Глава 1134
«Неужели… Вуалла действительно была таким чудовищем, порожденным ненавистью?..» — задавался вопросом Рэндидли. И ему это казалось совершенно законным вопросом, хотя и не очень полезным для размышлений. Потому что История имела обыкновение демонизировать зверства сильных. Ее относительно безобидные, хотя и, вероятно, еретические, действия могли быть раздуты до невероятных размеров со временем. Не говоря уже о якобы реальных доказательствах ее искренне доброго характера, которые Рэндидли узнал, взаимодействуя с дублированной Вуаллой.
Но так или иначе, он заставил себя расслабиться, а не отвечать на обвинение в словах Илеота. Хотя он каким-то образом мог представить знакомые части ее личности, действующие таким образом… эта Вуалла не была той, которую знал Рэндидли. Он не должен был принимать это на свой счет. Это была не та, кого он решил принять, несмотря на последствия.
«Еще вопрос, хватило бы мне глупости принять и эту», — подумал Рэндидли, не без юмора.
Тем не менее, Рэндидли в настоящий момент чувствовал, как тот жар в груди, который горел с тех пор, как он поцеловал Вуаллу, медленно оживает, когда он думал о ней. И когда он выдохнул, произошло что-то странное.
Когда он перестал пытаться заставить двух женщин быть одной и той же, внезапно образ другой Вуаллы, который был у него в голове, стал кристально ясным. Внезапно он стал свидетелем этой альтернативной Вуаллы, этой истинной Вуаллы, этой прекрасной женщины с лазурными волосами и глазами, которая была раздавлена весом огромной тьмы, словно он стоял рядом с ней, когда ее окружили трупы и звери [Нижнего Мира].
Когда этот призрак истинной Вуаллы появился в сознании Рэндидли, освещенный жаром в его груди, она не была движима безумным желанием власти. Она была женщиной, медленно раздавленной своим страхом и болью, весом всей смерти, которую она видела, а затем извлекала из нее выгоду. Это знание о том, что она росла в силе только благодаря смертям других, душило ее так же верно, как петля. Доброта была ножом, которым она кровоточила куда сильнее, чем ненависть.
Поэтому она нашла отвлечение: эксперименты с энергией. Хрупкое отвлечение по сравнению с той постоянной пустотой, которую она чувствовала, такой огромной, что она не могла не быть поглощенной ею. И все же это было все, что у нее было. Она была одна, ее семья мертва, ее товарищи мертвы и поглощены ею для топлива. И из-за постоянного присутствия [Нижнего Мира] в ее жизни, имело смысл, что она обратилась к нему как к своей основе для игр. Это было то, что всегда было рядом, угрожая ей. Это было то, что пронизывало Путь, по которому она шла. Черт, без выживших родственников или друзей, это могло быть самым постоянным присутствием в жизни Вуаллы. Это стало горьким утешением, когда все остальные существа покинули ее.
Знакомое и определенное. Благодаря этим качествам оно заняло свое место в смертоносном шествии Вуаллы.
Рэндидли видел это так ясно. Профиль Вуаллы, яркий, глубоководный цвет ее волос, стоящей в той тьме, которая когда-нибудь поглотит ее. Когда ее руки двигались, она направляла темную энергию в странных узорах. Кожа ее рук была бледной. Она казалась такой одинокой.
Руки Рэндидли сжались в кулаки.
Не обращая внимания на внутренний вид, который открылся перед Рэндидли, Илеот беззаботно продолжал. — Конечно, ее одержимость экспериментами стала ее погибелью. Очевидно, что великие построения имеют значительные преимущества… вы в настоящее время испытываете их апогей с четырьмя сконденсированными звездами. Но… вы скоро обнаружите, что как только вы разработаете пятую, появляются непредвиденные побочные эффекты этой заимствованной силы. Физические ограничения, поскольку [Нижний Мир], даже разбавленный почти до несуществующего состояния, плохо реагирует на ваше тело. Поскольку она была первой и лучшей в разработке [ядер Нижнего Мира], Вуалла обнаружила это раньше всех. Она смогла разработать восемь ядер, прежде чем отошла от дел… и после этого, по слухам, она продолжала экспериментировать.
«Она достигла десяти», — легко подумал Рэндидли. Но не было нужды говорить это вслух. И он почти подозревал, что Илеот знал гораздо больше о судьбе Вуаллы, чем рассказывал.
Затем лицо Илеота прояснилось. — К счастью, ее эксперименты принесли неожиданные плоды. По какой-то причине… возникает странный резонансный эффект, когда достаточное количество [Нижнего Мира] и [Эфира] собирается вместе и им не дают уничтожить друг друга. Его не удалось надежно воспроизвести… но само существование Вуаллы изменило весь облик [Нексуса]. Потому что, видите ли…
Поджав губы, Илеот, казалось, несколько секунд о чем-то думал. Затем он пожал плечами. — Ну, неважно, знаете ли вы. Настоящая Вуалла родилась очень, очень давно. Настолько давно, что [Базовая Система] уже существовала… но она не была так легкодоступна. Одним из многих навыков, которые нужно было оттачивать в те дни, была способность понимать информацию, содержащуюся в вашем внутреннем мире. В противном случае вы даже не поняли бы, на что способны.
Пальцы на правой руке Рэндидли закололи. — Она была из… до того, как появилась [Накладывающаяся Система].
— Ага, — Илеот причмокнул. — И, по сути, энергетический феномен, наблюдаемый у Вуаллы, — единственная причина, по которой мы смогли создать… [Накладывающуюся Систему], как вы говорите, сегодня. Она произвела революцию во всем [Нексусе], даже не стремясь к этому. Хе-хе, кто сказал, что ненависть всегда деструктивна?
«А то, что она на самом деле хотела сделать с [Нексусом], — это уничтожить его», — печально подумал Рэндидли. И снова он видел, как эта огромная тьма поглотит даже то пылкое желание, которое так далеко вело ее, пока она одна, все глубже и глубже, погружалась в эту тьму. Хуже того, даже с ее великими навыками манипуляции энергией, она не могла использовать [ядра Нижнего Мира] на полную катушку. Так что не только эмоционально, но и физически она медленно задыхалась. Жар в груди Рэндидли подскочил, став почти мучительным.
«Ты была так разочарована, не так ли?» — прошептал Рэндидли призраку Вуаллы. «Ощущать себя все сильнее… и при этом все более неспособной. Вероятно, ты изо всех сил боролась с физическими ограничениями… но медленное наступление апатии в конце концов сломило тебя».
Рэндидли выдохнул. Затем он посмотрел на Илеота. Очевидно, он не решался сказать, что восстановил [Судьбу] Вуаллы, но если Илеот так свободно делился информацией… — Так что с ней случилось?
Илеот махнул рукой. — То же, что происходит со всеми нами. Время пожирает нас. Но я понимаю, почему вы спрашиваете… существо, чье каждое действие движимо такой ненавистью, наверняка ушло с грохотом, верно? Хе-хе, многие думали так же. Но, ко всеобщему удивлению… она тихо скончалась. Кажется, ограничения на высоких уровнях [ядер Нижнего Мира] могут подавить даже ненависть. Вот почему никто не пытался повторить ее путь, несмотря на очевидную защиту от [Нижнего Мира], которую можно получить.
Вздохнув, Рэндидли отвернулся от Илеота. «Могла ли ты еще плакать, Вуалла? После того, как твое тело оцепенело вокруг тебя?»
Жар в груди Рэндидли был таким сильным, что начал ощущаться как холод. Но затем Илеот заговорил и вернул его внимание к безволосому мужчине.
— Как я и обещал, я поделился правдой о Вуалле. Монстре, который вырос настолько, что не смог выдержать силы, заключенной в её теле. И теперь… я думаю, пришло время нам поговорить о наших отношениях.
Медленно жар в груди Рэндидли угас. Он пошевелил пальцами, разрываясь между сочувствием к пути, который действительно прошла Вуалла, и раздражением от того, что это мерзкое существо перед ним описывало ее жизнь такими широкими и неточными мазками. Но, конечно, это существо было гораздо могущественнее Рэндидли. Забыть об этом означало бы погубить свою собственную жизнь. Потому что ужасная правда заключалась в том, что если Илеот действительно чего-то хотел от Рэндидли… ему было бы почти невозможно помешать [Дубликатору] просто забрать это силой.
«Вот почему так важно, чтобы я сконденсировал свою [Судьбу] и использовал это знание, чтобы создать Класс для Леди Иелайи». Пальцы Рэндидли сжались в кулаки. «С ее поддержкой… возможно, сопротивление станет возможным. Хотя, в зависимости от того, насколько силен Илеот, даже она может не суметь вмешаться от моего имени…»
Рэндидли покачал головой, а затем произнес вслух: — Так чего же Илеот Свак хочет от такого, как я?
Илеот усмехнулся. — Не делайте вид, что не знаете. Ваше физическое тело было исследовано, когда его отделили от ваших образов, чтобы определить степень вашей уникальности… и, я полагаю, все причастные были удивлены. Вы создали целый мир внутри себя. НАСТОЯЩИЙ мир, что должно быть невозможно. Существуют определенные… ограничения моей способности дублирования, которые, я надеюсь, вы поймете, что я скрываю от вас. Но достаточно сказать, что я не могу просто дублировать вас, видя или касаясь вас. Поэтому я хочу, чтобы вы помогли мне в ритуале, который позволит мне дублировать вас.
Хотя ожидалось, что целью Илеота был [Альфа-Космос], Рэндидли все же вздрогнул, когда он сказал это так прямо. Кроме того, было крайне некомфортно представлять, что помимо предоставления Илеоту доступа к [Альфа-Космосу], если Рэндидли когда-либо согласится, вокруг будет бегать дубликат Рэндидли.
И если этот альтернативный Рэндидли будет под контролем этого безволосого мужчины, Рэндидли не сомневался, что у него не будет хорошей жизни.
Изо всех сил стараясь не выдать беспокойства на лице, Рэндидли сказал: — Неужели это так странно — стать миром?.. Я видел много удивительных вещей, сделанных с помощью образов. Почему так важно, что это не просто сильный образ?
— А, конечно, вы не поймете. Вы слишком слабы, — пренебрежительно сказал Илеот. Затем он широко махнул рукой в воздухе, и пространство вокруг них изменилось. [Великий Разлом] и разбитый оранжево-коричневый камень вокруг них исчезли. Вместо этого они стояли на замерзшей тундре. Ветер завывал между ними, принося с собой сильный снег и ледяной дождь. Пронизывающий холод был настолько внезапным и полным, что Рэндидли ахнул. Очень быстро толстый слой инея начал ползти по его металлической левой руке.
— Истинно, — тихо сказал Илеот. — Многие из нас достигли такого уровня, что создать образ, обладающий той же мощью, что и реальный мир, — само по себе просто. Даже такой, который просуществует довольно долго. Однако эти миры, которые мы можем создать… они не по-настоящему реальны. В конечном итоге они пусты, уродливы и неспособны к росту.
— Образы постоянно меняются, — нахмурившись, сказал Рэндидли. Он поднес руку и соскреб лед, который образовывался на легкой щетине его щек. Он чувствовал леденящую влагу на пальцах.
— Они искажены влияниями. Другие образы подобны каплям краски в воде; они окрашивают их в разные цвета. Но они не растут по-настоящему; они не могут. Они всегда будут просто краской, смешивающейся в ведре с водой. Они всегда будут ограничены [Силой Воли] и воображением создателя. Чего нельзя сказать о чем-то, что на самом деле реально.
Так же быстро, как она появилась, тундра вокруг них исчезла. Рэндидли был крайне раздражен, заметив, что в то время как Илеот выглядел безупречно после их короткой прогулки, тающий иней остался на теле Рэндидли. Пока он соскребал его, Рэндидли легкомысленно сказал: — …Должен признать, я не совсем понимаю эту зацикленность на ярлыке «реальное». Если оно ощущается и ведет себя как реальное… разве это не реальное? Хотя, я полагаю, я понимаю теоретическую разницу в ограничении создателем образа. Но даже тогда, я думаю, образы могут расти сами по себе.
Илеот покачал головой. — Если бы я вел этот разговор с кем-то другим, кроме вас, я бы очень охотно резко поправил их. Но для вас… возможно, ваши образы действительно растут. Но это связано с тем, насколько вы особенны. Хм, вы… в вашем мире вы осведомлены о концепции эволюции?
Не понимая, к чему это идет, Рэндидли медленно кивнул. Илеот продолжил: — Существуют два процесса, которые можно считать эволюцией. Один — это истинная эволюция, когда организмы растут в ответ на внешние стимулы из окружающей среды. Это реально. Другая версия эволюции… это когда все существа случайно растут постоянно. Медленно, неудачники, которые не развиваются в направлении, соответствующем их среде, вымирают, а те, кто приобретает соответствующие черты, размножаются и распространяются. В конце концов, оба процесса приводят к росту вида.
— Но знаете… если бы вы на самом деле переживали эти процессы… разве существование с ложной эволюцией не было бы довольно чревато тревогой? Реальность успокаивает. Быть реальным — значит избежать непостоянства случайности… быть невосприимчивым к случайному росту, который может навредить вам так же верно, как и помочь. Быть сформированным только другими образами, а не окрашенным ими.
Рэндидли нахмурился на Илеота. Он вроде бы понимал, что Илеот пытался защитить эту странную зацикленность на реальности, но Рэндидли было трудно понять, насколько уместна эта метафора.
Возможно, почувствовав это недопонимание, Илеот просто вздохнул. — В конечном итоге этот разговор — всего лишь бонус. Просто знайте, что я глубоко ценю реальность, которую вы смогли создать. Если бы дублированная версия вас смогла сделать то же самое… это было бы чрезвычайно ценно.
Илеот выпрямился и заложил руки за спину. — Итак, наконец, к делу.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1