, которые зависли в воздухе и светились золотом. Вскоре проекция Илеота нарисовала шестнадцать символов: четыре вращались вокруг него горизонтально, как четыре стороны света, и двенадцать вращались вертикально, как разные цифры на циферблате часов. Затем она, казалось, взорвалась в порыве золотого света и ускорилась вперед к Стражам Врат Пустоты.
Немедленно четырехглавый лидер Стражей Врат Пустоты понял, что что-то не так. Вместо того чтобы продолжать свои довольно устрашающие лаи, одна из верхних голов повернулась и отчаянно взвизгнула на некоторых Стражей Врат Пустоты позади себя, прежде чем поспешно выпрямиться, чтобы подготовиться встретить золотой шар света.
Огромные фигуры над ними ускорились навстречу друг другу, казалось, находясь всего в нескольких десятках метров, но все еще прошло несколько дополнительных секунд, в течение которых не было слышно звука удара. Нахмурившись, Рэндидли наконец полностью сосредоточился на надвигающемся столкновении. «Тот факт, что они еще не столкнулись, просто показывает, как далеко они находятся… и если они все еще такого размера на таком расстоянии…»
[БУУУУМ.]
Золотой свет сотряс небо. Четыре быстрые волны его разошлись наружу, каждая ярче предыдущей. Когда все наконец прояснилось, Рэндидли увидел, что большая часть первой волны Стражей Врат Пустоты, встретившей шар золотого света, была отброшена, как кегли. Только их четырехглавый лидер упорно продолжал сопротивляться подавляющей силе золотого света, созданного Илеотом.
Даже тогда он мог лишь отчаянно сопротивляться, будучи отброшенным назад. Но очень скоро его визг привлек помощь все большего количества Зверей Пустоты. Десять, двадцать, тридцать, сорок…
Половине из ста Стражей Врат Пустоты пришлось объединить силы, чтобы сопротивляться золотому свету. Совместными усилиями им удалось замедлить золотой шар до ползания, снова открыв шестирукого человека. Вскоре его глаза вспыхнули золотом, и руки начали метаться, быстро вступая в бой с окружающими Стражами Врат Пустоты.
Илеот снова хихикнул. — Удачи, лорд Милн.
Другие Стражи Врат Пустоты и море Зверей Пустоты позади них продолжали устремляться вниз, обходя столкновение стороной. Даже когда люди вокруг него начали готовиться к собственному бою, Рэндидли сосредоточился на этом золотом свете.
«Каково это — обладать силой пятидесяти Стражей Врат Пустоты… даже не потея?» — размышлял Рэндидли. Но затем он покачал головой и сосредоточился на волнах Стражей Врат Пустоты, несущихся вниз. Рэндидли обнажил зубы. «Но пока… покажите мне, существа Пустоты, насколько вы на самом деле сильны».
Руки Рэндидли сжались в кулак. «Я хочу понять, что значит, когда Пустота является основой для одного из моих образов».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1