Глава 1119
Вуалла скрестила руки на груди, скрывая ладони, сжавшиеся в кулаки. Этот фарс, а не совещание, затянулся слишком сильно, чтобы она могла усидеть на месте. И все же она была здесь связана, приведенная Кайлом Твиоксом, который стоял рядом с ней и выглядел таким же скучающим, как и остальные собравшиеся Командиры.
«И все же прямо сейчас…» — взгляд Вуаллы метнулся к выходу из совещательного шатра.
Лорд Милн одарил Командира Терита острым взглядом. — Я должен настаивать, чтобы вы отдали [Принца Незера]. Ваши нынешние… результаты, несомненно, ясно показали, что ваши методы не способны сломить его волю. С угрозой [Короля Незера], нависшей над нами, пришло время отбросить эту глупость.
— Думаю, я уже ясно выразил свой отказ, Верховный Командир, — морозно ответил Командир Терит. Хотя он, безусловно, был верен своему командиру, гордость Командира Терита приводила к тому, что он очень легко обижался на такую прямую отповедь. Особенно когда это происходило на глазах у его коллег.
«Но все же, сейчас не время для этих распрей», — Вуалла изо всех сил старалась дышать носом и контролировать свои эмоции.
И все же этот конкретный спор был не той причиной, по которой Вуалла была так разъярена, что прикусила губу до медного привкуса во рту. Ну, технически это было неправдой. Потому что именно
этот
спор ее и бесил. Разъярял тот факт, что у них было время препираться из-за этой глупости, пока миллионная армия [Незер-Тварей] отправляла десятитысячные отряды для штурма передовых укреплений [Сил Эфира].
К счастью, тот факт, что [Король Незера] прорвался прямо через [Ключ Эфира], дал им раннее предупреждение, и они извлекли свои экстренные оборонительные вооружения. Это дало [силам Эфира] еще одно преимущество в оборонительном бою, что было крайне необходимо.
И все же, хотя первоначальные цифры выглядели чрезвычайно радужно с точки зрения соотношения потерь, это полностью упускало суть: [Король Незера] был врагом, значительно превосходящим возможности любого отдельного человека на этой передовой. Даже Кайлу Твиоксу эта перспектива казалась несколько жуткой. А [силы Эфира] имели здесь всего около ста тысяч военнослужащих, причем по крайней мере половина из них в настоящее время находилась на ротации отдыха.
Ранние цифры, возможно, выглядели хорошо, но [силы Эфира] устанут. Имея за спиной численное превосходство, все больше и больше [Незер-Тварей] будут продолжать прибывать и убивать. А затем, они все…!!
Вуалле пришлось крепко зажмуриться, когда перед ее глазами предстал бледный, безжизненный образ ее отца. Она прикусила губу еще сильнее. «Я не буду здесь плакать. Я не могу».
— Боюсь, я должен настаивать, — легкомысленно произнес Лорд Милн.
Командир Терит свирепо посмотрел на Лорда Милна, но промолчал. Тяжелое молчание повисло между ними, пока их взгляды оставались прикованными. Все остальные сидели в разных позах вежливого слушания, не особенно желая вмешиваться ни на чьей стороне.
Кипя внутри, Вуалла отвернулась… пока ее взгляд не остановился на пышном и зеленом образе Иггдрасиля. Вуалла несколько раз мельком встречала человека-треанта с тех пор, как Рэндидли отправился в [Великий Разлом], и в целом не уделяла ему много внимания; в ее сознании он был лишь еще одним из образов, являющихся частью Рэндидли.
Однако теперь, глядя на его безмятежное выражение лица…
К ней вернулось знакомое тепло прикосновения Рэндидли к ее спине. Покой и безмятежность, казалось, исходили от изумрудных листьев треанта. И, возможно, что наиболее остро, изумруд листьев напомнил Вуалле чистые глаза Рэндидли. Цвет листьев был чуть светлее, но…
«Но я не могу быть безмятежной, — Вуалла посмотрела на землю. — Не тогда, когда так много людей умирают, пока мы тратим здесь время».
Один из других командиров легонько кашлянул. — Кхм. Возможно, пока мы можем отложить этот вопрос. С силами [Короля Незера], марширующими на нас…
— Сломить волю [Принца Незера] — это первостепенная важность, — сказал Лорд Милн.
Командир, который счел нужным высказаться, нахмурился от резкой реакции Лорда Милна. — Но наши силы сейчас крайне неподготовлены для штурма. По крайней мере, объявите экстренный отзыв тех, кто находится в отпуске, чтобы мы могли…
— Работа пехотинца, — резко сказал Лорд Милн, постучав костяшками пальцев по тяжелому столу, — это выиграть время, чтобы мы, принимающие решения, могли действовать с мудростью и ясностью, подобающими нашему положению. И позвольте мне сказать вам, [Принц Незера] — это то, как мы выиграем эту войну. Так что, Командир Терит…
— Эти люди умрут, — резко прервала Вуалла. Она больше не могла молчать, особенно когда кто-то другой попытался донести аргумент мягко. Нет, теперь, когда Путь был открыт, она ворвется в него со всем, что у нее есть. Это был ее выбор. Она выпрямила спину и приготовилась встретиться с взглядом Лорда Милна. — Для вас это ничего не значит?
В совете воцарилась тишина, когда все повернулись, чтобы посмотреть на Вуаллу. Хотя многие из Командиров привели на совещание сопровождающих, все они стояли как можно дальше и молчали. Это было место, где говорить дозволялось только Командирам. Поэтому, внезапно сделав шаг вперед, Вуалла вдруг ощутила на себе тяжелый взгляд всех собравшихся Командиров.
Давление на нее росло и росло, но шея Вуаллы не согнулась. Ее тренировки с Кайлом Твиоксом были чем-то очень похожим на насилие, но это не означало, что она не выросла благодаря им. Особенно за последние три месяца, с момента смерти ее отца, она смогла с большим успехом усвоить многие уроки Кайла. Давление нарастало, но плотно удерживаемая аура разрушения, которую контролировала Вуалла, поглощала его.
Как только челюсть Вуаллы сжалась от напряжения, Кайл шагнул вперед и заговорил своим высоким голосом. — Эта женщина здесь со мной. Если она действительно хочет выразить свое мнение… пусть будет так.
Тотчас же давление исчезло, словно вуаль опустилась вокруг Вуаллы. Часть ее задавалась вопросом, не сделал ли Кайл Твиокс что-то напрямую, но она подозревала, что это не так. Даже в лучшие времена Кайл был чрезвычайно высокомерен, слишком высокомерен, чтобы утруждать себя как разговорами, так и действиями от ее имени. Нет, более вероятным ответом было то, что слов Кайла было достаточно, чтобы полностью рассеять гнев Командиров.
«Какая-то чертовщина, я так сосредоточилась на смерти отца, что никогда не обращала внимания на эту [Бригаду Ксирт]», — горько подумала Вуалла.
— …Ладно, — даже Лорд Милн, казалось, немного отступил. Он оглядел ее с ног до головы, прежде чем покачать головой. — Высказывайся, девчонка.
— Знаете что? — В груди Вуаллы вспыхнул огонь, зажженный снисходительным тоном Лорда Милна. — Пошли вы. Вы не заслуживаете того, чтобы я указывала вам, что вы — сморщенная, пустая оболочка человека, который боится провала своих тщательно продуманных планов больше, чем спасения жизни. Такой, как вы, никогда не должен был быть выбран Верховным Командиром поля битвы. Если мы должны ждать ваших приказов, чтобы жить, все, кроме вас, умрут.
Вуалла чувствовала это в своих латных перчатках. Аура разрушения, которую Вуалла носила с собой, начала выходить наружу. По сравнению с тем, когда Вуалла активировалась в истощенном состоянии в последние несколько месяцев, это разрушение, подпитываемое яростью, было невероятно опасным. Огонь ярости зажег ее, и мир вокруг нее озарился резкой ясностью. Зверь в ее груди жаждал разрушения, с хватающими когтями и красными глазами, которые развалили бы эту бесполезную командную структуру, что сковывала его.
Поэтому она набросилась, почти надеясь, что Лорд Милн двинется ей навстречу в бою. По крайней мере, тогда они не будут просто сидеть здесь, пока умирают солдаты. По крайней мере, тогда она смогла бы выпустить этот растущий огонь из себя.
Наступила секунда оцепенелой тишины, когда все услышали слова Вуаллы и поняли, что это был открытый вызов Лорду Милну. В эту секунду замешательства Лорд Милн изобразил то же выражение растерянности. Затем, когда слова успели дойти до сознания, его лицо исказилось от ярости.
— Ха… — Кайл вздохнул. Мгновенно лицо Лорда Милна стало пустым.
Ярость Вуаллы взмыла вверх. «Мне не нужна твоя защита… разве не этого ты всегда хотел? Чтобы я просто поддалась ярости и отпустила все? Так почему же…»
— Если вы так себя чувствуете, — медленно произнес Лорд Милн. — Это то, с чем вам придется разобраться с вашей собственной совестью. Вы действительно злитесь на нас, девочка… или вы злитесь на себя? Быть слабым — трагично, не так ли?
— Я… — начала Вуалла, но затем с громким щелчком стиснула челюсти. Этот ублюдок, очевидно, ничего не понимал в ней, но это не означало, что он не прав. Часть ярости Вуаллы была вызвана тем, что Кайл Твиокс заставил ее прийти на это собрание, но действительно ли он ее заставлял?
Прямо сейчас она могла бы пойти сражаться.
Но врагом был [Вратарь Незера]. Даже если она и выросла…
Тем не менее, это разрушение, которое она чувствовала сейчас вокруг себя, такое голодное и знакомое, казалось, шептало, что она сможет это сделать. Пока она поддавалась своим самым разрушительным импульсам, Вуалла могла соперничать с [Вратарем Незера]. Черт, возможно, это вовсе не был ее предел. Она могла бы соперничать со всеми ними, если бы только доверяла этому разрушению.
— Тогда, полагаю, я пойду, — коротко сказала Вуалла. Не говоря больше ни слова, она резко повернулась и вышла из командного шатра, взглянув на небо. Воздух над [силами Эфира] был плотен от тяжести [Великого Разлома]. А за ним она видела волнующееся море синих щупалец, тянущихся от собранных сил [Короля Незера].
Затем она опустила глаза к горизонту и посмотрела на колонну войск, врезающуюся в наспех возведенные оборонительные сооружения, созданные лагерями. Великая формация, которая давала солдатам их [Незер-звезды], была пока активирована в защитном режиме, отказываясь от создания звезд и вместо этого проецируя сильное ограничение против [сил Незера].
Несмотря на это, с передовой доносились крики и раскаты. [Вратарь Незера] давал о себе знать. И в отсутствие Командира, способного противостоять этому врагу, [силам Эфира] ничего не оставалось, как окопаться и терпеть.
С усилением давления из [Великого Разлома] большие куски земли начали подниматься вверх от скалистой поверхности. Так что, казалось, по мере продвижения [сил Незера], сама земля поднималась, чтобы оказать им помощь. Высокие металлические стеновые укрепления, которые [силы Эфира] привезли на случай чрезвычайных ситуаций, были, судя по всему, возведены без проблем. Серые металлические баррикады были прочными, но они начали деформироваться и пузыриться, когда Незер обрушивался на них, а [Незер-Твари] впивались когтями в их физическую субстанцию, чтобы закрепиться.
Образы сталкивались с [Незер-Тварями], сметая их со стены. На несколько секунд у [сил Эфира] появилось время перевести дух и подготовиться к следующей битве. Но затем Вуалла заметила [Вратаря Незера], и ее желудок сжался, словно камень.
Это была гуманоидная фигура с шестью хвостами, хлещущими взад-вперед. Каждый взмах хвоста оставлял глубокую рваную рану на металлических баррикадах. Затем [Вратарь Незера] остановился и собрал все свои хвосты вместе в одном большом замахе. [Незер-энергия], собравшаяся в этом хвосте, вызывала электрические искажения в окружающем физическом пространстве своей мощью. Когда он ударил, вся баррикада раскололась, и море [Незер-Тварей] хлынуло вперед, обрушиваясь на потрясенных защитников.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1