Глава 1096
Со стоном Рандидли позволил себе рухнуть на землю в одной из больших палаток. Хотя он знал, что уже потратил достаточно времени, он не мог заставить себя выйти и быть унесенным интригами Лорда Милна. У него не оставалось достаточной силы воли, чтобы противостоять Главнокомандующему поля боя в данный момент. Оружейная оставила Рандидли [Призрачного Пса] почти полностью истощенным.
Честно говоря, это было удовлетворительное чувство. Рандидли редко удавалось так совершенно подталкивать себя в одиночку; в последний раз он помнил это ощущение во время тренировки с Шал.
В качестве дополнительного бонуса, эта усталость сильно отличалась от его обычного урона после путешествия в [Великий Разлом]. Поскольку его образу не было нанесено реального урона, он чувствовал, как его энергия быстро восстанавливается, как только он садился и делал перерыв. Кроме того, его Сила Воли, казалось, возвращалась гораздо более сжатой и мощной, чем раньше. Давление жидкого Эфира, несомненно, в конечном итоге станет долгосрочным усилением его способностей.
Но была одна проблема.
Рандидли смахнул пот со лба и перевел взгляд внутрь себя. «Если ты не остынешь, я снова утоплю тебя в Пустоте».
Из обнаженного клинка, уютно устроившегося между его двумя [Колодцами Пустоты], вырос возвышающийся столп ярости. Сила этой эмоции заставила Рандидли поморщиться. Однако на этот раз клинок не выпустил тепла, поэтому Рандидли воздержался от того, чтобы в ответ поливать его Пустотой. Они стояли так друг против друга несколько секунд, ожидая реакции другого. Оба теряли терпение и понимание.
Медленно ярость, исходящая от клинка, рассеялась в ничто. Вздохнув, Рандидли откинулся назад и принял более расслабленную позу. Клинок было трудно предсказать. Только с помощью его пламени он смог компенсировать давление жидкого Эфира и сбежать из оружейной. Однако поведение Судьбы было чрезвычайно хаотичным.
Были моменты, когда он, казалось, понимал Рандидли идеально, словно обладал разумностью, эквивалентной человеческой. Однако были и другие моменты, когда он полностью игнорировал Рандидли или его эмоции внезапно резко рассеивались, как будто он достиг пределов своего ограниченного сознания. И то, и другое делало общение запутанным и разочаровывающим.
Тем не менее, казалось, что он наконец-то вспоминает, где находится, и свои новые отношения с Рандидли. Он больше не посылал внезапно ужасные волны жара, чтобы причинять Рандидли внутренние мучения при малейшей провокации. Что привело к повышению Уровней Навыков, но не облегчило его путешествие по оружейной.
«Если бы я мог понять, как заставить его говорить, было бы еще лучше. Но у меня такое чувство, что мне потребуется довольно много времени, прежде чем я приспособлюсь к этой Судьбе внутри себя... Я не хочу форсировать это, пока не буду готов».
При этой мысли Рандидли обратил внимание на деревянный ящик, который он вынес с собой в качестве второй выбранной Судьбы. Конечно, сам ящик не был Судьбой; истинная Судьба была заперта внутри этим чрезвычайно мощным замком. На ящике также были узоры, которые Рандидли смутно узнал как [Гравировку Эфира]. Однако причина, по которой он выбрал эту Судьбу, заключалась в чувстве знакомства, которое Рандидли ощутил, как только коснулся ящика. Что расстраивало, так это то, что в этом ощущении было что-то... немного не то, что мешало Рандидли определить, чей это образ.
Учитывая некоторые сущности, с которыми Рандидли был знаком, он был глубоко насторожен, когда почувствовал исходящее от ящика знакомое ощущение. Но нельзя было отрицать, что каждое существо, которое Рандидли встречал из [Нексуса], было чрезвычайно мощным. Возможно, даже тогда Рандидли не рискнул бы, не узнав сначала, насколько эффективны его два [Колодца Пустоты] в сдерживании другой Судьбы, поэтому он надеялся, что риск будет несколько смягчен.
В худшем случае, если бы Судьба оказалась Существом, Рандидли мог бы открыть свои [Колодцы Пустоты] и просто утопить, блять, эту штуку, пока она не распадется в ничто.
Кроме того, ящик спас ему жизнь.
Это произошло вскоре после того, как он покинул нишу, где добыл горящий клинок. Рандидли все еще изо всех сил пытался контролировать жар, исходящий из его ядра, одновременно двигаясь сквозь плотный Эфир. Давление было настолько сокрушительным, что его темп был ужасающе медленным. Он выбрался в туннель, но рокот заставил Рандидли скрипнуть зубами от яростной беспомощности.
Один из тех столпов Судеб ударился о землю. В тот самый момент он несся по подземной туннельной системе прямо к нему.
Рандидли напрягался изо всех сил, игнорируя ужасные внутренние ожоги, которые получал его образ, и просто направлял всю свою волю, чтобы добраться до ближайшей ниши. Но этого было недостаточно.
Течение вокруг него усиливалось, делая продвижение еще более трудным. Маленькие Судьбы, не застрявшие в земле или стенах, начали медленно кувыркаться по туннелю вокруг Рандидли, увлеченные вперед усиливающимся течением. Вдали рокот Судеб, врезающихся друг в друга и в стены туннеля, становился все громче.
Потребовалось всего несколько секунд, прежде чем Рандидли понял, что он не успеет; он даже не приблизится. Он оказался в ловушке посреди туннеля из-за своей ужасающей скорости. В то время он немедленно приготовился использовать [Все Сущее Канет, Но Время Вращает Землю], когда увидел что-то быстро приближающееся издалека.
Довольно большой сундук катился прямо к нему, переворачиваясь с конца на конец. С дикой ухмылкой на лице Рандидли опустил тело и приготовился к его прибытию. По мере того как рокот становился громче, глаза Рандидли сверкали. Все больше и больше Судеб становилось видимыми, толкаемых по туннелю силой Эфирного течения позади них. Стены туннеля начали дрожать.
Поэтому Рандидли ухватился за большой сундук и позволил себя унести вперед со скоростью, которую он не мог воспроизвести своим телом. Поскольку траектория сундука была немного смещена от центра туннеля, по мере того как рокот позади него становился громче, Рандидли и его транспорт-сундук приблизились к стене и в конце концов кувырком влетели в нишу.
Как раз вовремя, потому что весь туннель так сильно сотрясался от прохождения Судеб, что Рандидли был потрясен и онемел после этого. Только тогда, восстанавливаясь, Рандидли осмотрел сундук и понял, насколько знакомым он ему показался.
Однако с этим выбором Судьбы была одна проблема. Рандидли подозрительно оглядел замок из слоновой кости, который держал сундук закрытым. Каким-то образом, даже не пытаясь, Рандидли чувствовал, что любой материал, использованный для изготовления этого замка, был поистине необыкновенным. Глядя на него, он не думал, что какая-либо физическая сила имела бы значение без настоящего ключа.
«Что ж, поэтому я сжульничаю и выжгу его с помощью Пустоты, — с весельем подумал Рандидли. — Лучше, конечно, подождать, пока мы не окажемся в [Великом Разломе]. Но странно... Надя явно видела сундук, но ничего о нем не сказала. Это хороший знак или плохой?..»
В любом случае, Рандидли снова закрыл глаза и просто дышал. Его силы медленно восстанавливались, пока он чувствовал, как идет время.
В конце концов, его глаза резко распахнулись. Рандидли вышел из палатки и обнаружил, что его трое подчиненных ждут его. — Пора идти. Мы не можем тянуть вечно.
Выражение лица Загнала среди троих было особенно кислым. — Разве нет? Нам всего лишь назначат наказания, но они вступят в силу только после миссии. Так что можно пока наслаждаться жизнью.
Рандидли вздохнул и с горечью покачал головой. — Не будь такой сволочью. Такое отношение никому не поможет.
— ...но какое еще у меня может быть отношение? — Резко подняв взгляд, Загнал выплюнул слова в адрес Рандидли. Кулаки его были сжаты, но Рандидли видел это. — Ты всего лишь образ. Откуда у тебя такая уверенность в выживании? Даже если ты заполучил две старые Судьбы, это лишь вопрос времени, когда они поглотят тебя...
— В вопросах выживания нет никого в этой вселенной искуснее меня, — рассмеялась [Мрачная Химера]. Глаза Рандидли жестоко сверкнули, когда он взглянул на Загнала. — К тому же, есть ли смысл иметь или не иметь уверенность? Если я, в конце концов, окажусь несостоятельным, все закончится, независимо от того, буду я об этом беспокоиться или нет. Так что кажется глупым тратить время на беспокойство, не так ли?
— Ты безумен, — фыркнул Загнал.
Рандидли пожал плечами, не желая признавать, что это небрежное оскорбление, вероятно, было самой эффективной из словесных колкостей Загнала на данный момент. В конце концов, он был фрагментом личности, которая становилась все более фрагментированной по мере того, как его образ получал все больше урона. Связи между ним, основным телом и другими образами было трудно определить.
Он продолжал считать себя Рандидли [Призрачным Псом], но так ли это было на самом деле...
Подавив свои душевные сомнения, Рандидли прошел мимо озлобленного Загнала и повел путь обратно к базе Лорда Милна. Над их головами медленно просачивался странный полусвет рассвета. Рандидли с отвращением покачал головой.
«Целый день потрачен впустую. Не то чтобы я считал целесообразным намеренно антагонизировать Лорда Милна, но заставить его ждать немного забавно».
К облегчению Рандидли, путь обратно на базу был легким. Кроме того, по возвращении им не задавали никаких вопросов; по-видимому, их задержка считалась обычным делом для походов в оружейную. Даже не нуждаясь в разговоре с Лордом Милном, их проводили к месту сбора и вручили [Эфирный Ключ], который они должны были использовать.
Даже в своем спящем состоянии Рандидли не мог удержаться от того, чтобы не уставиться на тяжелый облик [Эфирного Ключа] в своей руке. Исходящая от него сила была осязаемой. Настолько, что Рандидли почувствовал, как его тело-образ покалывает просто от того, что он держал эту вещь. В плане силы...
Но осмотр Рандидли должен был подождать. Стражники поспешили провести их через ворота, и с тошнотворным поворотом Рандидли снова оказался парящим среди черноты [Великого Разлома]. Рандидли вдыхал и выдыхал, позволяя Пустоте шипеть на своей коже. На этом этапе это было почти ностальгическим ощущением, особенно потому, что его три пузыря сводили урон от Пустоты в этой относительно неконцентрированной форме к абсолютному минимуму.
Коготь Рандидли сжался на [Эфирном Ключе], и энергия хлынула наружу, как табун лошадей. Но так же быстро, как она взорвалась наружу, Рандидли тут же направил энергию, чтобы она закрутилась внутрь. В отличие от прошлого раза, Рандидли был готов к этому явлению и гораздо опытнее в формировании образов, особенно быстром. Поэтому в окружающей области появился относительно небольшой и плотный образ. Вместо размера Рандидли держал энергию сконцентрированной.
Кроме того, немного вдохновившись своим опытом с [Ритуалами Пустоты], Рандидли расположил некоторые линии Эфирного образа в формацию, которая должна была укрепить область против внешних атак. Это была грубая работа без [Манипуляции Эфиром], но пока этого было достаточно.
В качестве формы Рандидли выбрал старое воспоминание. Это была маленькая деревянная хижина, в которой он жил в начале своего пребывания на Земле после побега из [Подземелья]. Дверь была слегка перекошена, пропуская ветер и лучи солнечного света во внутреннее небольшое пространство. Рядом был возделанный участок земли, где Рандидли занимался земледелием.
Рандидли был чрезвычайно прилежен в своем воспроизведении. Он создал небольшую грунтовую тропинку, ведущую вниз к холму самого Доннитона, а также тропу, ведущую к месту, где Сэм останавливался с Лирой и другими актрисами. Мягкий склон долины едва был виден из относительно небольшого сечения, которое Рандидли воссоздал, но оно казалось чрезвычайно знакомым его глазам.
«Старый дом». — довольно грустно подумал Рандидли.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$