Глава 1106
После того как все расселись, миссис Гамильтон оглядела остальных людей, сидевших за столом. Всего их было пятнадцать, аккуратно расставленных по идеальному кругу стола, так что был виден каждый. Видя столько элиты Новой Земли в одном месте, миссис Гамильтон могла лишь грустно посетовать, что эти высокопоставленные личности стремительно возвращаются к атрибутам статуса.
Почти все, за заметными исключениями группы Доннитона, группы Зоны 11 и самого Пируна, носили богато украшенные костюмы, сшитые из яркой ткани. Вместо мировых лидеров, люди здесь походили на павлинов. Миссис Гамильтон неодобрительно прицокнула языком, просматривая список всех присутствующих.
Двоих из Доннитона и двоих из Зоны Одиннадцать миссис Гамильтон знала довольно лично. Был также Пирун, который приехал один из своей Зоны на встречу. Хань Ячжу одарил миссис Гамильтон дежурной улыбкой, когда она села всего в двух креслах от него, а затем продолжил тихо говорить со своими двумя помощниками, которых он привёз из Зоны Семь.
Часть миссис Гамильтон так и подмывала целенаправленно спровоцировать его, ведь Зона Семь так явно подрывала экспорт элементалей Ист-Энда, но миссис Гамильтон сдержалась. Прежде чем прийти сюда, она долго разговаривала с большинством лидеров Деревень Зоны 32, включая Сидни. Более того, Сидни, казалось, была почти довольна тем, что Зона Семь бросила им вызов, даже когда доходы от их бизнеса иссякали.
Что, вероятно, означало, что от лидера Ист-Энда, наводящего на всех жуть, стоило ожидать ещё одного туза в рукаве, и что Доннитону не следовало вмешиваться.
«Это немного упрощенно, но Сидни определенно подходит под описание человека, выросшего рядом с Рэндидли Призрачным Гончим. Её решимость… ненормальна.» Затем миссис Гамильтон подавила свою неприязнь к Хань Ячжу и повернулась к другим фигурам за столом.
Один из наиболее значительных контингентов за столом составляли представители Орденов. Всего присутствовало четыре Ордена: Орден Свирепости, Орден Мудрости, Орден Здоровья и кто-то из Ордена с эмблемой, которую миссис Гамильтон не узнала с первого взгляда. Все очень гордо носили яркую ливрею своего Ордена.
Однако было странно, что присутствовал кто-то из Ордена, которого миссис Гамильтон не узнала, ведь хотя объявление о создании Орденов и их растущая популярность привели к их расцвету вначале, в последние несколько месяцев Ордены начали консолидироваться в несколько могущественных гегемонов. И миссис Гамильтон считала своим долгом следить за такими вещами.
Свирепости, Мудрости и Здоровья – эти три Ордена, которые миссис Гамильтон признала, были главными выгодоприобретателями этих перетасовок власти. Ордены Веры, Небес, Железа и Тени постепенно уменьшались до меньших образований. Орден Истины продолжал служить судьями и арбитрами по всем Зонам, но их набор был относительно сложным, и они не стремились к накоплению светской власти.
А Орден Вождей обладал почти до смешного сложным стандартом набора: нужно было выследить целый движущийся город… ну, достаточно сказать, что, хотя Орден Вождей был верховным владыкой других Орденов, на данный момент он фактически отсутствовал уже пару месяцев.
Также присутствовали двое из недавно присоединенной к Земле Зоны 19. Мужчина и женщина-представители оба имели волосы, завязанные на затылке в пучок, и загорелую, морщинистую кожу. Сходство было настолько поразительным, что миссис Гамильтон не могла не прийти к выводу: эти люди были родственниками.
Насколько она понимала, Зона 19 обладала значительно меньшим населением, чем другие присоединенные Зоны. Кроме того, команда, прошедшая [Рейдовое Подземелье], понесла довольно тяжёлые потери в процессе. Настолько, что в Зоне больше не было централизованной власти. По сути, было чудом, что этой Зоне вообще удалось присоединиться к Новой Земле.
Однако причина, по которой они смогли прорваться через [Рейдовое Подземелье] грубой силой, была очевидна; Зона 19, возможно, могла соперничать только с Зоной Пируна по богатству природных ресурсов. Хотя пока лишь немногие независимые торговцы добрались из Зоны 19 в Зону 1, металлы и драгоценные камни, которые они привезли, были столь чудесны, что, по всей видимости, Город Эриксона Стила прошел по населенным регионам и собрал все сырье, какое только мог.
Видимо, именно эти ресурсы позволили Зоне преуспеть в [Рейдовом Подземелье]. Несмотря на то, что не было никого, кто взял бы на себя роль вроде Сэма, чтобы возглавить кузнечную революцию, неуклюжие методы Зоны 19 работали. Всё, что им требовалось, это заточить один конец добытых металлов и рубить ими чудовищ. Вот насколько могущественными были эти материалы.
На самом деле, все хотели заключить соглашение с новой Зоной. Но был один фактор, объяснявший, почему эти две фигуры ни на что не согласились и их хмурые лица были так суровы.
Бескровные убийства.
Кто-то недавно проник в новоприсоединенную Зону и безнаказанно убивал жителей Зоны 19. Из обнаруженных Зоной 19 следов также было ясно, что этот индивидуум пришёл из Новой Земли, не имея намерения скрывать свои передвижения. И всё же, несмотря на то, что они преследовали след днём и ночью, никто не мог поймать этого призрачного убийцу. И пока виновный не будет установлен, было очень мало шансов на то, что эти двое вступят в соглашение с какой-либо другой Зоной относительно их значительных природных ресурсов.
Честно говоря, миссис Гамильтон была удивлена, что эти двое согласились присутствовать. Привести этих двух очень ожесточенных личностей за стол переговоров было немалым делом. Потребовалась немалая сила характера, чтобы сдвинуть их с места. Взгляд миссис Гамильтон переместился на улыбающуюся женщину, сидевшую во главе стола.
Теодора Грейман, недавно избранный президент Зоны 1, была одета в относительно скромное небесно-голубое платье без рукавов и с явным удовольствием наблюдала за тихо переговаривающимися участниками.
Первое, что бросалось в глаза в Теодоре Грейман, — это её молодость и красота. Её волосы были тёмными, и она обладала такой природной харизмой, из-за которой было трудно не ответить на одну из её широких и искренних улыбок.
Возможно, ещё более впечатляющей для миссис Гамильтон была история восхождения женщины к власти. Теодора Грейман была относительно недавно освобожденной личностью с пограничных территорий, которая на удивление быстро адаптировалась к жизни по [Системе]. Кроме того, она штурмом взяла политический мир Зоны 1. В то время как большинство влиятельных личностей довольствовались созданием баз власти и становились действующими Сенаторами, Теодора снискала популярность благодаря своему лидерству в качестве члена Администрации Внутренней Безопасности Зоны 1 и использовала это для захвата президентства.
Хотя на момент своего возвышения она смогла поднять свой [Уровень] лишь до начала 30-х, её лидерство во время первых волн чудовищ, бушевавших из Зоны Одиннадцать, защитило Зону 1 от катастрофического наплыва [Рейдовых Боссов] в её центральные области. Используя эту победу как отправную точку, она начала кампанию на платформе демонтажа многих досистемных правительственных администраций и переформатирования правительства Зоны 1 для более прямого решения проблем, с которыми теперь столкнулся мир.
Им нужно было адаптироваться, утверждала Теодора Грейман. И несмотря на относительно прохладную реакцию Конгресса, народ согласился.
Она сражалась на передовой, поддерживала научное финансирование и расширяла школы, ориентированные на [Систему], и, как миссис Гамильтон ранее заметила, была очаровательна. Она выиграла место президента Зоны 1 с подавляющим большинством, несмотря на отсутствие реальных союзников среди Сенаторов. После этого она использовала свой первый политический капитал не для достижения заявленных целей платформы, а для организации первого Всемирного Саммита Новой Земли.
Миссис Гамильтон внимательно наблюдала за Теодорой Грейман, гадая, какой личностью она окажется. Она также не упустила из виду тот факт, что Теодора продолжала сражаться, до такой степени, что теперь достигла [Уровня] 48. Что означало, что у неё в данный момент не было [Судьбы], но достичь [Уровня] 50 менее чем за девять месяцев было невозможно для того, кто избегал тяжёлого труда.
В отличие от этого… миссис Гамильтон покосилась на Пируна, который был всего лишь [Уровня] 29. Ясно было, что прошло довольно много времени с тех пор, как ему приходилось активно сражаться со своими противниками. Безрубашечный, подобный башне мужчина, стоявший со скрещенными за спиной руками за Пируном, заметил взгляд миссис Гамильтон и одарил её свирепым взглядом, предупреждающим о слишком вольных даже взорах. Миссис Гамильтон сохраняла невозмутимое лицо, отвернувшись.
Теодора развела руками и открыла рот. — Всем спасибо, что пришли. [Система] сделала Землю суровым местом, но это не то, что мы не можем преодолеть, если будем работать вместе. И ещё… я полностью согласна с прежними высказываниями короля Пируна: давайте не будем ходить вокруг да около. Мы все занятые люди. Если никому больше нечего сказать, давайте начнём.
Бровь миссис Гамильтон удивлённо приподнялась при столь откровенном признании статуса Пируна как Короля, но она полагала, что это неудивительно. Это была женщина, которая не слишком высоко ценила старый мировой порядок. Теодора Грейман не могла быть старше 30. Подкинуть Пируну кость ей практически ничего не стоило, а могло принести ценную добрую волю.
«Что, судя по выражению лица Пируна, сработало,» — подумала миссис Гамильтон, наблюдая за довольно похотливым и довольным взглядом, которым Пирун одаривал Теодору. Теодора смело ответила ему улыбкой, прежде чем снова заговорить. — Принцип прост: каждой делегации будет предоставлена возможность вынести вопрос на рассмотрение Всемирного Саммита. После обсуждения мы проголосуем «за» и «против». Голос каждого представителя по тому или иному вопросу будет считаться обязательным для Зоны, которую он представляет. Если же окажется иначе… ну, мне ведь не нужно объяснять, почему не сдержать своё слово было бы плохой идеей, верно?
Теодора усмехнулась. Четверо представителей Орденов нервно засмеялись. Пирун расхохотался. Даже Мелани, сидевшая рядом с Воеводой, фыркнула.
— Подождите минутку. Я хочу кое-что сказать, прежде чем мы начнём.
Миссис Гамильтон могла бы расцеловать Эда, когда он встал и погладил свои усы как раз в тот момент, когда Теодора Грейман набирала обороты. Не то чтобы миссис Гамильтон имела что-то против этой женщины, но было несколько вопросов, прежде чем мог начаться сам Всемирный Саммит. И она каким-то образом знала, что Эд, известный педант в вопросах статуса, не упустит первый вопрос.
Эд указал своим толстым пальцем на представителя Орденов. — Кто, чёрт возьми, это? Особенно этот парень. Они что, действительно те люди, кто должен сидеть за одним столом с такими, как мы…?
Миссис Гамильтон буквально пришлось кашлять, чтобы скрыть взрыв смеха, когда поддержка этому вопросу пришла из крайне неожиданного источника.
— В самом деле, — Пирун торжественно кивнул, изучая четырех человек из Орденов. Он ковырнул в носу и отшвырнул влажную козявку в открытое пространство посреди стола. — Большинство из вас представляют территории, что я великодушно признаю. Но эти люди… разве они не просто члены какого-то клуба по интересам или что-то в этом роде?
Высокий мужчина среди представителей Орденов встал. Эмблема на его груди указывала, что он был из Ордена Мудрости. Он поклонился Пируну. — Прошу прощения, ваше величество, но мы считаем, что заслуживаем быть здесь, за столом Всемирного Саммита. Более того, мы полагаем, что как только мы объясним свою позицию, вы согласитесь.
Пирун почесал подбородок. Миссис Гамильтон внутренне прицокнула. «Безусловно, мир стал странным. Так легко мы подражаем языку и ролям фэнтези…»
Высокий мужчина продолжал говорить, обращаясь к столу. — Вы все, возможно, представляете более могущественные силы, чем мы… но позвольте мне сказать следующее: большая часть вашей силы стационарна. Вы требуете значительных затрат ресурсов для защиты своих территорий от постоянной угрозы [Подземелий] и чудовищ. Несомненно, поистине великодушная цель. Но в некотором смысле, большая сила Зон означает, что им труднее реагировать на меньшие угрозы.
— Тем временем, мы, Ордены, — это силы, состоящие почти целиком из высокоуровневых личностей, не имеющих прочных корней ни в одной Зоне. Следовательно, мы обладаем уникальной возможностью выполнить волю Всемирного Саммита. Причина, по которой мы здесь, проста: мы хотим предложить свои услуги в качестве инструментов этого Всемирного Саммита. Хотя каждый из вас контролирует дееспособную армию, будет трудно быть уверенным, что решения выполняются беспристрастно, если грязную работу выполняет армия одной Зоны. Мы надеемся на эту роль.
Глаза миссис Гамильтон сузились. «Возможно, но действительно ли вы хотите избрать такой подход? Вы существуете только потому, что Зоны позволяют это. А также…»
Но затем Теодора Грейман заговорила. — Нет смысла разглагольствовать; каждый здесь знает, что ваша «сила» просто выкачивается из самих Зон. И хотя ваша заявленная нейтральность абстрактно ценна, это реальный мир; никто не верит, что вы действительно не заинтересованы в этой игре. Поэтому ценно иметь некоторое разделение властей, но не делайте вид, что ваше существование не зависит от нашей щедрости. Вы здесь, чтобы подать заявление на работу, не более того.
Ещё более удивительно было то, что, пока человек из Ордена Мудрости побледнел, Теодора продолжила говорить. — И я думаю, что все мы знаем, в чём заключалась истинная претензия представителя Доннитона: вы, сэр, не принадлежите к признанному Ордену. Можете ли вы обосновать своё присутствие здесь?
Мужчина поднял подбородок и встал рядом с человеком из Ордена Мудрости. — Вопрос, который я хочу довести до сведения Всемирного Саммита, — это статус моего Ордена, Ордена Серебра, как официального Ордена.
«Аргентум. Серебро.» Миссис Гамильтон постучала пальцем по губам. «Очередная попытка создать Орден, покорный тем, у кого есть власть и деньги, да… ну, не то чтобы я не понимала этого желания, но…»
В ещё одном движении, которое удивило миссис Гамильтон, Теодора фыркнула. — Вы просите этот Всемирный Саммит дать вам статус официального Ордена без одобрения Ордена Вождей?
— Ах, но Орден Вождей пропустил несколько последних советов Орденов, — сказал мужчина с масляной улыбкой. Другие представители Орденов кивнули, когда он говорил. — Таким образом, у нас не было выбора…
— Если хотите оскорбить Рэндидли Призрачного Гончего, милости прошу, — сказала Теодора с улыбкой, но её тон охладил комнату. — Но этот Саммит не будет участвовать в этом. Кроме того, не имея права присутствовать на Саммите, что даёт вам привилегию выносить вопрос на рассмотрение Саммита? Пожалуйста, уходите.
— Я… — начал представитель Ордена Серебра, но воздух стал ещё холоднее от его слов. Оглянувшись, он увидел ледяные взгляды всех одиннадцати человек, не принадлежащих к Орденам. И чтобы стать представителем этих Зон, никто из них, кроме, пожалуй, Пируна, не испытывал недостатка в личной силе. Мужчина заметно заёрзал, едва сопротивляясь объединённому
— Мы не будем просить дважды, — просто сказала Теодора.
Миссис Гамильтон не упустила из виду то, как Теодора так непринуждённо говорила от имени группы. Она также осознавала, что в этом случае воля представителей очень быстро сплотилась за Теодорой.
«Безусловно, способная женщина, — подумала миссис Гамильтон, восхищённо взглянув. — Она любезно приняла просьбу этого человека быть здесь, а затем использовала его, чтобы привести других представителей к своей точке зрения? Довольно агрессивно, к тому же.»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1