Глава 1068
Так же быстро, как Вуалла подняла свои руки в латных перчатках к пустому небу в немом вопросе, её руки обмякли и безвольно опустились вдоль тела. Она повернулась и снова взглянула на Рандидли, оценивая его этими сияющими лазурными глазами. — Но хватит обо мне… А что насчёт тебя? Ты сумел достичь [двухзвёздочного статуса] как образ… и всё же, я не верю, что у тебя была хотя бы одна [звезда], когда мы в последний раз встречались? Наверняка за этим стоит какая-то история.
Покачав головой, Рандидли резко сказал: — Не меняй тему. Есть ли способ избежать этого задания? Даже если у тебя есть тело…
— Хочешь узнать секрет этих [звёзд]? — перебила Вуалла, поворачиваясь к нему всем телом, чтобы стоять прямо перед ним.
Губы Рандидли сжались в тонкую линию. Слова произнеслись быстрее, чем он успел подвергнуть цензуре свои мысли. — Не говори о том, что ты только что сказала, будто это ничего не значит. Я не хочу, чтобы ты умерла.
На долю секунды разум Рандидли замер, пока он пытался понять, что именно Вуалла, вероятно, подумала, когда он это сказал, но затем его раздражение и беспокойство продолжали подталкивать его вперёд. Настолько вперёд, что он мог смело пропустить любое собственное осмысление того, что эти слова значили для него.
Даже если она думала, что он… что он — ну, неважно, что она думала, это было нормально. Гораздо важнее было убедиться, что Вуалла не позволит себе отправиться на эту самоубийственную миссию, чем препираться по поводу намерений в этот момент.
Что было ещё более странным, чем его собственные чувства, так это то, что в груди Рандидли нарастало странное сопротивление, чтобы противостоять его словам и намерениям. Какая-то часть его казалась глубоко неохотной пытаться спасти Вуаллу от этой миссии. На самом деле, какая-то часть его была охвачена полным отвращением к ней. Какой-то его инстинкт, казалось, видел в ней не столько человека, сколько гниющий труп.
Чувство быстро распространилось, так что близость Рандидли к Вуалле внезапно вызвала у него странное желание вырвать. Что, конечно, было совершенно невероятно; он ведь был всего лишь образом. Так почему же…
В долю секунды ярости Рандидли осознал, что отвращение исходило от основного тела. По какой-то причине он чувствовал, что основное тело считает, что ему лучше оставить всё как есть и позволить Вуалле отправиться на эту миссию. Основное тело считало, что в его наилучших интересах будет позволить Вуалле умереть.
Внезапность этого чувства сбила Рандидли с толку на следующую долю секунды, пока его ярость пыталась разобрать информацию, а затем, когда озарение осенило его, все его разочарования и комплексы относительно основного тела кристаллизовались в горячий комок едкой ненависти в его груди.
«После всего, что я для тебя сделал? Ты собираешься спорить со мной из-за этого?» — мысленно прошипел Рандидли в сторону того смутного впечатления от основного тела. «Ты думаешь, спасение жизней — пустая трата времени? Неудивительно, что ты позволил Альте уничтожить твой [Навык Души]. Неудивительно, что ты так быстро убил Ки-Кунота без всяких колебаний. Неудивительно, что ты отправил своего драгоценного Харона сражаться на границах мира без всякого надзора. Жизнь для тебя — »
ничто для тебя .
Даже когда Рандидли думал эти слова, он почувствовал искру сожаления. Но в тот момент было слишком много яростного отторжения отвращения основного тела к Вуалле.
К сожалению, ответа от основного тела не последовало. Не было никаких внезапных искр боли или гнева, которые указывали бы на то, что колкости Рандидли нашли отклик в психике основного тела. Опять же, было трудно даже сказать, слушало ли основное тело, что он говорил. Помимо того единственного момента в [Великой Расщелине], когда между ними был прямой контакт, это была неоднозначная связь, которую они разделяли.
Наконец, Рандидли взял под контроль своё тело и изгнал это чужеродное отвращение к Вуалле. Она была той, кто прошла одинокий путь. Рандидли не оставит её только потому, что основное тело желает этого.
Пока Вуалла молчала и рассматривала его, Рандидли вновь обрёл свой голос и продолжил говорить. — Нет ли способа избежать этой миссии?
— Ну… не то чтобы это было невозможно, но… — Вуалла сделала два резких шага вперёд, преодолев метр расстояния между ними. Внезапно она оказалась всего в нескольких дюймах от его лица. Такова была внезапная близость их тел, что Рандидли едва подавил порыв отступить назад, несмотря на то что он только что подтвердил своё желание помочь ей.
Но быть так близко, так внезапно…
Лазурные глаза Вуаллы были очень серьёзными, когда она смотрела на него. — Как ты беспокоишься обо мне, так и я беспокоюсь о тебе. Я не легкомысленно завожу речь о твоих [звёздах]. Так что послушай, что я скажу, а потом мы сможем поговорить о моих делах.
Какая-то часть Рандидли хотела указать, что он спросил первым, и поэтому его беспокойство должно быть рассмотрено первым, но нотка серьёзности во взгляде Вуаллы была достаточна, чтобы он прикусил язык. В любом случае, он поверил ей на слово; если она сказала, что они поговорят об этом, они поговорят об этом.
— Хорошо, — коротко сказал Рандидли. Кроме того, он был несколько отвлечён, поскольку отвращение и отторжение со стороны основного тела вновь нахлынули. На этот раз в эмоциях основного тела присутствовала нотка предостережения.
Это заставило Рандидли мысленно усмехнуться, когда он подавил эти эмоции. «О, значит, внезапно тебе захотелось поговорить? Ну, пошёл ты».
Как будто основное тело поняло намёк, чувства исчезли.
Увидев, что Рандидли действительно намерен позволить ей говорить первой, Вуалла улыбнулась. — Спасибо. Так вот, как я уже говорила, похоже, ты освоил какой-то метод очень быстро справляться с большим количеством Пустоты. Очень предприимчиво с твоей стороны. И, поскольку эта Пустота превращается в [звёзды], это очень полезно в краткосрочной перспективе для повышения твоей выживаемости в [Великой Расщелине]. Но есть секрет, который никто не рассказывает новым рекрутам: при определённом количестве [звёзд] появляются отрицательные побочные эффекты.
— Какие побочные эффекты? — горячо пробормотал Рандидли. Но в основном его враждебность была направлена на сами довольно бесполезные [звёзды]. Он всё ещё был довольно раздражён, что эффект оказался столь незначительным после всех страданий, которые он пережил.
«Даже если это, по сути, бонус, чертовски раздражает, что все так носились со [звёздами], когда они оказались такими обыденными…»
— Ну… за неимением лучшего выражения, это «сопротивление движению». — Вуалла пожала плечами. — Очевидно, об этом нечасто говорят; я узнала об этом только от своей матери, которая услышала это от моего отца во время одного из его визитов по случаю рождения моих братьев. Видимо, [звёзды Пустоты] создают вокруг тебя барьер, который обеспечивает значительную защиту от Пустоты. Но также…
— Когда достаточное количество этих барьеров накладываются друг на друга, возникает резонанс; физическое тело подвергается воздействию… — Тут Вуалла замолчала, взглянув на Рандидли. — Ну, я не думаю, что образы часто обладают [звёздами]. Так что я не уверена, как это повлияет на тебя. Но если это создаёт физическое сопротивление, с которым с трудом справляются даже тела, то для образов это, вероятно, ещё хуже. Симптомы проявляются примерно после пяти [звёзд], и каждая последующая [звезда] ухудшает ситуацию.
«…на самом деле, я не думаю, что образы будут сильнее затронуты пузырьковой частью Пустоты». — Брови Рандидли нахмурились, пока Вуалла продолжала своё объяснение. «Проблема, вероятно, в том, что, даже если массив устраняет большинство аспектов Пустоты, в [пузырях] всё равно остаётся значительное количество Пустоты. А Пустота и материя плохо смешиваются… Так что, когда присутствует достаточное количество Пустоты, она негативно реагирует на физическое тело».
— Значит, есть верхний предел [звёзд]? — спросил Рандидли вслух.
— Десять.
Рандидли моргнул. — Так кто-то добрался до десяти, да…
Но Вуалла покачала головой, отчего её коса металась взад и вперёд по плечам. — Нет, я думаю, фактический рекорд — восемь [звёзд]. После этого человек даже не мог нормально двигаться и ушёл с передовой.
Нахмурившись, Рандидли спросил: — Тогда почему ты только что сказала «девять»?
— Честно говоря, не знаю. Инстинкт, может быть? — Вуалла одарила Рандидли улыбкой. — Поскольку это физическое сопротивление, я подозреваю, что достаточно сильное тело сможет дольше сопротивляться эффекту [звёзд], чем более слабое тело. Поэтому, я думаю, кто-то смог бы дойти до десяти, если бы достаточно сильно постарался. Тем не менее, именно поэтому большинство Командиров осторожно сражаются со [Зверями Пустоты]. Все они приближаются к этому [пятизвёздочному состоянию].
Рандидли посмотрел на Вуаллу невесёлым взглядом. В ответ она подмигнула ему. — Поможет, если я назову это женской интуицией?
Закатив глаза, Рандидли вскинул руки в воздух. — Ладно, значит, [пузыри] затрудняют движение. Но замечают ли они что-нибудь от [ядер], если их так много собрано вместе?
По крайней мере, Рандидли надеялся, что сможет найти у Вуаллы полезную информацию относительно применения [звёзд]. Но когда она ответила, Рандидли был ещё более сбит с толку.
— [Ядра]?.. О, ты имеешь в виду, как иногда чувствуешь разрыв, когда сражаешься со [Зверем Пустоты]? Хотя большинство людей теоретизируют, что [звёзды] создают что-то похожее внутри нас, это никогда не было доказано. — Вуалла наклонила голову набок и внимательно изучала лицо Рандидли. — В конце концов, никто не может ощущать Пустоту. Так что это просто теория.
— …Ага… — неубедительно закончил Рандидли. Глаза Вуаллы сузились.
— Есть что-то, что ты хотел бы мне рассказать? — ровно спросила она.
«Ну, очевидно, да, но…» — Рандидли заколебался. Так ли просто было рассказать Вуалле, что он изучил [Навык], связанный с Пустотой? Что он сейчас носил [Колодец Пустоты] в своей груди, даже когда они стояли так близко друг к другу?
«Очевидно, не так просто». — Рандидли вздохнул. Но вслух Рандидли сказал: — …ага. У меня есть… повышенная чувствительность к Пустоте. Я не знаю, есть ли она у других людей, но я могу ощущать [ядра Пустоты] внутри себя.
Вместо того чтобы говорить о [Колодце Пустоты], его способность ощущать Пустоту была гораздо более безобидной. И она всё равно, вероятно, станет известна, когда его два подчинённых восстановятся. Это также был лёгкий способ объяснить часть достижений Рандидли в [Великой Расщелине] до сих пор.
Глаза Вуаллы вытянулись в счастливые полумесяцы. — Правда? Ты, конечно, обладаешь множеством странных талантов, Рандидли Призрачный Пёс. В другой жизни… Ну, неважно. Кто знает, встретились бы мы вообще в другой жизни?
Это заставило Рандидли наклонить голову набок. И потому что это было странно сказано, и потому что гнев основного тела резко взревел с поразительной интенсивностью. Скрипнув зубами, Рандидли демонстративно проигнорировал это и спросил Вуаллу: — Есть что-то, что ты хотела бы мне рассказать? Кем бы мы были в другой жизни?
Впервые с момента их встречи Вуалла заколебалась. В тот момент, когда Рандидли удивил её, она без колебаний повернулась и нанесла удар. Но теперь она казалась замершей.
Тишина медленно расползалась. Воздух и земля вокруг них были мёртвыми, за исключением постоянных визуальных искажений, вызванных близостью к [Великой Расщелине]. Рандидли наблюдал, как черты её лица растягивались и метались из стороны в сторону. Суставы её чрезмерно больших латных перчаток двигались со смазанной тишиной, когда она нервно сгибала пальцы.
— Мы могли бы быть… вместе. — Вуалла сказала так тихо, что даже Рандидли не смог разобрать слов. Единственная причина, по которой он понял, заключалась в том, что его [Мрачная Интуиция] обладала поразительной способностью улавливать речь даже по малейшему движению губ.
— …разве мы не вместе… сейчас? — медленно спросил Рандидли.
— Пока я не отправлюсь на эту миссию, — ответила Вуалла обычным тоном. Она отступила от Рандидли на шаг. Всё напряжение в воздухе медленно спало, словно его проткнули иглой. — Отвечая на твой предыдущий вопрос… да, я могла бы избежать этого. Я могла бы умолять о пощаде. Я могла бы пойти к отцу и раскрыть себя. Но я не стану.
— Почему нет? — спросил Рандидли сквозь стиснутые зубы.
— Разве женщина, которая уничтожит [Систему], будет бежать от битвы?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1