Глава 112
Всю ночь Рэндидли неустанно практиковал движения [Поступи Призрака Копья], работая над тем, что рекомендовала миссис Гамильтон. Сначала он просто позволял движениям течь, перемещаясь взад и вперёд по земле, как ему хотелось, позволяя шагам бесконечно закручиваться вперёд.
Это был действительно невероятно глубокий способ передвижения, который был сосредоточен на малых, тонких шагах, казавшихся невероятно лёгкими, но содержавших огромное количество силы. Противник, ставший свидетелем этих движений, был бы бесконечно удивлён большими шагами, которые ничего не давали, и малыми шагами, которые могли мгновенно пересечь несколько метров.
Рэндидли понял, что это был не совсем эффективный способ передвижения с точки зрения расстояния. Его скорость бега, как реальная, так и с помощью простого бокового прыжка, была намного выше, чем та, которую он мог достичь с помощью [Поступи Призрака Копья]. Вместо этого, эти шаги позволяли ему оказываться в ряде очень разных, хотя и близких друг к другу, мест одними и теми же движениями, в зависимости от того, как он решал применять тонкую силу в шагах.
Итак, имея в виду направление, Рэндидли распланировал 10 шагов, составлявших эту технику, сначала без использования силы, затем с использованием силы, слегка поражён разницей в 1 метр в том, где он в итоге оказывался.
1 метр может быть довольно небольшим расстоянием по сравнению с горами. Даже по сравнению с копьями, этого было немного не хватало. Но с точки зрения расстояния, необходимого для убийства противника, этого было более чем достаточно.
Остановившись, Рэндидли обдумал, как двигаться дальше. Раньше он всегда выполнял движения с использованием силы, быстро расходуя свой запас выносливости. Из-за его постоянного отказа от использования [системных экранов], Рэндидли не был уверен, сколько выносливости он тратил на свои движения, но, судя по ощущениям в груди, это было определённо меньше. Для выполнения шагов без энергии требовалась лишь тонкая, тёплая нить выносливости.
Такое малое количество, что он мог практиковаться так почти бесконечно. Но это не было целью. Цель состояла в том, чтобы чередовать свои шаги, иногда используя тонкую силу, а иногда нет, сбивая с толку противника.
Призрак копья не ценил скорость на дистанции, он ценил почти бесконечную подвижность в ближнем бою.
Это и было целью Рэндидли.
Систематически, как рекомендовала миссис Гамильтон, он практиковался, глубоко знакомясь с 10 движениями. Хотя раньше он практиковал их бездумно, движимый угрозой насилия Шала, он на самом деле не задумывался о них. После того как он покинул [подземелье], он практиковал их в том порядке, которому его научил Шал, никогда не экспериментируя. Но теперь...
Теперь они были игрушками, кусочками пазла, они составляли основу.
Они были шагами, ведущими его к более высокому уровню. И в своём сердце Рэндидли всё ещё задавался вопросом, что он делает, чего ждёт. Но... это было весело. Этот путь был его собственным, и он пройдёт его до конца.
Больше всего на свете он жаждал знания о том, что ждёт в конце его пути. И он будет работать до изнеможения, чтобы быть достаточно сильным, чтобы одержать верх над тем, что он там найдёт.
*
Почти против своей воли, словно кто-то другой гнал её вперёд, Райна снова проснулась на рассвете и пошла по горной тропе, возвращаясь к обзорной точке над Доннитоном. Это был действительно красивый вид, и стратегически важный.
Она подозревала, что в будущем они создадут здесь своего рода базу или, по крайней мере, сторожевую башню. Отсюда открывался прекрасный вид на различные важные районы города, а также на различные направления, с которых могли напасть монстры. Единственным слепым пятном был север, около карьера, из-за изгиба горы, но этого вида всё равно было достаточно, чтобы предупредить о чём-то большом, движущемся к ним.
Воспользовавшись восходящим светом, она достала свой блокнот и продолжила с того места, где остановилась вчера, добавляя детали и контуры долине. Она ещё не была большой, но... у Райны было предчувствие, что этот город скоро испытает взрывной рост. Это по-прежнему была область, откуда появились единственные видимые столбы света, и теперь столб Франксбурга лежал за ними, служа маяком для тех, кто слишком боялся изменений, которые принесла Система, чтобы отправиться сюда в первый раз.
Теперь же, когда они поняли, что Система, похоже, здесь надолго...
Райна хлопнула себя по щекам, отгоняя эти мысли. Затем она начала напевать, пока рисовала, погружаясь в мягкие, медленные линии долины, где она теперь жила. Возможно, когда-нибудь это даже станет долиной, которую она назовёт своим домом.
Тайкс замер, странный шум достиг его ушей. Но как только он услышал его, подул ветер, скрывая любой намёк на шум. Но Тайкс был терпеливым человеком. Он научился тихо ждать всю свою жизнь. Поэтому он ждал, стоя на лесной поляне, высоко держа свой железный шар, выглядя как питчер, стоящий на бейсбольной горке.
Ветер продолжал дуть. Тайкс начал потеть. Но его сила воли была твёрдой, и он отказался поддаваться слабости. Он усвоил ценный урок два дня назад, стоя перед Призрачным Псом, свидетельствуя почти непостижимые глубины силы, которых мог достичь человек, мужчина, который всего месяц назад был таким же обычным, как и он. Это было отрезвляющим.
И это воспламенило мир Тайкса. Если бы он мог постичь эту силу...
Ветер продолжал дуть не ослабевая, кусты и деревья неустанно шелестели. Рука Тайкса начала дрожать от напряжения, удерживая чугунный шар на весу. Ему действительно нужно было с кем-нибудь поговорить о том, чтобы сделать модель полегче...
Но в глубине души Тайкс знал, что не сделает этого, потому что тот же самый вес, который заставлял его постоянно тренироваться, чтобы удерживать шар, повышая его [Навык Геркулесовой Силы], также означал, что он ударит противника намного сильнее.
Не в силах выдержать напряжение, Тайкс отпустил шар, позволив ему упасть на землю с грохотом. «На лесном дне появится ещё один кратер», — мрачно подумал Тайкс, но затем он замер. Потому что лес вокруг него тоже замер, надоедливый ветер наконец стих. И без непрерывного шума он мог услышать это, едва-едва. Тихое напевание.
Обрывок мелодии. И всё же этого было более чем достаточно, чтобы наполнить Тайкса захватывающей дух тоской. Это напомнило ему о старом доме, тёплой улыбке матери, горячей овсянке, которую он ел каждый день в детстве. Это напомнило ему о беззаботном и лёгком смехе.
Оставив металлический шар в его новой яме в земле, Тайкс углубился в лес, пробираясь сквозь деревья, медленно поднимаясь по склону. И по мере того, как он это делал, напевание становилось громче. В каком-то смысле громкость не менялась, но казалось, будто сама мелодия пронизывала весь лес, каждый лист, ветка и куст жужжали от музыки. Это тянуло его вперёд, он почти спотыкался, вверх по холму, к источнику.
По мере приближения казалось, что стало тише, словно лес перестал доносить мелодию на расстояние до него. Голос был немного грубоватым, но высота звука оставалась безупречной. Тайкс споткнулся о большой колючий куст, тихо выругавшись про себя, а затем замер, когда понял, что шум прекратился.
Подняв глаза, он на мгновение увидел деревья, восходящее солнце, наклонную землю, раскинувшийся внизу Доннитон. Его взгляд быстро заметил блокнот и карандаш, но затем он просто моргнул и посмотрел на напевающую женщину, которая смотрела на него с потрясённым выражением лица.
Она была...
— Красивая... — пробормотал Тайкс.
Пока Рэндидли медленно использовал повторения, чтобы запомнить расстояния, которые покрывал каждый из 20 различных шагов, 10 усиленных и 10 неусиленных, он не прекращал свои тренировки в [заклинаниях]. В течение первых нескольких часов он работал над [Манипуляцией Корнями] и [Призывом Мора]. Он выбрал эти два [заклинания] по той причине, что они требовали глубокого контроля для правильного использования.
Поэтому, пока он шагал, он контролировал плотно сбитый поток мух, метающихся туда-сюда, скользящих между полосой препятствий, которую он на ходу создал из корней. Это было, безусловно, сложно, как из-за его разделённого внимания, так и потому, что Рэндидли медленно начинал понимать больше о [навыках].
Были некоторые вещи, такие как удержание призванных им насекомых или корней под контролем или в определённой форме, которые были сложными. Но если он поднажимал и концентрировался, он мог удерживать их на нужном пути, или, по крайней мере, очень близко к тому, что он хотел.
Были и другие вещи, такие как удержание насекомых в шаре или поднятие валуна корнями, которые были невозможны, либо из-за уровня [навыка], либо из-за его текущих характеристик, Рэндидли не был уверен. Но это означало, что во многих местах использование его [навыка] было небрежным.
Если бы он мог преуспеть во всех «сложных» задачах, подталкивая себя к пределам своего потенциала, он не сомневался, что его уровень [навыка] повысится, давая ему ещё больший потенциал, который можно извлечь. Это был бесконечный цикл интенсивных тренировок ради малых прибавок, путь крошечных шагов. Но по какой-то причине Рэндидли не мог не ухмыльнуться.
Это было именно то, чего он хотел. Если и была какая-то польза от Системы, так это то, что было бесконечно легче видеть своё собственное улучшение. В то же время, было возможно видеть огромный разрыв между собой и кем-то другим. Что могло быть удручающим, но могло и мотивировать.
Рассеянно Рэндидли задался вопросом, что думали жители деревни, наблюдая, как он сражается с их отрядами. Но он полагал, что бессмысленно гадать. Отныне он планировал по возможности держаться подальше от всеобщего внимания. Возможно, спустя несколько месяцев интенсивных тренировок со стороны Рэндидли, деревня постепенно забудет о нём, оставив его в покое.
Он полагал, что всегда будет считать это своей базой. Когда в этой зоне появятся другие [Деревни Новичков], он, вероятно, отправится туда, чтобы проверить наличие признаков Сидни и Эйса, а также чтобы постепенно объединить их деревни в некую торговую организацию.
Но до тех пор...
Рэндидли закрыл глаза и сосредоточился. Он также начинал лучше чувствовать ману и выносливость. Было странно, как он мог чувствовать их относительно небольшое влияние на странный пульс [Эфира] в его груди, который стал постоянным спутником, но он мог. И он чувствовал, как он мог сжигать больше этого ресурса, чтобы получить дополнительный эффект при произнесении [заклинаний]. Это была мелочь, чрезвычайно малая. Но это был, в конце концов, бесконечный путь маленьких шагов.
Глаза распахнулись, Рэндидли надавил, сжигая столько маны, сколько возможно, и [Кольцо Пламени] взорвалось вокруг него наружу.
Жар опалил близлежащую землю, оставив на ней обгоревшие участки. Ухмыляясь, Рэндидли размял пальцы и начал возвращаться к 20 шагам [Поступи Призрака Копья]. Время от времени он выпускал [Кольца Пламени], нанося урон наружу. Рассвет поднимался над ним, но Рэндидли не останавливался, не уставал. Потому что он жаждал увидеть конец этого пути, по которому он шёл.
Поэтому он неустанно продолжал двигаться вперёд.
*
— Прошу прощения, —
Алана посмотрела вниз, с удивлением обнаружив маленькую, странную девочку, которая всегда околачивалась рядом с Арбором. Как всегда, её щёки были измазаны золой. Её брат, как он всегда делал, околачивался с обеспокоенным выражением на лице.
Странным было то, что в руках девочка, казалось, держала светящееся огненное семечко. И рядом с ней стоял антропоморфный кролик, нервно глядя на Алану.
Алана кашлянула в ладонь, чтобы не уставиться. — ...Э-э, да? —
Девочка серьёзно кивнула. — Нам дали важное поручение от Призрачного Пса. Мне нужно сопроводить этого Посла и этот [дар] обратно в их деревню. Вы позовёте один из отрядов, чтобы они меня охраняли?
Нахмурившись, Алана посмотрела на Кролика-Посла. Он слабо улыбнулся ей в ответ. Глаза Аланы вернулись к трём людям перед ней. — ...Посол...? Откуда он? —
Имя Призрачного Пса заставило её задуматься, и эта странная девочка, безусловно, имела какую-то связь с ним из-за её отношений с его растением, но... Алана всё ещё немного подозревала. Почему, собственно, этот человек выглядел как кролик...?
Девочка указала на [Лагерь Владельцев Классов]. — Сюда; следуйте за мной.
Озадаченная, Алана последовала за решительной девочкой. Пока они шли через Доннитон, Алана увидела Девана и его отряд и подала ему ручной знак. Из-за долгих часов, проведённых вместе во время их поездки во Франксбург, они выработали некоторую базовую безмолвную коммуникацию. Не то чтобы это оказалось необходимым, потому что они были намного сильнее людей там. Но это был хороший способ скоротать время.
Мгновенно Деван тихо что-то сказал, и его отряд двинулся вперёд, чтобы окружить Алану.
Когда он подошёл к ней, он спросил: — Что случилось? —
Алана уныло жестикулировала в сторону девочки. — Судя по всему, мы на дипломатической миссии, а-ля Призрачный Пёс. Охранять странного кролика, доставить [дар] в его деревню, что-то в этом роде.
К её большому раздражению, как только Деван услышал имя Призрачного Пса, его лицо расслабилось, и он спокойно кивнул. Весь его отряд последовал его примеру, и они разошлись дальше, окружив двух детей и кролика защитным строем. Внезапно она пожалела, что упомянула Призрачного Пса. В конце концов, у неё не было никаких доказательств того, что это действительно было поручение от него. Если бы они отправились на какое-нибудь бессмысленное дело...
Смущённая, Алана не была уверена, стоит ли ей заговорить. Пока она боролась внутренне, они вошли в [Лагерь Владельцев Классов] и направились к центру. Несколько отрядов тренировались, но они быстро расступились, увидев их группу. В конце концов, Деван и Алана обладали довольно большим влиянием, а лицо девочки было известно по всему Доннитону как связанное с волшебным деревом.
Но вторые взгляды, которые они получили, были из-за нервно озирающегося мужчины с висячими ушами. И всё же, хотя это было необычное зрелище, после воздействия Системы люди не были достаточно затронуты видом кролика, чтобы исследовать дальше, и они быстро переключились на свою тренировку.
Они быстро прибыли в зону, где находились входы в [Подземелья], где ждала очередь людей, но девочка провела их мимо этого. Пока она шла вперёд, она приблизилась к странному кругу из камня на земле, который Алана никогда раньше не видела. Девочка обернулась и улыбнулась.
— Это прямо здесь. — Воздух за ней замерцал.
Затем она повернулась вперёд и сделала ещё один шаг. Воздух зарябил, как вода, и девочка исчезла. Кролик последовал за ней секундой позже. После короткого обмена взглядами между собой, два ведущих члена команды Девана последовали за ними, шагнув вперёд и исчезнув.
— Э-э... — начала Алана, но через несколько секунд один из них снова появился, подал сигнал, что всё чисто, а затем шагнул обратно в пустоту. Деван и его отряд быстро вошли в странную пустоту, исчезая перед ней.
— Э-э-э... — Она огляделась. Никто, кажется, не заметил, что их группа исчезла. Доннитон был оживлённым местом, где отряды постоянно приходили и уходили, тренировались и исчезали в [подземельях]. Так что их действия, вероятно, не привлекли бы большого внимания...
Стоит ли ей сообщить об этом кому-нибудь...? Но если Призрачный Пёс действительно отправил их делать это, возможно, все уже знали...?
Почувствовав, что что-то не так, но не зная, что делать, Алана шагнула вперёд и телепортировалась в другой мир.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1