Глава 1071
Во время этой телепортации путешествие на этот раз ощущалось иначе. Рандидли пришлось стиснуть зубы и напрячь свои воображаемые мышцы, чтобы сохранить контроль над телом, пока космические силы обрушивались на него со всех сторон. Огромность расстояния, на которое их отправляли, была сразу очевидна в жестокости перехода. Если бы не дополнительный импульс, который он набрал после своих побед в [Тигеле Эйдолона], даже такой напор мог бы его сокрушить.
Когда они появились в Великой Расщелине, Пустота обрушилась на волю Рандидли подобно удару молота. Но вместо того, чтобы морщиться от боли, рот Рандидли растянулся в улыбке. Он сразу почувствовал, как пузыри от его двух звезд защищают его, отводя часть Пустоты, которая стремилась ему навредить.
Другой вещью, которая сразу бросилась в глаза, было присутствие многочисленных синих вен, пронизывающих пространство вокруг их небольшой группы. Хотя эти вены были почти вездесущи в Великой Расщелине, обычно они медленно и причудливо дрейфовали мимо. Но в их текущей точке прибытия лежала плотная сеть синих линий, которые образовывали странные, эзотерические узоры в воздухе. Что еще хуже, эти узоры быстро колебались, когда синие вены дрейфовали ближе, словно им было любопытно узнать о новоприбывших.
Вместе с венами, конечно, пришел еще более плотный и едкий Эфир, который омывал их успокаивающими волнами. Но независимо от того, насколько нежными были волны, Пустота, которую они несли, была совсем не такой. Когда кожа Рандидли встретилась с Пустотой, ужасающее, непримиримое насилие двух энергий вышло на первый план с удвоенной силой.
«Вот так я и буду расти». Рандидли закрыл глаза и смаковал ощущение того, как Пустота шипит на его коже. [Чувство Пустоты] почти небрежно распространялось наружу, быстро сканируя окрестности на предмет любых угроз. К большому разочарованию Рандидли, он ничего не нашел. «Подвергая себя этим стимулам…»
Как только Рандидли по-настоящему начал наслаждаться ощущением, оно было стерто, когда от Вуаллы расцвело мягкое сияние. Энергия быстро распространилась наружу и обвилась вокруг людей, словно шелковые путы. Вскоре все девять фигур были окутаны ее плотным образом. Рандидли моргнул, ощутив витающую нотку мяты в окружающем его образе.
Конечно, это было впечатляющее зрелище. Но почему воздух вдруг стал пахнуть мятой…? Какой образ она использовала, чтобы этого добиться?
Возможно, еще более шокирующим для Рандидли было то, что он увидел резкое разделение по краю образа Вуаллы. Обычно, когда эфирный образ и Пустота соприкасались, происходило мощное отторжение, при котором оба истощали энергию друг друга. Что и происходило постоянно с образным телом Рандидли здесь, в Великой Расщелине. Однако по краям образа Вуаллы была резкая граница, которую пересекала лишь малая доля обеих энергий. Таким образом, они были эффективно защищены в этой области.
Приближающиеся вены остановились, словно новоприбывшие исчезли так же быстро, как и появились. К сожалению, другим результатом пребывания в образе было то, что Рандидли не мог ощущать окружающую область. Но по крайней мере он мог быть уверен, что на данный момент они в безопасности.
Вуалла заметила, как Рандидли изучает край ее образа, и нахмурилась. — Ты не знал, что мысль об определенном моменте прошлого, где зародился твой образ, делает его намного более неуязвимым для Эфира? Как же ты тогда избегал обнаружения в своих прошлых миссиях?
— Не избегал, я просто убивал любого Зверя Пустоты, что появлялся, — Рандидли пожал плечами с нарочитой небрежностью. «Или любые Изначальные Скважины, что проплывали мимо… Но прятаться было бы намного проще».
«Тем не менее, я бы поступил так же, даже если бы знал. Это единственный способ расти».
Прочистив горло, Рандидли спросил: — Этот образ… пахнет мятой. И ощущается как… семья.
Что было правдой. Стоя внутри образа Вуаллы, Рандидли ощущал теплые бризы, ласкающие его кожу. Запах мяты был самым сильным, но по мере того, как Рандидли продолжал вдыхать образ, он также улавливал другие цветочные нотки. В туманной среде образа они явно находились в саду. Он чувствовал настоящий солнечный свет на своей коже.
Пока Рандидли смаковал образ, он почувствовал, будто перенесся в момент прошлого Вуаллы. Как и Земля до прихода Системы, было ясно, что некоторые аспекты воспитания Вуаллы были идиллическими. Ее не растили в раздираемом войной аду, как Теллус.
Где-то вдалеке он слышал звонкий детский смех.
На секунду глаза Вуаллы смягчились, когда ее собственные воспоминания захлестнули ее. Но затем она искоса взглянула на хмурых воинов, бывших с ними. Мгновенно ее лицо снова приняло решительное выражение. — Правда? Что ж, спасибо, полагаю. А если мы закончили болтать, давайте сосредоточимся на миссии. Кел'ев? Веди.
— Есть, — сказал мужчина с коротким кивком, и Рандидли с удивлением узнал того самого высокого мужчину, с которым Вуалла спорила той ночью между лагерями. Что, вероятно, означало, что он и был точной причиной их здесь пребывания.
Рандидли хотел было разозлиться на этого мужчину, но факт был в том, что тот явно вызвался сопровождать ее сюда. Так что, даже если он был мерзавцем, он по крайней мере сам себя наказал за то, что произошло.
«По крайней мере, он предан», — мрачно подумал Рандидли, наблюдая, как Кел'ев выходит из образа Вуаллы и создает свой собственный. Затем высокий мужчина быстро направился глубже в окружающую тьму Великой Расщелины, следуя по самым плотным путям синих вен, что пронизывали окрестности.
Как только образ был активирован, казалось, что новоприбывшие скрылись от вен, поэтому те снова вернулись к спокойному дрейфу. Слегка нахмурившись, Рандидли посмотрел на странно причудливые вены в окружающем пространстве, а затем вгляделся в направлении, куда двинулся Кел'ев. В темноте каждое направление выглядело почти одинаково. Только текущие вены отличали одно направление от другого.
Время медленно текло, и Рандидли все больше беспокоился, что он не может полагаться на свое [Чувство Пустоты], чтобы понять, что происходит вокруг. Ему нужно было установить контакт, чтобы распространить свои чувства через Пустоту. У него было общее впечатление от краткого прикосновения, которое он почувствовал раньше, но оно было довольно расплывчатым. Однако, судя по тому, что он видел, Кел'ев направлялся совершенно в неверном направлении.
Рандидли повернулся к Вуалле и открыл рот, чтобы сказать именно это. Однако, когда он посмотрел на нее, слова свернулись и умерли на его губах, как осенние листья. Она смотрела на обширную бездну, парящую под их ногами, словно совершенно не желала, чтобы ее сейчас беспокоили. Поэтому Рандидли закрыл рот и приготовился ждать в тишине.
Он решил не говорить не из-за того, как резко она с ним раньше разговаривала; это было досадно, но в конечном итоге это был небольшой всплеск раздражения, который Рандидли, как никто другой, понимал. Вуалла в тот момент была занята более серьезными опасностями, чем Рандидли. Их положение было довольно плачевным.
Нет, причина, по которой Рандидли решил не говорить, заключалась именно в том, как Вуалла реагировала на эти более серьезные опасности. По ее напряженной позе и угрюмому поведению было очевидно, что какая-то часть ее уже смирилась с тем, что она сделает все возможное в этой миссии и, вероятно, все равно умрет. Этот пессимизм просачивался в нее, как яд, окрашивая яркую лазурь ее личности в мутный, грифельно-серый цвет. Страх губил ее.
Так же, как Рандидли временами позволял своему страху одиночества разрушать его отношения.
Глаза Рандидли горели, когда он осматривал окружающую их тьму. «Похоже, мне не просто нужно сохранить тебе жизнь здесь. Мне также нужно напомнить тебе, насколько яркий и непокорный дух нужен, чтобы выжить под Системой. Ты можешь верить, что станешь той женщиной, которая разрушит Систему, но этого не произойдет, если ты потеряла свой путь».
Рот Рандидли дернулся. «Жаль, что Сущность Воспламенения не здесь, на ногах. Он всегда был лучше меня в этом вдохновении…»
Всего через несколько минут после того, как он ушел, Кел'ев внезапно появился, проносясь сквозь тьму с дюжиной Зверей Пустоты, горячо преследующих его. Эти монстры были намного крупнее любых Зверей Пустоты, с которыми когда-либо сталкивался Рандидли, и там, где они не были физически более подавляющими, тьма их субстанции была намного плотнее.
Когда они приближались, дикая улыбка Рандидли скользнула по его лицу на тонких конечностях, как у жадного паука. «Наконец-то…»
Вуалла издала фырканье, которое вызвало низкий рокот в воздухе. Пока Рандидли удивленно моргал, образ, который она поддерживала вокруг них, медленно рассеялся, поскольку она сосредоточила свое внимание в другом месте. Очень быстро [Мрачная Интуиция] Рандидли закричала, что оставаться рядом с Вуаллой сейчас опасно. Затем она подняла свою тяжелую правую рукавицу и нанесла один удар.
Это было небрежное движение. В ее действии не было ничего глубокого. Но удар нес в себе волю Вуаллы, и эта опустошающая ярость была одной из самых ужасающих вещей, с которыми Рандидли когда-либо сталкивался.
Глухой рев наполнил уши Рандидли, когда волна уничтожения распространилась от кончиков стальных костяшек Вуаллы. Кел'ев поспешно уклонился, когда это спиралевидное забвение покатилось вперед. Хотя он, вероятно, понимал, что происходит, высокий мужчина все равно был отброшен вниз на приличное расстояние в темноту смещающей силой атаки, проходящей над ним.
Глаза Рандидли были широко раскрыты и серьезны, когда он почувствовал, как этот разрушительный образ устремился вперед и уничтожил всех Зверей Пустоты, которые неслись к их группе. Не прошло и полной секунды, как они снова оказались одни. Он думал, что Вуалла говорила образно, когда рассуждала об уничтожении Системы. Подобно тому, что он сам искал, он думал, что Вуалла искала способ избежать влияния Системы в более общем смысле.
Но это понимание разбилось вдребезги, когда Рандидли увидел доминантный образ Вуаллы. Нет, она действительно планировала уничтожить Систему. В конце концов, должно же быть какое-то огромное эфирное сооружение, которое управляло всеми мелочами Нексуса и миров, находящихся под его властью. Если бы Вуалла смогла найти жизненно важный и драгоценный механизм в ядре Системы и высвободить этот образ…
Рандидли выдохнул нервный воздух, который вышел с крошечными хлопьями пепла. Этот образ был, по крайней мере, началом ответа на вопрос о том, насколько сильны те, кто сражался на передовой. Она была слабее того ужасающего существа, подвешенного на настоящем континенте затвердевшего Эфира, но Вуалла все еще была значительно сильнее самого Рандидли.
Даже со своим телом, столкнувшись с этим разрушительным ударом… Рандидли беспомощно покачал головой. Ничего не оставалось, кроме как уклоняться. Конечно, с [Химерическим Уклонением] у него были бы способы продолжать бороться против нее. Но было бы глупо ожидать, что это все трюки, которые у нее были в рукаве.
Окружающие вены были разбиты на десятки синих световых частиц эхом отголосков атаки. Но так же быстро вниз хлынули новые вены, чтобы закружиться вокруг в русле этого ужасающе мощного образа.
Кел'ев снова подскочил, чтобы присоединиться к группе. Он заметно дрожал, вытирая блеск пота со лба. — П-простите за…
— Ты что-то нашел? — резко перебила Вуалла. Ее проницательный взгляд окинул окрестности. — Потому что наше присутствие больше не секрет.
«Все из-за того, насколько нелепой была эта атака». Рандидли подумал с весельем. «Конечно, я не возражаю».
— Я… — Кел'ев замялся. Затем он медленно указал примерно на тридцать градусов влево от того места, куда он направился. — Судя по защите… то направление наиболее вероятно.
Рандидли едва подавил мрачный смешок над неуверенностью Кел'ева. Вместо этого он протянул руку к рассеивающимся краям первоначального образа Вуаллы. Запах мяты в воздухе медленно исчезал, пока Пустота с удовольствием поглощала это счастливое воспоминание, снова погружая их во тьму. Затем его пальцы прорвались сквозь остатки и вышли в Великую Расщелину. Кожа его когтя начала слегка шипеть.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 15! Поздравляем! Ваш Навык [Адаптация к Пустоте (П)] вырос до Уровня 128!
Когда [Мрачная Интуиция] Рандидли вырвалась наружу, он почти нежно оглядел жесткую внешность своего образного когтя. «По крайней мере, кажется, вся эта дополнительная работа по улучшению образа того стоила. Добавь к этому пузырь от двух звезд, и я смогу прожить здесь довольно долго».
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 16!
Осознание Рандидли продолжало распространяться среди медленно движущихся Зверей Пустоты. Он чувствовал переплетенные вены в Великой Расщелине и несколько плотных сгустков Пустоты, окружавших их. Запоздало Рандидли понял, что Пустота каким-то образом привита к плотным узорам вен. Или, скорее, Пустота была продуктом этих узоров. Чем больше Рандидли мог чувствовать форму вен, тем очевиднее становилось, что сгустки Пустоты росли на венах, как плоды на лозе.
«Обратная сторона [Гравировки]?» — с изумлением подумал Рандидли. Но в конечном итоге это был вопрос к основному телу. Подавив внезапное раздражение от мысли о предательском основном теле, Рандидли распространил свое внимание еще дальше, чтобы искать Изначальные Скважины.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 17!
Голос Вуаллы был крайне резок. — Насколько ты уверен, Кел'ев? Мы не можем потерпеть здесь неудачу, иначе мы бросимся в огонь зря .
— Это наиболее вероятное направление, — сказал Кел'ев, его губы сжались в тонкую линию. Остальные солдаты неловко переминались, пока эти двое в течение нескольких секунд сохраняли напряженный зрительный контакт.
— Что ж, полагаю, это чертовски верное решение, — саркастически ответила Вуалла. Но все же ее глаза вспыхнули, когда она оглядела группу. — Поскольку других идей нет…
— Подождите, — сказал Рандидли.
Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 18! Поздравляем! Ваш Навык [Чувство Пустоты (Л)] вырос до Уровня 19!
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1