Глава 1083
Рэндидли тащил Зауну и Салазара за собой, торопясь обратно в лагерь Иеллаи, пока шум над ними становился всё громче. Через каждые несколько шагов он бросал взгляд через плечо на темнеющее небо, где Леди Иеллая и Командующий Терит отчаянно пытались защитить свои личные лагеря от дождя [метеоритов Небытия], извергавшихся из портала.
Их образы были настолько чудовищно огромны и сильны, что вибрации доходили до низа и давили на Рэндидли с такой силой, что ему пришлось стиснуть зубы. Но это было лишь прелюдией к грядущему ущербу.
Нескончаемый поток Небытия разъедал воздух, быстро увеличивая визуальные искажения. Хотя это было слишком далеко, чтобы Рэндидли мог это почувствовать, его [Чувство Небытия] зловеще покалывало.
Ранее существовавшая командная работа между двумя лидерами лагерей мгновенно исчезла, когда их личные интересы оказались под угрозой. Не то чтобы они специально пытались отклонить [бомбы Небытия] к базам друг друга, но они заботились исключительно об устранении атак, угрожавших им.
«Конечно, [Небытия], блядь, хватает на всех…»
[Метеориты Небытия] были огромны даже на расстоянии. Они выходили плотными обсидиановыми скоплениями, казалось, полностью закрывая небольшой участок неба. Внезапно у обоих Командующих не осталось свободного внимания, чтобы помогать друг другу.
Возможно, ещё более катастрофичными для их оборонительных усилий были четыре оставшихся щупальца Небытия, которые преследовали их, пока они изо всех сил пытались уничтожить спускающееся Небытие. Одно непрерывно изводило Леди Иеллаю, в то время как остальные три сосредоточили свои усилия на том, чтобы полностью обездвижить Командующего Терита.
Рэндидли был довольно удивлён, увидев, что три щупальца были далеко не ровней казавшемуся одержимым Териту. Он начал методично рубить взад и вперёд своим невероятно огромным золотым топором, пробиваясь к огромным [бомбам Небытия], которые неслись к его базе.
Но даже при том, что оба сузили свой фокус, у них не было много времени. Когда большинство чёрных метеоров было поражено, они не просто уничтожались. Казалось, они были сконструированы так, чтобы самая большая часть взрывалась и рассеивала устрашающее количество более мелких [метеоров Небытия] в окружающем воздухе. И хотя эти были «меньше», они всё ещё казались чувствам Рэндидли размером со спортивные стадионы.
Один из таких, приземлившийся на базу, не сулил ничего хорошего.
Эти метеоры тоже вскоре были разбиты на куски, когда Леди Иеллая увернулась от жалкого щупальца, которое пыталось замедлить её в небе. Однако после их уничтожения внезапно появилось два десятка комков Небытия размером с двухэтажные здания, которые падали на лагерь. Рэндидли облизал губы и продолжал торопиться вперёд.
Черные крылья Леди Иеллаи метались влево и вправо, уворачиваясь от щупальца, которое пыталось её схватить, и разрывая Небытие, как коса. Но даже если ей удавалось перехватить большинство крупных частей, более мелкие начали зловеще свистеть, прорываясь сквозь её защиту. Прежде чем она смогла заняться этими размером с человека [бомбами Небытия], направлявшимися к её базе, внимание Иеллаи неотвратимо было приковано вверх бесконечным потоком Небытия, который вырывался из портала.
«Похоже, это не одноразовый сценарий».
— Нам нужно поторопиться, — снова сказал Рэндидли, поворачиваясь к своим подчинённым. — Не думаю, что обстрел прекратится в ближайшее время. Пока кто-нибудь не придёт, чтобы закрыть этот портал.
Когда группа возобновила своё бегство, громовой голос Терита сотряс воздух. — Ты думаешь, что сможешь остановить меня? МЕНЯ?!?
Троица проигнорировала битвы наверху и поспешила обратно в свой собственный лагерь. Очень быстро они пробирались по узким проходам между палатками, пока по лагерю не начал звенеть тревожный колокол. Пока трио спешило мимо, несколько смущённых людей вышли из своих палаток и неуверенно озирались, пытаясь понять, что происходит.
К счастью, спускающийся обстрел Небытия был вполне очевиден, как только заглушающее влияние палатки было устранено.
Вокруг себя Рэндидли ясно чувствовал, что более могущественные личности собирались вместе и ткали барьер из образов над лагерем, который должен был принять на себя худший урон. Однако, делая это, Рэндидли мог лишь мрачно усмехнуться. «Хех, полагаю, иметь тело теперь не такое уж и преимущество, верно? Надеюсь, вам нравится полагаться на свой образ, чтобы напрямую сопротивляться Небытию, как и всем нам, кто был оторван от своих естественных тел. Если только вы не собирались принять несущийся сгусток Небытия прямо в грудь…»
Приближение зловещего уровня громкости скрежещущего спуска Небытия над ними, трио прибыло обратно к своей палатке. Рэндидли резко жестом приказал остальным двум войти, а сам повернулся и посмотрел на тусклое небо.
Небытие, летящее к ним, было спорадическим и мелким, но всё же обладало немалой силой.
«Они, должно быть, действительно в отчаянии после потери всех [Колодцев Небытия], — подумал Рэндидли, нахмурившись. — Или это из-за того, о чём охранник говорил раньше? Чего-то, что Командующий Терит смог украсть? Что, вероятно, означает, что засада прошла успешно».
И Зауна, и Салазар колебались, и Рэндидли бросил на них гневный взгляд. — Вы будете мешать. Мне нужно сосредоточиться. Заходите внутрь и убедитесь, что Иггдрасиль не побеспокоен. А если вы не сможете сохранить его в безопасности…
Рэндидли позволил части жестокости [Мрачной Химеры] просочиться в своё выражение лица. Салазар побледнел, но даже Зауна отступила на полшага назад и не встретила его взгляда.
Фыркнув, Рэндидли снова повернулся и посмотрел в небо. Его губы начали изгибаться наружу. «Покажи мне, как сильно ты хочешь убивать, Небытие. А потом я покажу тебе, как мало значит твоя решимость».
Призрак [Мрачной Химеры] зарычал от удовольствия, когда его влияние распространилось на окружающую область. Его две жестокие конечности потянулись к небу и приготовились поклоняться единственным известным ему способом.
*
После бомбардировки Леди Иеллая хмуро просмотрела отчёт о потерях, переданный ей Абиодуном. День был не из лучших. Настолько, что даже она почувствовала тонкие приступы тревоги. — Почему [Небытие] вообще это сделало? Это, блядь, не имеет никакого смысла.
С одной стороны, Иеллая была довольно довольна тем, что их позиция снова оказалась под сильным огнем Небытия. Чем больше доказательств она могла предоставить сторонам в [Нексусе], что Лорд Милн был дураком, тем лучше. Но то, что её лагерь оказался на приёмной стороне бомбардировки, значительно отбросило её планы.
Было трудно зарабатывать очки, когда её силы еле-еле шли в бой. Или когда половина её сил работала над восстановлением территории, а не восстанавливалась после миссий в [Великом Разломе].
«Особенно потому, что этот идиот Командующий Терит действительно сумел нанести [Стражу Врат Небытия] смертельную рану, — Иеллая стиснула зубы. — Лорду Милну не нужно никаких оправданий за сегодняшние потери; для граждан 3-го уровня, что значат жизни неграждан по сравнению с уроном, нанесённым [Стражу Врат Небытия]».
И всё же это была лишь часть её разочарования, потому что Леди Иеллая также рвала на себе волосы, пытаясь понять, что думало Небытие, начав такую катастрофическую атаку. Подобная бомбардировка не происходила почти тысячу лет!
И по веской причине. После того как была активирована великая формация для создания звёзд, всё это окружающее Небытие, которое эта бомбардировка внесла в область, будет вытянуто и передано солдатам на всей линии фронта. Вероятно, это будет не так много, когда оно будет разделено между таким количеством людей, но если оно поднимет каждого примерно на одну десятую звезды без какой-либо опасности, это, безусловно, станет благом для их сил.
Некоторым ветеранам, возможно, придётся уйти в отставку, когда они достигнут почти пяти звёзд, но это едва ли имело значение. Подавляющее большинство людей на поле боя были новичками; это была просто суровая правда о том, насколько смертоносен [Великий Разлом]. Большинство людей, получающих эту выгоду, не имели даже одной звезды. И достижение этой первой звезды повысит выживаемость солдата на целых 10% на протяжении всей его карьеры солдата. Эта атака могла считаться долгосрочным благом для [Эфира].
Леди Иеллая сжала руку, и кусок пергамента превратился в пыль. «Тридцать девять получили серьёзные ранения, ещё сто ранены… почти одна десятая от моего общего числа, обратилась в ничто за один день…!»
Пока Иеллая продолжала скрежетать зубами и делать расчёты относительно того, что она могла бы сделать, чтобы держать группу готовой к возможности доказать свою ценность на передовой, Абиодун медленно поднял голову, чтобы посмотреть на неё. Его взгляд был серьёзным, но он легко привлёк её взгляд, когда свет в его глазах гас независимо друг от друга.
Иеллая бросила на него взгляд. Они были одни в её палатке, поэтому тот факт, что он смотрел ей в глаза, ничего не говоря, означал, что что-то его беспокоит. Что-то, чем Иеллая в данный момент не занималась. — Говори.
Абиодун задумчиво промычал в знак уважения, прежде чем начать. — Ммм… это о том варианте образа. [Призрачном Гончем].
Острый приступ раздражения проскользнул сквозь её рёбра и кольнул сердце Иеллаи. «После всей чертовой работы, которую я проделала, чтобы освободить его… всё напрасно. — Так он умер».
— Напротив, он продолжает жить с поразительным рвением. Довольно агрессивно. — Абиодун медленно покачал головой. — Нет, я упоминаю это, потому что он значительно способствовал защите базы. Только благодаря ослаблению бомбардировки его образом потери среди образов так малы.
Сжав губы в тонкую линию, Иеллая рассмотрела Абиодуна. Ей хотелось помахать ему перед лицом куском пергамента. — Это можно считать малым? У нас едва пятьдесят образов. Более половины из них теперь серьёзно ранены. Трудно быть благодарной за такое достижение.
Абиодун опустил голову, ничего не говоря. Если уж на то пошло, это только ещё больше раздражало Иеллаю. Она выдохнула и заставила себя успокоиться. С полуприкрытыми глазами она обдумала заявление Абиодуна. Он был прав, конечно, и она позволяла эмоциям взять верх над собой. Тогда как ей действительно нужно было следовать медленным и методичным мыслям Абиодуна. Что она упускала?
Нет, он не упомянул это потому, что считал это достижением, за которое [Призрачного Гончего] следует вознаградить, решила Иеллая. Затем её глаза прояснились от осознания.
«Он упомянул это, чтобы я знала о росте образа. Значит, его образ продолжает быстро расти, да? Тогда вероятность того, что он [Ритуалист], ещё выше. Но всё ещё остаётся проблема освобождения его тела от Лорда Милна…»
«…что возвращает нас прямо к проблеме смещения этого осла с поста Верховного Командующего нашими силами…»
— Можешь получить какую-либо информацию от подчинённых, которых мы ему предоставили? О том, насколько сильно он на самом деле вырос? — Иеллая постучала по подбородку. Прежде чем вложить в это больше реальных ресурсов, лучше было понять, на что она ставит с [Призрачным Гончим]. В конце концов, Лорд Милн уже блокировал её. Продолжать настаивать означало действовать в обход его.
«Конечно, половина причины, по которой я хочу освободить его, — это просто стереть самодовольное выражение с лица Лорда Милна».
Абиодун заколебался. Выражение лица Иеллаи исказилось в хмурый взгляд. — Не можешь?
— …Дело не в том, что я не могу, а в том, что они будут навсегда сломлены сбором информации, — медленно произнёс Абиодун. — Есть способы, но они раскроют нашу руку. Могу я предложить альтернативу…?
Леди Иеллая закатила глаза. На этот раз она поняла его идею. — Когда ты притворяешься, будто я не знаю каждого потока твоих мыслей, я почти чувствую себя оскорблённой, мой Абиодун. Да, у меня нет работы для Загнала. Возможно, пришло время ему воссоединиться с [Призрачным Гончим]. Он может служить партнёром. А теперь, если вы меня извините…
Иеллая встала. Обсидиановые перья вдоль её спины и рук напряглись. — Я должна навестить Командующего Терита. Он мне кое-что должен.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1