Глава 1107
После того как представитель непризнанного Ордена покинул зал, переговоры начались всерьёз.
Теодора Грейман начала «обсуждение вопросов» с поднятия темы трех бедствий, произошедших из [Эпического Подземелья]. Воевода мгновенно оживился, но это лишь усилило усталость миссис Гамильтон. Даже после нескольких минут, проведенных с Теодорой Грейман, стало ясно, что эта женщина не была обычным лидером. Если бы она была таковой, миссис Гамильтон не была бы так ею впечатлена.
Она не была прямолинейным, грубым типом, как Донни, или скорее жестоким и причудливым стилем лидерства, который приписывали Пируну. Она также не обладала расчётливым умом ни миссис Гамильтон, ни Хань Ячжу.
Нет, Теодора Грейман была опаснее. Она была непредсказуемым, харизматичным типом. Она добивалась желаемого, обращая внимание и ценя иные вещи, нежели обычный человек. И пока миссис Гамильтон не выяснила, чего эта женщина хочет, она не опускала бы свою бдительность.
Тем не менее, то, что представитель Зоны 1 поднял вопрос о трех бедствиях, не было пустяком. Это также позволило Воеводе встать и объяснить, что, по-видимому, с самым активным из трех было покончено. Затем Ордены достаточно оттаяли после изгнания своего компаньона, чтобы присоединиться к обсуждению и поговорить о том, какие действия можно предпринять сейчас, чтобы уменьшить силу чудовищ, хлынувших из Зоны Одиннадцать.
Очень скоро все стали высказывать мнения. И благодаря убедительным аргументам Теодоры Грейман и Воеводы, настроения медленно склонялись к соглашению.
Хотя Хань Ячжу был довольно едким в своих комментариях, обсуждение проходило гладко. Даже если никто особо не хотел тратить свои силы, помогая Зоне Одиннадцать, в комнате был «слон», который не давал им не участвовать. Все были особенно чувствительны к модификатору «Эпический», который ассоциировался с этим [Подземельем]. Возможно, награда за его зачистку не будет такой значительной, как та, что можно получить в [Опасной Зоне], но все [Опасные Зоны] до сих пор, после зачистки, оказывались соединенными с другими мирами. Если [Подземелье] будет контролироваться и сможет использоваться как высокоуровневая тренировочная площадка без риска того, что целый мир будет ждать по ту сторону.
В конце концов, было решено, что с тремя бедствиями нужно разобраться, прежде чем они всерьёз предпримут попытку штурма [Эпического Подземелья].
Теодора хлопнула в ладоши. — Всем потребовалось время, чтобы согласиться… — Она бросила взгляд на Хань Ячжу. Мужчина даже не моргнул. Миссис Гамильтон ухмыльнулась. «Крепкий орешек».
Когда Теодора вновь повернулась вперёд, она продолжила говорить. — …но цель моего вопроса решена: мы будем работать вместе, чтобы уничтожить оставшиеся два бедствия. Мне немного грустно, что с одним уже покончено… но отчасти причина, по которой я хотела собрать всех здесь, заключалась в том, чтобы показать вам кое-что. То, над чем наша исследовательская команда работала довольно долго. Это может стать раскрытием самого ослепительного научного достижения Зоны 1 на сегодняшний день.
Теодора сделала жест, и по комнате прокатился грохот. Затем парящая сфера медленно опустилась, чтобы расположиться в центре стола. Поскольку она всё ещё была полупрозрачной, сквозь неё можно было видеть других представителей. Но когда Теодора сделала новый жест, полупрозрачные потоки воды начали собираться и закручиваться вместе. Очень скоро на сфере появились мазки цвета.
Затем эти мазки превратились в видения далёкого места. Два изображения, если быть точным, отражённые с трёх сторон шара, так что все могли видеть отчётливо.
Первым был Ист-Провиденс, показывающий относительно неразвитое поле к югу от города. Хотя на заднем плане можно было увидеть некоторые высокие здания научного комплекса, это был совершенно ничем не примечательный пейзаж.
Тем временем, другое отображаемое изображение представляло собой густое болото, населенное Василисками [Уровня] 70, дремавшими в воде. Миссис Гамильтон моргнула несколько раз, наконец осознав, на что она смотрит. Болота, казалось, простирались на мили, киша бесконечными Василисками. И, конечно же, в середине огромного тела мутной воды кипела Болотная Гидра [Уровня] 80.
Как только она идентифицировала предмет изображений, миссис Гамильтон восхитилась странной демонстрационной сферой. «Безусловно, интересный научный прибор. Он работает как прорицание, или мы получаем трансляцию с места? Если это действительно устройство массового прорицания…»
— Чтобы защитить Землю, нам нужно работать вместе, — продолжила Теодора, пока представители вокруг неё в замешательстве смотрели на изображения. — Именно поэтому я показываю вам эти два почти божественных «инструмента», которые создала Зона 1. Первый — это этот смотровой шар, вдохновлённый Чемпионом Зоны 32. С его помощью можно отслеживать или просматривать почти всё в мире. Прямо сейчас мы полагаемся на информацию, предоставленную Зоной 19, чтобы попытаться найти виновника в отвратительных бескровных убийствах. Что является лишь одной из многих антитеррористических функций, которые может выполнять этот шар.
«При этом вы получаете немалую власть, — подумала миссис Гамильтон, искривив губы. — Но ведь и Доннитон не менее пристально следил за своими подчиненными.»
— И второй божественный инструмент…
В ожидании момента для речи Теодора Грейман облизнула губы. Они были розовыми и полными, и миссис Гамильтон почувствовала что-то чудовищное в этой женщине. Что обычно и было проблемой с харизматичными лидерами. Они, как правило, использовали логику, но не были связаны ею, как истинный ритор. И, как правило, эти несколько слегка «сдвинутых» убеждений были именно той причиной, по которой этот тип лидера был так опасен.
— …это Мьёльнир.
Земля на изображении Ист-Провиденса начала сдвигаться. Травянистое поле крошилось и рвалось, когда металлические панели сдвигались назад, открывая тёмное отверстие в довольно идиллическом поле. Однако, когда изображение продолжало меняться, глаза миссис Гамильтон расширились. Она ясно ощущала огромную, катастрофическую опасность, клубящуюся вверх из этого отверстия. Точка обзора приблизилась, давая лучший угол обзора в отверстие.
Энергия собиралась, медленно освещая внутреннюю часть шахты. На секунду миссис Гамильтон забеспокоилась, что Зона 1 восстановила и собирается использовать ядерную боеголовку. Отбросив в сторону вопрос радиационного отравления, миссис Гамильтон серьёзно беспокоили экологические последствия использования ядерного оружия в закрытой зоне, которую [Система] создала на Земле.
Но когда собирающаяся энергия осветила шахту, стало ясно, что это не совсем так. В тёмной шахте находилась высокая форма, но это была кипящая масса движения. Это походило меньше на ракету, а больше на бесформенную каплю, которая постоянно пыталась придать себе презентабельный вид.
Вместе с энергией пришёл свет, но был лишь короткий момент, когда этот свет пересёк порог от тусклого до ослепляющего, и они так же были изолированы от информации. И всё же на ничтожно короткий миг миссис Гамильтон увидела часть операций в ядре этого Мьёльнира. И то, что она увидела, было на самом деле смутно знакомым.
Как и парящий шар, который Зона 1 создала для отображения изображений далёкого места, то, что увидела миссис Гамильтон, было возвышающимся столбом тонких, слизнеподобных… нечто. Они извивались и вращались, собирая энергию.
А затем, когда свет стал полностью ослепляющим, точка обзора начала удаляться от отверстия. Долю секунды спустя, что бы это ни было, оно выстрелило своей раскалённой энергией в небо. Перспектива, ранее показывавшая Ист-Провиденс, сменилась, и внезапно они увидели яркий луч света, устремившийся вверх в небо, а затем изогнувшийся на север. Лишь несколько коротких секунд спустя этот луч достиг болота, отображаемого на экране.
Мгновенно эта ослепляющая энергия оборвала обзор, который имели представители. Экран сразу же погас, как только эта энергия достигла цели. Все были мертвенно тихи.
Ровно через пять секунд изображение восстановилось. Дымящийся кратер размером с небольшой город заполнил большую часть экрана. Мутная вода спокойно втекала в новообразованный кратер, унося с собой большие и обугленные трупы василисков, которые ранее доминировали в болоте.
Представители наблюдали с неким отстраненным ужасом, как Болотная Гидра [Уровня] 80 с трудом поднялась на ноги и покачнулась. Из её устрашающих девяти голов семь были полностью сожжены, а одна голова была так сильно обожжена, что кости челюсти обнажились. Из её мучительных ожогов сочился гной. Её единственная оставшаяся голова кричала в небо от страха и ярости.
Конечно, опасность Болотной Гидры заключалась в том, что она быстро восстанавливалась и исцелялась. Но когда обзор расширился, можно было увидеть отряды сил Зоны 1, движущиеся вперёд, готовясь воспользоваться раненой Болотной Гидрой.
Теодора соединила кончики пальцев домиком с невинной улыбкой. — Это лишь демонстрация искренности Зоны 1. Мы настоятельно призываем каждого на Всемирном Саммите рассматривать себя как часть более широких мировых отношений, а не просто как действующих лиц во враждебных Зонах. И мы надеемся, что вы скоро присоединитесь к нам в энергичном стремлении к выполнению резолюций Всемирного Саммита.
После паузы она повернулась к окружающим представителям. Шар, демонстрирующий разрушения, причинённые Мьёльниром, поднялся вверх, сохраняя изображения. Это было постоянным напоминанием об оружии, которое Зона 1 смело раскрыла, даже не моргнув глазом.
Миссис Гамильтон сохраняла ровное дыхание, обдумывая Теодору Грейман. «Вот она, искренность Зоны 1, да?..»
*
Рэндидли наконец отвлёкся от [Ритуала Пустоты]. После демонстрации Зоны 1 остальные вопросы, вынесенные Всемирным Саммитом, были довольно незначительными. Даже Пирун выглядел потрясённым тем, что совершил этот Мьёльнир. Единственное другое, что отметил Рэндидли, было то, что ещё один Всемирный Саммит был запланирован на месяц, где группа выберет председателя для своих встреч.
И всё же, как он мог винить представителей за их реакцию? Даже Рэндидли был потрясён увиденным. Медленно массируя когтеобразную руку, которая всё время наблюдения за встречей Всемирного Саммита направляла Пустоту, он стиснул зубы и попытался понять, как действовать дальше.
«Это оружие… эта грёбаная штука…» Даже если никто другой не мог ясно видеть, что происходит, Рэндидли мог. [Ритуал Пустоты] дал ему исключительно чёткое зрение. Плюс подсказка к происходящему висела над группой всё это время.
Потому что Рэндидли внимательно изучал парящий шар со странными потоками воды вокруг него ещё до начала Всемирного Саммита. Даже он был несколько озадачен тем, что это такое. Но вскоре до него дошло. Мрачная Химера зарычала в ярости, и огонь вспыхнул в его животе, когда он обдумывал этот парящий шар и то, что он означал. Затем, когда он увидел активацию странного Мьёльнира…
«Я никогда не должен был так легко отпускать правительство Зоны 1 после того, что я видел, как позволялось делать церкви.» Глаза Рэндидли горели изумрудом, бессознательно активируя энергию, которую он получил от клинка [Судьбы]. Огонь в его груди был настолько горячим, что, казалось, даже искажал образ вокруг него, поддерживаемый [Эфирным Ключом]. «Эти инструменты… это просто тысячи специализированных [Рейдовых Боссов], которые были соединены в один массовый организм.»
«Что касается Мьёльнира, большинство этих [Рейдовых Боссов] собирают и передают энергию, а затем несколько из них на вершине выстреливают её наружу. Даже если [Уровни Рейдовых Боссов] ограничены серединой тридцатых, энергия, которую могут собрать тысяча чудовищ [Уровня] 30… ну.»
Результат говорил сам за себя.
Возможно, ещё более опасным, чем то, что он смог критически ранить чудовище [Уровня] 80, было то, что он оставил довольно большую область разрушенной взрывом. Все Зоны или Ордены, присутствующие на «Всемирном Саммите», имели базы, которые могли быть разрушены такой атакой. Это была завуалированная угроза каждой другой силе в мире, подобно тому, как когда-то была ядерная бомба. Вернуть человечеству эту способность к массовому уничтожению ещё раз…
И Рэндидли не сомневался, что Мьёльнир был гораздо опаснее, чем одноразовая бомба. В конце концов, такое единое использование казалось невозможным, полагаясь только на интеллект чудовищ. Возможно, как и церковь, души людей были помещены внутрь [Рейдовых Боссов], чтобы заставить их работать согласованно. Что означало: чем больше Мьёльнир использовался, тем сильнее он становился.
[Система] признала бы его прогресс и позволила бы этому ужасу расти.
И всё же один факт, который большинство наблюдавших представителей упустили, был сразу очевиден Рэндидли. То, что они видели от другого скопления [Рейдовых Боссов], парящего над Всемирным Саммитом, было просто записями.
Судя по тому, как это было показано, атака была запущена и приземлилась всего через несколько секунд. Но при всей своей быстроте атака не была настолько быстрой. Возможно, что более важно, Рэндидли смог обнаружить тонкий угол запуска, который позволял Мьёльниру поражать цель почти прямо сверху. Исходя из того, что Рэндидли смог спрогнозировать, им, вероятно, нужно было выстрелить энергетическим лучом по петле вверх в атмосферу, прежде чем он медленно смог бы полностью развернуться и опуститься. Из-за характера атаки радиус поворота, вероятно, был бы сильно ограничен.
Даже если энергетический импульс двигался быстро, он не мог быстро поворачивать. И этот путь вверх в атмосферу на достаточном расстоянии, чтобы изогнуться обратно к Земле, был значительным. Было бы возможно обнаружить запуск такого удара и покинуть целевую область. Разрушения были бы велики, но не настолько велики, чтобы их нельзя было избежать, получив предупреждение.
Но это заставило Рэндидли задуматься. Потому что эта Теодора Грейман не казалась дурой. И демонстрация Мьёльнира была очень явной демонстрацией силы. Многие, вероятно, думали, что они защищены от такого внезапного разрушения с ростом их [Характеристик]. Но это оружие напомнит людям о коммерциализированном страхе внезапной и насильственной смерти. Рэндидли не сомневался, что некоторые Зоны отреагируют очень опасно на эту внезапную силу, которой теперь обладала Зона 1.
«Впрочем, это не так уж и важно. — Часть огня в груди Рэндидли остыла. Логика Мрачной Химеры успокоила некоторые из бушующих эмоций. — Люди умирают. Такова жизнь. Чем сильнее оружие, которым они обладают, тем больше людей Земли смогут расти, чтобы соперничать с ними. Но настоящая тревога в том, что это оружие будет СЛИШКОМ сильным. Что оно искалечит стремление человечества к росту, запугивая их ужасным страхом смерти.»
Рэндидли поднял взгляд на стену своей хижины. «Бояться чего-то — не проблема. Проблема в том, чтобы жить, ничего не делая, кроме как страшась, и позволять этому страху контролировать тебя. С такой угрозой, висящей над ними… это может привести к саморазрушению Земли и слишком большим тратам усилий на создание грандиозного оружия для убийства. Что означало бы, что Земля была бы обречена против [Бедствий].»
«Кроме того, эта сила… у этой силы не было образа.»
Хотя он намеревался отдохнуть после долгого наблюдения за миссис Гамильтон, Рэндидли уже не был в настроении отдыхать после демонстрации Мьёльнира Зоной 1. Принудительно подавив боль от чрезмерного использования Пустоты, Рэндидли начал колдовать ещё один [Ритуал Пустоты].
«Ты, возможно, не хочешь переходить мне дорогу, Грейман, но ты определённо привлекла моё внимание.» Рэндидли поморщился, когда боль пронзила его руку. Но он игнорировал её. «И если ты угрожаешь образу, который я хочу, чтобы Земля имела… ну, я просто позабочусь о том, чтобы Орден Вождей не был потрясён силой без образа.»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1