Глава 1114
— [Электрический Разряд]! — выкрикнул Иезекииль. Разряд кобальтовой молнии вырвался из его руки и врезался в грудь [Волка-Кровозверя], который выпрыгнул из ближайшей лесной кромки, скрежеща челюстями. Тот заскулил и споткнулся в сторону, давая Иезекиилю шанс нанести резкий удар топором, разрубив череп существа пополам.
Свежая кровь начала сочиться из рассеченной плоти зверя, что в конечном итоге привело бы к уменьшению [Кровозверя], но настоящая проблема с этими монстрами заключалась в том, что они не обладали настоящими телами. Иезекииль не был уверен, как они были созданы, но этот процесс, безусловно, производил существ, которых было трудно уничтожить. Если бы он мог найти создателя и [Забрать] эти [Навыки]…
Как только Иезекииль поднимал свой топор и собирался снова нанести удар, женщина оказалась рядом с ним, совершая крестное знамение, а затем указывая на [Кровозверя]. — [Покойся с миром].
[Кровозверь] зашипел и задергался, но место, куда указала женщина, начало чернеть. Очень быстро эта черная кровь превратилась в пепел и осыпалась. Через несколько секунд [Кровозверь] исчез, присоединившись к растущим кучам пепла, которые окружали их двоих.
Иезекииль одарил женщину косым взглядом. «Эта женщина, очевидно, важна, но если бы у меня были эти [Навыки], все стало бы гораздо проще…»
Женщина заметила взгляд Иезекииля и ответила ему взглядом, полным явного яда. Тем не менее, Иезекииль не собирался убивать женщину. Поскольку его [Глаза Алчности], [Навык] древнего уровня, не смогли «прочесть» женщину, большая часть уверенности Иезекииля улетучилась. Лучше придерживаться плана Эйса.
[Кровозверь-горилла], несшийся к женщине сбоку, был отброшен в сторону, когда она плавно сместилась, чтобы встретить его. Женщина быстро уничтожила его импульс, а затем так сильно ударила его в колено, что сустав разорвался, извергнув поток жидкости. [Кровозверь] рухнул, и женщина перешагнула через тело, чтобы продолжить отступать по тропинке к своему коттеджу вместе с Иезекиилем.
Это заставило Иезекииля предположить, что существует предел количества раз, когда она могла использовать [Навык Покойся с миром]. Она, безусловно, выглядела бледной и изможденной так, как Иезекииль раньше не замечал.
Хотя сустав был временно разрушен, он, в конечном итоге, был создан из крови. Он быстро исцелится. Последние десять минут были суровым уроком того, насколько могущественен человек, стоящий за убийствами, и почему он смог безнаказанно передвигаться по новой [Зоне]. Их, вероятно, задавили бы, если бы не [Навык] женщины и зарождающийся образ Эйса, абсолютно подавляющие [Кровозверей].
— Это все, на что ты способен? — прорычал [Бесстрашный], в его голосе явно слышалось разочарование. Черный забрало мотоциклетного шлема жестоко отражало бьющееся в агонии лицо [Грифа-Кровозверя], когда [Бесстрашный] схватил его крылья и начал отрывать их от туловища. По сравнению с внушительным размахом крыльев этого [Грифа], [Бесстрашный] был относительно мал. Он едва мог развести руки достаточно широко, чтобы схватить оба плечевых сустава.
Однако хватка [Бесстрашного] была тяжелой таким образом, что это нельзя было объяснить только физически; она также была наполнена силой образов. Это гремящее и хлюпающее изображение, висящее в воздухе над ним, делало так, что даже противники выше 50-го уровня были ничем.
[Гриф] завизжал и задергался, пытаясь высвободиться из хватки [Бесстрашного]. Но очень быстро эти визги перешли в стоны, когда [Бесстрашный] физически оторвал крыло с мокрым _шлепком_, похожим на то, как кто-то вытаскивает сапог из глубокой грязи. Горячая кровь брызнула из оторванной конечности, заливая все вокруг.
[Игуана-Кровозверь] выпрямилась после сокрушительного удара локтем, которым [Бесстрашный] ее ударил несколько секунд назад, и бросилась спасать своего товарища от дальнейших мучений. [Бесстрашный] просто бросил взгляд через плечо и нанес мощный удар ногой, который вмял лицо [Игуаны] внутрь. Кровь хлынула из черепа [Кровозверя] и залила ногу [Бесстрашного]. Затем человек в маске спокойно повернулся и встретил обезглавленного [Бурого Медведя], которого он уже обезглавил, когда тот шатался к нему.
— Слабый, — просто сказал [Бесстрашный], полностью покрытый кровью и окруженный умирающими остатками подавляющей части [Кровозверей], которые напали на них. — Ужасно слабый.
Позади него образ Эйса медленно проявлялся. Он появлялся рывками и прерывисто, но теперь, когда большая часть [Кровозверей] была уничтожена, у Иезекииля было время встать поудобнее и рассмотреть меняющийся цвет в воздухе над характерным мотоциклетным шлемом.
Образ, мерцавший при движении [Бесстрашного], представлял собой возвышающуюся фигуру из окованного железом дерева и солоноватой воды. Когда он поворачивался и топал, чтобы разбить голову меньшего [Кровозверя], подкрадывающегося сзади, [Бесстрашный] казался утонувшим кораблем в ночном море. Волны силы обрушивались повсюду вокруг него. Мир, в котором он обитал, характеризовался бурным хаосом. И все же [Бесстрашный] был неумолим, капризен, изменчив и опасен. Все, что попадалось на его пути, поглощалось бесконечными морскими глубинами, окружавшими его, оставляя его единственным выжившим существом.
Затем произошел сдвиг. Оставшиеся полдюжины или около того [Кровозверей] закричали и начали хромать обратно к ручью. Иезекииль почувствовал зловещее предчувствие, когда посмотрел на воду ручья и заметил, что она стала совершенно черной.
— Хех, наконец-то, — ухмыльнулся [Бесстрашный].
Даже когда [Бесстрашный] подошел к ручью, Иезекииль косился на женщину, которая медленно отступала. — Стой. Мы не сможем защитить тебя, если ты уйдешь от нас. И я сомневаюсь, что эти монстры сильно колеблются, чтобы ударить тебя, пока ты одна.
— Защитить меня? Вот почему ты напал на меня раньше? Чтобы защитить меня? — саркастично спросила женщина. Но, по крайней мере, она перестала отступать. Напомнить ей об угрозе, вероятно, было гораздо полезнее для них сейчас, чем пытаться заставить ее остаться силой. Иезекииль удерживал взгляд женщины, пока она не опустила глаза на землю, стиснув зубы, позволяя волосам упасть вперед и закрыть лицо.
— Ну да. Я никогда не говорил, что мы нежные люди. — Иезекииль обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру, выходящую из воды. К удивлению Иезекииля, мужчина был чрезвычайно стар. Хотя его зачесанные назад волосы все еще были черными, его лицо было покрыто морщинами. Его конечности были покрыты пигментными пятнами и выглядели хрупкими. Возможно, самым странным было то, что он сидел в инвалидной коляске, полностью сделанной из костей, которую выталкивал из ручья человекоподобный [Кровозверь] настолько темно-красного цвета, что он казался почти черным.
Взгляд мужчины был чистым, леденящим синим. Парящий в воздухе позади мужчины, гораздо более сконденсированный, чем любой, что когда-либо видел Иезекииль, был яркий образ бледноликого человека в длинном черном плаще, едущего на лошади. Когда мужчина появился, всадник, казалось, вздрогнул, а затем медленно поднял взгляд на ожидающее трио.
— Вы охотитесь за мной. — Вместо раздражения, мужчина казался искренне любопытным. — И все же я не смог этого почувствовать. Вы использовали женщину…?
[Бесстрашный] начал смеяться и даже не удостоил мужчину ответом. — А-ха-ха-ха! Это слишком… ты серьезно? «И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, имя ему «смерть»; и ад следовал за ним». Конечно, твой «конь» бледный, но разве это не немного неубедительно?
Мужчина одарил [Бесстрашного] в его шлеме с пустым забралом резкой улыбкой. — Можешь называть меня Страудом, мальчик. Не нужно быть таким официальным, чтобы обращаться ко мне по моему высшему призванию. Для друзей я просто Смерть… и, конечно, это неожиданная встреча. Как ты узнал, что я собирался напасть на эту женщину?
— Угадал, — хмыкнул [Бесстрашный].
Внезапно лицо Страуда исказилось в глубокой гримасе. — Не думай, что уклонение от моего [Навыка] и победа над этими обычными зверями что-то изменит, мальчик. Если бы я захотел, вы бы все умерли без всякой надежды. Таков мандат, который я несу. И эта женщина необходима для моей цели. Отойди в сторону, и я оставлю это дело.
— Если бы ты действительно обладал такой силой, чтобы лишать жизни, стал бы ты пытаться разговаривать со мной? — [Бесстрашный] пожал плечами. — Но на самом деле, наши цели не совсем противоположны. Если ты присягнешь мне как подчиненный, я позволю тебе делать с женщиной все, что захочешь.
Наступил застывший момент, когда глаза Страуда расширились. Даже с расстояния Иезекииль не мог поверить, насколько ледяным был этот синий взгляд. Содержащаяся в нем ярость быстро стала очевидной. Воздух вокруг мужчины похолодел. Конечно, Иезекииль в основном был сосредоточен на женщине рядом с ним, на случай, если она захочет убежать. Ее взгляд сузился, превратившись в нечто похожее на ненависть, когда она смотрела на двух мужчин, так непринужденно обсуждавших ее судьбу, словно она была не более чем вещью.
Какая-то часть Иезекииля почувствовала слабое желание успокоить ее, что они так о ней не думали, но он не мог заставить себя сделать это. Иезекииль убил так много людей просто за то, что они пересекли его путь, когда он был голоден. Чувство сострадания к слабым было роскошью, от которой он заставил себя отказаться. Иначе…
Вместо этого Иезекииль открыл свои [Глаза Алчности] и посмотрел на этого Страуда. [Навыки], которые он увидел, были: [Вынашивание Кровозверей] Ур. 301, [Вытягивание Крови] Уровень 212 и [Манипуляция Кровью] Уровень 341. Что были поистине самыми высокоуровневыми [Навыками], которые когда-либо видел Иезекииль. Однако большая часть его шока заключалась в том, что даже эта странная фигура не могла остановить его [Глаза Алчности] так, как это могла женщина…
— Дерзкий, — наконец сказал Страуд, словно оценивая [Бесстрашного] перед собой. Подняв руку, Страуд указал на другого мужчину. Внезапно воображаемая фигура, едущая на бледном коне позади него, стала еще яснее, чем раньше. Казалось, там действительно внезапно появился всадник, который галопом несся к [Бесстрашному] по земле и поднял косу над головой. Иезекииль слышал звук копыт лошади, бьющих по грязной земле. Эти копыта, казалось, заглушали и подавляли все остальные звуки в округе.
«Этот уровень образа…»
Но прежде чем Иезекииль успел испытать шок, образ уже опустил свое оружие на [Бесстрашного]. Ужасный рев вырвался изо рта [Бесстрашного], когда он рванулся вверх, чтобы встретить удар, а затем две силы столкнулись, и [Восприятие] Иезекииля было ослеплено ударом.
БУМ.
[Бесстрашный] отлетел назад и врезался в соседнее дерево. Раздался тошнотворный треск, когда Иезекииль наблюдал, как тело [Бесстрашного] ударилось о широкий ствол дерева и согнулось, словно креветка. Затем дерево рухнуло, приземлившись на безжизненное тело [Бесстрашного]. Иезекииль медленно моргнул, когда увидел полностью расколотый шлем [Бесстрашного], катящийся по окровавленной земле.
Холодный синий взгляд Страуда повернулся к Иезекиилю. — А теперь, девушка. Приведи ее сюда, или ты будешь следующим.
«Как, черт возьми, его образ настолько силен…» — Иезекииль дрожал, глядя на сломленную форму [Бесстрашного]. «Даже… даже несмотря на то, что я слышал, насколько мощным был образ Рэндидли… но никто, кроме Рэндидли, не смог иметь такой сконденсированный образ. Как этот человек…»
— Мое терпение уже исчерпано, — выкрикнул Страуд. — У тебя три секунды. Если ты не будешь действовать…
— А-а-а… — Раздался стон со стороны, а затем безжизненная тень выпрямилась и оттолкнула ствол дерева, рухнувший на его тело. — Вы знали, как я был взбешен…? Наблюдать за ним, стоящим там, пылающим образом. Стоящим на вершине человечества, бросающим вызов смельчакам. И мне быть лишь наблюдателем…
Какая-то часть Иезекииля всегда задавалась вопросом, какое выражение лица было у Эйса под шлемом, когда он позволял личности [Бесстрашного] овладеть своим телом. И теперь он это увидел. Широкие и выразительные глаза Эйса были совершенно стеклянными, как у чучела оленя. Его рот был приоткрыт в легкой усмешке, а язык свисал. Глубокие, прерывистые вдохи заставляли плечи Эйса вздыматься, когда он смотрел на Страуда с убийственной интенсивностью.
Со своей стороны, глаза Страуда медленно сузились, когда он посмотрел на Эйса.
— Я должен был быть на этой сцене , — прошипел Эйс, и воздух задрожал. Темная вода и неосвещенный корабль в образе Эйса колебались от интенсивности слов. — Это должен был быть я, сражающийся против него, а не эта щенячья Алана. Только я… только мы… мы были лучшими друзьями. Мы делились… и теперь ты говоришь мне, что я получу опыт образа, почти столь же мощного? Даже если это подделка… Я так счастлив. Ты понятия не имеешь. За то, что ты дал мне этот опыт, я запомню твое имя после того, как раздавлю твой череп.
— Подделка? — хладнокровно сказал Страуд. — Хмф, надеюсь, ты обрел покой, мальчик. Прими забвение.
Страуд снова указал, и образ всадника вновь понесся вперед галопом. Но Эйс лишь запрокинул голову и рассмеялся. — Я [Бесстрашный] . Наконец, Рэндидли, я смогу увидеть тот вид, который ты обозревал с той сцены, пока муравьи наблюдали. Наконец, я…!
Образ нанес удар. Темная форма дикого моря позади Эйса рванулась вперед, чтобы врезаться во всадника на бледном коне, прежде чем тот взмахнул косой. И все же всадник не замедлил свою атаку. Два образа столкнулись, и удивительное сопротивление Эйса быстро разорвалось в клочья. Атака рубанула вниз и прорубила глубокую рану в груди Эйса.
Эйс споткнулся, сделав два шага назад, но не упал. Вместо этого он снова рассмеялся, все громче и громче, когда радость в его груди нарастала до крещендо. — Да! Да, это оно! Вот каково должен ощущаться образ! Вес, плотность… это совершенно другое! Подумать только, Рэндидли оттачивал себя до этого момента, пока я просто был…
— Ты дерзкий засранец, — прошипел Страуд. На этот раз, когда он вытянул руку, нити красно-фиолетовой энергии просочились в образ. Очень скоро бледный всадник предстал полностью материальным, без обычной нематериальности образа. — Хорошо, тогда я покажу тебе, почему этот мир скоро станет моим…!
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$