Глава 1069
После одинокого заявления Вуаллы Рандидли было нечего сказать. В своих приключениях он точно узнал, насколько важно, чтобы ваши образы и ваши действия совпадали почти идеально. Допускать диссонанс означало приглашать смертельную слабость в себя. И когда Вуалла задала свой вопрос в пустую ночь, Рандидли почувствовал мягкий отголосок отрицания от её образа.
«Нет, женщина, которая уничтожит [Систему], не будет бежать от битвы».
И всё же, даже когда Рандидли признал это и признал, что его инстинкты приведут к тому же ответу, он не мог не думать об основном теле. Основное тело много раз поддавалось высокомерию такого мировоззрения и каждый раз было основательно вразумлено реальностью. Чтобы выжить, основное тело могло бы порекомендовать Вуалле отступить.
«Это, конечно, если основное тело перестало желать ей смерти…»
Возможно, из-за того, что её настоящий водопад волос теперь был убран в косу, спина Вуаллы выглядела чрезвычайно стройной, когда она отвернулась и двинулась по пустошам обратно к своему лагерю. Даже её огромные металлические латные перчатки не могли скрыть отчаянную однообразность её шагов. Это был её выбор, но нелёгкий. И Вуалла осознавала последствия.
Хотя её образ подталкивал её к этому [Пути], Вуалла прекрасно осознавала, чем это, вероятно, закончится.
«Даже героям нужно время, чтобы набраться сил».
Молчание было единственным ответом Рандидли на Вуаллу, которая смирилась с борьбой против любого врага, брошенного на её пути. Он смотрел на неё, не двигаясь, пока она не исчезла в своём лагере.
И всё же, несмотря на то что он позволил Вуалле уйти, не попросив сопровождать её, это не означало, что Рандидли не собирался ей помогать. Он просто осознавал, что получит прямо противоположный ответ, который он получил, когда несколько дней назад просил составить ей компанию на прогулке.
Нет, если бы Рандидли проявил хоть какое-то желание сопровождать её, она приняла бы меры, чтобы помешать ему сделать это. Поэтому Рандидли молча смотрел, как она уходит. Его глаза заблестели, когда он медленно строил планы на завтра. Затем, всё ещё сохраняя тишину, он вернулся в свою палатку и начал медитировать.
Каждая возможность улучшить себя имела значение, особенно сейчас, когда он планировал отправиться в очень опасное место. И внезапно у Рандидли появилась довольно обоснованная надежда на самосовершенствование. Потому что одна вещь, упомянутая Вуаллой, дала ему немного вдохновения.
Люди в лагерях рассматривали [звёзды Пустоты] исключительно как источник [пузыря]; с таким подходом они были совершенно неспособны контролировать [пузыри] до такой степени, что слишком много из них могли наслаиваться друг на друга до проблемной степени. Даже могущественные люди, которые добрались до передовой, не могли двигаться под влиянием наслоившихся [пузырей]. В противоположность этим людям, но столь же неверно, Рандидли пытался перемещать [ядра], не задумываясь о том, чем они являются.
Оба метода были недостаточными, потому что [ядро] и [пузырь] были неразрывно связаны. Рассматривать их как что-либо, кроме единого целого, означало растрачивать их способности. Они были неразрывно связаны.
Поэтому на этот раз, когда Рандидли обратил внимание внутрь себя, он не пытался просто перемещать [ядро]. Вместо этого он сосредоточился на связи между [ядром] и [пузырём]. Он чувствовал их отношения. Его энергия и усилия начали вливаться в это пространство между ними. Поскольку у него было две [звезды], там было два [ядра], которые медленно расходились и резонировали с окружающим [пузырём], когда его внимание начало вызывать реакцию.
Почувствовав это изменение, Рандидли вообще не пытался контролировать происходящее. Он просто позволил резонансу нарастать внутри себя. Вскоре [ядра] начали естественным образом выстраиваться внутри его тела. Одно осело в его когтистой левой руке, другое — в острие его костяного копья.
По мере того как они это делали, Рандидли почувствовал, как [пузырь] вокруг него изменился. Вместо того чтобы оставаться равномерным, большая часть силы [пузырей] следовала за [ядрами], концентрируя самую плотную часть [пузыря] вокруг его рук и торса. Из-за этого покрытие вокруг его головы и ног стало чрезвычайно тонким. Покрытие всё ещё присутствовало в этих областях, но сконцентрированная сила, которая теперь исходила от рук Рандидли, затмевала более тонкие области.
Это была дополнительная защитная энергия, и только. Тем не менее, Рандидли ухмыльнулся, сделав открытие.
Его фокус сузился до точки, когда он тщательно собрал свою [Силу Воли]. Вместо того чтобы позволить резонансу продолжаться естественным образом, Рандидли продолжал вкладывать себя в стимулирование связи между [ядром] и [пузырём], сознательно перемещая [ядро] из своей когтистой руки. С большой осторожностью он перетянул это [ядро] через своё тело к своему костяному копью, чтобы оно присоединилось к своему сородичу на острие копья.
Конечно, трудность непрерывного стимулирования резонанса резко возросла, когда Рандидли пытался перемещать [ядра]. Стало ещё хуже к тому моменту, когда Рандидли переместил другое [ядро] к своей правой руке. Поддерживать их в такой непосредственной близости было всё равно что поместить два магнита рядом друг с другом; на малых расстояниях они отталкивались.
Сопротивление было настолько сильным, что Рандидли потел и стискивал зубы, когда одно [ядро] находилось в острие костяного копья, а другое дошло до его локтя. Но чтобы двигаться дальше…
Как это было типично для его времени на передовой, за глазами Рандидли нарастала головная боль. Тем не менее, он продолжал давить и напрягать [ядра]. Они дюйм за дюймом приближались друг к другу, упираясь, словно фанатичные мулы. Рандидли выпустил шипящий выдох сквозь крепко стиснутые зубы.
Затем появился отблеск отклика от его [ядра], и внезапно усилие, которое ему требовалось затратить, значительно уменьшилось. Заинтересованный, Рандидли обратил внимание внутрь себя и обнаружил, что тонкий поток Пустоты отвлёкся от [Колодца Пустоты] и спиралью спускался к его правой руке.
С повышением плотности Пустоты в окружающем воздухе два [ядра] смогли дрейфовать ближе друг к другу. Очень скоро оба присутствовали в острие его костяного копья и быстро вращались вокруг друг друга. Тонкое семя Пустоты образовало «ядро» между ними, и два вращающихся [ядра] стали «пузырём» этой новой конфигурации.
В тот момент Рандидли увидел это. Как и вся реальность, обладающая «пространством» для существования, всё, что было Пустотой, состояло из [ядер] и [пузырей]. Иногда многие вещи образовывали [ядро], или многие вещи образовывали [пузырь], но все они повторялись до бесконечности, оживляя огромную бездну Пустоты, которая существовала.
Даже необъяснимая Пустота двигалась по определённым закономерностям.
Внимание Рандидли вернулось к его реальной ситуации. Потому что, хотя два [ядра] были [пузырём] вокруг [ядра] чистой Пустоты, они на самом деле были [ядром] чего-то другого.
И, конечно же, настоящий [пузырь]…
Рандидли открыл глаза и ухмыльнулся, глядя на своё костяное копьё. Причудливые визуальные эффекты, вызванные [Великой Расщелиной], утроились вокруг его конечности. Вместо единого аномального слоя, который вибрировал вокруг, теперь было пять или шесть слоёв, которые спазматически растягивались и дёргались каждую секунду. Его костяное копьё было размытым пятном движения, которое было почти невозможно отследить невооружённым глазом.
Кроме того, маленький отблеск чёрного пламени танцевал вокруг его конечности. Хотя тонкие и туманные языки пламени были гораздо менее броскими, чем визуальные эффекты, Рандидли чувствовал, что эта сконденсированная форма [пузыря] была гораздо опаснее обычной версии.
Это был не только щит, но и оружие.
Довольный собой, Рандидли откинулся назад и снова закрыл глаза. Он позволил своему сознанию отдалиться к покою, поддерживаемый ритмичным дыханием двух его раненых подчинённых. Если он планировал откликнуться на [Маяк Долга] соседнего лагеря, ему понадобились бы его силы.
Только по горькому выражению лица Вуаллы, когда она обдумывала доступный ей вариант, Рандидли понял, что эта миссия будет сильно отличаться от его предыдущих заданий. Тогда как его статус образа приводил к тому, что его отправляли в относительно неважные области, чтобы тратить энергию Пустоты, воздействуя на пространство, это было нападение на одну из баз Пустоты. [Хранитель Врат Пустоты] восседал во главе.
Но несмотря на это, это также дало бы Рандидли ощущение силы, которой обладали те, кто сражался здесь на передовой. Чего он до сих пор не мог по-настоящему интуитивно постичь.
Лицо Рандидли расплылось в ухмылке. «Выражение лица Вуаллы, когда она увидит меня, будет бесценным…»
*
Командир Терит провёл почти час, убеждаясь, что все стулья идеально выровнены. В его палатке стояли три стола, вокруг каждого по девять стульев. По четыре с каждой стороны и один во главе стола. Каждый стол обозначал отдельную команду, которая будет отправлена атаковать базу [Хранителя Врат Пустоты].
Один стол для проведения разведки и отвлечения. Один стол для нанесения удара, как только будет обнаружено расположение [Колодцев Пустоты]. Один стол для засады, словно клинок, готовый ударить по [Хранителю Врат Пустоты], если этот зверь слишком далеко зайдет, преследуя две предыдущие команды.
Терит выпрямился, чтобы осмотреть свою работу. Заметив, что один из стульев немного смещён и повёрнут вбок, Терит нахмурился. Коротко покачав головой, он вернулся к своей работе, на этот раз потратив время на проверку каждого возможного угла на наличие изъянов. Затем, для верности, он достал тряпку из кармана и протёр деревянную поверхность каждого предмета мебели до блеска.
Он мог бы попросить подчинённого выполнить эти обыденные задачи, но Терит был слишком хорошо знаком с беспорядочным характером работы своих подчинённых. Нет, если он хотел, чтобы что-то было сделано, ему нужно было сделать это самому.
Именно поэтому Терит вышел из своей зоны комфорта и вызвался руководить этой карательной экспедицией. Что-то чрезвычайно странное происходило на передовой, и Терит был слишком близок к получению необходимого количества славы, чтобы уйти в отставку, чтобы позволить всему пойти прахом сейчас.
На собрании в прошлом году значительная часть военного бюджета на Эфир была беспорядочно распределена таким образом, что стало очевидно, что Лорд Милн присваивал Эфир для каких-то личных целей. Целей, которые, казалось, приносили выгоду кому-то со связями, потому что вопросов не задавали. Ещё более зловеще, сразу после исчезновения этого Эфира, расположение сил Пустоты немедленно изменилось. Их враги внезапно, казалось, удвоились в размерах и стали гораздо агрессивнее в своих атаках.
С тех пор силы Эфира постоянно были измучены наплывом [Зверей Пустоты]. Тем не менее, Лорд Милн оставался совершенно спокоен. Что означало, что что-то происходит за кулисами, и Терит был полон решимости избежать последствий этого.
Раздражённо фыркнув, Терит выпрямился и осмотрел свою работу. «Хороший шанс навести порядок. Некоторые из моих подчинённых стали слишком уж самодовольны. Без твёрдой руки они испортятся и станут непокорными. Прямо как этот щенок Вуалла».
Покачав головой, Терит отбросил свои эмоции. Он тщательно придал своему лицу выражение твёрдой убеждённости. Затем он резко вышел наружу и повернулся к своему помощнику, ожидающему за краем палатки.
Командир Терит прочистил горло. — Зажги [Маяк Долга].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1