Глава 1099
С того момента, как Рэндидли вспомнил о [Ритуалах Небытия], он проводил среднюю часть дня, истощая Эфир, используя удобное отвлечение [Ритуала Небытия], переносившего его внимание в другое место. Это был на удивление сложный процесс, но он определенно помог облегчить некоторую монотонность задачи.
К лучшему или к худшему, Рэндидли выбрал Вуаллу своей первой целью. Внутренне он оправдывал это тем, что Вуалла была единственной, кого он успешно выбирал целью в прошлом, и поэтому она была безопасным первым выбором, но Мрачная Химера была очень рада получить еще одну возможность увидеть ее. Учитывая тот факт, что он был вынужден уйти так внезапно…
Было мгновение колебания, когда он вливал Небытие в ритуал, задаваясь вопросом, сработает ли это изнутри Великого Разлома с активным Эфирным Ключом стратегического класса, но почти сразу образ Вуаллы ожил перед его глазами.
Рэндидли стиснул зубы. «Если это сработает… есть ли вообще смысл использовать Эфирные Ключи для прикрытия сил Небытия? Если нет, то почему—»
Но на мгновение он отбросил эту мысль и сосредоточился на Вуалле. Конечно, именно здесь и начались трудности.
Между Рэндидли и Вуаллой была заметная разница во времени. Поскольку его Восприятие ускорилось, она казалась идущей под водой в замедленной съемке. Рэндидли изучал эту разницу несколько секунд, затем цокнул языком. «Это примерно одна треть от скорости того, что переживаю я. Черт, это значит, что я буду чувствовать, будто провел здесь три года, если позволю Эфирному Ключу отработать свое.»
Но честно говоря, это было лучше, чем альтернатива слишком быстрого прохождения времени, пока Рэндидли тренировался здесь. По крайней мере, это давало ему больше шансов наработать уровни навыков. Но наблюдая за [Ритуалом Небытия], Рэндидли не мог выдержать такой скорости. Поэтому он медленно вдыхал и выдыхал и заставлял себя расслабиться. Затем он расслабился еще больше. С полуприкрытыми глазами он замедлил свой пульс, пока тот не стал биться всего раз в пять секунд.
Постепенно его Восприятие замедлилось, пока картина, которую он наблюдал, не стала достаточно близкой к нормальной скорости.
Вуалла шла по дорожке для караванов снабжения вдоль тыла лагерей, сопровождаемая двумя людьми. К удивлению Рэндидли, это был один из немногих случаев, когда караваны снабжения, казалось, двигались, так что большие облака пыли частично скрывали их фигуры. Но Рэндидли видел, что Вуалла своими длинными шагами значительно опережала двух других, которые следовали за ней, тихо разговаривая друг с другом.
Одного из двух Рэндидли узнал: это была Леди Йеллая, выглядящая на удивление покладистой. Но другим человеком был невысокий безволосый мужчина с довольно бледной, серой кожей. Губа Рэндидли инстинктивно скривилась вверх, когда он рассматривал этих троих, наполняясь стальной яростью, которая, казалось, не имела реального оправдания. Но затем Рэндидли заметил легкое вмешательство и отстранился, чтобы взглянуть внутрь себя.
«Основное тело, это не смешно»,
«Даже если ее Эфир кажется древним, она хороший человек. Не смей больше пытаться влиять на мои чувства.»
От основного тела не последовало ответа, но чувство отвращения и ярости, направленное на людей, которых он видел в [Ритуале Небытия], исчезло. Подождав несколько секунд, чтобы убедиться, что эмоции ушли, Рэндидли снова обратил свое внимание на картину перед собой. Еще раз он заставил свой пульс, ускорившийся от ярости, замедлиться.
Вуалла продолжала шагать вперед, увеличивая расстояние между собой и двумя другими. В конце концов, Леди Йеллая нахмурившись, посмотрела вверх. — Вуалла Матео! Как я уже сказала, он уже отправился на свою миссию. Нет смысла торопиться. Почему бы не насладиться видами?
Вуалла так презрительно посмотрела на Леди Йеллаю, что Рэндидли фыркнул. Жестикулируя с очевидным сарказмом на окружающую местность, которая была в основном скрыта дымом, Вуалла сказала: — Ах да, виды. Замечательно. Затем она развернулась на каблуках и продолжила целеустремленно шагать вперед.
— Девчушка, не намного дальше этого, — сказал безволосый мужчина с тревожно высоким хихиканьем. Именно тогда Рэндидли понял, что у этого человека вообще не было визуальных изменений. Он идеально доминировал над собственным образом.
С нарочитой неторопливостью Вуалла замедлилась и обернулась. — Бах, разве показания всех в лагере Леди Йеллаи не доказали, что Рэндидли был достаточно уникален? Это доказывает, что вы не ловите каждого талантливого человека, вызванного сюда. Что должно доказать, что я здесь на передовой не из злого умысла — ваша глупая Бригада просто не так эффективна в поимке всех талантов здесь, как вы думаете. Не слишком разочаровывайтесь, осознание своих слабостей — это лишь часть взросления.
Улыбка безволосого мужчины стала острее, но он лишь пожал плечами в ответ на едкие слова Вуаллы. — Этот парень — отвлекающий маневр, не более. Уверен, вы поняли, что он мне не особо важен. Иначе стал бы я просто отпускать его на миссию, ничего не предприняв?
Челюсть Вуаллы сжалась, но она не казалась слишком удивленной. — Значит, Терит держал меня запертой в палатке за неповиновение…?
— Игры никогда не бывают забавными, если они слишком легки. — Безволосый, серокожий мужчина злобно ухмыльнулся Вуалле. Его голос продолжал прерывисто звенеть, пока он говорил: — Если у тебя проблемы с моим поведением, есть простое решение: просто согласись присоединиться к Бригаде Ксирт. Я немедленно отозву этого парня Рэндидли. И поверь мне, я, естественно, обладаю влиянием, чтобы приказывать вашему драгоценному Лорду Милну.
Вуалла не ответила. Улыбка мужчины стала еще шире. — Ты заботишься о нем или нет, девочка? Он настолько уникален, что привлек твое внимание, или он просто образ, который ты позволишь умереть, как и любой другой образ здесь, на передовой?
Рэндидли видел пульсирующие вены на виске Вуаллы. Его взгляд сузился до обжигающей точки, когда его внимание вернулось к морщинистому и невысокому мужчине. Этот ублюдок пытался использовать его, чтобы оказывать давление на Вуаллу? Хотя Рэндидли не имел много информации о Бригаде Ксирт, он, конечно, не мог подумать, что это очень хорошее место, если так они обычно вербовали людей.
Но какая-то часть Рэндидли зацепилась за слово «уникальный». «Это… это хорошее описание того, что я чувствую к Вуалле. Она…»
Казалось, гнев Вуаллы был очевиден и этому безволосому парню, потому что он снова расхохотался. — Конечно, всегда есть и третий вариант: если ты сможешь победить меня в бою, я поклянусь тебе в вечной верности. Я стану ничем иным, как твоим покорным рабом~ Но если ты проиграешь… ты присоединишься к Бригаде Ксирт на сто лет. Разве мои условия несправедливы? Ах, я знаю, в чем это колебание… старик, такой как я, делает предложение молодой женщине… может, ты запугана? Уверяю тебя, твое бесформенное и плотское тело — не то, чего я желаю. Это просто тот образ, которым ты обладаешь. Это то, что скоро станет моим.
«Этот ублюдок…» Взгляд Рэндидли содержал каждую унцию сконцентрированной ненависти, которую он мог собрать. Настолько, что клинок Судьбы в его груди активировался в ответ. Его жажда крови взорвалась наружу внутри Рэндидли, обжигая его внутренности. Его пульс снова подскочил, и он начал с трудом подавлять свою ярость, чтобы разница во времени не стала слишком большой. «Мало того, что он провоцирует ее на дуэль с тем, кто прожил в Нексусе гораздо дольше нее, так он еще и оскорбляет ее?»
«Я всего лишь еще один рычаг в длинном списке инструментов, которые эта мразь готова использовать против Вуаллы…»
Вуалла отвернулась от мужчины. Он наклонился вперед, ухмыляясь, пока шел с Леди Йеллаей к Вуалле. — Не веришь, что я сдержу свою часть сделки? Клянусь честью своего имени, Кэйл Твиокс. Ах… или, быть может, жизнь этого [Призрачного Гончего] для тебя недостаточно важна? Леди Йеллая ведь ясно дала понять, какова была его миссия, верно? Он не вернется живым после развертывания стратегического Эфирного Ключа. Небытие поглотит его в бесконечном рое. Если ты не предпримешь что-то до того, как это произойдет…
Рэндидли так сильно прикусил губу, что она закровила. Его взгляд метнулся к Леди Йеллае, которая оставалась совершенно пассивной на протяжении всего разговора. Кроме того, заявления этого Кэйла о том, что он может отозвать Рэндидли… казалось, он был с какого-то другого поля боя. С того, что имело гораздо более высокий статус, чем Лорд Милн.
Именно с такой фигурой Рэндидли хотел связаться, чтобы попытаться использовать эту силу изнутри Нексуса, чтобы вернуть свое тело. И все же, наблюдая, как этот Кэйл Твиокс использует собственную жизнь Рэндидли как разменную монету, чтобы принудить Вуаллу…
«Однажды я убью тебя, Кэйл Твиокс.» Небытие в теле Рэндидли, которое он использовал для разрушения окружающего Эфира и замка из слоновой кости, бурлило. Время замедлялось в [Ритуале Небытия], когда его собственное время возвращалось к своему обычному ходу, но ему было все равно. Из его груди исходило странное чувство единства. Казалось, каждое волокно его существа было пронизано этой пылающей ненавистью к этому человеку. Со странным чувством параллельного времени, ощущение было хаотичным и яростным, но Рэндидли находил силу в этом единстве. «Я не забуду, что ты пытаешься здесь сделать.»
Только после того, как он запечатлел свое решение в уме, Рэндидли приступил к задаче снова снизить свой пульс. Но даже после того, как он вернулся к наблюдению за сценой, странные изменения не закончились.
На периферии его внимания Рэндидли почувствовал, как [Ритуал Небытия] начал мутировать. Возможно, это был на самом деле постепенный процесс эволюции, но по мере того, как Рэндидли позволял своему Восприятию замедляться, чтобы соответствовать видению, которое он видел в [Ритуале Небытия], сам Ритуал теперь, казалось, бурлил и искажался с чудовищной скоростью. Когда его эмоции кипели в его груди, Ритуал подпитывался, превращаясь в нечто достаточно чудовищное, чтобы соответствовать им.
Поздравляем! Ваш навык [Ритуал Небытия] (А) достиг Уровня 17!
Возможно, еще более странно, Кэйл Твиокс резко замер на своей целеустремленной походке к Вуалле. Он поднял свою лысую голову и медленно оглядел окрестности. Рэндидли почувствовал покалывающее чувство шока, но ненависть была слишком велика, чтобы теперь отступить. Эмоция бесконечно вливалась в ритуал. Ранее она наполняла его существо, а теперь подпитывалась дикой одержимостью клинка Судьбы внутри него. [Ритуал Небытия] достигал апогея.
— …Кто…? — пробормотал Кэйл Твиокс, но в этот момент Вуалла подняла голову и рассмеялась.
— …Он настолько важен…? На самом деле, я и сама довольно часто задаю себе тот же вопрос. Не может же быть, верно? — Вуалла одарила Кэйла ослепительной улыбкой. — Я знаю его недолго. Мы были вместе всего на одной миссии, совершили одну прогулку и провели две беседы, помимо этого. Время, которое мы провели вместе, так коротко. И все же…
— Ты когда-нибудь чувствовал, что твоя жизнь полностью расписана за тебя? Будто даже когда ты ходишь и разговариваешь, ты просто повторяешь сценарий, который кто-то другой тебе предоставил…? Так я чувствую. Или так я чувствовала. — Вуалла покачала головой с сожалением. — Я даже не осознавала, насколько пресной стала моя жизнь, пока не встретила Рэндидли [Призрачного Гончего]. Образ, который сражался долго и упорно, чтобы получить две звезды. То, чего я никогда раньше не видела. Кто-то, кто снова и снова бросался в опасность не потому, что знал, что выживет, а потому, что хотел что-то изменить. Он пробудил меня от сна, который все остальные видели для моей жизни.
Рэндидли неловко вздрогнул. ... «Я не такой уж самоотверженный человек…»
Даже когда тепло хлынуло по Рэндидли от ее слов, это не помешало его эмоциям вливаться в Ритуал. Топливо изменилось, но, если уж на то пошло, оно лишь быстрее росло, как только ненависть Рэндидли к Кэйлу сменилась чем-то более нежным, направленным на Вуаллу.
Если бы Кэйл смог почувствовать, что происходит с [Ритуалом Небытия], его внимание теперь было приковано обратно к молодой женщине перед ним теми же словами, которые так глубоко повлияли на Рэндидли. Вуалла подняла свой тяжелый кулак в латной перчатке и указала на Кэйла Твиокса. — Вот почему… да, он важен для меня. Важнее, чем можно объяснить тем, что произошло на самом деле. Потому что… потому что я верю, что когда у нас наконец появится шанс… связь, которую мы установим…
«Я не должен чувствовать такой связи с тобой, как чувствую, да, я понимаю. Но все же… Вот что я чувствую.» Вся ненависть угасла, превратившись в нечто менее яростное, но [Ритуал Небытия] продолжал быстро раздуваться под натиском эмоций, которые испытывал Рэндидли.
— Поверхностные отношения со временем угаснут. Кто-то вроде тебя… кто-то вроде него… вы двое не должны были встречаться. — Кэйл подошел к Вуалле. Хотя он был немного ниже ее, его присутствие все равно было возвышающейся тенью, отбрасываемой этим странным человеком. Каждый его шаг, казалось, сотрясал визуальные ориентиры в окружающей местности, превращая их в более безумную вибрацию. — Ты предназначена для высшего призвания. С таким образом, как твой, мы наконец-то сможем найти то, что ищем.
Усмехнувшись, Вуалла подняла голову к небу. — Тогда почему я не могу выбросить из головы тепло его хвоста, обвившего мою талию? Почему, даже сейчас, я чувствую его рядом с собой? Будто он заглядывает мне через плечо, пока ты несешь мне чушь.
«Да, именно так. Не сдавайся, и я не сдамся. Если мы никогда не поднимемся, вся эта чертова Система…» Глаза Рэндидли горели. [Ритуал Небытия] зловеще зарокотал. Энергия закручивалась внутрь к ядру, нарастая и нарастая. С учетом разницы во времени, Рэндидли едва мог отслеживать изменения, происходящие в [Ритуале Небытия]. Ему едва хватало сил, чтобы продолжать смотреть сквозь него на Вуаллу.
И тут Рэндидли это почувствовал. Если он поднимет руку сейчас…
Он ничуть не колебался. Рэндидли потянулся каждой фиброй своего существа к женщине с лазурными волосами и волей уничтожить все на своем пути. [Ритуал Небытия] взорвался, но его рука уже преодолевала время и расстояние. Жар, желание и память о звуке ее голоса несли это стремление вперед, даже когда некая ужасная тяжесть вселенной обратила внимание на его хватку. Мгновенно Рэндидли почувствовал сопротивление из окружающей среды. То, что было между ними, оказалось стеной, препятствующей связи. Стена шептала ему, что она непреодолима.
Рэндидли продолжал тянуться. Стена отказала ему в проходе и упрекала его в глупости.
Однако каким-то образом…
Будто Рэндидли мог следовать за конкретным образом Вуаллы прямо к источнику. Его хватка пронзила говорящую стену, пронеслась сквозь Великий Разлом и обратно, к владениям Эфира.
Но как только эта уверенность в достижении цели дошла до Рэндидли, [Ритуал Небытия] перед ним иссяк. С отправленным прикосновением видение, которое наблюдал Рэндидли, исчезло. Тупая боль от такого долгого и дикого прохождения Небытия через его тело охватила его, и Рэндидли смог лишь застонать. Его сердцебиение стремительно ускорилось, когда он наконец ослабил плотное давление, которое удерживал. Небытие заметно исходило из его тела, поэтому Рэндидли поспешно закрыл свои Колодцы Небытия.
Рухнув на землю, разум Рэндидли жаждал быть с… тем, что он отправил Вуалле. Но пока что… достаточно было того, что это было отправлено.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1