Глава 1086
БУ-У-УМ!
Земля треснула и содрогнулась, когда Рэндидли нанес удар своим костяным копьем, заставляя окружающее пространство дико искажаться, поскольку [Незер] в атаке Рэндидли дестабилизировал окружающую область. Пространство, казалось, дрожало от боли от прохождения удара, даже когда Рэндидли неистово направлял [Незер] в вихревое трио [Ядер], которые неосязаемо присутствовали на острие его копья.
Выровняв дыхание, Рэндидли сделал шаг назад и оглядел свою работу.
Дыра была огромной. Достаточно большой, чтобы несколько лошадей могли провалиться в эту пробоину в земле, и места еще хватило бы, чтобы туда свалился еще один. Но, возможно, еще более важным для Рэндидли было то, что ущерб был довольно концентрированным. Возможно, потому что сила частично исходила от [Незера], афтершоки уменьшались экспоненциально по мере распространения в этой области, где доминировал [Эфир]. Только на самом острие его копья была завершена эта жуткая работа.
Земля, по которой Рэндидли нанес прямой удар, была полностью уничтожена. Не осталось ничего, кроме воспоминаний. Лишь когда привкус [Незера] разбавлялся, физический удар и коррозия успевали проявиться. В целом, это было невероятно впечатляющее зрелище. Тем не менее, Рэндидли мог лишь поморщиться, поддерживая дыхание и пытаясь справиться с последствиями.
Сила была более чем достаточной, так что Рэндидли чувствовал гораздо больше уверенности в схватках с врагами, как [Незера], так и [Эфира]. Однако...
Прошипев, Рэндидли продолжал направлять энергию к трем [Ядрам], когда их бешеное вращение замедлилось до управляемого в его руке. Его тело-образ задрожало от отвращения, когда большой объем [Незера] высвободился, поскольку требуемое количество [Незера] для поддержания атаки резко снизилось, и Рэндидли еще не освоил легкий переход в управлении своими [Колодцами Незера], чтобы соответствовать количеству, необходимому для контроля его [Ядер]. [Незер] распространялся беспорядочными волнами, пока Рэндидли изо всех сил пытался контролировать его движение.
Этот побочный ущерб быстро исцелялся бы его [Ядрами] пассивно, но это все равно было больно переживать. Но, возможно, еще более досадным был тот факт, что требовалось время и осознанные усилия, чтобы вывести [Ядра] из их разрушительной формы.
Более того, Рэндидли смог почувствовать две вещи, когда он разогнал свои [Ядра] до скорости, которая могла уничтожить субстанцию при ударе. Во-первых, можно было подать недостаточное количество [Незера] во время процесса, и атака провалилась бы. «С грандиозными последствиями», — уверяли инстинкты Рэндидли. Он не был точно уверен, какую форму примет эта неудача, но казалось вероятным, что она не обойдется без последствий.
Это было то, чего он не хотел переживать, если этого можно было избежать.
Во-вторых, ждала качественная трансформация, если Рэндидли вращал бы три [Ядра] с достаточной скоростью. [Незер] начинал двигаться беспорядочно в разгар атаки. Сразу за этим беспорядочным движением, казалось, существовало новое плато, которого Рэндидли мог бы достичь, если бы он поднажал еще немного.
Тем не менее, Рэндидли не заставлял себя стремиться к этому качественному изменению в своих экспериментах. Наполовину потому, что он боялся повредить себя безудержным [Незером] и оказаться без сознания для следующей миссии, и наполовину потому, что он не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы открывать свои [Колодцы Незера] до требуемого количества для подпитки этой трансформации.
По мере того, как Рэндидли медленно приобретал все больше [Ядер] и «пузырей», он все чаще чувствовал себя странно невозмутимым к [Незеру], присутствующему в нем. Тем не менее, с тремя [Ядрами] это еще не было полной трансформацией. И поскольку [Ядра], которыми он обладал, были в конечном итоге созданы из [Эфирной] формации, его иммунитет был в конечном итоге лишь видимостью, а не реальностью. Когда [Незер] оставался давить на его образ, урон постепенно начинал проявляться, так как он не мог полностью предотвратить весь урон.
«Все же, лучше, чем ничего.» Рэндидли вгляделся в медленно затухающее [Незер]-пламя вокруг своего костяного копья и удивленно покачал головой. «И по какой-то причине моя четвертая звезда уже на полпути к завершению. Полагаю, довольно скоро я узнаю, будет ли физически затронут обладанием слишком большим количеством звезд. Хотя будет невозможно узнать, происходит ли это потому, что я просто образ, или потому, что я могу чувствовать [Незер] и взаимодействовать с ним.»
«Однако все это основано на предположении, что я не буду затронут.» — размышлял Рэндидли. Чем больше он думал об этом, тем кислее становилось его настроение. «Потому что если я буду затронут, мне придется начать придумывать способ избавиться от [Ядер]. Ведь с [Колодцами Незера] внутри меня, [Ядра] будут продолжать формироваться, пока я остаюсь на передовой.»
Кашлянув, Рэндидли с сожалением покачал головой. «Конечно, основному телу придется найти способ справиться с [Незером] без [Грандиозной Формации], как только мы вернемся на Землю. Ха... кажется, наша работа никогда не прекращается.»
Рэндидли отвернулся от дыры, которую он сделал в земле, и посмотрел на небо. Его мысли следовали за багровым облакам, и Рэндидли охотно позволил им унестись, пока его настроение вновь не выровнялось. Сузив глаза, он резко кивнул себе. У него должно быть еще несколько часов, прежде чем ему нужно будет возвращаться. У него было немного времени, чтобы еще раз попробовать свой другой новый [Навык], хотя и не так много.
В конце концов, его следующая миссия приведет его обратно в Штаб для выполнения задания с [Эфирным Ключом] в качестве поддержки. Рэндидли нужно было выделить время на обратный путь в Штаб, чтобы получить свои приказы.
Рэндидли усмехнулся. «Это будет чертовски скучная миссия после боев на базе [Привратника Незера]...»
Звук в небе резко поднял взгляд Рэндидли. Затем он вздохнул.
Титанически огромные, чернильно-черные щупальца разбивались о отремонтированный золотой купол, окружавший лагеря. С его текущей позиции они казались легко управляемыми, но Рэндидли все еще помнил, насколько устрашающими эти щупальца казались, когда Иеллая и Терит боролись с ними.
Шум был довольно приглушенным с расстояния, на которое он отошел за пределы маршрута снабжения позади лагерей, но Рэндидли видел, как колебания распространялись от точки удара по всему золотому куполу, расходясь вправо и влево, словно круги от камня, брошенного в пруд.
Атаки на барьер происходили спорадически с тех пор, как Командиру Териту удалось прорваться сквозь [Незер]-портал бомбардировки и поспешно отремонтировать купол. Прерывистые удары, казалось, были скорее ментальной атакой, чем физической, потому что они напоминали людям двух лагерей о катастрофическом артиллерийском ударе, который они пережили.
Однако...
Рэндидли снова повернул взгляд к скалистому образованию, на вершине которого располагался Штаб. Он также видел колебания, идущие с другого направления. Казалось, что не только этот фланг выдерживал атаки.
Даже когда огромные волны плавно расходились наружу, Рэндидли отвернулся от неба и передовой и сосредоточился на собственной тренировке. Этот уровень борьбы был все еще за пределами его возможностей. Ему нужно было пробиться к этому через тренировки.
В то время как использование [Незера] в нападении и защите шло хорошо, понимание его нового [Навыка: Незер-Ритуал] было ничем иным, как опытом, сродни изучению языка у немого учителя. У него был странный инстинкт, который позволял Рэндидли делать довольно нерешительные попытки в этом процессе, но это никуда его не привело. Как только он пытался сформировать свои «ритуалы», они угасали и оставляли его странно истощенным.
Ничто не было более досадным, чем тот факт, что эти ранние попытки принесли ему [Уровни Навыков], даже когда они иссякли и ничего не достигли. Казалось, это намекало на то, что эти странные «работы» действительно были совсем не похожи на [Гравировку], где повторение и точность приносили ему [Уровни Навыков]. Как подразумевал текст [Незер-Ритуалов], это была более эфемерная конструкция.
И для функционирования требовалась вера.
Покачав головой, Рэндидли просто закрыл глаза и попытался снова.
Сначала пришло желание. «Это было "понятно"», настолько, что само слово «желание» было четким руководством к началу. Что, честно говоря, для Рэндидли было своего рода безнадежным занятием. Он пытался сосредоточиться на [Характеристиках] и [Уровнях Навыков] как на желании, но оба этих «ритуала» заканчивались неудачей. Но кроме этого...
— Нет, есть кое-что, чего я хочу. — Глаза Рэндидли на мгновение вспыхнули ярким зеленым светом. — Я хочу увидеть Вуаллу. Просто убедиться, что с ней все в порядке.
При внезапной мысли лицо Вуаллы всплыло в сознании Рэндидли. Каскад бирюзовых волос, приподнятые брови и любопытные глаза, легкая усмешка в уголке ее рта, которую Рэндидли привык трактовать как проявление ее веселья. С идеальной ясностью Рэндидли мог вспомнить каждую ее деталь, каждый выбившийся из косы волосок и каждую веснушку на ее носу.
И таким образом, как никогда раньше, Рэндидли почувствовал желание.
Произошел сдвиг, и мгновенно ощущение, которое Рэндидли испытывал при активации [Навыка], стало успокаивающим гудением. Внезапно его ритуал обрел форму, которой раньше не было. Это было желание, которое [Незер-Ритуал] принял. Лицо Вуаллы стало ядром, и вокруг него материализовались ментальные канавки, которые, казалось, призывали [Незер].
Во внутреннем мире Рэндидли «ядро» и «пузырь» медленно начали пульсировать. Линии энергии натянулись и завращались, серия концентрических кругов вращалась вокруг этого образа лица Вуаллы, словно хулахуп медленно скользил бы по чьим-то бедрам.
Оскалив зубы, Рэндидли начал осторожно подавать [Незер] в это странное «творение», которое неустойчиво балансировало в его разуме. Снова он поколебался в начале и медленно подавал [Незер] в эти шепчущиеся линии силы. Но очень быстро стало ясно, что структура начинала деформироваться и увядать без достаточного количества [Незера] для ее поддержания.
— Черт возьми! — выругался Рэндидли. После доли секунды нерешительности он открыл свои два [Колодца Незера] и позволил [Незеру] выливаться и впитываться в форму ритуала. Очень быстро он стал устойчивым, и темная энергия начала ветвиться вверх, как лоза, на невидимой инфраструктуре ритуала, которую Рэндидли создал. Эти хулахупы начали скручиваться, каждый вращаясь вокруг своей слегка смещенной оси.
Через несколько секунд это стало чрезвычайно плотным трехмерным сплетением [Незера]. Однако по мере его роста внимание Рэндидли отвлеклось от деталей, потому что то, что он видел, внезапно показалось ему невероятно знакомым. Не в этой конкретной форме, но учитывая, как оно сплеталось воедино...
[Поздравляем! Ваш Навык: Незер-Ритуал (A) достиг 5-го Уровня!]
Поскольку его внимание ослабло, то же самое произошло и со всей структурой. Резко тряхнув головой, Рэндидли попытался вновь погрузить свое внимание в процесс. [Незер-Ритуал] сбился и покачнулся, но медленно его импульс восстановился. Темная энергия закручивалась внутрь, и Рэндидли почувствовал странное чувство дежавю.
Вся эта энергия следовала по линиям и начала скапливаться в центральной точке, становясь якорем, удерживающим образ лица Вуаллы, который Рэндидли сотворил. Глядя на сгусток энергии, к которому все сплеталось, он мог чувствовать Вуаллу. Ее присутствие. То покалывающее счастье, которое он начал испытывать рядом с ней. То ощущение, что она была кем-то, кто боролся с теми же грехами, что и Рэндидли. Что ее враги носили похожие имена и лица. Что она по-настоящему понимала причины, по которым Рэндидли чувствовал необходимость выкладываться до последнего каждый день, чтобы стать сильнее.
Они жаждали власти по одним и тем же причинам. И они ненавидели [Систему] с той же леденящей интенсивностью.
Это было инстинктивное признание, которое Рэндидли чувствовал рядом с Вуаллой, сигнализирующее, что они оба понимали друг друга. Неявным образом, который не имел ничего общего с общими словами или культурными выражениями, но вместо этого был основан на том факте, что вещи в жизни, которые они считали важными, были значительно похожи. И из-за этого их близость стала гармоничной таким образом, в который Рэндидли никогда бы не посмел поверить.
[Поздравляем! Ваш Навык: Незер-Ритуал (A) достиг 6-го Уровня!]
[Поздравляем! Ваш Навык: Незер-Ритуал (A) достиг 7-го Уровня!]
Внимание Рэндидли было приковано к этому сгустку, по мере того как он становился все более крепким и мощным. Если это действительно могло дать ему видение Вуаллы...
И именно тогда Рэндидли понял, почему форма [Незер-Ритуала] была знакома. Другой образ наложился на то, что он видел. Тот, с которым он был предельно знаком.
— Вот черт! — прошептал Рэндидли, когда его отвлечение привело к тому, что ритуал схлопнулся сам в себя. [Незер] рванул наружу, обжигая Рэндидли и заставляя его скривиться от дискомфорта. Но, конечно, его три [Ядра] быстро принялись за исцеление урона, пока Рэндидли поспешно регулировал количество [Незера], текущего через него.
[Поздравляем! Ваш Навык: Адаптация к Незеру ® достиг 138-го Уровня!]
Хотя его шанс увидеть Вуаллу обратился в ничто, Рэндидли был слишком шокирован своим осознанием, чтобы по-настоящему сильно разочароваться в результате. Открывшаяся ему правда была слишком важна. Он начал кусать губу, глядя на свои руки.
— Похоже, [Незер-Ритуалы] — это просто... — Рэндидли замолчал. Затем он начал посмеиваться. — Нет... это не так, верно? [Незер-Ритуалы], вероятно, появились первыми.
Рэндидли поднял голову и посмотрел на небо. — Итак, вопрос в том... кто адаптировал принципы [Незер-Ритуала], чтобы создать [Систему Классов] [Нексуса]?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от 1$