Глава 1129
— Если он продолжит расти, он скоро затмит тебя силой, моя дорогая. А когда он превзойдёт тебя... ну, мне не нужно объяснять, верно?
Вуалла не была особенно удивлена внезапным появлением Кейла Твиокса, и не слишком беспокоилась о том, что не заметила его приближения. Из всего, что она узнала за долгие шесть месяцев тренировок с ним, очевидный урок заключался в том, что Кейл Твиокс был гораздо более способным, чем он показывал. Он вполне мог быть самым могущественным человеком на передовой, не считая недавно прибывшего Короля Пустоты.
— Ты умна, девочка, — промурлыкал Кейл Твиокс. — Я знаю, о чём говорю. Больше, чем кто-либо ещё в этой грёбаной зоне боевых действий... Я вижу, как будут развиваться эти события. Прямо сейчас... тебя вот-вот оставят позади.
И иногда она задавалась вопросом, насколько велика была эта разница в силе между Кейлом и Королём Пустоты.
Вуалла молчала, просто бросив на Кейла косой взгляд. Он стоял, сложив руки за спиной, явно намереваясь выглядеть мудрым и доверенным учителем для неё. Откашлявшись, он продолжил: — Но соперничество — это изюминка юности! Ещё не поздно действовать. Воспользуйся этой возможностью, чтобы раскрыть свой огромный потенциал. Потому что я знаю, что у тебя есть преимущество перед этим глупым мальчишкой.
— Ты, Вуалла, убийца. Выращенная на смерти, созданная для того, чтобы искать возмездия против угрозы Пустоты. Пока ты принимаешь эти части своей личности, это так называемое соперничество...
Кейл замолчал, одарив Вуаллу понимающей улыбкой.
«Убийца. Выращенная на смерти, созданная для того, чтобы искать возмездия...» Мысли Вуаллы медленно обдумывали эти обвинения. Они были тяжёлыми, словно отлитыми из свинца. Но она добросовестно воздержалась от суждения и внимательно их изучила.
Когда она продолжала молчать и наблюдать, как Рэндидли сражается среди Тварей Пустоты, Кейл одарил её снисходительной ухмылкой. — О, да ладно тебе. Будь честна с собой. Обретение силы... силы, достаточной, чтобы отомстить за отца, было твоей мечтой. Я знаю тебя, девочка. Твои нынешние способности... разве это не постыдно? Как ты можешь чувствовать себя адекватной, когда продолжаешь смотреть, как люди вокруг тебя умирают? И разве этот мальчишка не спас тебя от самой смерти...?
Это наконец вызвало реакцию у Вуаллы. Мышцы её рук напряглись и свело судорогой. Сжав челюсти, она опустила взгляд на землю.
Кейл заметил её расстройство. — Я, честно говоря, не знаю, как ты можешь вести себя дружелюбно с ним, когда внутри тебя бушует море зависти. Подавлять эту тьму — неразумный выбор, девочка. Ты жаждешь той силы, что есть у него. Ты бы сделала что угодно, чтобы обладать такой же. Тебя раздражает, что ты даже себя защитить не можешь. Ты ненавидишь себя за слабость. Просто признай это.
Вуалла прекрасно видела, о чём говорил Кейл. Точно так же, как она лунатила по жизни до встречи с Рэндидли Призрачным Гончим, она видела, как могла бы вернуться в то же сонное состояние и следовать логике Кейла.
Её мечтой было воссоединиться с отцом. Однако он умер. Её конечной целью было уничтожить Систему. И всё же даже эти незначительные фигуры в иерархии Пустоты были достаточны, чтобы так сильно ранить её, что...!
Правая рука Вуаллы сжалась. Её [Судьба] пульсировала.
Было бы так легко ненавидеть себя за свою слабость. Выискивать все шансы, которые у Вуаллы были, чтобы стать сильнее или сделать другой выбор, и быть охваченной страхом, что в следующий раз, когда эти шансы появятся, она упустит их так же наверняка. Было бы просто позволить страху неудачи и чувству собственной неполноценности утопить её.
Было бы так легко поддаться угрозе наказания и не пойти на ту прогулку, чтобы навестить отца после того, как его лагерь был впервые атакован. И если бы она не пошла, она, вероятно, жалела бы об этом всю оставшуюся жизнь. Если бы она была одна, она, вероятно, слишком беспокоилась бы о последствиях, чтобы покинуть лагерь.
Но Вуалла не была одна. Рэндидли был там. И для него было самым естественным в мире последовать за ней на прогулку просто потому, что она этого хотела.
Это было утверждение, в котором Вуалла нуждалась годами, даже не замечая этого. И это изменило её жизнь.
— Не то чтобы тебе стоило долго беспокоиться о том, что этот мерзавец превзойдёт тебя, — хмыкнул Кейл Твиокс. — Я видел тысячи таких же дураков. Сейчас они ярко вспыхивают, но их удача всегда заканчивается. Когда-нибудь скоро... Рэндидли Призрачный Гончий умрёт.
— А ты... ты, может быть, слаба и завистлива сейчас, но я видел [Путь], которым ты можешь следовать. Пока ты готова слушать меня и усердно работать...
Вуалла заставила пальцы ослабить хватку на своих руках, так что они опустились и повисли по бокам. Очень осторожно она вдохнула через нос и выдохнула через рот. — Это неправда.
Тотчас выражение лица Кейла стало торжествующим. — Чем больше ты это отрицаешь, тем больше вредишь себе. Ты настолько незрела, что чувствуешь угрозу от честности? Ты завистлива и слаба. Хех, а я-то думал...
— Рэндидли не умрёт, — тихо сказала Вуалла. Она подняла взгляд и тут же нашла его, пылающего, как зелёное солнце, когда он вёл своих странных всадников обратно к лагерю леди Иеллаи. — Я не говорю, что я не слаба; я слаба. Но знаешь... я становлюсь сильнее каждый день. Из-за него.
«Та часть меня, которая заботится, мотивация моего роста... Она становится сильнее с каждым днём.» [Судьба] Вуаллы снова пульсировала, но это был тёплый зуд медленно заживающей раны.
— Ты сомневаешься во мне? — Кейл цокнул языком. — Я знаю тебя лучше, чем ты сама себя. Ты думаешь, этот случайный мальчишка знает, сколько ты плакала по отцу после того, как он оставил тебя? Как ты рыдала, когда брат за братом отправлялись на передовую и никогда не возвращались? Я знаю, как душа твоей матери покинула её тело, и тебя растила оболочка человека. И вот почему ты должна слушать меня...
— Ох, заткнись, — раздражённо сказала Вуалла. — Я не следую по тому [Пути], который ты хочешь. Ты действительно думаешь, что вся моя жизнь определяется тем фактом, что мой папа оставил меня? Пожалуйста. Это, чёрт возьми, больно, конечно. И теперь, видя смерть отца... Я не знаю, полностью ли я когда-нибудь исцелюсь. Но... жизнь продолжается.
Кейл несколько секунд смотрел на неё пустым взглядом. — Т-так ты признаёшь это. Что ты... Всю эту боль, что у тебя есть, это тебе нужно превратить в силу. И не только свою боль, но и боль каждого. Каждой души на этом поле битвы. Ты знаешь, как это схватить, не так ли? Бьюсь об заклад, если это ты, ты можешь чувствовать их затянувшиеся эмоции. Если это ты... они могут стать топливом. Ты, вероятно, уже чувствовала...
— Вот о чём всё это время шла речь, — с изумлением сказала Вуалла. — Ты... ты всегда знал. Ты всегда подталкивал меня к этому осознанию. Что я могу красть жизненную энергию существ, когда они умирают, и брать её себе. И ты подталкивал меня растягивать себя, чтобы я чувствовала, что у меня не будет выбора... что мне это нужно. И что это было оправдано — взять эту энергию. Что, поскольку они всё равно были мертвы, не было никакой этической дилеммы, о которой можно было бы говорить.
— Почему ты упрямишься? — рявкнул Кейл Твиокс. Он наклонился к Вуалле и оскалился на неё. Вуалла видела, как его мысли метались, когда он отступал к прошлому разговору. — Разве ты не видишь это, глядя на него? За короткое время сила этого мальчишки вырастет взрывным образом. Всё, что ты когда-либо хотела, будет его. Как долго ты жила без отца? Как долго ты жаждала, чтобы он обратил на тебя внимание? А до того, как у тебя появился шанс, твой отец был убит. Всё потеряно. Борись за то, чего хочешь, глупая шлюха.
— Ха! Опять... ты действительно думаешь, что люди так просты? — с твёрдой улыбкой сказала Вуалла. — Это лучшее, что ты можешь придумать? Была ли я тем, кто хорошо реагировал на угрозы?
Но теперь Кейл был взбешён. Когда он ткнул пальцем в Вуаллу, она не могла не застонать, поскольку часть его огромной силы вырвалась и обрушилась на неё. — Я знаю твою жизнь! Глупая шлюха, всё, что ты есть, всё, чем ты могла бы быть... Все эти души в твоей ладони! И ты тратишь это впустую! Если ты знаешь о [Пути] к силе, чего ты ждёшь?
Губа Кейла изогнулась. Его аура начала зловеще рокотать, и Вуалла была вынуждена стиснуть зубы. Её [Судьба] снова свело судорогой. — Ты собираешься сказать мне, что это любовь? Что ты влюбилась в этого глупого Землянина и вдруг готова растратить весь свой потенциал? Отбросить все свои мечты? Какие непостоянные существа женщины! Какие легкомысленные и эмоциональные. Тогда не обращай на меня внимания, если я раздавлю тебя, как букашку, чтобы больше не испытывать явного неудовольствия, глядя на разочарование твоего существования.
— Ты пожалеешь, если убьёшь меня, — тихо сказала Вуалла.
— Хех, если я тебя не знаю, то и ты меня знать не можешь. Я уже жалею, что создал тебя, — пробормотал Кейл, поднимая руку. — Очень редкая ошибка, к слову. Полагаю, это всегда была рискованная авантюра...
Вся осязаемая энергия ауры Кейла сконцентрировалась в его руке. Её инстинкты немедленно начали гудеть, предупреждая её держаться подальше от этой руки. Однако на долю секунды Вуалла задумалась о том, чтобы остаться безмолвной перед лицом своей неминуемой смерти.
Она так устала. Вся её жизнь строилась к воссоединению, которое больше не могло произойти. Её отец был мёртв. Вся её сила оказалась бесполезной. Вероятно, это было из-за повреждения её [Судьбы], но последние несколько дней Вуалла, казалось, не могла собрать в себе достаточно воли для мести. Это была война, где линии могли смещаться, но трагедия была неизбежна. Ненависть к врагу, который сражался только из-за своей очевидной ненависти к силам Эфира, оставляла Вуаллу онемевшей и покалывающей.
И всё же...
И всё же, когда Кейл Твиокс поднял руку высоко над своей безволосой головой, какая-то часть Вуаллы встрепенулась. Когда её [Судьба] задрожала, это был тот же тёплый зуд заживающей раны. И она увидела серьёзные глаза Рэндидли.
«Если я могу быть ранена, значит, я могу исцелиться. Я не могу просто сдаться.»
«Нет.»
«Не сейчас.»
«Эта жизнь наконец-то моя. Тот [Путь], который Кейл Твиокс хочет, чтобы я выбрала... он не может заставить меня выбрать его.»
«Я могу жить, как хочу. Я могу жить, не жертвуя всем ради силы.»
Однако, чтобы заставить Кейла остановиться... в голову Вуаллы пришёл только один метод. Доказать ему, что он неправ. Если бы она смогла доказать свою правоту хотя бы в одном, Кейл отступил бы и пересмотрел. И с этим шансом...
Ну, Вуалла не была уверена, что изменится. Но она была абсолютно уверена, что что-то изменится. Всё, что ей нужно было, это возможность. Секрет всплыл на поверхность её разума в тот долгий, затянувшийся момент, когда Вуалла смотрела на нависшую над ней казнь. Секрет Рэндидли. Тот, который ей не принадлежал, чтобы делиться им.
И когда она открыла рот, она заколебалась. «Если я скажу это, и люди узнают об этом, Рэндидли...»
Внезапно тёплая рука легла ей на спину. Её [Судьба] начала быстро подёргиваться. Вуалла услышала голос Рэндидли в своём ухе.
«Если бы ситуация изменилась, и я мог бы раскрыть твой секрет, чтобы выжить, ты бы хотела, чтобы я это сделал?»
Вуалла стиснула челюсти. «Очевидно, но ты бы сделал это? Ты бы предал моё доверие?»
Тёплый отпечаток руки на её спине усилился. «Разве ты бы не хотела этого? Разве это желание менее важно, чем наша личная гордость?»
Вуалла закрыла глаза.
Буквально перед тем, как Кейл собирался нанести удар, Вуалла тихо произнесла в воздух, заморозив человека, который был намного, намного могущественнее её, хотя она и не открыла глаз. — Ты знаешь, почему Рэндидли так силён? И почему он не умрёт?
Кейл замолчал. Он медленно поднял руку обратно в исходное положение и посмотрел на поле битвы с серьёзным выражением. На секунду дуэт рассмотрел фигуру Рэндидли Призрачного Гончего, легко прорывавшегося сквозь трёх- и четырёхзвёздных Тварей Пустоты. Затем на лице Кейла появилась зловещая улыбка, растянувшаяся от уха до уха. — Да... да, знаю. У этого мальчишки есть секрет такой мощный, что даже такой, как я, был искушён. Его тело — это целый мир. Он...
— Ты неправ, — усмехнувшись, Вуалла покачала головой. Затем она пожала плечами, открыла глаза и посмотрела на Кейла ясным взглядом. — Ну, возможно, и нет. Но, думаю, ты упускаешь суть. Посмотри, как сила течёт через него. Он полностью связан со своими подчинёнными. Со своим телом, со своими образами. Всё, что он делает, плавно и гладко. Когда он сражается, у него нет нескольких независимых образов, все они переплетены.
— ...В чём твоя мысль? — тихо сказал Кейл. Но Вуалла знала, что теперь он это видит. Медленно его рука начала опускаться к боку.
— Я мало что знаю о [Бригаде Ксирта], но, держу пари, у тебя есть много стратегической информации о битве против Пустоты, — небрежно сказала Вуалла. — Например, о величайшей силе Пустоты... о связях между её силами. Что они могут перемещать всю свою силу по всей империи Пустоты за долю секунды благодаря этой мощной взаимосвязанной инфраструктуре. Если ты расфокусируешь свой взгляд... разве ты не видишь те же качества, присущие Рэндидли?
Наконец, Кейл Твиокс замолчал.
— А теперь, если вы меня извините... — Вуалла ослепительно улыбнулась Кейлу. — Мне нужно пойти и поздравить. Мы выиграли эту битву. И война — это гораздо больше, чем мы двое... но я думаю, что одна победа в этой битве — это именно то, с чего мы хотим начать.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1