Глава 1115
У Рэндидли отвисла челюсть. «Этот… этот человек на самом деле усиливает свой образ напрямую Эфиром!»
Было уже достаточно шокирующим видеть кого-то, кто обладал таким твёрдым и детализированным образом на Земле, и это был не он. Не то чтобы Рэндидли считал себя особенно особенным, но его опыт на Теллусе дал ему огромное преимущество в развитии образа. Именно благодаря этому опыту он увидел, насколько проблематичен образ [Доннитона] и предпринял действия, чтобы это исправить.
Честно говоря, прежде чем Рэндидли попал на передовую и так много времени потратил на оттачивание своей [Силы Воли], он не был уверен, кто бы выиграл в прямой конфронтации с этим образом. Но это было ничто по сравнению с шоком от осознания, что этот человек обладает способностью манипулировать Эфиром, пусть даже это была грубая манипуляция, похожая на то, что делала [Система], чтобы его [Суждение] подавило Рэндидли.
Взгляд Рэндидли обострился, когда он внимательнее пригляделся к Страуду, активировав [Обнаружение Эфира]. «Определённо Эфир. Значит ли это… что у него тоже есть Эфирное Перекрёстье? Тогда он может быть одним из других экспериментов, поддерживаемых Существом…»
Чем больше Рэндидли смотрел на жестокость этого человека, тем сильнее казалось, что эта связь с Существом была единственным логическим объяснением его шокирующей силы. Поджав губы, Рэндидли перевёл взгляд на Иезекииля и Эйса. «Действительно странное сочетание людей… и хотя папа в итоге не оказался тем, кто совершал убийства… также очевидно, что он убивал что-то , чтобы поддерживать свои [Характеристики] и получать все эти [Навыки].»
Затем Рэндидли сфокусировался на Эйсе. «А ты… Эйс, почему…»
— Делай что хочешь, — взревел Эйс. Образ за его спиной забурлил и воссоединился из своей рассечённой формы. Пока он вращался, фигура из морской воды и металла вернулась с ещё более внушительным присутствием. Рэндидли не мог не быть впечатлён тем, насколько Эйс улучшался с каждым ударом. Казалось, каждый полученный им удар давал Эйсу некое понимание силы образов, которые он мог присвоить себе.
Как всегда, талант Эйса был чудовищным. Он, его бывший лучший друг, был настоящим гением, гораздо большим, чем когда-либо был сам Рэндидли.
— Тогда покончим с этим сейчас, — сказал Страуд, вливая больше Эфира в своего всадника. Даже через [Ритуал Пустоты] Рэндидли чувствовал сильное давление, исходящее от образа. Однако Рэндидли также заметил, насколько бледным становился Страуд, направляя энергию в атаку. Казалось, этот процесс не был для него бесплатным. — Тогда мы…
— Ха, ты что, идиот?!
Эйс легко отскочил назад, вся сила его образа рассеялась. Он приземлился рядом с Иезекиилем, который быстро активировал [Навык] несколькими резкими жестами. Эйс грустно покачал головой в сторону Страуда. — Помни, ты всего лишь заместитель. Если ты не будешь мне служить? Зачем тратить время на тебя?
— Ты!.. — Страуд был так взбешён, что вместе со словом выплюнул слюну. Но Иезекииль уже поднял руки, и в воздухе образовалась странная формация.
— [Дальняя Телепортация]!
С хлопком внимание Рэндидли последовало за троицей, когда они пересекли пространство и время. Через полсекунды они стояли на скалистом пляже острова, где внизу разбивались волны, разбрызгивая соль в воздух. Из троих женщина перенесла прибытие хуже всех. Когда они внезапно появились, она сделала выравнивающий шаг и поставила ногу в приливную лужу.
Пока она размахивала руками, пытаясь удержать равновесие, Иезекииль протянулся и положил ей на плечо успокаивающую руку, чтобы помочь ей сохранить равновесие.
— Убери от меня руки, — сухо сказала женщина, но было ясно, что большая часть её прежнего огня погасла. Оглядевшись, она спросила: — И куда ты меня привёл?
— В безопасное место, — сказал Иезекииль. — Мы хотели попросить тебя об одолжении. Помочь исцелить кого-то. Так что…
Прежде чем Иезекииль смог продолжить, Эйс пошатнулся, а затем рухнул. Иезекиилю пришлось подскочить вперёд и схватить другого мужчину, чтобы тот не упал с их возвышения в бурлящую воду вокруг скал внизу.
Женщина подняла бровь. — …это он нуждается в исцелении?
— Ну, не больше, чем ты сейчас видишь. — Затем Иезекииль покачал головой и бросил на женщину твёрдый взгляд. — Слушай, я не собираюсь скрывать тот факт, что мы хотим тебя использовать, но это не обязательно должна быть улица с односторонним движением. Я понимаю, что ты испытываешь немалую неприязнь к братско-сестринскому дуэту, который сейчас правит [Зоной 19], после их действий в [Рейдовом Подземелье].
Впервые женщина выглядела искренне удивлённой. — Как ты…
— Удачная догадка, — сказал Иезекииль с хитрой улыбкой. Он перекинул Эйса через плечо и пошёл рядом с женщиной. — А пока следуй за мной в нашу хижину. Мы сможем отдохнуть несколько часов… а потом поговорим о делах. И если ты не согласишься… я клянусь жизнью моего сына, что верну тебя в твою хижину. Можешь вернуться, чтобы сразиться со Страудом самостоятельно, если захочешь.
Рэндидли скривился от клятвы Иезекииля жизнью, но женщина медленно кивнула. Двое молча двинулись по скалистому берегу к внутренним районам небольшого острова, покрытого деревьями. Но Рэндидли увидел достаточно. И чтобы убедиться, что Иезекииль не собирался устраивать массовое убийство… и что его отец снова поддался искушению убивать, чтобы выжить.
Когда Рэндидли позволил [Ритуалу Пустоты] рассеяться, а его сердцебиению вернуться к нормальной скорости, он не мог не спросить себя, действительно ли он сам чем-то отличался. Он закрыл глаза, и к нему пришло довольно свежее воспоминание о Ки-Куноте. «Могу ли я в самом деле осуждать его за убийства ради силы и развития?..»
Возможно, основное тело испытывало бы больше трудностей с признанием такой истины, но [Мрачная Химера] была слишком практична и, честно говоря, не слишком заботилась о морали, чтобы спорить о том, были ли отец и сын одинаково аморальны. Вместо этого Рэндидли просто вздохнул и потянулся.
Если у него было время размышлять, у него было время тренироваться.
Но когда Рэндидли встал, он с удивлением обнаружил, что замок из слоновой кости полностью разъело, и он упал на землю. Линии Эфира на сундуке исчезли, медленно разъеденные постоянным воздействием Пустоты. Когда Рэндидли осмотрел необработанный, физический деревянный объект, его поразило, насколько хрупким он внезапно показался. Дерево было явно изношено временем, несмотря на то, что оно было усилено Эфиром, что говорило о том, сколько времени оно, должно быть, видело.
По какой-то странной причине, когда Рэндидли посмотрел на сундук, к нему вернулось яростное предупреждение основного тела о странном, древнем Эфире вокруг Вуаллы. Вероятно, по тем же причинам основному телу, вероятно, сильно не понравился бы этот сундук. Ибо Рэндидли выбрал его в основном потому, что он казался ему знакомым.
А у Рэндидли было не так много друзей в [Нексусе]. Чёрт возьми, у него почти не было никого, кто был бы к нему безразличен. Все, кого он встречал, хотели его убить или использовать.
Глубоко вздохнув, Рэндидли протянул свой коготь и открыл сундук. Мгновенно Эфир в окружающей области запульсировал, когда волны интенсивных образов распространились и появились вокруг Рэндидли. Такова была сила этих образов, что даже [Клинок Судьбы] в груди Рэндидли отреагировал жаром.
Это была мощь, которую Рэндидли чувствовал только тогда, когда попал в поле зрения того существа, которое было подвешено в континенте затвердевшего Эфира. Его кровь, казалось, застыла, когда тяжесть этой силы распространилась наружу.
Но как лёгкий вздох, вырвавшийся из старого и пустого кошелька, внезапно не осталось ничего, кроме чрезвычайно хрупкого на вид сундука. Очень быстро конечности Рэндидли оттаяли, и он наклонился, чтобы рассмотреть предмет повнимательнее. Внутренняя часть была отделана бархатом, или так было, но большая его часть распалась на скручивающиеся клубки ткани из-за течения времени. А в центре сундука лежала перчатка цвета красного дерева.
Она была маленькой, кожаной и не закрывала пальцы. В ладони также было большое отверстие, которое совпадало с отверстием на тыльной стороне ладони. Когда Рэндидли изучал её, он абсолютно ничего не чувствовал от неё. И на самом деле, когда он осторожно поднял кожаную перчатку, никаких объяснений не появилось. Казалось, никакой силы в перчатке не было.
Если бы он не ощутил это чувство раньше… Рэндидли мог бы быть полностью одурачен.
Рэндидли скривил рот, ловко переворачивая перчатку когтями. «По крайней мере, она для правой руки, так что я смогу носить её и [Долото Чулруна] одновременно… когда я восстановлю основное тело. И, возможно, поэтому я не вижу объяснения? Если я смогу физически осмотреть её телом…»
Даже если она была довольно бесполезна, пока он носил тело [Мрачной Химеры], Рэндидли не хотел форсировать события и пытаться поглотить силу другой [Судьбы]. Не тогда, когда он постоянно боролся с безрукоятным клинком в своей груди. Конечно, он генерировал много [Уровней Навыков] [Сопротивления Огню] и [Сопротивления Боли], но борьба начинала действовать Рэндидли на нервы.
Хотя, возможно, слегка разочарованный её обыденной формой, Рэндидли почувствовал то же чувство знакомства, когда смотрел на тёмный, блестящий цвет перчатки. Этот сундук спас его от довольно больших неприятностей, когда случайно выкатился из [Оружейной Судьбы], чтобы дать ему что-то, за что можно было бы ухватиться. Было ли это просто совпадением?.. Каким-то образом, это знакомство заставило Рэндидли почувствовать, что это не так.
И это было так чертовски успокаивающе. Рэндидли закрыл глаза. Это чувство… почему он не мог его определить?..
Покачав головой, Рэндидли благоговейно положил перчатку обратно в сундук и закрыл крышку. Вероятно, ему в конечном итоге придётся поглотить её, но Рэндидли не хотел насильно активировать её, пока ему это не понадобится. Вместо этого Рэндидли вышел на улицу, помахал Салазару и Зауне, а затем начал практиковать свои [Навыки Мрачной Химеры].
Когда он исчерпал себя там, он вернулся в хижину и активировал [Ритуал Пустоты], чтобы проверить Иггдрасиль. Когда Рэндидли согласовал своё [Восприятие] со своим товарищем по образу, Иггдрасиль медитировал в своей палатке, явно истощённый. Вздохнув, Рэндидли собирался выключить [Ритуал Пустоты], когда заметил что-то ещё.
В углу комнаты Рэндидли чётко видел странное шарообразное убежище, которое Иггдрасиль создал для [Сущности Зажигания] из побочного продукта Эфира и Пустоты. Сфокусировавшись на нём через [Ритуал Пустоты], Рэндидли был удивлён, обнаружив, что оно полностью блокирует его [Восприятие] того, что происходило внутри.
Ещё страннее было то, что шар был весь в трещинах. Казалось, внешняя оболочка этого странного шара едва держалась.
«Держись, [Сущность Зажигания]», — сердце Рэндидли затрепетало. Он очень хотел знать, как он мог бы помочь… но ничего не приходило в голову. У каждого были свои битвы. Лучший способ помочь [Сущности Зажигания] — это убедиться, что сам Рэндидли не отстанет, тратя время на беспокойство. Поэтому Рэндидли закрыл этот [Ритуал Пустоты] и приготовился открыть другой.
Несколько секунд он размышлял, не стоит ли ему поподробнее взглянуть на то, чем занимались Эйс и Иезекииль, но это была лишь одна из дюжины сюжетных линий, которые Рэндидли попробовал на Земле и пытался отслеживать. Сегодня… Рэндидли решил глубоко взглянуть на Сэма.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1