Глава 1101
Когда истощение от долгих часов расхода Пустоты вновь начало накапливаться, Рэндидли позволил [Ритуалу Пустоты] рассеяться с яростным выражением лица. Зрачки его изумрудных глаз сузились до булавочных головок. Леди Йеллая покинула палатку, не дав Лорду Милну окончательного ответа, но было ясно, что она обдумывает это.
Вновь [Клинок Судьбы] радостно выпускал волны жара сквозь ядро Рэндидли, пока она наслаждалась бушующими эмоциями, которые он высвобождал. Эмоции закружились вместе с жаром и стали чем-то почти физическим. Образ-тело Рэндидли медленно становилось все тяжелее, отягощенное затвердевшими эмоциями.
— Я действительно не могу терять здесь слишком много времени. — Рэндидли закрыл глаза. — Без меня все слишком уязвимы.
«Но они определенно сильнее, чем думают эти ублюдки.» [Мрачная Химера] открыла глаза и предложила обещание в виде кривой улыбки. «Они не уйдут легко в бескрайнюю и окончательную тьму. Попробуй отправить Иггдрасиля на обычное задание, и я уверен, что он выживет и станет сильнее, как и я. Черт, он был с [основным телом] дольше, чем я. В краткосрочной перспективе, он, вероятно, будет в порядке...»
— Тогда вопрос в том, насколько быстрее я смогу продвинуть дестабилизацию [Эфирного Ключа], — пробормотал Рэндидли, глядя на свою руку. Его левый коготь теперь был покрыт слабыми синими венами, медленно пульсирующими светом, точно так же, как вены [Великого Разлома]. Возможно, изменение формы было результатом его рассеянного использования. — [Адаптация к Пустоте] быстро растет, но чтобы высвободить еще больше Пустоты...
Рэндидли засомневался. Он предполагал, что, когда вернется, не захочет, чтобы просочилась информация о том, что он может свободно использовать Пустоту. Ну, возможно, «свободно» было неверным словом. Но он хотел сохранить свои способности в секрете от своих подчиненных на случай, если они донесут на него. Но если он будет держать свои действия в тайне...
Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как Рэндидли впервые прибыл в [Великий Разлом]. Беспрецедентное количество Пустоты в данный момент бурлило в его груди. Из-за довольно постоянного использования Пустоты, его мастерство в предотвращении взаимопоглощения Пустоты и Эфира резко возросло. И в тех ситуациях, когда этого нельзя было избежать, Рэндидли использовал пузыри своих ложных [Ядер Пустоты], чтобы уменьшить сопутствующий ущерб.
Высвобождение большего количества Пустоты было быстрейшим методом произвести изменения, но Рэндидли не был уверен, насколько существенной будет разница. Просто существовала разница в качестве между Пустотой, которую он создавал, и [Эфиром] [Эфирного Ключа]. Создание большего количества Пустоты, безусловно, даст эффект, но он будет относительно небольшим.
Нет, Рэндидли на самом деле хотел повысить качество выпускаемой им Пустоты. Если бы он мог немного усовершенствовать ее...
Конечно, единственный метод, который у него был, заключался в использовании ложных ядер, но ему понадобилось бы больше, чтобы сконденсировать более мощную Пустоту.
Но тут Рэндидли моргнул. «Ну, у меня есть наполовину завершенное четвертое ядро внутри, и я видел, как они формируются... Есть ли причина, по которой я не могу просто создать больше ядер? Есть опасение, что слишком много ядер физически ограничат меня, но я думаю, это просто потому, что никто другой не понимает, как ими манипулировать...»
Осторожно Рэндидли сосредоточил свое внимание внутрь, на наполовину завершенную четвертую звезду, плавающую у него в груди. Без великой формации, медленно направляющей к нему энергию, она не росла с момента прибытия в [Великий Разлом]. Но очень быстро Рэндидли понял, что процесс подачи в нее Пустоты был необычайно прост.
Через несколько минут внутри него возникло четвертое ложное [Ядро Пустоты]. Он быстро привел его и остальные в контакт с пузырями, чтобы они записали его текущий образ. Потому что по физическому весу его пылающих эмоций и синим линиям на когте Рэндидли стало ясно, что его образ прогрессировал, как из-за интенсивного использования Пустоты, так и из-за [Клинка Судьбы] внутри него.
Мелочи, но то, что он не хотел, чтобы ядра стерли. Это были Пути, которые приведут его к силе. Возможно, другие беспокоились бы о чистоте образа, но не [Мрачная Химера]. Это был зверь, принимающий все эволюции. Чтобы преследовать цель выживания, никакие изменения не были слишком радикальными.
Несколько минут практики достаточно подтвердили, что Рэндидли не чувствовал физических препятствий от присутствия нового ядра, но также было правдой, что текущее образ-тело Рэндидли не было по-настоящему «физическим» в классическом смысле.
С четырьмя ядрами Рэндидли начал практиковать концентрацию своей Пустоты. Ранее он чувствовал, что приближается к качественному изменению, когда он вращал три из псевдо-ядер, чтобы сконцентрировать свою Пустоту для наступательной атаки. Теперь он полностью намеревался преодолеть эту границу и посмотреть, поможет ли то, что ждало за ней, превратить Пустоту в более опасное оружие.
«Вдох, выдох.» Рэндидли заставил себя расслабиться, пока четыре ядра закружились друг вокруг друга внутри его груди. Он постепенно открывал два [Колодца Пустоты] все больше и больше, по мере того как требовалась все большая энергия для поддержания движения. Образ [Мрачной Химеры] появился, паря над четырьмя ядрами. Его конечности были чудовищными, и он носил безумную ухмылку Рэндидли Призрачного Пса. Он протянул свой коготь и надавил на это своей волей. Жужжание становилось все быстрее и быстрее, даже когда требуемое количество Пустоты стремительно взлетало.
Рэндидли нахмурился. Пронзительный стон вырвался из жужжащих ядер, пока они вращались. Он чувствовал, как они взывали о большей энергии. Возможно, из-за того, что теперь в ротации участвовало четыре ядра, требуемая энергия возрастала на каждом уровне. Так что, если Рэндидли хотел достичь этой предельной скорости, требования к Пустоте...
Стиснув зубы, Рэндидли еще сильнее открыл свои [Колодцы Пустоты]. Рэндидли внезапно почувствовал себя подвешенным посреди водоворота Пустоты. Он ловко использовал свои пузыри, чтобы предотвратить слишком сильное распространение урона, но волны Пустоты обрушивались снова и снова на поверхность образа Рэндидли. Но даже когда форма колебалась, он чувствовал, как неукротимая воля [Мрачной Химеры] становится сильнее.
Свистящий шум от вращающихся ядер становился громче. Между четырьмя вихревыми ядрами в воздухе ощущалась дрожь. Образ-тело Рэндидли содрогалось от сдерживаемой силы.
«Еще чуть-чуть...» Рэндидли надавил чуть сильнее, вливая все больше и больше Пустоты в процесс. Это было как бездонная дыра, эти четыре ядра, непрерывно всасывающие все больше и больше Пустоты. За несколько секунд вся Пустота, накопленная Рэндидли, была поглощена процессом, без конца и края.
Сузив глаза, Рэндидли принял решение. Он еще сильнее открыл свои [Колодцы Пустоты], затопляя себя темной энергией. Его образ исказился и зажужжал от обратной связи с таким количеством Пустоты, но вихревые ядра радостно начали пожирать ее. Затем что-то резко изменилось.
Треск!
Четыре ядра Рэндидли треснули и разбились. Появилось ужасное чувство дезориентации, а затем раздался громкий всасывающий звук. Вся вихревая Пустота была поглощена в одно мгновение. Все, что осталось...
Головокружение усилилось, прежде чем стало лучше. Рэндидли пришлось наклониться вперед и прижать руки к земле, чтобы удержаться. Минуты текли, и медленно чувство равновесия возвращалось, позволяя Рэндидли заглянуть внутрь и исследовать источник этого ужасного чувства.
Хотя он подошел с тяжелой тревогой, то, что он обнаружил, было приятным сюрпризом. Он моргнул, а затем засмеялся. «Несомненно, это может стать оружием, чтобы разорвать это царство на части.»
То, что он обнаружил у себя в груди, было очевидно: темно-черный мрамор, парящий там, окруженный клокочущим сине-черным пламенем, был истинной формой [Ядра Пустоты]. Все ложные ядра и пузыри были принесены в жертву, но теперь Рэндидли почувствовал, насколько поверхностными и пустыми они были. Новые пузырь и ядро, вероятно, обладали дополнительной мощностью в 50% по сравнению с общей возможностью четырех предыдущих.
Более того... когда Рэндидли пропускал Пустоту через ядро, энергия конденсировалась, и из нее выплетались более опасные нити. Улыбка тронула губы Рэндидли, когда он щелчком направил эту сконденсированную нить вперед, и она зашипела на замке из слоновой кости.
К сожалению, это не разрушило замок сразу, но урон был очевиден. За те короткие несколько секунд, пока его плотная нить Пустоты продолжала выжигать замок, она, вероятно, оказалась в три раза эффективнее любой Пустоты, которую Рэндидли пробовал ранее, даже с помощью своих ложных ядер.
Конечно, нить Пустоты также исчерпалась за четыре секунды. Прежде чем Рэндидли снова попытался бы нечто подобное, он планировал накопить довольно много этого материала.
С этим новым инструментом дни Рэндидли вошли в новый, переменный цикл. Потому что теперь Рэндидли приходилось принимать несколько трудных решений о том, как расходовать свою Пустоту. Он все еще продолжал тренироваться по утрам, но его дни теперь делились между расходом Пустоты для создания дополнительных псевдо-ядер, превращением Пустоты в плотные нити Пустоты и фактическим использованием имеющейся у него Пустоты для уменьшения [Эфира] замка из слоновой кости и окружающей области.
В конечном итоге Рэндидли решил, что, хотя это и навредит ему в краткосрочной перспективе, он сосредоточится на первом варианте — генезисе псевдо-ядер — чтобы создать второе истинное [Ядро Пустоты] и ускорить процесс усовершенствования. К сожалению, ложные [Ядра Пустоты] было довольно сложно создавать.
Как только ложному ядру была придана форма и оно начинало работать, было легко подвести достаточно энергии, чтобы завершить его. Но его ранние попытки придать форму псевдо-ядрам не принесли результатов. Рэндидли был сильно искушен сдаться, но он знал, что торопиться было неверным решением. Даже с его самыми оптимистичными прогнозами после появления нитей Пустоты, ему потребуется, возможно, еще 6 месяцев, чтобы достичь своей цели.
Шесть месяцев реального времени. Для него это будет ощущаться как полтора года.
Что было на пять месяцев быстрее, чем ожидалось, так что это было немало. Кроме того, Пустота могла атаковать в последний месяц его пребывания и еще больше ускорить график. Так что он мог позволить себе потратить несколько дней в поисках этой формы для ложных ядер. И затем, даже когда дни превращались в недели, Рэндидли отказывался сдаваться.
Тем временем Рэндидли продолжал использовать [Ритуал Пустоты], чтобы наблюдать за Вуаллой. Он видел, как она тренировалась под руководством Кайла, терпя постоянные попытки этого ублюдка подорвать ее уверенность и ее отношения с Рэндидли. Он видел ее внутреннюю борьбу, когда еще одна огромная атака Пустоты обрушилась на передовую, сосредоточив огонь на лагере ее отца.
Рэндидли также потратил несколько дней, чтобы проверить Иггдрасиля и Леди Йеллаю, но оба казались относительно неактивными. Несмотря на довольно двусмысленное предложение помощи Лорда Милна Леди Йеллае, если она отправит Иггдрасиля на смерть, она не действовала. Рэндидли не слишком доверял Леди Йеллае, но он не забудет ее сдержанность в этом вопросе.
Конечно, большая часть внимания Рэндидли была сосредоточена на Вуалле.
Вуалла хотела помочь людям, подвергшимся огромной атаке Пустоты, но она также знала, что еще недостаточно сильна, чтобы внести существенные изменения. Ее отец продолжал страдать как Командир на фланге, и она ничего не могла поделать.
Рэндидли также видел, насколько эффективны тренировки Кайла в укреплении ее способностей. Образ Вуаллы усиливался, даже когда Кайл подчеркивал все разрушительные и опасные части образа Вуаллы.
Рэндидли наблюдал, как Вуалла выскользнула из лагеря Терита и встала на то место, где Рэндидли и Вуалла впервые встретились. Она решительно посмотрела в небо, и Рэндидли знал, что она желает увидеть луну.
— Я... я чувствую тебя, знаешь ли, — сказала Вуалла.
Рэндидли, находясь за целое измерение и окруженный Пустотой, моргнул от шока.
— Может быть, это просто мое воображение... но с тех пор, как побывала в штабе... будто я чувствую твое тепло. — Рука Вуаллы потянулась к ее ключице. — Ты... ты тоже чувствуешь меня? Ты слышишь мой голос?
«Я слышу,» Глаза [Мрачной Химеры] пылали, когда он смотрел на Вуаллу.
Качая головой с легкой улыбкой, Вуалла продолжила: — Ты видишь эту борьбу? Должна ли я оставаться и тренироваться, ища силу, чтобы что-то изменить... или должна пойти помогать сейчас, даже зная, что у меня еще нет силы, чтобы что-то изменить? Как долго я должна уединяться и сосредоточиваться на наращивании своей силы?
Рэндидли грустно смотрел на Вуаллу. Это был вопрос, на который он не мог ответить. Возможно, именно с ним Рэндидли бессознательно боролся снова и снова с момента своего прибытия в [Систему]. Было так много раз, когда он сожалел, что не действовал, чтобы защитить людей, которых мог бы защитить. Эти воспоминания были тяжелы от сожаления. Но были и времена, когда он смог защитить другого... и это было только благодаря тому, что он сосредоточился на укреплении себя в прошлом. Это был бесконечный акт балансирования.
Пока буря нерешительности назревала в сердце Рэндидли, Вуалла вдруг засмеялась. — Ну, я раньше задавалась этим вопросом... но знаешь... после встречи с тобой...
Вуалла подняла свою тяжелую рукавицу и посмотрела на нее. Затем она медленно протянула другую руку и расстегнула пряжку. Тяжелая рукавица рухнула на землю, а Вуалла также сняла тонкую подперчатку и уронила ее сверху на тяжелую рукавицу.
Не то чтобы Рэндидли не предполагал, что под рукавицей у нее обычные руки, но все же было крайне странно видеть ее такой. Он настолько привык к ее непропорционально большим рукам, что теперь видеть ее человеческие пальцы и костяшки было непривычно. Взгляд Вуаллы устремился в небо, и она протянула свою голую руку, словно надеясь раздвинуть небо и явить скромную луну, ожидающую за ним.
— Но знаешь... мы тренируем не только способности, — объявила Вуалла. — Мы также должны тренировать свое желание. Наше желание оставаться вовлеченными. Наше желание защищать. Наше желание быть связанными... потому что если мы потеряем эти вещи, насколько ценна будет сила? Вот почему я должна пойти и попытаться помочь. Несмотря на опасность.
Рэндидли кивнул, хотя она и не могла его видеть. Но он каким-то образом знал, что их связь была достаточной, чтобы это понимание прошло между ними. Или, возможно, Рэндидли просто надеялся, что это так. Затем, с глубокой грустью, Рэндидли завершил [Ритуал Пустоты].
Не то чтобы он больше не хотел наблюдать, но он чувствовал... вину. Он уже показал ей свою поддержку. И, как сказала Вуалла, иногда нужно развивать свое сочувствие, чтобы все, что ты принес в жертву ради силы, стоило того.
Итак, на этот раз, когда Рэндидли активировал [Ритуал Пустоты], он выбрал другую цель. Пришло время развивать сочувствие. Его внимание было отвлечено с момента потери [основного тела], но даже [Мрачная Химера] чувствовала, что она в глубоком долгу перед планетой, породившей [основное тело].
Мир закружился, и внезапно Рэндидли посмотрел на Алану.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$