Глава 1095
Зауна устало повела плечами, пока они продолжали ждать возвращения [Призрачного Пса] из оружейной. Когда ее сустав тихонько хрустнул, пока она разминалась, она оглядела собравшихся вокруг них людей. По позе Салазара она могла сказать, что змеечеловек нервничал, но Зауна мало что могла для него сделать.
По крайней мере, большая часть насмешливых комментариев от стражников оружейной была направлена только на Загнала. Со своей стороны, Загнал довольно хорошо выдерживал постоянные насмешки, но было ясно, что чем больше над ним издевались за то, что он является подчиненным образу, тем больше Загнал забывал, какую миссию ему четко поручила Королева Иеллая, и все больше негодовал на трио за то, что они поставили его в такую ситуацию.
«За этим стоит присматривать», — тихо сверкнули глаза Зауны.
В конце концов, в его глазах это была вина [Призрачного Пса], что его отправляли на миссию, с которой он, скорее всего, не вернется. Одно дело — ждать, пока Королева Иеллая спасет ваш народ, будучи живым. Совсем другое — умереть на ее службе и надеяться, что она сдержит свое слово после вашей смерти.
Зауна удивила себя долгим вздохом, сталкиваясь с вероятной правдой о том, что она скоро умрет. Несмотря на то, что она долго ждала шанса умереть и освободиться от этого связующего, теперь, когда появился конкретный шанс, что это произойдет... ее сердце, казалось, потеряло свой путь.
«Шанс? — Зауна с горечью покачала головой. — Даже меня заразило безумие [Призрачного Пса]. Даже если Иггдрасиль сможет исцелить нас, если мы вернемся в лагерь, это не поможет нам в [Великом Разломе]. Даже если [Призрачный Пёс] силен... в этой миссии мы не избежим своей судьбы. Эта миссия стратегически необходима, но все знают исход для тех, кого на нее отправляют. Мы умрем без сомнений».
Снова Зауна вздохнула при тяжелом слове «умереть». Но на этот раз она не ставила под сомнение свою инстинктивную реакцию. Глубокая, до костей, усталость, проистекающая из ее собственного эмоционального смятения и тяжести Геаса, который она несла, была достаточным оправданием для вздоха. Она просто приняла это как правду и позволила времени идти.
Небольшое отвлечение в виде поддразнивания Загнала стражниками в конце концов прервалось возвращением двух фигур, сидевших у костра, с которыми Рандидли пошел поговорить, прежде чем отправиться в оружейную. Они исчезали, а затем внезапно появились у костра, играя с дымом. В течение минуты стражники разбежались, как голуби, разлетающиеся от машины, и направились в более скрытые части лагеря.
Загнал поник, как сдувшийся воздушный шар, после их ухода, ясно демонстрируя слабость, которую эти стервятники исковыряли до крови. Вместо того чтобы стоять, он сел на землю и уставился на грязь. Облизнув губы, Салазар шагнул вперед, вероятно, чтобы попытаться утешить мужчину, но Зауна удивила себя, двинувшись, чтобы коснуться плеча Салазара.
Она решительно покачала головой; ничего хорошего не выйдет из попыток поговорить с Загналом сейчас. Он был заржавевшим клинком, который обернется против любого, кто к нему приблизится. И без того достаточно проблем, что им придется оставаться с ним на протяжении их чрезвычайно долгого пребывания в [Великом Разломе]. Нет нужды антагонизировать его сейчас.
Зауна знала лишь в общих чертах, что [Эфирный Ключ], который им дадут, будет действовать довольно долго, но не знала точного срока. Но в любом случае, сохранение вежливых отношений сейчас отсрочит неизбежное. В конце концов, Рандидли [Призрачный Пёс] не был мягким лидером. Зауна не сомневалась, что напряжение во время миссии будет высоким.
Несмотря на довольно бессмысленное выражение лица Салазара, Зауна знала, что змеечеловек был весьма проницателен. Увидев, как она потянулась к нему, Салазар нервно вздохнул и кивнул, затем отошел к самой большой из палаток. Зауна провожала его мягким взглядом.
Если бы он не был таким проницательным, он бы не мог так идеально подначивать [Призрачного Пса] всякий раз, когда настроение [Призрачного Пса] становилось особенно мрачным. Возможно, что еще важнее для Зауны, его действия также демонстрировали, что Салазар обладал сочувствующим и добрым сердцем.
«Таким обычно убивают в армии», — мрачно подумала Зауна, возвращаясь к своему молчаливому бдению у оружейной.
Небо над ними начало темнеть. Тени, стекающие с высоких стен долины, быстро поглотили их. Зауна прищелкнула зубами. Им не было дано конкретного срока для похода в оружейную, но прошло уже почти три часа... и было совершенно ясно, что Лорд Милн ожидал, что они начнут миссию сегодня.
Придет ли он за ними через некоторое время? Только время покажет.
Зауна не могла сдержаться, она хихикнула, заслужив резкий взгляд от угрюмого Загнала. Но это было действительно забавно. Хотя их отправляли на смерть, очевидно, Лорд Милн не хотел убивать их напрямую. Иначе он не стал бы утруждать себя вымыслом о миссии. Так что он мог бы отчитать их за задержку и назначить наказание, но это наказание фактически не произойдет до их возвращения с миссии.
Честно говоря, тогда не было причин торопиться. Возможно, [Призрачный Пёс] неторопливо продолжал свою тренировку внизу. Он был достаточно безрассуден и мазохистичен, чтобы придумать нечто подобное, даже когда над его головой нависал смертный приговор. Поэтому Зауна устроилась ждать.
Примерно через шесть часов после того, как [Призрачный Пёс] вошел в оружейную, Загнал наконец не выдержал.
— Эй! Вы двое. — сказал Загнал, подходя к двум фигурам, поддерживающим огонь. — Он... когда Рандидли [Призрачный Пёс] закончит свой выбор?
По лагерю пронесся холодный ветер. Едва уловимые фоновые шумы других стражников, занимавшихся своими делами, внезапно стали очевидными, поскольку они полностью прекратились. В тот же миг Зауна увидела, как все стражники повернулись и посмотрели на Загнала с мольбой в глазах. Но в их выражении она также увидела правду: было уже слишком поздно. Урон был нанесен. Они боялись того, что последует за этим бездумным криком через весь лагерь после ухода посетителей.
Внутренне Зауна проверила свою реакцию. Признал ли ее Геас Загнала союзником [Призрачного Пса], которого она должна была защищать?
«Нет», — прозвучал довольно злорадный ответ. Ничто не заставляло ее двигаться и привлекать внимание этих могущественных личностей. Наказание Загнала будет его собственным. Поэтому несколько секунд она просто наблюдала за высокомерной манерой Загнала идти к костру. Он снова открыл рот. — Вы что, не слышите меня? Я спросил вас...
Вздохнув, Зауна шагнула вперед, чтобы последовать за Загналом. Сначала вздохи, а теперь и ненужные действия... сегодня был для нее странный день. Но она не жалела о своем движении, потому что впервые за долгое время она была полностью под контролем. Это было ее решение. Даже если ей требовалось прямое слово от [Призрачного Пса], чтобы говорить, она могла по крайней мере выбрать защитить этого дурака своей собственной волей.
Наконец, одна из двух у костра подняла голову и склонила ее к Загналу. Воздух изменился.
— Кхы! — Загнал отлетел назад, словно невидимый великан ударил его ногой в грудь. К счастью, Зауна была рядом, чтобы поймать его сломленное тело и не дать ему упасть и снести одну из палаток стражников.
Зауна проверила дыхание дурака; все еще жив, хотя и без сознания от одного удара. Это заставило Зауну внимательно посмотреть на две фигуры у костра. Она не очень хотела представлять, что бы случилось, если бы Салазару или ей самой пришлось выдержать этот внезапный удар в грудь. Материя их образа немедленно рухнула бы.
Но когда Зауна посмотрела на фигуры у костра, она могла только моргать, обнаружив, что старая женщина теперь стояла прямо перед ней.
— Ну-ну-ну, — прицокнула женщина. Она протянула руку и сильно ткнула Зауну в грудь. — Этот мальчик может и демонстрирует терпение... но он не способен понять той глубокой выдержки, которой обладаешь ты. Разве ты не совсем в моем вкусе?
Даже если Зауна и не была совершенно смущена внезапными движениями и прикосновениями старой женщины, она все равно не могла ответить ей из-за Геаса, который не позволял ей говорить по вопросам, не связанным с выполнением приказов или ответами на вопросы [Призрачного Пса]. Она могла лишь твердо смотреть на старуху и надеяться, что та не истолкует ее взгляд неправильно.
Старая женщина усмехнулась. — Не будь такой, я вижу, какой груз ты несешь. Было бы даже просто... ну, возможно, говорить так — жестокая правда. Вместо этого...
Женщина протянула руку и прижала ладонь к груди Зауны, растопырив пальцы. Произошел всплеск обжигающего жара, когда женщина выдавила что-то между своими пальцами и ввела это в материю образа Зауны. Но как только это появилось, оно, казалось, исчезло среди накопленных образов Зауны. Как только оно исчезло, Зауна внезапно почувствовала такой холод, что раскрыла рот от удивления.
«Это чувство...»
— Дар для будущего. — Улыбка старухи была загадочной. Затем она снова повернулась к яме с жидким Эфиром. — А что до того мальчика... он скоро выйдет. Он... ну, он ведь своего рода монстр, не так ли?
Зауна опустила Загнала и подошла к краю ямы, чтобы посмотреть на Эфир внизу. Салазар подошел, чтобы присоединиться к ней, и они обменялись взглядами, прежде чем снова посмотреть в сторону оружейной. Возможно, на каком-то уровне они начали беспокоиться, что он даже не выберется из оружейной. Особенно после того, как послушали, как стражники безжалостно насмехались над Загналом. Они привели очень убедительные доводы, почему такое действие было невозможно.
Но человек, который спустился в оружейную, не был обычным. Даже эта чудовищная старуха, которая могла уничтожить Загнала одним взглядом, считала [Призрачного Пса] монстром.
Первое, что они увидели, было изменение цвета. Чистая лазурь сжиженного Эфира в одном небольшом участке медленно искажалась багровым цветом. Все началось с укола булавки, прежде чем расширилось до размера кулака, а затем и баскетбольного мяча. Пузырьки поднимались вверх по одному, по два, а затем десятками, пока Эфир не запенился.
Багровый цвет углубился, доминируя над лазурью по мере своего расширения. Затем голова [Призрачного Пса] пробилась сквозь поверхность, и стали видны его сияющие изумрудные глаза. Он стискивал зубы, и Зауна внезапно увидела медленные, шатающиеся шаги, которые [Призрачный Пёс] делал, чтобы продвинуться вперед. Даже если он сбежал, это явно было нелегко.
Но прежде чем Зауна успела увидеть что-либо еще, волна пламени вырвалась из его тела. Казалось, оно было сдерживаемо Эфиром, но теперь, когда он пробил поверхность, пламя вырвалось на свободу. Оно вытянулось вверх, как хватающие руки, жадно заполняя небо над ним. Огни вокруг него оттеснили жидкий Эфир назад, образуя столб почти в пять метров высотой.
Зауна слышала, как [Призрачный Пёс] тихо выругался про себя, и наблюдала, как пламя медленно съеживалось, становясь просто огненными пальцами на коже [Призрачного Пса]. Он сделал еще один шатающийся шаг вперед, затем еще один, обнажая весь свой торс. Его кожа была исцарапана и обожжена до чрезвычайно болезненной степени. Честно говоря, он выглядел более чем немного растрепанным, когда двигался вперед.
Снова Рандидли тяжело вздохнул, делая еще один шаг вперед. На этот раз, поднимаясь из Эфира, он показал предмет, который нес в руках. Довольно вместительный деревянный сундук, плотно закрытый сияющим замком из слоновой кости.
После еще одного шага [Призрачный Пёс] был погружен только до колен. Еще один шаг. Еще один шаг. А затем он был свободен, медленно поднимаясь по склону к краю оружейной.
— К-к-как... как все прошло? — Салазар прокашлялся и спросил.
Единственным ответом Рандидли был гневный взгляд на старуху, стоявшую позади Зауны, которая в ответ громко расхохоталась. Казалось, его гнев был настолько ощутим, что, когда он выдохнул, две темные струйки дыма закружились наружу.
— Восхитительно, — злобно выплюнул Рандидли.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$