Глава 1067
В палатке царила тишина, свойственная церквям и больницам. Рандидли сидел с закрытыми глазами и ритмично дышал в такт прерывистому дыханию своих подчинённых рядом с ним. Конечно, слушая их дыхание, Рандидли улыбался, несмотря на то что их текущие страдания всё ещё были велики. Потому что худшее для этих двоих уже было позади. Потому что его идея сработала.
Вместо того чтобы использовать Эфир для попыток силой уничтожить остатки Пустоты, которые оставались в их телах, Рандидли предложил Иггдрасилю создать тонкий поток Пустоты с помощью своего [Колодца Пустоты] и омыть область вокруг ран этим потоком. Вместо того чтобы продолжать сражаться и разрушать себя, противодействуя Эфиру, Рандидли полагал, что Пустота отреагирует на присутствие потока и последует по относительно низконапорному пути, предоставленному для воссоединения со своим родом.
В теории это было бы довольно легко. На практике же это была очень напряжённая операция. Осторожно, чтобы не допустить слишком большого потока Пустоты за раз, Рандидли медленно и методично использовал поток Пустоты, чтобы вытянуть большие, застоявшиеся сгустки Пустоты, находившиеся в повреждённых телах-образах его подчинённых. Было трудно видеть их такими хрупкими, но Рандидли стиснул зубы и продолжил свою работу.
С каждой секундой, что Пустота оставалась там, порча образа становилась всё сильнее. Рандидли не мог позволить себе ждать, пока заживут его собственные проблемы, чтобы начать операцию. Это означало, что во время её проведения в его воле присутствовала малейшая дрожь.
Хуже всего было то, что Рандидли остро ощущал мягкий взгляд Иггдрасиля на себе, когда он активировал [Колодец Пустоты] в своей груди, чтобы тот породил поток Пустоты. Казалось, Рандидли внезапно сверхъестественно осознал тот факт, что основное тело сопротивлялось [Колодцу Пустоты]. Было трудно сказать, будет ли Иггдрасиль столь же против того, чтобы Рандидли обладал им.
Таково было его отвлечение, что в какой-то момент поток Пустоты оказался слишком мощным, что привело к лёгкому повреждению каменистой кожи Зауны. Но, учитывая, сколько урона она уже получила, Рандидли мгновенно побледнел. Он отбросил свои колебания и без остатка отдался задаче.
После того как и Зауна, и Салазар избежали опасности получения дополнительного урона от Пустоты, Иггдрасиль долго смотрел на Рандидли. — Это… интересное развитие событий.
— Ага, — коротко сказал Рандидли. Но что-то в его тоне, должно быть, подсказало Иггдрасилю, насколько Рандидли всё ещё был в противоречивых чувствах относительно Пустоты. Древочеловек протянул свою ветвь и положил её на плечо Рандидли. Рандидли не мог заставить себя поднять взгляд и встретиться с глазами Иггдрасиля, поэтому он изучал золотые строки текста, выгравированные на ветви.
— Ты — один из образов Рандидли Призрачного Пса. Независимо от того, как ты будешь развиваться, это не изменится. Мы — это он, так же как он — это мы. И мы в этом вместе.
Рандидли был странно утешен словами Иггдрасиля, несмотря на то что он всё ещё предпочитал считать себя настоящим воплощением Рандидли, которое просто отделилось от основного тела. Но было трудно утверждать это после того, как он напрямую взаимодействовал с основным телом и воспротивился его воле.
«…но кто же я тогда?..»
Покачав головой, Рандидли отпустил это и вернулся к своему дыханию. Всё, что имело значение сейчас, это то, что Пустота была удалена из его подчинённых, и Иггдрасиль смог использовать свой образ, чтобы исцелить большую часть урона, нанесённого им двоим. Рандидли пора было снова сосредоточиться на собственном прогрессе.
Рандидли отдыхал. Когда постоянная головная боль утихла, он размял плечи, чтобы разогреть тело, а затем обратил внимание внутрь себя. К сожалению, [звёзды Пустоты], которыми он теперь обладал, было нелегко использовать.
Время продолжало течь, пока Рандидли совершенно неподвижно сидел внутри палатки. После нескольких часов экспериментов Рандидли был глубоко недоволен своим новым [ядром Пустоты]. Единственный активный эффект, которого он достиг, заключался в том, чтобы понять, как перемещать [ядро]. Как только он освоил принцип, это стало даже довольно просто. Но после перемещения своего [ядра] Рандидли всё ещё не находил ничего интересного в том, чего он мог бы достичь.
Конечно, он обнаружил, что не может вытолкнуть [ядро] за край [пузыря]. И [пузырь Пустоты] слегка искажался, когда [ядро] перемещалось к пределу. Но Рандидли ломал голову и не мог придумать никакого способа, при котором такой эффект был бы действительно полезен.
Когда Рандидли прикасался к [ядру], его всегда поражала уверенность в том, что у [ядер] существ Пустоты есть скрытое предназначение. Тем не менее, его оптимизму оставалось лишь медленно угасать, поскольку эта надежда так и не подтвердилась.
«Может быть, эти [ядра] — всего лишь несовершенные имитации того, чем обладают [Звери Пустоты]… или, возможно, мне нужно быть в [Великой Расщелине], чтобы понять их возможности».
Рандидли медленно встал в палатке, мышцы ног напряглись, когда он поднялся. Ухмыляясь, он посмотрел на своё тело, Рандидли позволил себе почувствовать лёгкое чувство гордости за текущее состояние своего образа. При всём том, что его образ неоднократно разрушался до своей базовой формы каждый раз, когда он сталкивался с мощными силами Пустоты, это также были шансы для Рандидли отстраивать себя заново с нуля.
Конечно, это означало, что количество усилий и времени, которое он вкладывал в свой образ, резко увеличивалось, поскольку он пересоздавал себя множество раз. Головная боль от перенапряжённой воли теперь была постоянным спутником Рандидли. Не то чтобы ему действительно нужно было «спать» в традиционном смысле, но эта постоянная пульсирующая боль делала любой отдых, не подпитываемый расслабляющими энергиями Иггдрасиля, почти невозможным.
Тем не менее, Рандидли не почувствовал ни капли сожаления, когда рассматривал свою новейшую форму.
Коготь Рандидли зловеще поблёскивал совершенно новой остротой, способной разрывать плоть, несмотря на то что он был лишь образом. Его костяное копьё будто постарело на тысячу лет. Пятна крови на пожелтевшей кости выглядели настолько высохшими и кощунственными, что тот, чья кровь запятнала её и осталась там по сей день, не мог быть обычным человеком. Его ноги мощно напрягались, длинные и тонкие сухожилия выпирали из-под кожи, словно стальные тросы.
И его глаза, тёмно-зелёные, как лесная чаща и торфяная грязь.
«С таким уровнем улучшения… основное тело просто не может быть недовольным…»
Но как только эта мысль пришла Рандидли в голову, его лицо исказилось в гримасе недовольства. Его не должно так сильно волновать возвращение и доказательство основному телу, что он смог выжить самостоятельно. Одобрение основного тела было нелепым занятием. Как сказал Иггдрасиль, он был такой же частью основного тела, как и основное тело было частью его. Их отношения не должны быть такими односторонними.
«И всё же этот ублюдок остаётся совершенно отстранённым, когда я хочу с ним поговорить…» — с обидой подумал Рандидли. Покачав головой, он встал и размял тело. Иггдрасиль коротко взглянул на него, когда тот двинулся, но затем вернулся к медленному вырезанию структуры-оболочки для [Сущности Воспламенения]. Всё ещё восстанавливаясь, Зауна и Салазар дышали в унисон в другой части тесной палатки.
«…даже если здесь теперь немного теснее, это не такое уж плохое чувство», — размышлял Рандидли. Осторожно двигаясь, он обошёл их неподвижные фигуры и покинул палатку. Мрачные проходы между брезентовыми жилищами были одинаковыми и пустыми, позволяя Рандидли быстро проскользнуть по ним и появиться на краю пустошей.
Когда он шёл туда, Рандидли предполагал, что направляется на очередную тренировку, подобную той, что он пережил несколько дней назад. Когда его сознание становилось настолько лёгким, что оно парило над его действиями, словно пузырёк в ванне.
Такая метафора точно иллюстрировала, как трудно это было поддерживать, но были и соразмерные преимущества в плане роста, если бы он смог достичь этого баланса ещё раз. На короткое время [Уровни Навыков] повышались так свободно, что это было поразительно. Было что-то… глубинное в этом состоянии ума, что Рандидли стремился уловить во второй раз.
Если бы он смог освоить это, его рост был бы поистине чудовищным.
И всё же, когда Рандидли прибыл на эту границу между двумя лагерями, он понял, что, хотя тренировки были важны, это не то, почему он пришёл в это безлюдное место. Нет, сразу стало совершенно очевидно, что причина, по которой Рандидли пришёл сюда посреди ночи, заключалась в том, что это место было тем, где он дважды испытал удовольствие от встречи с Вуаллой.
И третий раз оказался счастливым; она стояла, запрокинув бледное лицо к небу, когда он прибыл.
Её лазурные волосы обычно свободно струились за ней, но теперь они были туго заплетены в толстую косу. Вместо водопада её волосы внезапно стали рекой с удивительными течениями и глубинами. Той, что могла унести неосторожного взрослого под своей поверхностью, не вызвав даже ряби.
В отличие от их предыдущих встреч, они заметили друг друга почти сразу. Увидев его, Вуалла медленно пошла к середине ничейной земли. Рандидли ускорился, чтобы встретить её. Их шаги были единственными звуками в безмолвной ночи.
Прибыв, они встали почти ровно в метре друг от друга, просто глядя друг на друга. Рандидли было ясно по тому, где задерживался её взгляд, что Вуалла заметила изменения, которые он внёс в свой образ вчера и сегодня, совершенствуя свою физическую форму после того, как она была так жестоко изувечена. Небольшой прилив гордости заставил его поднять подбородок.
И всё же, в то же время, Рандидли заметил, насколько мрачным и покорным было выражение лица Вуаллы. То, как её волосы были туго собраны в косу, подчёркивало резкие черты её высоких скул и делало её на пять лет старше. Это также выявило рваный шрам вдоль левой стороны её челюсти, почти прямо под ухом. Вероятно, её дикие волосы раньше скрывали старую рану. Теперь Рандидли с изумлением смотрел на него, интересуясь его историей.
Они молчали.
Изумрудный взгляд Рандидли, ставший тёмно-оливковым, и лазурные глаза Вуаллы разыграли деликатную дуэль взглядов, состоящую из пробных выпадов внимания и хитрых парирований.
В конце концов, для Рандидли это стало невыносимо. Над головой Вуаллы висела тяжёлая правда, о которой Рандидли был слишком любопытен, чтобы её игнорировать. Но он не мог заставить себя спросить об этом прямо. Поэтому вместо этого он спросил: — Значит, сегодня мы не начнём нашу встречу с драки?
Губы Вуаллы слегка дрогнули. — Ты думаешь, то, что мы делали раньше, было дракой?
Рандидли ухмыльнулся и поднял напряжённый коготь. — Ну, это была бы хорошая разминка, не так ли?
Но почти сразу же, как она появилась, эта искра веселья угасла в глазах Вуаллы. — …Возможно. Но я не… Прости, боюсь, я не буду лучшей компанией сегодня вечером.
— Что-то случилось? — Рандидли опустил коготь.
Вуалла вздохнула и посмотрела вверх на странно светящиеся бордовые облака, похожие на мазки кисти, над ними. Они выглядели ржавыми и серыми в тусклом свете ночи. — И да, и нет. Мой… тот человек, с которым ты видел меня прошлой ночью, донёс на меня. Как и обещал, но я думала, что… ну, теперь это неважно. Меня назначили в специальный отряд, который возглавит штурм [Хранителя Врат Пустоты] через два дня. Они зажгут [Маяк Долга], но я не ожидаю, что многие откликнутся на его призыв. Нас так мало…
Вуалла покачала головой.
Тело Рандидли покалывало. — Что такое [Хранитель Врат Пустоты]?
Пожав плечами, Вуалла ответила с полным отсутствием интереса. — Существо Пустоты, обладающее настоящим интеллектом. Мой отряд поручено отвлечь его внимание, чтобы другие команды могли штурмовать его крепость и уничтожить как можно больше [Колодцев Пустоты]. Это задание… это… скорее всего, смертный приговор для меня.
Вуалла подняла руки к небу. — Я просто хочу… чтобы здесь была луна. Это место кажется намного темнее, чем мир, который я помню.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1