Глава 1112
Наблюдая, как Татьяна справляется с большей частью повседневных нужд «Стали Эриксона», Рэндидли вернулся в свой маленький сарай на острове Эфира и несколько минут смеялся, размышляя о том, как Татьяна обошлась с человеком из своего прошлого. Рэндидли прекрасно понимал, как трудно быть измененным Системой и при этом ожидать понимания от людей из старого мира. Так много всего изменилось, что нельзя было выразить словами.
Странное чудо и ужас Системы были чем-то, что нужно было испытать на собственном опыте.
Однако веселье Рэндидли очень быстро утихло, оставив его слегка вымотанным. Хотя он определенно доверял Татьяне во всем, наблюдение за ее работой дало Рэндидли гораздо более конкретное представление о состоянии Земли.
Видя растущие показатели стресс-тестов, проведенных на металлах, Рэндидли чувствовал, что по крайней мере качество стали улучшается, но наблюдая за Татьяной, он также ознакомился с отчетами о болезнях и обмороках после [Тигля Эйдолона]. Это рассматривалось как незначительная проблема, которая быстро пройдет, но Рэндидли испытывал немалое чувство вины из-за того, что именно он стал причиной этой болезни и материально извлек из нее выгоду.
Каждый раз, когда они теряли сознание, Рэндидли, вероятно, становился сильнее.
Так же, как он, возможно, был ранен сильнее, чем ожидал, отдав часть своего образа камню [Образа Ордена Дусис], так и взимание дани образом с людей Харона после его победы не прошло без последствий. И, возможно, Рэндидли пересмотрел бы свою позицию по отношению к этому [Навыку], если бы не заметил в отчетах строчку, которая значительно облегчила его беспокойство.
«Подтверждая предыдущую гипотезу, только 12% из тех, кто в настоящее время страдает от [Анемии Образа], были поражены во время предыдущего [Тигля Эйдолона]. Только 1% всех зарегистрированных случаев сталкивались с [Анемией Образа] более двух раз. Похоже, образ восстанавливается стабильнее после полного истощения.»
«Я уже принял, что поведу вас всех сквозь ад, чтобы вы стали демонами, которые сокрушат Систему». Рэндидли закрыл глаза. «Это просто еще один Путь, который вам нужно пройти, чтобы стать сильными. Даже если вы будете ненавидеть меня за это… это лучше, чем умереть, не достигнув ничего».
Покачав головой, Рэндидли проверил свое состояние после длительного [Ритуала Пустоты]. Хотя часть боли вернулась, его истинное [Ядро Пустоты], казалось, гораздо лучше регулировало энергию, которую он выбрасывал в воздух.
Кроме того, Рэндидли с удовлетворением обнаружил, что он почти закончил прорезать слоновую кость замка, который запечатывал сундук, содержащий его вторую [Судьбу].
Какая-то часть его ощутила трепет волнения по этому поводу, но затем Рэндидли поморщился и был вынужден обратить свое внимание внутрь, чтобы регулировать жгучую энергию, которой [Клинок Судьбы], уже поглощенный им, наводнял его тело.
Хотя эта энергия в конечном итоге поглотится его телом образа, пока же она причиняла боль, словно его медленно пожирали ядовитые огненные муравьи.
Печальная правда заключалась в том, что жар не сильно уменьшался, когда поглощался его телом образа, но это все же было лучше, чем ничего. Кроме того, Рэндидли тщательно отслеживал любые изменения от поглощения энергии, но [Клинок Судьбы], казалось, был совершенно готов продолжать свободно отдавать свою силу, не загрязняя его ничем, кроме жара.
Но из-за этого напоминания энтузиазм Рэндидли в отношении вскрытия сундука несколько поубавился. [Клинок] будет медленно истощаться всей окружающей Пустотой, которую он теперь выбрасывал, поскольку [Клинок] деградировал до такой степени.
Вместо этого Рэндидли сосредоточился на своем внутреннем мире и продолжил свои постоянные попытки вспомнить точный узор, необходимый для создания псевдо-ядер Пустоты.
Каждый раз, когда Рэндидли чувствовал, что приближается к успеху, наступал странный момент инерции, и он терял хрупкое равновесие, необходимое для формирования ложных ядер.
Но на данный момент ложные ядра были единственным известным Рэндидли способом сформировать истинное [Ядро Пустоты]. И после того, как он увидел, насколько истинное [Ядро Пустоты] изменило его чистую силу Пустоты и его способность манипулировать ею, он горячо желал большего.
Даже если ему не требовалась Пустота, чтобы прожечь замок из слоновой кости, Рэндидли все равно хотел испепелить огромное количество Эфира [Ключа Эфира] и вернуться, чтобы помогать на передовой.
Поэтому, пока Рэндидли позволял своему телу медленно привыкать к присутствию Пустоты, текущей наряду с Эфиром в его венах, он осторожно начал работу, пытаясь сконденсировать ложное ядро, чтобы заполнить его обильной Пустотой, которая переполняла его.
Что, как с раздражением заметил Рэндидли, было чрезвычайно трудно сделать, пока [Клинок Судьбы] продолжал наводнять его тело все новой энергией, если он активно не передавал свою волю [Судьбе], чтобы замедлить выброс энергии.
«Но, полагаю, хорошо, что я не пытаюсь справиться со всем этим, одновременно сражаясь с [Тварями Пустоты] или лордом Милном…» — со вздохом подумал Рэндидли. Но после того, как имя лорда Милна промелькнуло в его сознании, Рэндидли мог вспомнить только его ухмылку, когда тот просил леди Йелайю предать Иггдрасиля, чтобы тело Рэндидли было полностью лишено образов.
«Что ж, лишь бы с [Сущностью Воспламенения] все было в порядке…» — подумал Рэндидли с приступом паники. Затем он покачал головой. Ему нужно было сосредоточиться на том, что он мог сделать сейчас. Если у него есть возможность экспериментировать со своими способностями Пустоты, ему нужно сделать это сейчас, а не беспокоиться, чтобы потом не жалеть.
Рэндидли все еще был слишком незначительной фигурой на этих космических полях сражений. Ему нужно было быстро укрепить свои основы, чтобы он не был постоянно во власти очень могущественных [Командиров], населяющих эти поля.
Особенно учитывая постоянные атаки на пограничные лагеря, включая лагерь леди Йелайи. Даже если Рэндидли каким-то образом одолеет лорда Милна и вернет свое тело, он все равно будет так же мертв, если его уничтожит бушующая орда [Тварей Пустоты].
И [Тварям Пустоты] было бы совершенно наплевать на его тщательно созданные образы или на ценность его тела, содержащего [Альфа-Космос]. Они просто хотели уничтожить Эфир.
У Рэндидли было множество способов умереть. И он шел по очень тонкому Пути, чтобы выжить.
Поэтому он тренировался. Время начало бежать быстрее, когда Рэндидли быстро нашел распорядок своим дням. Во-первых, тренировка своих [Навыков], доступных ему в его частичном воплощении основного тела. Затем некоторое время, посвященное попыткам сконденсировать ложные ядра Пустоты. Наконец, Рэндидли использовал бы способности Пустоты, которые он медленно начинал понимать, чтобы напрямую разъедать окружающий Эфир и пассивно работать над замком.
Хотя замок из слоновой кости был практически полностью разрушен, внимание Рэндидли в основном было направлено на истощение [Ключа Эфира] и управление [Клинком Судьбы], который он уже поглотил. Судя по устойчивому потоку энергии, который продолжал течь из тусклого серого клинка, Рэндидли чувствовал, что ему не грозит истощение в ближайшее время. В его таинственных металлических глубинах содержалось гораздо больше, чем он мог поглотить.
И это были лишь фоновые энергии клинка. Рэндидли даже не приблизился к ядрам-образам, которые его сформировали. Ему предстоял долгий путь.
Затем, после 24-часовой практики со своими энергиями, Рэндидли открывал [Ритуал Пустоты] и наблюдал за кем-то в течение 8 часов, перезапуская свой двухдневный цикл. В основном он сосредоточился на Вуалле и Иггдрасиле, поскольку они продолжали выдерживать жестокие атаки постоянного потока [Тварей Пустоты]. Он видел, как настороженность нарастает в их выражениях, а их позы продолжают напрягаться под тяжестью их обязанностей.
Щедрость Иггдрасиля снова и снова подвергалась испытаниям, поскольку все больше людей в лагере леди Йелайи узнавали о его способности помогать уменьшать ущерб образу. Однако, к стиснутому зубами шоку [Мрачной Химеры], Иггдрасиль никогда никому не отказывал. Наоборот, он продолжал напрягаться все сильнее и сильнее, чтобы изменить ситуацию там, где мог.
Изумрудные листья Иггдрасиля начали блекнуть и выглядеть совершенно увядшими, поскольку он постоянно доводил свой образ до предела того, что тот мог выдержать. Тем не менее, Рэндидли не мог найти в Иггдрасиле недостатков, не после того, как он сам, как [Мрачная Химера], совершал столь же опасные поступки. Это оставляло у него ощущение удушья.
Наблюдать за Вуаллой было еще более мучительно. Большую часть времени она проводила либо в одиночестве, сражаясь с [Тварями Пустоты], либо терпя постоянные физические и словесные оскорбления Кайла Туиокса. Она стала молчаливой и нечитаемой, часто наклоняясь вперед, позволяя завесе своих лазурных волос падать на ее черты, сохраняя при этом молчание. Когда Кайл изводил ее, она просто терпела.
Когда Рэндидли не смотрел ни на кого из этих двух, он наблюдал за Землей и вспоминал, почему он был готов пожертвовать так много времени и усилий, чтобы защитить эту планету. Он наблюдал за Донни и Дозером, которые постоянно подавали пример образцового руководства. Он наблюдал за миссис Гамильтон, лихорадочно готовящейся к следующему [Всемирному Саммиту]. Он наблюдал за спящим Саймоном, но с [Ритуалом Пустоты] он мог следовать за нитью снов превращенных в [Чемпионов] людей, чтобы стать свидетелем того, как вся [Зона] реагировала на внезапную угрозу оружия [Зоны 1].
Взгляд Рэндидли переместился на Хэнка Ховарда, который безжалостно гнался по следу тел, обескровленных в недавно появившейся [Зоне 19]. Его понимание Земли росло. Его взгляд становился серьезным.
По мере того, как дни превращались в недели, а затем в месяцы, Рэндидли наконец-то начал добиваться стабильных успехов в создании ложных ядер Пустоты. Это все еще был тонкий трюк, но как только Рэндидли удалось это однажды, это быстро произошло и во второй раз. В течение недели после первого успеха у него теперь было четыре необходимых ложных ядра Пустоты, и он попытался поднять свою энергию на следующий уровень.
По крайней мере, таков был план. Быстро стало очевидно, что истинное [Ядро Пустоты] оказывало слишком сильное стабилизирующее влияние на Пустоту, поэтому ему требовалось больше ложных ядер, чтобы энергия достигла необходимой плотности и нестабильности для конденсации в единое целое.
Поэтому Рэндидли создал еще два ядра, прежде чем наконец-то успешно сконденсировал второе истинное [Ядро Пустоты] с шестью ложными, и почувствовал, как его способность работать с Пустотой снова взлетела до небес.
Теперь, однако, плотность Пустоты, вихрящейся в его теле, стала проблемой. Со всей окружающей энергией хрупкий баланс, который он постепенно освоил для создания ложных ядер, был нарушен. Рэндидли был вынужден начать обучение с нуля, что немало расстраивало.
Кроме того, [Клинок Судьбы] с глубоким подозрением отнесся к увеличению плотности Пустоты и вел себя беспорядочно в течение довольно долгого времени. Даже когда Рэндидли изо всех сил старался успокоить его, прерывистое сознание [Клинка Судьбы] не интересовалось его оправданиями. Его гораздо больше волновала Пустота.
И что действительно беспокоило Рэндидли, так это то, что [Клинок Судьбы] метался между пылающей яростью и сдержанным облегчением при мысли о возможном прекращении своего существования. Рэндидли мог лишь покачать головой и провести несколько дней, работая над своим контролем над Пустотой, чтобы это не было такой проблемой.
Затем, после того как Рэндидли поверил, что достиг равновесия, он столкнулся со страхом, нараставшим в его сердце: что его отец Иезекииль был тем, кто совершал бескровные убийства.
С усталым выражением лица Рэндидли сотворил [Ритуал Пустоты] и изучил сцену, появившуюся перед ним.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$