Глава 1072
Рандидли чувствовал его край. Как только он представил это в виде огромного растения, узор сразу стал яснее. Он мог проследить от стебля к лозе, от лозы к стеблю, от стебля к стволу…
«Жаль, что Иггдрасиль не здесь. Ему было бы гораздо легче понять суть этой системы вен…»
Сознание Рандидли мчалось вперед, следуя за обширной сетью синих вен. Он обнаружил несколько независимых Изначальных Скважин, дрейфующих вокруг них, но он чувствовал, что нечто гораздо более ценное скрывалось где-то, хитро спрятанное между двумя плотными дисками Пустоты. Рандидли казалось, что он странным образом мог представить место, которое искал, словно какая-то часть его уже знала, что оно определенно здесь. Однако эта странная уверенность, которую давало [Чувство Пустоты], не совпадала легко с его фактическим восприятием окружающей области.
Поэтому он мог лишь расширить область своего сканирования, ища похожую завихряющуюся форму Пустоты, которую он представлял вокруг Изначальных Скважин. За те несколько секунд, что он попросил группу подождать, ему не удалось найти ничего конкретного.
Вуалла заметно сдержала резкий ответ, который изначально собиралась дать. Вместо этого ее глаза очень внимательно изучали Рандидли несколько дополнительных секунд. — …ты действительно можешь что-то ощущать здесь?
— Да, — ухмыльнулся Рандидли.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 20!
— Невозможно, — выплюнул Кел'ев. Рандидли лишь оскалил зубы на мужчину, который немедленно выдал их скрытное приближение. Но это все же успокоило Рандидли, что непринужденная граница, которую Вуалла создала своим образом-воспоминанием, была не такой простой, как она заставляла это казаться.
Поздравляем! Ваш Навык [Адаптация к Пустоте (П)] вырос до Уровня 129!
Краем глаза Рандидли заметил, что одна синяя вена закручивается вниз к его пальцу. Часть его хотела немедленно отдернуть руку, чтобы снова избежать ее внимания, но они уже были обнаружены, верно? Какой вред в том, чтобы позволить ей приблизиться?
Поэтому Рандидли проигнорировал ближайшее окружение и продолжил следовать за своим восприятием наружу вдоль пульсирующих вен.
— Итак, что ты видишь? — спросила Вуалла нейтральным голосом.
После нескольких рассеянных секунд Рандидли резко указал в трех направлениях. Одно из них было тем, которое Кел'ев указал как их путь. — Три группы Зверей Пустоты. Крупные, движутся оттуда. Они прибудут сюда… через несколько минут.
— Тогда нам надо двигаться, — резко сказал Кел'ев. Его глаза блеснули фанатичным светом, когда он бросил на Рандидли яростный взгляд. — Если силы идут с указанного мной направления, это означает, что Изначальные Скважины там временно останутся без охраны. Это наш лучший шанс.
— У тебя было лишь предчувствие и почетное звание того, кто нас рассекретил, — Вуалла сузила глаза, глядя на Кел'ева. В воздухе витало напряжение от осознания, что Кел'ев также заслужил свое место здесь, доложив о передвижениях Вуаллы той ночью. — Так, может быть, подождем подтверждения? Сколько раз мне нужно рисковать своей жизнью по твоим условиям, Кел'ев?
— У нас есть время ждать этот чертов образ ? — Кел'ев взглянул на остальных семерых солдат в поисках поддержки. Молчаливые наблюдатели беспокойно переминались, их глаза сканировали Великую Расщелину вокруг них. Рандидли понимал, что им трудно принять тот факт, что он действительно может ощущать вещи в Пустоте; в конце концов, никто другой на самом деле не мог.
Но Рандидли никогда не утруждал себя обращением к этим людям. В этой экспедиции была только одна властная фигура. Обращаться к кому-либо еще было просто пустой тратой времени. И, наблюдая за Вуаллой, он продолжал лихорадочно искать.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 21!
Она казалась такой одинокой и торжественной, ее волосы были заплетены в косу, оставляя лицо полностью открытым. Ее глаза смотрели на Рандидли. Грифельно-серый встретился с лесным зеленым.
Возможно, потому, что Вуалла говорила о воспоминании происхождения образа, но Рандидли подумал о своих предыдущих взаимодействиях с Вуаллой. Ее упрямая решимость. Ее своевольная уверенность. Ее небрежное высокомерие.
Затем, медленно, пока их взгляды оставались почти магнетически связанными друг с другом, лазурный свет вернулся в эту пару глаз, когда Вуалла посмотрела на него. Почти беспомощно Вуалла покачала головой и рассмеялась. Игнорируя окружающие плечи, она обратилась прямо к Рандидли с первой крупицей искренних эмоций, которую она проявила к нему с тех пор, как он пришел добровольцем, не сообщив ей. — Я очень рада, что ты здесь, Призрачный Гончий… но ты же понимаешь, что мы можем здесь умереть, верно?
Рандидли ухмыльнулся. — Действительно ли умрем мы сегодня?
— Ну, я уже вырыла могилы, — парировала Вуалла. Но ее глаза были кристально-синими, как нетронутые глубины летнего моря. — Кто-то непременно будет похоронен здесь сегодня.
Видя, что что-то происходит, Кел'ев шагнул вперед. — Вуалла…
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 22!
И в тот момент, когда Кел'ев шагнул вперед, дрейфующая синяя вена, искавшая этих странных незваных гостей, опустилась на кончик пальца Рандидли. Весь его разум запнулся и замер, когда информация обрушилась на него.
Это было похоже на то, как слишком много воздуха быстро закачивают в воздушный шар. Рандидли почувствовал, как быстро раздувается сверх того предела, который он мог выдержать. Его разум и образ болезненно спазмировали под мощным вливанием.
Что, конечно, было моментом, когда Рандидли почувствовал присутствие основного тела, ту успокаивающую Силу Воли, укрепляющую его собственную силу. Рандидли сразу почувствовал горечь, но мысли основного тела потекли в Рандидли как извинение.
Вам нужно верить, что у меня есть свои проблемы… массив, изолирующий меня, — непростая штука. Он учится каждый раз, когда я вырываюсь из его лап, чтобы связаться с вами. Теоретически, достаточное количество таких контактов будет означать, что я полностью связан. Тогда вам там придется вызволять меня напрямую без какой-либо помощи от меня.
Рандидли почувствовал истинность слов основного тела в этом коротком контакте. Поэтому он отложил свое негодование и гнев и сосредоточился на обработке нахлынувшего потока информации. Очень быстро Рандидли понял, что сила воли исходила не от основного тела; основное тело могло просто предоставить ему убежище «я», чтобы его не унесло потоком информации. Из этого безопасного убежища Рандидли было намного легче использовать свою собственную силу для направления потоков, проходящих через него.
Осознание Рандидли окружающей области выросло так быстро, что он знал слишком много о Великой Расщелине. В масштабе, бесполезном для образа, который был лишь так же велик, как он сам. Еще более странным было то, что Рандидли мог чувствовать грандиозный узор из совокупности этих крошечных синих вен. Но затем основное тело вернуло фокус Рандидли к области, где он фактически находился.
С тяжелым стоном Рандидли оторвал палец от этой тонкой синей вены. Поток информации прекратился. Хотя он был образом, Рандидли вырвало бледно-желтой желчью в Великую Расщелину. Она поплыла вниз, медленно начиная шипеть, по мере того как воображаемая желчь поглощалась Пустотой.
Обсуждение на мгновение прервалось, когда окружающие солдаты смотрели на него в ошеломленном молчании. Даже лицо Вуаллы сморщилось от беспокойства.
Будь осторожен с этой Вуаллой. Эфир вокруг нее… он чрезвычайно странный. И древний. И знакомый. Возможно, лучше… держаться от нее подальше, пока я не освобожусь, чтобы осмотреть его напрямую. Прямо сейчас я едва могу использовать твои чувства…
«А что будет с моими чувствами к ней до тех пор?» — с горечью подумал Рандидли. Но так же быстро, как это успокаивающее присутствие основного тела появилось, оно исчезло.
Вздохнув, Рандидли выпрямился. Он полагал, что нет смысла винить основное тело за то, что оно борется со своими собственными проблемами. Кроме того, у них сейчас были дела поважнее. — Я нашел, куда нам идти. Это туда.
Рандидли указал. К его досаде. Это было в общем направлении, куда указал Кел'ев, только вверх примерно на 45 градусов. Они бы никогда не столкнулись с Изначальными Скважинами, если бы пошли в направлении, указанном Кел'евом, но Рандидли был бы гораздо более удовлетворен, если бы нужное им направление было прямо противоположным.
— Тогда выдвигаемся, — коротко сказала Вуалла. Рандидли был удивлен, сколько облегчения и тепла нахлынуло на него, когда она сразу же доверилась ему. Затем Вуалла бросила резкий взгляд на Кел'ева, когда высокий мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать. — У нас сейчас не так уж много выбора, верно? Они скоро начнут появляться ближе. Так что выдвигаемся. Скорость важнее скрытности, на данный момент.
Хотя было ясно, что несколько солдат были настроены скептически, они быстро выполнили приказы. Группа начала двигаться в направлении, указанном Рандидли, свободно прикрытая образом Вуаллы, но в основном сосредоточившись на простом продвижении через Пустоту, подобно паруснику, пытающемуся обогнать шторм.
Рандидли замыкал колонну, яростно изо всех сил стараясь не отставать от остальных. В этой области ему было совершенно ясно, что наличие тела давало огромное преимущество для передвижения в Великой Расщелине. Настолько яростными были его усилия, что он получил два уровня навыка [Ужасающая Физическая Мощь Чудовища], когда довел свое тело далеко за пределы обычных возможностей, чтобы не отставать от группы.
Очень быстро Звери Пустоты начали появляться. Что также научило Рандидли тому, что Вуалла имела в виду под «миганием». В один момент ничего не было, и [Чувство Пустоты] Рандидли ощущало, что враги находятся довольно далеко. Затем в следующий момент пять или шесть Зверей Пустоты оказывались прямо здесь, рыча на них сбоку и приближаясь с поднятыми когтями.
Во время первой из этих коротких засад Рандидли едва заметил прибытие Зверей Пустоты, как несколько солдат отклонились от центра и взорвались своими различными доминантными образами. С чисто деловой эффективностью небольшие группы подчиненных Вуаллы расправлялись с этими Зверями Пустоты, с которыми, как Рандидли внутренне признал, ему самому пришлось бы бороться.
Затем они возвращались к быстрому движению, легко обгоняя собственную скорость Рандидли, чтобы снова присоединиться к построению группы. В плане способностей они не приближались к зловещему превосходству Вуаллы, но все же были мощнее основного тела Рандидли.
Все это время Рандидли продолжал напрягаться. Уровень навыка [Чувство Пустоты] продолжал тихонько расти до Уровня 27. «В конце концов, это сливки всех миров под Нексусом. Даже если это всего лишь один из множества лагерей на многих фронтах, такой уровень силы — ничто особенное».
«Что означает, что мне нужно начать улучшаться гораздо быстрее, чем до сих пор. Иначе я никогда ничего не изменю. Я никогда не смогу спасти Землю от того, что грядет».
Но хотя сила их группы была впечатляющей, внимание Рандидли постоянно возвращалось к Зверям Пустоты. Его раздражало, что его восприятие не могло отслеживать их движения. Если бы он мог понять, в чем заключался их трюк…
Что, конечно, означало, что Рандидли пытался постичь Пустоту. И до сих пор все, что он знал, это пузырь и ядро. Это были два важных постулата поведения Пустоты, но в данном контексте они были относительно неспособны объяснить такие быстрые движения. Яростные попытки найти ответ грубой силой лишь вызывали у Рандидли головную боль.
Пока они мчались вперед по извилистым ветвям синих вен, Вуалла бросила взгляд на Рандидли. — Как далеко еще?
Рандидли обдумал огромную карту, которая была принудительно введена в его голову, когда он коснулся синей вены. Даже сейчас было трудно справиться с объемом этой информации и придать ей реалистичный масштаб. — Думаю… чуть меньше половины пути.
— Черт, — пробормотал один из солдат.
Вуалла мрачно кивнула. — Ага, я так и думала. Ладно, парни, будьте начеку. Пришло время для настоящего веселья.
Нахмурившись, Рандидли открыл рот, чтобы спросить, о чем они говорят, но затем он почувствовал это.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 28!
— Армия идет, — сказал Рандидли. Даже он был несколько ошеломлен настоящим потоком Зверей Пустоты, который внезапно, казалось, окружил их. Они были одной каплей субстанции и образа в море тьмы.
Вуалла лишь улыбнулась. — Добро пожаловать на фронт, Рандидли Призрачный Гончий. Не отставай.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1