Глава 1133
Рэндидли поднял подбородок, услышав тон Илеота, когда тот произнес «дело», но ничего не сказал. Он был слишком занят, пытаясь унять нарастающую волну возбуждения, которая захлестнула его, когда Илеот так охотно заявил, что расскажет историю Вуаллы. То, что Илеот сам выложил это так быстро… это, безусловно, облегчило задачу Рэндидли.
Однако, возможно, потому что услышать это было именно тем, чего хотел Рэндидли, все это возбуждение быстро замедлилось, а затем и вовсе застыло в его жилах. Рэндидли окинул взглядом лицо Илеота. Илеот сам сказал это; он хотел, чтобы Рэндидли считал его союзником. После этого заявления Рэндидли, по крайней мере, верил, что Илеот был полностью честен.
Все это было задумано, чтобы изменить мнение Рэндидли об Илеоте. И снова Рэндидли столкнулся с вопросом «почему». Несмотря на врожденную подозрительность [Грим Химеры] по отношению к этой фигуре, которую Рэндидли видел, как она подвергала Вуаллу абсолютному аду, победу в контроле над эмоциями Рэндидли одержало невозмутимое терпение [Иггдрасиля].
«По порядку», — укорил себя Рэндидли. «Сначала… давайте послушаем историю Вуаллы».
По довольно надменному выражению лица Илеота и прищуренным глазам было ясно, что он ждал, пока Рэндидли подтолкнет его. Возможно, по этой причине Рэндидли отстранился и просто просеивал информацию, которую Илеот дал ему до сих пор. В конце концов, это все превращалось в этакую рекламную презентацию, и к ней следовало относиться соответственно. Рэндидли следовало относиться ко всему со здоровым скептицизмом, если вообще стоило во что-то верить.
Поразмыслив, Рэндидли смог сделать несколько проницательных предположений о том, почему информация, предоставленная в двух первых заявлениях Илеота, была, возможно, менее ценной для него, чем Илеот хотел бы, чтобы Рэндидли верил.
Прежде всего, не было никакой гарантии, что [Бригада Ксирта] будет расстроена на Илеота за использование её имени. Несмотря на то, что Илеот Свак был относительно неизвестен Рэндидли и всем здесь на поле битвы, было ясно, что это существо было старым и влиятельным. Попытка использовать карту [Бригады Ксирта] в качестве угрозы могла быть изящно расставленной ловушкой. Ловушкой, разработанной для проверки его преданности любой сделке, которую Илеот хотел заключить.
Возможно, еще более опасной была вероятность того, что Илеот на самом деле был членом [Бригады Ксирта], и любые попытки Рэндидли доложить о нем привели бы к тому, что он был бы помечен как враг [Бригады]. Опять же, у Рэндидли не было действительно надежных источников информации о том, кто был членом [Бригады], но все соглашались, что эти люди были настоящей силой; Рэндидли не стал бы оскорблять их легкомысленно.
Кроме того, хотя эта информация могла быть очень ценной, нужно было учитывать фактическую логистику такого пути. Хотя Рэндидли удалось понять, что к [Бригаде Ксирта] относились с большим уважением, очевидно, ни один из их членов не был здесь. Даже если Рэндидли хотел воплотить угрозу в жизнь, он понятия не имел, как это сделать. Лучшее, что он мог сделать, — это поговорить с Леди Иелайей, но даже она казалась довольно благоговейной и озадаченной, когда Илеот заявил, что является членом [Бригады].
По сути, у Рэндидли не было реального способа проверить эту информацию. Что оставляло ему очень мало полезного.
Но приближалась и история. ТА САМАЯ история. Глаза Рэндидли заострились, когда Илеот глубоко вздохнул и задумчиво посмотрел в небо. Хотя Илеот, казалось, тщательно обдумывал свои слова, это все равно было настолько очевидно наиграно, что Рэндидли стиснул зубы. «Вуалла… она не просто какой-то воин. Она, пожалуй, самый влиятельный воин за всю историю [Нексуса]…»
Внутренне закатив глаза, Рэндидли сохранял невозмутимое выражение лица, слушая, как Илеот начинает с комплиментов Вуалле. Теперь, когда Рэндидли начал прислушиваться к своим подозрениям, было трудно понять, какие слова Илеота были правдой, а какие были предназначены исключительно для того, чтобы убедить Рэндидли взглянуть на него с более сочувственной стороны.
Но затем следующий вопрос Илеота заставил Рэндидли задуматься.
— Вы знаете историю этого места? Этой локации?
Рэндидли покачал головой, оглядывая разбитые камни поля битвы.
Наклонившись вперед, Илеот продолжил с почти нежной ностальгией в глазах. — Это место… оно было одним из первых мест, которые мы завоевали у [Нижнего Мира]. Наши [массивы Эфира] в те дни были гораздо менее развиты и унифицированы, поэтому было трудно создать какие-либо прочные плацдармы для рейдов на территорию [Нижнего Мира]. Но это была наша первая большая победа. Наконец, у нас появился путь, который позволил [Бригаде Ксирта] совершать глубокие рейды в [Нижний Мир]. И Вуалла была одним из первых пехотинцев, отправленных сюда для удержания локации.
Рэндидли медленно моргнул. — Это было… изначально место, управляемое [Нижним Миром]?
— Ну, очевидно, не управляемое. Оно просто находилось во владениях [Нижнего Мира]. Вероятно, это было просто какое-то глухое место, наполненное лишь несколькими блуждающими духами. — Возможно, так же удивило Рэндидли, как и новость о том, что это место изначально контролировалось [Нижним Миром], смутное раздражение в тоне Илеота, когда он махнул рукой. — Возможно, вы слишком молоды, чтобы знать, но [Эфир] был первоначальным зачинщиком войны.
— Полностью оправданно, конечно. Ходят слухи, что [Нижний Мир] забрал у нас нечто невероятно ценное… Хотя сейчас мы ведем оборонительные бои, это лишь потому, что мы защищаемся, чтобы сохранить контроль над путями к ядру домена [Нижнего Мира]. Мы — всего лишь высокопоставленные государственные служащие, прокладывающие путь для [Бригады Ксирта]…
— Но, как я уже говорил, — Илеот кашлянул в руку. — Вуалла действительно кто-то особенный. Очевидно, дитя, рожденное от потерь и ненависти, но невероятно одаренное в плане использования энергии. Слишком одаренное. Ее время здесь, на самом кровавом поле битвы в истории войны, оставило ее неизгладимо отмеченной насилием. И по мере того, как все больше и больше ее товарищей вокруг нее умирали… она начала деформироваться под тяжестью смерти. До такой степени, что навсегда была осквернена смертью. Она не могла избавиться от ее привкуса, как бы ни старалась…
— Что это значит? — прервал Рэндидли.
Возможно, часть искреннего беспокойства, которое испытывал Рэндидли, просочилась в его голос, потому что Илеот посмотрел на него с жалостью. — Мальчик, ты, возможно, думаешь, что понимаешь войну, находясь здесь, но это было совершенно другое время в нашей истории. Велась совершенно другая война. Примитивная, кровавая война. У нас… ну, вы скоро услышите о её создании, но у нас не было великого массива, чтобы вооружить нас [Звездами Нижнего Мира]. Были только физические тела и фунты плоти, доступные в качестве последнего бастиона против [Великого Разлома]. Когда образы терпели неудачу, физические существования наших солдат также тратились, чтобы купить выжившим хотя бы еще один миг времени. Это был мир, где Вуалла раскрыла себя.
— И там… — глаза Илеота вспыхнули, когда он многозначительно взглянул на Рэндидли. — Вуалла стала порождением ненависти. Как она могла не стать? Поскольку она была брошена отцом и матерью… возможно, справедливо считать саму войну единственным родителем, который заботился о ней. И уроки, которые Вуалла извлекла из войны… ну…
«Нет, — тут же отверг Рэндидли. — Она, возможно, ненавидит, но она не тварь. Она была ранена именно потому, что так глубоко заботилась. Она чувствовала себя слабой и ненавидела себя за это. Она чувствовала страх и ненавидела себя за то, что боялась. Но, возможно, по мере того, как все больше и больше людей умирали вокруг нее… что Вуалла на самом деле стала ненавидеть, так это себя. За то, что выжила, когда так многие не смогли. За чувство, что она как-то провалилась, не подвергнув себя большей опасности. За знание, что она дошла так далеко только по трупам своих союзников».
Пока Рэндидли следовал этой логике, он вздохнул. Как только она встала на этот Путь выживания… Как она могла сойти с него? Это обесценило бы все жертвы, по которым она шла, чтобы добраться до этой точки. Инерция жертв толкала ее вперед. Всего несколько слов предыстории от Илеота и того, что Рэндидли знал о Вуалле, он почти мог видеть дугу ее Пути в своем сознании. Вновь жар в его груди вспыхнул.
Так вот, когда сердце Вуаллы стало тяжелым и онемевшим к смерти, когда она становилась сильнее, а все больше и больше врагов пытались убить ее, оставаться верной этим жертвам стало для нее всем. И тогда —
— … вскоре после катастрофического поражения здесь, которое пошатнуло веру [Великого Командующего] в то, что это место можно удержать, Вуалла совершила прорыв… и стала [Еретиком]. Первым, кого когда-либо видел [Нексус].
— Слишком одарена в использовании энергии, — тихо сказал Рэндидли.
— Вся та смерть, что оскверняла ее, стала ее топливом. Она пожинала жизни, как пшеницу, чтобы стать сильнее… Иногда ждала, пока их убьют существа [Нижнего Мира], но иногда просто забирала раненых или покалеченных, которых считала бесполезными. Все были кормом для ее пламени ненависти. — Улыбка Илеота была острой. — Как я уже говорил, в те дни все было совсем по-другому. Хотя она и крала энергию у своих союзников, большинство были готовы закрыть на это глаза. В конце концов, так много людей все равно погибало, и большая часть этих смертей использовалась, чтобы купить выжившим время. Какая разница, что Вуалла проявляла инициативу и убивала?
Сердце Рэндидли мучительно сжалось. Было… трудно представить, что Вуалла убивает ради силы.
Не обращая внимания, Илеот продолжал говорить. — Некоторые были поражены ее изобретательностью. И даже если они не могли скопировать то, что ей удалось, это было доказательством концепции. На самом деле, дьявольские эксперименты, последовавшие за этим открытием, возможно, являются самым непреходящим наследием Вуаллы…
— Разве это действительно необходимо говорить? — сказал Рэндидли. И теперь он ясно осознавал, как хрипло звучит его голос.
Как будто он одержал маленькую победу, Илеот покачал головой с улыбкой на лице. — Конечно. Нет нужды вдаваться в грязные подробности. Но, как я уже говорил… с ее новым статусом [Еретика], Вуалла быстро росла в силе. Так что вскоре ситуация на ее поле битвы стабилизировалась; с ней в качестве тяжелого клинка, вытягивающего силы из [Нижнего Мира] для их атак, [Эфир] наконец-то получил возможность закрепиться. И когда внимание Вуаллы освободилось от экзистенциальных забот… она начала концентрироваться на своей способности манипулировать энергией. В частности, на том, как учиться у существ [Нижнего Мира].
— Как вы, наверное, догадались… великие построения на передовой, со всей передовой по всему [Нексусу], стали возможны только благодаря Вуалле. Она была настоящим гением… и ненависть в ее ядре означала, что она никогда не сможет отказаться от своего стремления к власти.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1