Глава 1092
Первое, что стало очевидным, это то, что «оружейная» использовалась силами Эфира чрезвычайно вольно. Рэндидли в данный момент парил над чистой силой природы.
Во всяком случае, красота оружейной стала еще более очевидной, когда он вышел из шахты и оказался в широкой хрустальной пещере. Большая часть того, что Рэндидли мог видеть, спускаясь в нижнюю область, представляла собой огромные потоки жидкого Эфира, несущие с собой катящуюся массу оружия, доспехов и странных кристаллических форм, которые могли быть только Судьбами. Преломленный свет и шум отражались от каждой поверхности, бесконечно преломляясь с такой яркостью, что Рэндидли на мгновение ослеп.
Огромные потоки Эфира, несущие тысячи [Судеб], кружились внизу в огромном водовороте, излучая сияющие отголоски силы и света, поскольку [Судьбы] хаотично сталкивались друг с другом в насилии эфирных течений. На долю секунды Рэндидли замер и просто с изумлением наблюдал за их движением. Его дыхание и мысли исчезли, и Рэндидли просто был свидетелем.
Потому что на самом деле Рэндидли был всего лишь пылинкой перед бесчисленным количеством кружащихся [Судеб]. Они образовывали толстые колонны света и энергии, которые извивались по затопленной оружейной, как угри. Толстые золотые кольца, лучи с тем же безопасным, освежающим оранжевым цветом, как цитрусовая кожура, глубокие полуночно-синие вкрапления… они расходились и смешивались, ударяясь друг о друга и о покрытые кристаллами стены. Это был огромный танец, который заворожил Рэндидли.
Его глаза могли лишь следовать за этими обширными течениями, задаваясь вопросом, насколько тяжелой должна быть воля, чтобы двигать такое огромное количество вещества. Еще более шокирующим был тот факт, что они периодически ныряли вниз, чтобы врезаться в дно большой области под Рэндидли, отправляя сотни [Судеб] кувырком в стороны.
И все же, казалось, существовала какая-то особенность темного дна этого места, которую Рэндидли не мог разглядеть со своей позиции, потому что чуть позже еще один «угорь» из [Судеб] формировался и извиваясь поднимался из земли, меньший, но все еще достаточно похожий, чтобы Рэндидли мог только предположить, что это была та же самая группа [Судеб], которая текла раньше.
Когда Рэндидли моргнул, часть преломленного света стала легче для его разума. Красота уступила место базовому пониманию.
Теперь, когда он знал, что ищет, Рэндидли увидел большие кучи [Судеб] на дне, медленно смещающиеся к краям. Рэндидли бездумно покачал головой, когда понял, что то, что он принимал за хрустальные стены, на самом деле было титаническими насыпями тусклых [Судеб], забыто лежащих у краев пещеры. Они были грубыми и неиспользованными, но иногда бурлящие «угри» проходили близко и собирали часть дрейфующих [Судеб].
Но не все были подобраны. Таким образом, эти столбы [Судеб] росли, становясь все больше и больше, пока снова не поворачивали вниз и не врезались в землю.
— Довольно жестокий способ хранения оружия, — пробормотал Рэндидли. Снова Рэндидли почувствовал, как остатки энергии, оставленные Надей, ожили, и он начал стремительно опускаться. Что тут же заставило его очень нервничать.
Не то чтобы он не считал себя очень крепким, но столкновение с тысячью [Судеб], увлекаемых сильным потоком Эфира, казалось быстрым способом умереть.
К счастью, Надя, очевидно, направляла его спуск, обходя самые бурные течения, которые вбивали [Судьбы] в землю. Двигаясь со скоростью, от которой Рэндидли морщился, они сначала направились к краю открытой зоны и неуклонно следовали вдоль стены вниз к огромным кучам [Судеб] по краям.
Поздравляем! Ваш Навык [Ужасающая Физиология Чудовища (А)] вырос до Уровня 230!
Одно, что Рэндидли заметил, когда они двигались вниз, это то, что он чувствовал знакомый резонанс в своей груди, пока он был погружен в жидкий Эфир, что означало, что [Навык] может скоро активироваться. Вероятно, это было именно [Обнаружение Эфира], ради изучения которого он выжидал [Ключ Эфира].
Однако в оружейной было слишком сильное давление, чтобы процесс шел гладко. Когда он пытался оставить это чувство в покое, оно разбивалось сдавливающим давлением. Когда он пытался защитить его, его внимание заставляло резонанс дрогнуть и прекратиться. Поэтому Рэндидли мог только развести руками и переключить свое внимание на [Судьбы], мимо которых он проносился при спуске.
Большинство тех, что были у стены, казались скорее хаотичным кристаллом, чем какой-либо вразумительной формой. Кварц, сапфир, рубин и изумруд сверкали, когда Рэндидли проносился мимо, выглядя как какой-то драконий клад, сложенный здесь, на дне оружейной.
Они не испускали света, который шел от [Судеб] в более бурных течениях, но от них исходила некая аура необработанной силы, особенно когда их так много собралось вместе. Их объединенное присутствие давило на его чувства так, как Рэндидли нечасто сталкивался.
«Возможно, поэтому конденсировать настоящую форму так маловероятно. Потому что Система делает это трудным», — мрачно подумал Рэндидли, осматривая сложенные [Судьбы]. — «Как намекала Надя, Система создает их в большом количестве в очень сырой форме. Если ориентиры плохо сформированы… они, полагаю, меньше связаны правилами своих создателей».
«Что означает…» — Рэндидли оглянулся на центр огромной комнаты. Глухой рокот распространился наружу, когда огромный столб [Судеб] без колебаний врезался в землю, и некоторые из них были отброшены ударом. — «Что это не природное явление и даже не прихоть, сделанная для убийства времени. Это было создано, чтобы медленно измельчать хорошо сформированные [Судьбы] в более сырую и податливую форму…»
Вскоре путь Рэндидли был вынужденно смещен внутрь, так как груды [Судеб] вдоль стен медленно подступали к центру. При этом он мог видеть, что был прав ранее; дно этого места было покрыто зияющими отверстиями. Вероятно, часть [Судеб] продолжала опускаться после удара о землю и находила свой путь через систему пещер внизу, которая и была источником вновь появляющихся [Судеб] через несколько секунд.
Часть Рэндидли была встревожена, когда он спускался прямо к одному из этих отверстий, но слишком много его внимания отвлекалось на увеличивающийся вес жидкого Эфира, давившего на его образ. По мере того как они достигали большей глубины, совокупный вес, который Рэндидли приходилось выдерживать, продолжал расти. В этот момент он очень желал веса на уровне того, с чем он сталкивался в более мелких частях этой оружейной. Рэндидли вспоминал это довольно тепло.
Поздравляем! Ваш Навык [Ужасающая Физиология Чудовища (А)] вырос до Уровня 231!
«Но по крайней мере это способствует росту [Навыка]», — подумал Рэндидли, проносясь в зазубренную трещину в земле и тут же оказавшись в темноте. Несколько раз во время спешного прохода по узкому туннелю встречались большие скальные выступы, мимо которых Рэндидли проносился слишком близко для комфорта, но, казалось, это была просто реальность пещерной системы, а не Надя дразнила его.
«Или, блядь, пусть это будет так», — проворчал Рэндидли про себя.
В конечном итоге, однако, Рэндидли вскоре вышел из похожих на соты пещер в более глубокий, широкий проход. Здесь было все еще тускло, но только тускло; в стены и пол были встроены светящиеся [Судьбы].
Эти, в отличие от [Судеб], которые были нагромождены у стен, в основном были сформированы как объекты. Пара слоновых крыльев трепетала из-за низкого камня, в котором они застряли. В темной каменной стене слева от Рэндидли был воткнут гудящий топор. Прямо перед ним на изрытой каменной земле лежали семь хрустальных шаров размером с кулак. Небольшие вспышки электричества периодически перескакивали от одного к другому рядом.
Рэндидли медленно обернулся. Основная часть туннеля простиралась вперед в темноту, тускло освещенная другими [Судьбами], которые оказались здесь в ловушке, как свечи, ведущие его вперед. Но Рэндидли также заметил наличие небольших боковых ниш. Самое интересное, что каждая из ниш излучала яркий свет.
— Нам здесь особо нечего делать, поэтому мы отделяем [Судьбы], которые стоит сохранить, и приводим в порядок маленькие комнаты для них.
С досадно медленной из-за тяжелой жидкости вокруг него скоростью Рэндидли обернулся и увидел стоящую там Надю.
Она улыбнулась ему, почти застенчиво. — Поистине впечатляюще, что ты можешь двигаться как образ здесь. И все же… как долго ты выдержишь под таким давлением? Не могу не задаться вопросом.
Рэндидли даже не вздрогнул, глядя на нее с довольно усталой решимостью. В конце концов, это было не так, чтобы он не сталкивался с садистскими подначиваниями постоянно с тех пор, как появилась Система и унесла его из обычной жизни. И это было даже с основным телом. Для Мрачной Химеры все, что было меньше активной попытки убить его, было приятно. И хотя Надя была довольно откровенна в том, что надеялась, что [Судьба], которую она ему даст, поглотит его, Мрачная Химера не принимала это на свой счет.
Так уж устроен мир. Люди умирали и становились пищей для следующего цикла людей, стремящихся убежать от смерти. Не было причин волноваться по этому поводу.
Надя хихикнула, когда он не отреагировал на ее провокацию. — Ладно, ладно, ты не веселый. Но, полагаю, именно этот стальной стержень в тебе позволяет тебе справляться с жидким Эфиром. В любом случае, [Судьба] моей дочери прямо там, в той нише. Я не буду заставлять тебя ее брать, но поверь мне, это самая мощная [Судьба] в этом месте. Если ты хочешь силы… это путь вперед.
«Большую часть времени ты можешь бояться, но если ты утверждаешь, что жив, ты не можешь бояться все время».
«Я хочу эту силу. Мне нужен этот Путь вперед», — Рэндидли оскалил зубы в ответ на забавленное выражение Нади, хотя другая часть его самого качала головой, от агрессивного выбора Мрачной Химеры.
«Это вообще не вопрос страха. Нет нужды использовать слова Вуаллы, чтобы оправдать это решение. На самом деле, именно так поступил бы тот, кого охватил страх…»
Эти слова заставили Рэндидли остановиться, но в конечном итоге это не изменило его решения. С типичной для движения в жидком Эфире медлительностью он прошел мимо Нади в эту маленькую нишу.
Сразу же свет изменился. Из воздушного, окружающего синего Рэндидли шагнул через порог и оказался внутри суровой, красной печи. Земля была горячей и вулканической, с тонкими трещинами, сквозь которые виднелась пузырящаяся лава под потрескавшимся камнем.
Но для Рэндидли вход в комнату был облегчением; внезапно показалось, что давление жидкого Эфира исчезло, так как эта [Судьба] исказила окружающую область, чтобы соответствовать своему образу. Что, безусловно, сделало утверждение Нади о том, что эта [Судьба] чрезвычайно мощна, гораздо более правдоподобным. Но на самом деле Рэндидли подозревал, что у него не было возможности определить, была ли она действительно самой мощной.
«Достаточно того, что она может противостоять жидкому Эфиру».
В центре комнаты находился столб огня, тянущийся от пола до потолка. Жар поднимался вверх по спирали, погружая [Судьбу] темного цвета в свой красный свет. Однако сама [Судьба] была простого, серого сланцевого цвета. Возможно, еще более обыденным выбором было то, что это был клинок. Рэндидли сделал несколько шагов вперед и более внимательно осмотрел [Судьбу], но это действительно был просто клинок меча.
Он был около метра длиной и толщиной с предплечье Рэндидли. Он медленно вращался в огненном столбе, обнажая чрезвычайно острые края клинка. Но хотя верх заканчивался острием, низ заканчивался плоской тупой частью, которая была так резко отделена, что блестела.
— Как и твоя правая рука, [Судьба] нашей дочери явилась просто оружием, когда она ее конденсировала. Сначала на месте прикрепления была довольно уродливая кристаллизация, но по мере ее роста она устранила это. Она была… гением.
Рэндидли повернулся боком и увидел Кайлма, скрестившего руки на груди и смотрящего на обнаженный клинок с нескрываемой тоской. Его рот был слегка приоткрыт, словно он хотел сказать больше, но никакие слова, которые он мог придумать, не были достаточными, чтобы объяснить его чувства.
В конце концов, слова не могли по-настоящему заставить Рэндидли понять. Только после того, как он увидел, как Кайлм смотрит на этот клинок и видит его свет, отраженный в его глазах, Рэндидли понял, насколько опустошен этот человек теперь.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1