Глава 1120
Когда Вуалла стояла, застыв на скалистом выступе штаба, и смотрела на поле битвы, время, казалось, замедлилось. Она могла различить каждую деталь [Незер-Тварей], ведущих наступление на защитников Эфира. Она видела их чернильно-черный мех и когти, слышала гулкие звуки их боевых кличей.
Она чувствовала их свирепую радость, когда они убивали. И она хотела остановить это каждой клеточкой своего существа.
«Вот чему научил меня Рэндидли, — с поразительной легкостью подумала Вуалла. Ее руки сжались в кулаки. — Что у меня всегда есть выбор. Все, что я думаю, все, что я чувствую… я могу выбирать делать все, что захочу. Я могу следовать этим желаниям к своей цели, как бы маловероятна она ни была. Вот что такое свобода».
Выжить, если она спустится, чтобы сразиться с [Вратарем Незера], казалось совершенно маловероятным, потому что тот знакомый голос, который показывал Вуалле ее жизненный путь, теперь шептал, что это слишком рано. Она была слишком слаба. Если бы она вышла сейчас, она бы умерла. И даже если это было правдой, Вуалла знала, что сделает шаг вперед. Потому что она этого хотела, и это была единственная причина, которая ей требовалась.
Если она хотела стать тем человеком, который заставит ее отца гордиться ею…
«Я не буду стоять в стороне и ждать, пока узнаю, что сказать идеальное, — Вуалла посмотрела на свои латные перчатки. — Я не стану такой, как эти Командиры, которые ждут своего идеального момента. Иногда нужно просто сделать шаг вперед и сформировать мир так, чтобы он стал возможностью, которая тебе нужна».
«И если я снова увижу тебя, Рэндидли. Я скажу тебе, что для меня ты…»
Но Вуалла остановилась, потому что в груди снова поднялось желание заплакать. Вместо этого она сфокусировала взгляд на [Вратаре Незера].
— Ради ваших жизней… я понесу бремя разрушения, — тихо прошептала Вуалла. Затем она сделала несколько шагов вперед. Затем она побежала, потом рванулась вперед, ее ноги размылись, пока расстояние между ней и ее целью поглощалось ее длинными шагами. Вскоре она набрала такой импульс, что каждый ее шаг оставлял большой кратер, когда она мчалась вниз по горе к полю битвы внизу.
Когда она прибыла, ее образ распахнулся наружу и приготовился рвать и метать.
*
Некоторое время после внезапного ухода Вуаллы обсуждения того, как противостоять угрозе, продолжались. Но сразу стало ясно, что многие из присутствующих Командиров были тронуты словами Вуаллы. То, что они разделяли ее мнение, подтверждалось тем фактом, что один из них высказался. Несмотря на настояние Лорда Милна о первостепенной важности [Принца Незера] для их стратегии, они отказывались выражать какую-либо поддержку ему против позиции Командира Терита.
Иггдрасиль был довольно доволен, что его лицо-треант было естественно невыразительным. В противном случае ему пришлось бы использовать ветку, чтобы скрыть свою улыбку, по мере того как раздражение Лорда Милна становилось все более выраженным.
— …Значит, вы не выдадите [Принца Незера] ни за что, кроме прямого приказа, — мрачно сказал Лорд Милн. Столь же безмолвно Командир Терит медленно кивнул. Условия ультиматума были изложены. Теперь все зависело от того, какой путь выберет Лорд Милн.
Леди Йеллая рассказала Иггдрасилю о закулисной политике на поле боя. Большую часть времени Командиры были совершенно готовы закрывать глаза на личные проекты, для которых Верховный Командир использовал свое влияние… до тех пор, пока Верховный Командир воздерживался от отдачи прямых приказов Командирам.
Казалось, действовал некий кодекс чести, который делал такое правило работоспособным: большинство Командиров подчинялись просьбам, даже если им они не нравились, если только они были разумными. Но, похоже, по какой-то причине все в комнате согласились, что передача [Принца Незера] пересекала эту негласную черту. Это была неразумная просьба, даже когда [Король Незера] дышал им в затылок.
Возможно, особенно когда [Король Незера] дышал им в затылок.
Что вызвало у Иггдрасиля крайнее любопытство по поводу [Принца Незера]. Он просто предполагал, что это был умеренно могущественный индивид в иерархии Незера, но они бы не стали так ожесточенно спорить из-за этого индивида, если бы он не был чем-то большим.
После долгого пристального взгляда Лорд Милн опустил глаза на стол. — …Что ж, полагаю, на сегодня достаточно. У нас на пороге армия, дамы и господа. У нас у всех есть работа. Вы свободны.
Затем, после паузы. — А, Леди Йеллая и свита… останьтесь. Мы должны поговорить о личном.
Возможно, из-за очевидного давления Лорда Милна на Командира Терита во время совещания и того факта, что она заслужила значительное уважение за то, что до сих пор выдержала львиную долю атак, несколько Командиров обменялись взглядами, а затем посмотрели на Леди Йеллаю за указаниями, прежде чем покинуть шатер. Она улыбнулась в знак благодарности за их беспокойство, но слегка покачала головой. Увидев ее решение, оставшиеся Командиры ушли.
Очень скоро в Командном Шатре остались только пять человек. Лорд Милн, Леди Йеллая, Абиодун, Иггдрасиль и странный Кайл Твиокс.
Лорд Милн не терял времени даром. — Образ Рэндидли Призрачной Гончей, который был отправлен в [Великий Разлом], пал геройски в битве. Воистину, кто мог ожидать, что его [Ключ Эфира] будет атакован армией [Короля Незера]? Его жертва не будет забыта… но согласно нашему соглашению, остальные образы Рэндидли Призрачной Гончей теперь перейдут под мою юрисдикцию. Поверьте мне, я запомню эту услугу, Леди Йеллая. Если это будет в моих силах в будущем… я сделаю вашу мечту реальностью.
Кайл Твиокс мрачно усмехнулся, но Леди Йеллая несколько секунд просто смотрела на Лорда Милна. Затем она бросила на Иггдрасиля многозначительный взгляд. Перья на ее руке напряглись, а затем снова прижались к коже, как будто она что-то обдумывала. Наконец, она открыла рот и сказала: — Неужели это должно быть именно так…?
Искривив губы, Лорд Милн холодно произнес: — Вы пытаетесь избежать нашей сделки, Леди Йеллая?
— Нет, я просто пытаюсь добавить к сделке дополнение, — лицо Леди Йеллаи было тщательно бесстрастным. — Давайте не будем ходить вокруг да около; вы планируете немедленно избавиться от этого человека, как только получите юрисдикцию над его дрейфующими образами. Поэтому я прошу вас ненадолго позволить образам воссоединиться с телом, чтобы этот человек мог отплатить за эту услугу, прежде чем вы заберете у него то, что хотите.
Лорд Милн замер. Его глаза были странно полны призраков, когда он пристально смотрел на Леди Йеллаю. — Какая необычная теория. Что я бы возжелал тело Еретика.
— Всего лишь частное предположение. Прошу, простите меня, если я перешла черту, — Леди Йеллая оскалила зубы в сторону Лорда Милна. — Даже с телом и воссоединившись со своими образами… нет никакой возможности, что этот человек станет для вас угрозой, верно? Какой вред в том, чтобы позволить мне это?
Атмосфера становилась все холоднее. Снова Кайл Твиокс усмехнулся, на этот раз чуть громче. Абиодун бросил на Иггдрасиля многозначительный взгляд, который говорил что-то вроде: «Это все, что мы можем для тебя сделать. Пожалуйста, воспользуйся этим шансом».
Иггдрасиль с весельем покачал своей лиственной кроной. «Поистине, какой фарс».
Пока тяжелая атмосфера оставалась тяжелой, Иггдрасиль сделал шаг вперед и вошел в эту мощную битву воль. — …Прежде чем что-либо решать, я бы посоветовал никому из вас не делать поспешных выводов. Разве не было частью первоначальной сделки, что вы используете массив вокруг тела, чтобы проверить статус образа [Призрачной Химеры]?
Обе могущественные фигуры моргнули, глядя на Иггдрасиля.
— …Есть ли смысл это делать? Даже я не могу устоять против сил [Короля Незера], — сказал Лорд Милн, искривив губы. — Образ определенно погиб.
Иггдрасиль сделал небольшой поклон и сложил две ветви вместе. — Тогда, полагаю, нет вреда в проверке. Прошу.
Лорд Милн вздохнул. Леди Йеллая молчала, но смотрела на Иггдрасиля с обжигающей интенсивностью, пока ее перья медленно взъерошивались. Ее глаза умоляли его позволить новой сделке, за которую она боролась, состояться, вместо того чтобы преследовать эту глупость. Потому что, как только Лорд Милн выполнит просьбу, он будет гораздо менее склонен согласиться на другую.
Иггдрасиль не дрогнул. У него была вера. Ему было сказано приготовиться, и теперь пришло время действовать.
«Надеюсь, я правильно это понимаю», — признался Иггдрасиль внутренне.
— Хорошо тогда. — Лорд Милн отвернулся от своего стола и окинул взглядом ряды капсул позади себя. Его глаза несколько секунд метались туда-сюда, но затем он злобно улыбнулся одной из них. Он поднял руку, и вокруг нее собрались вихри фиолетовой энергии. Легким движением эти вихри энергии образовали сложную серию геометрических линий и потекли к нужной капсуле.
Эти странные фиолетовые [энергетические глифы] потекли в капсулу, и…
…ничего не произошло.
Лорд Милн моргнул. Затем он неловко кашлянул и сделал еще одну серию резких жестов рукой. На этот раз, когда фиолетовые глифы сформировались, они были гораздо более яркими и ослепительными; они были наполнены силой. Легким движением они потекли вперед. Но снова, когда эти глифы погрузились в капсулу, ничего не произошло.
— Капсула не сработала…? — пробормотал Лорд Милн. Затем он обратил свой острый взгляд на Иггдрасиля. Хотя этот взгляд был полон подозрения и убийственного намерения, Иггдрасиль не дрогнул. Он просто оставался в своей полупоклоне и позволил Лорду Милну прийти к своим собственным выводам.
Медленно Лорд Милн успокоился. Он повернулся к Кайлу. — Мастер Твиокс… кажется, тело сумело разорвать связи капсулы. Я не уверен, как это возможно… но это может означать, что у него есть кое-какие козыри в рукаве. Могу ли я попросить вас подавить все, что он попытается предпринять?
— Конечно, — пропищал Кайл Твиокс, поблескивая глазами. — Я давно желал встретиться с Рэндидли Призрачной Гончей. Это просто… дополнительное предвкушение. Хе-хе-хе… Я очень надеюсь, что он приготовил что-то необыкновенно особенное для этого. В противном случае… ну, мне говорили, что мое разочарование губительно для тех, кто предает мою веру…
Иггдрасиль вздрогнул. Но он верил. Основное тело знало, что делает.
Будучи теперь гораздо более уверенным, получив согласие Кайла Твиокса, Лорд Милн двинулся. Впервые с тех пор, как Иггдрасиль видел его, Лорд Милн покинул свой стол и направился прямо к той самой капсуле, которая продолжала стоять совершенно безмолвной. Как только он оказался прямо перед ней, Кайл попытался открыть ее еще раз с помощью фиолетовой энергии. Символы снова исчезли без следа. Покачав головой, Лорд Милн начал накладывать на себя комплект тяжелой фиолетовой брони из той же энергии.
Когда он ощетинился, словно лавандовая крепость неонового света, он протянул руку к боковой части капсулы и активировал скрытый механизм. Раздался ужасный скрежещущий звук, когда Лорд Милн заставил шестерни двигаться, а затем послышался легкий хлопок, и капсула треснула, открываясь.
Энергия потрескивала наружу, когда плотная волна Незера распространилась вокруг. Воздух начал вибрировать и искажаться. Металл капсулы шипел и парил, когда энергия хлынула наружу и немедленно начала разъедать окружающие капсулы. Встревоженный, Лорд Милн сделал несколько шагов назад и уставился на открывшуюся щель.
Шипение замедлилось до вздоха, когда все больше и больше грифельно-серого дыма клубилось из открытой капсулы. Фыркнув, Кайл Твиокс махнул рукой. — Такие любительские трюки…!
Порыв ветра сдул весь дым, открывая содержимое капсулы всем присутствующим.
У Лорда Милна отвисла челюсть. — Тела… нет…?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1