Глава 1132
Несколько часов спустя, всё ещё слегка опьяневший от волнения от произошедшего. Рэндидли изучал записку, которую дал ему Абиодун, стоя у распахнутых пологов своей палатки. Хотя содержание было туманным, оно значительно охладило настрой Рэндидли на этот день.
Думаю, нам пора поговорить. Встретимся под Великим Разломом через три часа.
— Тебе не обязательно идти, — пророкотал Абиодун. Затем он скрестил руки на широкой груди. — Леди Иелайя поддержит тебя в этом. Существует непосредственная угроза атак Нижнего Мира. Отправляться к Великому Разлому в такое время… это плохая идея.
— Нет, я должен идти, — тихо сказал Рэндидли. Изумрудное пламя затанцевало вокруг его пальцев и в мгновение ока поглотило записку. Пепел закружился вокруг его руки и опустился на землю. — Нам действительно есть о чём поговорить.
Поздравляем! Ваш Навык [Возгорание Изумрудной Сущности (L)] вырос до Уровня 142!
— Каил Твиокс является членом Бригады Зирт и также имеет тесные связи с Лордом Милном. Если это ещё одна попытка лишить тебя жизни—
Рэндидли поднял руку. — Поверь мне. Я бы не подвергал себя опасности, если бы не был уверен.
«Что совсем неправда», — кисло подумала более пессимистичная часть Рэндидли. «Ты уверен насчёт Вуаллы? А ведь ты всё равно поцеловал её. И теперь ты продолжаешь думать о том, чтобы поцеловать её снова. И несмотря на твой суровый вид… разве ты идёшь на встречу с ним не для того, чтобы узнать, что она такое?»
«Неужели ты и сейчас пляшешь на ладони Илеота Свакка?»
Глаза Абиодуна продолжали жутко и независимо мерцать. — …Полагаю, ты, должно быть, уверен. По крайней мере, я буду патрулировать окрестности во время вашей встречи. Если будут какие-либо энергетические отголоски… я узнаю, что что-то не так, и немедленно выдвинусь к твоей позиции.
Натянув улыбку, Рэндидли сказал: — Так теперь я заслуживаю VIP-обслуживания, раз у меня есть тело, да?
Лицо Абиодуна даже не дрогнуло. — Пожалуйста, помни, что мы несколько раз делали обдуманные инвестиции в тебя. Инвестиции, от которых мы ещё не видели никакой отдачи. Ты простишь меня, если я нахожу твоё безразличие к собственной жизни довольно тревожным. И если это заставляет меня пессимистично смотреть на твою полезность Леди Иелайе.
В конце концов, после ещё нескольких строгих предупреждений, Абиодун ушёл. Какая-то часть Рэндидли хотела использовать оставшиеся два часа до встречи, чтобы тренировать свои образы, но комбинация покалывающего жужжания от поцелуя Вуаллы и тяжёлый груз предстоящих встреч постоянно отвлекали внимание Рэндидли.
Сейчас было не лучшее время для роста. Какая-то часть его просто ждала. Ждала, чтобы понять масштабы того, что он сделал, поцеловав Вуаллу.
«Ты последовал за своими эмоциями, — устало подумал Рэндидли. — Ты последовал за чистой красотой момента, когда, несмотря на то, что она смотрела в лицо пугающей правде о собственном существовании, она повернулась ко мне и подняла подбородок. В ней была несгибаемая сила, которая заставила меня просто… отпустить всё остальное».
Рэндидли крепко закрыл глаза. «Но теперь пришло время узнать правду. Я просто… удивлён, что всё происходит так гладко. Кто бы мог подумать, что Илеот Свакк сам будет меня искать?.. Но я думаю, это определённо подтверждает, что он всё ещё в игре».
Время тянулось медленно, словно освободившись от паутины напряжения, которая сковывала грудь Рэндидли. Моменты падали, как тяжёлые камни, создавая хаотические волны внутри него. Даже когда до назначенного времени оставался ещё час, Рэндидли не мог больше ждать. Он выдохнул и легко вскочил на ноги. Проверив каждый дюйм своего снаряжения, Рэндидли спокойно покинул свою палатку и направился к Великому Разлому.
Чем дальше он отходил от палатки, тем быстрее ускорялись его ноги. Земля вокруг него начала искажаться и расплываться.
Но когда он шёл, его внимание привлекло правая рука, которая теперь была заметно открыта. «К тому же… был ли смысл в том, чтобы отдать Вуалле её собственный Талисман Судьбы?.. Или, полагаю, важный вопрос в том, была ли в этом какая-либо опасность. Даже когда Вуалла прикоснулась к нему, Талисман Судьбы оставался в значительной степени невосприимчивым. Однако иметь обе Судьбы так близко друг к другу…»
Затем глаза Рэндидли вспыхнули. «К тому же… рана на старой версии Талисмана Судьбы была похожа, но не совсем такая же. И на ней нет ни намёка на начинающуюся кристаллизацию, которая медленно исцеляет эту итерацию Судьбы… кто же именно была оригинальная Вуалла?..»
Конечно, этот вопрос был именно тем, почему Рэндидли был готов рискнуть встретиться с Илеотом Свакком. Или, точнее, было бы правильнее сказать, что без ореола термина «Дубликатор» Рэндидли изо всех сил старался бы свести к абсолютному минимуму взаимодействия с таким могущественным членом Нексуса, как Илеот. И проводить их только в тех условиях, где у него была бы гораздо более надёжная страховка, чем Абиодун.
Каким бы способным он ни был, это было на целый порядок выше, чем вице-командир на одной из многочисленных передовых.
Ещё день назад реакция Рэндидли на приглашение была бы совершенно иной. Чувство губ Вуаллы на своих, тепло и электрический ток, которые заморозили их физические тела на короткий миг, пока эмоции бушевали, и новый курс жизни Рэндидли — всё это означало, что он отказывался упускать этот шанс.
Возможно, потому что Рэндидли боялся худшего. И если Вуалла действительно была марионеткой Илеота, Рэндидли хотел выяснить это как можно скорее. В противном случае…
Рэндидли покачал головой и ускорился вперёд. Земля начала осыпаться и бурлить под ним, пока он двигался к границам территории, контролируемой силами Эфира.
К удивлению Рэндидли, Илеот уже стоял у края Великого Разлома, когда Рэндидли начал пересекать разрушенную землю, за целых полчаса до оговоренного времени. Снова глаза Рэндидли вспыхнули. Воистину, казалось, что встреча была столь же важным событием для них обоих. Что подразумевало, что у Рэндидли будет некое преимущество, чтобы получить желаемую информацию от Илеота.
Оставалось лишь выяснить, какова цель Илеота.
Когда Рэндидли перепрыгнул через глубокую трещину в земле, он изучал Илеота. В данный момент Илеот носил ту же худощавую, безволосую форму, которую он принимал, когда использовал имя Каила Твиокса. Что заставило Рэндидли задуматься, была ли это его естественная форма, или же Илеот просто не видел необходимости раскрывать свой истинный облик Рэндидли. В любом случае, к сожалению, не было возможности использовать его внешний вид для получения дополнительной информации.
Илеот Свакк всё ещё не повернулся, когда Рэндидли начал быстро шагать вперёд, напрягая мышцы ног, чтобы каждый его шаг покрывал дюжину метров. Только когда две фигуры оказались рядом, обе глядя в бескрайнюю тьму над ними, Илеот Свакк прочистил горло.
— Ты пришёл быстро. Хорошо. Полагаю, это означает, что ты понимаешь, насколько важен этот вопрос.
Рэндидли медленно кивнул. — …Да.
Илеот бросил на Рэндидли забавленный взгляд, затем продолжил пищать своим высоким голосом. — Хех, ты, наверное, удивляешься, почему я пригласил тебя сюда. Или, скорее, ты, наверное, задаёшься вопросом, какова _моя_ игра. И кто я такой. Правда в том, что я не Каил Твиокс. Я не член Бригады Зирт. Моё истинное имя…
— Илеот Свакк, — тихо сказал Рэндидли. Какая-то часть его подумывала скрыть свои знания, но в этом не было никакого реального смысла. И Рэндидли очень ждал лица Илеота, когда он раскроет, что знает, кто он такой.
Разинутый рот Илеота не разочаровал. — Э? Неужели я настолько известен, что ты обо мне слышал?.. Полагаю, я не должен удивляться—
Рэндидли снова заговорил, прервав фразу, которая, казалось, отклонялась в сторону хвастовства. — Илеот Свакк, Дубликатор. Который… который дублировал Вуаллу, древнюю воительницу.
— Ха! Право, ты застал меня врасплох своими знаниями, — Илеот почесал подбородок. — Так будет намного проще, если ты уже так много знаешь. Да, с помощью Эфира, который Лорд Милн позаимствовал с передовой, я дублировал Вуаллу. Я создал реплику, которая должна была быстро вернуть вложенный Эфир… или, по крайней мере, вернуть Эфир в более мощной форме, что компенсировало бы потерянную эффективность. И всё же…
Лицо Илеота исказилось в злобной ухмылке. — Этого не произошло, не так ли? Проект был в основном прикрытием, чтобы объяснить моё существование, не раскрывая, что я здесь для изучения тебя… но, похоже, этот проект стоил мне довольно много, не принеся никакой выгоды.
Стиснув кулаки, Рэндидли напрягся, когда глаза Илеота горели неприкрытой алчностью. Как только их взгляды встретились, Рэндидли почувствовал физическую тяжесть, опустившуюся ему на плечи. Воздух вокруг них замер, и земля под ногами Рэндидли зловеще застонала. Доля секунды спустя она треснула, волосяная разветвлённая трещина показала, что напряжение от взгляда Илеота было физическим присутствием.
Момент растянулся между ними, как быстро истаптывающийся канат, когда две силы тянули его, не сдвигаясь с места. Затем, как только Рэндидли собирал свою [Силу Воли], чтобы активировать свои собственные образы и сопротивляться подавляющей силе Илеота, всё давление в воздухе исчезло. Илеот Свакк вздохнул.
— Однако я не виню тебя за то, как всё обернулось. Скорее… было бы чудом, если бы всё пошло так, как я хотел. Никто не знает лучше меня, насколько… капризной силой я обладаю. Так что если ты пришёл сюда, боясь, что я буду мстить… можешь расслабиться. На самом деле… я бы предпочёл, чтобы ты считал меня союзником.
Мрачная Химера немедленно хотела разорвать лицо Илеота Свакка за такую непринуждённую просьбу считать его союзником, когда Илеот явно нацелился на тело Рэндидли, но Рэндидли сдержал этот импульс. Хотя он в целом соглашался, что идея быть союзником Илеота была абсурдом, это не означало, что не было смысла сохранять между ними цивилизованные отношения.
Когда он заговорил, голос Рэндидли был холодным. — Пока наши интересы совпадают, я не думаю, что нам нужно оставаться враждебными друг к другу.
Очевидно, формулировка Рэндидли не ускользнула от внимания Илеота, но безволосый мужчина просто усмехнулся. — Действительно. Какое облегчение слышать это. И я понимаю, что будет трудно построить доверие между нами, но я хотел бы сделать первый шаг и построить наши отношения, поделившись двумя истинами.
— Первую я уже тебе озвучил, — Илеот поднял палец и подался вперёд. — Как я уже говорил, я на самом деле не член Бригады Зирт. И поверь мне, им бы не понравилось слышать, что я так сказал. Они… хм, даже к своим старейшинам, это группа избалованных засранцев. Не то чтобы они все были настолько сильны, чтобы угрожать мне… но среди них есть и такие, кого я бы избегал. Так что моё признание тебе можно считать актом доброй воли.
Пока Рэндидли медленно переваривал эту первую часть информации, Илеот поднял второй палец. — А второе… я хотел бы рассказать тебе историю Вуаллы и почему я выбрал её для дублирования. Затем, после этого… мы наконец сможем поговорить о делах.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1