Глава 1087
Возможно, самым досадным в [Незер-Ритуалах] было то, что на их использование действовала перезарядка. Особенно потому, что его ритуал взорвался, Рэндидли почувствовал, когда попытался начать его снова, что это была очень плохая идея пытаться выполнить еще один ритуал сейчас.
Раньше перезарядки были настолько короткими, что к тому времени, как он восстановил свои ментальные силы, она уже заканчивалась. Но, возможно, потому, что на этот раз он продвинулся гораздо дальше в этом процессе, его инстинкты предостерегли его от продолжения, как только он начал.
Он все равно пошел вперед, снова стремясь увидеть Вуаллу, но в конечном итоге остановился, когда даже его [Мрачная Интуиция] начала бить в собственные тревожные колокола. Поэтому Рэндидли мог лишь стиснуть зубы и позволить «творению» увянуть и умереть, прежде чем он ввел бы в него дополнительный [Незер]. В этом случае, казалось, терпение было его единственным выходом.
«Но, может быть, если я попробую снова навестить...» Прошипев, Рэндидли покачал головой и попытался успокоить свое сердце. Во время тренировок его желание увидеть Вуаллу несколько ослабло. Он успокаивал себя, повторяя, что она сильнее, чем он. Вероятно, у нее была веская причина быть занятой; сейчас война.
Кроме того, у самого Рэндидли были очень важные дела, которые не включали тоску по Вуалле. А именно, медленно осмысливать тот факт, что он не одинок в своей способности касаться [Незера].
Возможно, ему не стоило так удивляться, обнаружив, что кто-то, кроме него, понимал [Незер] и мог его использовать. Но, вероятно, потому, что все, кого Рэндидли встречал на поле боя, не упоминали об этом, какая-то часть его просто начала верить, что он особенный. Что его дары уникальны.
Что, конечно, было не только опасно глупо, но и крайне маловероятно. [Нексус] и его [Система] существовали уже долгое время. Их охват вырос до ошеломляющих размеров, настолько, что отдельные миры едва ли имели какое-либо значение. Все, что имело значение, — это сколько миров могли производить солдат, способных сражаться с [Незером]. Это, и постоянное расширение влияния.
Рэндидли был благословлен многими вещами, но он понимал, что большинство из них сводились к одному: ему просто повезло. У него, возможно, был талант к владению копьем и врожденно упрямая воля, но эти качества стали ценными только после многолетнего оттачивания; он не был гением, который достиг бы этого без вмешательства [Существа] и руководства Шала.
Было ли так странно, что сущность, создавшая [Систему], обладала способностью понимать [Незер]? Возможно, этой личности нужно было понимать [Незер], потому что, насколько Рэндидли мог видеть, [Система] была предназначена для подпитки войны против [Незера]. И было логично, что вы украдете одни из самых ценных техник, которыми владел враг, и используете их для себя.
«Однако я чувствую, что что-то упускаю.» Рэндидли нахмурился, глядя на один из расколотых кусков земли, которые он создал своими [Незер]-насыщенными атаками. «Дело не только в том, что форма похожа; [Классы] — это [Незер-Ритуал], выполненный с помощью [Эфира]. Так что же это значит для [Судеб]? Для достижения [Уровней]?»
Но не сумев успешно завершить [Незер-Ритуал], было трудно понять, как выглядел бы успех. А также были мелочи части [Уровня] [Класса], которые, казалось, не вписывались в то, что Рэндидли видел в [Незер-Ритуалах] до сих пор.
Вздохнув, Рэндидли мог только развернуться и понести свои встревоженные мысли обратно в свой назначенный шатер; пришло время готовиться к возвращению в Штаб.
Там ждала плохая новость: Загнал. Но он, казалось, втерся в доверие к Зауне и Салазару, и у Рэндидли не было сил бороться с ним, чтобы помешать ему следовать за ним.
Этот был шпионом, напрямую работавшим на леди Иеллаю, в этом Рэндидли не сомневался. Но когда они начали свой путь, он не мог сосредоточиться на этой проблеме.
Все, что он мог, это заставлять себя смотреть куда угодно, только не на лагерь Командира Терита, и идти прямо к скалистому образованию.
*
Дело было не в том, что леди Иеллая не могла ничего сделать, чтобы улучшить восстановление своего лагеря до боевой готовности, а лишь в альтернативных издержках. Из-за частых атак, продолжающихся против барьера вокруг лагерей, она несколько неохотно тратила свои силы в такое опасное время, помогая восстановительным работам.
Или, возможно, точнее, леди Иеллая прекрасно знала, что ее работа с Командиром Теритом по закрытию великого [Незер]-портала просочится в высшие эшелоны лагерей. Обратить мнение других Командиров в уважение и благоговение было именно тем, чего хотела Иеллая. Поэтому вместо того, чтобы помогать своему лагерю восстанавливаться, она хотела сохранить свои силы на случай, если представится еще одна возможность проявить себя.
Несмотря на предупреждение Командира Терита, леди Иеллая не отступила от намерения продолжать участвовать в свержении лорда Милна. Напротив, знание о «крупных рыбах», плавающих вокруг этой ситуации, лишь сделало ее еще более нетерпеливой окунуть пальцы в воду.
В конце концов, если она сможет продемонстрировать свои способности, у нее, возможно, появится шанс установить собственные связи с такими могущественными персонажами. Все, что ей нужно было сделать, это доказать, что она будет превосходным союзником, нежели лорд Милн. И когда дело дошло до этого, это было, по сути, то, что она пыталась делать на протяжении всего своего пребывания на передовой, хотя и для другой предполагаемой аудитории.
Леди Иеллая также смогла узнать, что Командир Терит сумел украсть или захватить некую ценную [Незер]-формацию, вот почему он строил клетку из [Эфира], чтобы содержать ее в центральной части своего лагеря. К сожалению, она была полностью уничтожена атакой; казалось, что это было конечной целью [Незера] при бомбардировке.
«Полагаю, это действительно должно было быть ценным, чтобы [Незер] так отчаянно выбросил весь этот окружающий [Незер] в воздух», — подумала леди Иеллая со вздохом. «Но если их цель достигнута... эти беспорядочно бьющиеся [Незер]-щупальца могут быть просто способом скрыть собственную слабость после того, как мы уничтожили их [Колодцы Незера]. В таком случае, сосредоточение на основах моей фракции — лучший способ действий...»
Поэтому леди Иеллая закрыла глаза и позволила своему фокусу распространиться на все те потерянные души, которые связали себя с ней. Она была китом, а они — крилем, объединенными в огромные симбиотические отношения, поистине ужасающие для созерцания. Чудовищный кармический узел, которым управляла леди Иеллая, был гротескным, пульсирующим нечто. Но она не отводила от него взгляда. Вместо этого она протянула руку и прикоснулась к нему.
«Никогда больше, — поклялась леди Иеллая. — Никогда больше я не позволю своим людям умирать из-за слабости.»
Обычно энергия и потенциал текли вверх от тех, кто принес Иеллае клятву верности. Благодаря этому она росла в силе и возможностях. Медленно ее возросшая сила циркулировала бы через связи, которыми она обладала, и постепенно усиливала бы ее последователей. Но леди Иеллая также могла гораздо прямее благословлять своих последователей, затопляя связи своей собственной силой.
Конечно, это не обходилось без платы.
Но Иеллая знала, что если она собирается продемонстрировать свою силу, ей нужно быть готовой к тому, что грядет. Если [Незер] действительно был настолько истощен и отчаян, как казалось, скоро будет крупная операция. Либо наступление лорда Милна, чтобы отвоевать недавно потерянные территории, либо оборонительные усилия против волны [Незер]-Зверей в таком количестве, которого передовая не видела за целое поколение.
Что бы это ни было, Иеллае нужно было отличиться в то время. И как только это противостояние начнется, у нее не будет внимания, чтобы уделить его своим силам. Если она не сделает это сейчас, этого не произойдет.
Возможно, лучше было бы представить Иеллаю как водохранилище за плотиной. По мере того как все больше отдельных прудов и ручьев готовы были впадать в нее, они соединялись бы с речной системой, вытекающей из нее. Хотя объем их воды мог уменьшиться в краткосрочной перспективе, количество, с которым она легко справлялась, было настолько большим, что даже малейшая услуга с ее стороны была бы эквивалентом того, на что большинство этих людей могли бы надеяться после года тяжелой работы.
И, как сегодня, когда она полностью открывала шлюзы, они испытывали экстаз, который обычный разум даже не мог себе представить. Ее ментальные пальцы на этом кармическом узле сжались. Затем она скрутилась, и этот тщательно удерживаемый резервуар силы рванул наружу.
Леди Иеллая задрожала, высвобождая скопившуюся энергию через связи. Это было то, что она делала нечасто, поэтому ощущение всегда оставляло ее некомфортной. Для нее это пахло слабостью, но это было необходимым злом.
Когда она это сделала, по лагерю пронесся коллективный вздох, поскольку каждый испытал опьяняющий прилив силы, которую высвободила Иеллая. Она чувствовала их счастье, их радость, чувствовала «зернистое» ощущение отчаяния, медленно поглощаемого смутной перспективой надежды в их сердцах.
Затем, через несколько секунд после высвобождения этой силы, рука леди Иеллаи на этом кармическом узле снова сжалась. Она снова стала цельной, хотя и довольно опустошенной от обычного запаса сил. Надеюсь, это оправдает риск.
Поскольку ее сила все еще просачивалась сквозь тех, кто был связан с ней, они в течение некоторого времени испытывали бы повышенное восстановление и способности. Энергия медленно рассеивалась бы сама по себе, но большинство, вероятно, нашли бы ей применение в течение следующей недели, поскольку их постоянно отправляли на миссии, несмотря на то, что они подверглись нападению.
Теперь все, чего она хотела, это немного времени, чтобы восстановиться.
Как по сигналу, Абиодун постучал по полужесткому пологу, который накрывал ее шатер. Простонав, леди Иеллая выпрямилась и постаралась пригладить свои взъерошенные перья. Абиодун явно знал, что она только что сделала, поэтому тот факт, что он все равно постучал, означал, что что бы это ни было, это было очень важно.
«И раз он постучал, значит, с ним кто-то еще.»
— Войдите, — сказала леди Иеллая через несколько секунд, после того как удовлетворилась своими попытками скрыть, насколько изнурительной была для нее эта потеря энергии. Она сунула ручное зеркальце, которое использовала, между спиной и стулом, на котором сидела.
В комнату вошли три человека. Первым был Абиодун, выглядящий внушительно и опасно, укрепленный энергией Иеллаи. Хотя он не был физически крупнее, его образ теперь имел такой вес, что визуальные искажения в окружающем пространстве были частично подавлены. Как первый и самый важный источник ее силы, Абиодун получил большую часть ее израсходованной силы, чем большинство.
Рядом с ним стояла усталая молодая женщина в больших железных наручах, с туго заплетенными бирюзовыми волосами. Этой женщине Иеллая бросила второй взгляд, почувствовав окружающую силу ее образа. Это был именно тот тип личности, которую леди Иеллая очень хотела бы, чтобы присягнула ей на верность, но, судя по силе, присутствующей в ее образе, шансов на это было мало.
«Ну что ж,» — грустно подумала леди Иеллая. Затем она повернулась к третьему человеку в комнате. И мгновенно замерла.
Это был довольно невысокий и худощавый мужчина, совершенно лысый. Его бледно-серая кожа придавала ему более чем мимолетное сходство с однодневным трупом, и отсутствие волос ничуть не улучшало его мертвенный цвет лица. Но вокруг его тела не было и намека на визуальные искажения из-за [Великого Разлома]. Его образ был настолько плотным, что окружающий воздух замирал от его присутствия.
Абиодун сцепил руки за спиной и встал по стойке «смирно». Леди Иеллая моргнула. Два незнакомца, казалось, оба ждали, пока заговорит другой.
Бирюзововолосая женщина бросила вопросительный взгляд на лысого мужчину, который просто улыбнулся. Покачав головой с выражением, близким к отвращению, женщина повернулась к леди Иеллае. — Приветствую, Командир, меня зовут Вуалла Метео... мы ищем одного из ваших подчиненных. Его зовут Рэндидли Охотник-Призрак. — Мы надеялись, — она снова многозначительно взглянула на улыбающееся серокожее существо с агрессивно мощным образом рядом с ней, — поговорить с ним. Как можно скорее. Этот человек считает, что для образа невозможно обладать звездами.
— Кхм, ты упускаешь самое важное, — когда заговорил лысый человек, его голос был довольно отталкивающим по своей пронзительности и манере. — Только найдя еще один такой аномальный элемент, ты сможешь доказать, что для такого качественного рекрута, как ты, разумно было просочиться сквозь щели. В противном случае... хе-хе-хе... полагаю, мне придется убедить тебя раскрыть, как тебе удалось проникнуть в [Имперскую Эфирную Армию].
— Да, эта дурацкая теория, — ответила бирюзововолосая женщина с невозмутимым лицом. Она не отрывала взгляда от леди Иеллаи.
Леди Иеллая, со своей стороны, подавила дрожь и облизнула губы. С одной стороны, какая-то часть ее раздражала, что оба, казалось, довольно пренебрежительно относились к ее рангу. Однако с другой стороны... присутствие этого мужчины настолько нервировало Иеллаю, что она не стала настаивать на своем. — ...К сожалению, Рэндидли Охотник-Призрак сейчас на задании... но простите, я никого из вас не узнаю. И не зная больше, я не могу...
— Ах! Где же мои манеры, — прошипел лысый мужчина. Он открыл рот в подобии улыбки и обнажил ряды гнилых зубов. — Я Кайл Твиокс. Я специальный следователь [Бригады Зирт], часть отдела [Внутренних Дел]. Приятно познакомиться, я уверен.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от 1$