Глава 1065
Рэндидли оставался совершенно неподвижным, пока голоса перешептывались над ним. Его [Мрачная Интуиция] быстро распространилась наружу, немедленно доложив о сильном присутствии образа Иеллаи.
Настолько сильном, что другая фигура, нависающая над ним, могла быть только ею.
Ствол Иггдрасиля скрипнул, когда он изогнул свои ветви. — …Я так думаю. Хотя есть значительные внешние повреждения, эти части образа можно очень легко восстановить. И, похоже, ядро образа все еще цело.
— Ага… — Несколько неубедительное растянутое произношение Иеллаи вызвало у Рэндидли нервную дрожь. — Значит, это в основном внешние повреждения? Приятно знать. А как насчет остальных двух? Их повреждения также сосредоточены на их внешности? У них почти не осталось тел.
На этот раз Иггдрасиль замялся. — …Посмотрим.
— Хех, значит, даже ты можешь быть честен в некоторых вещах, — усмехнулась Иеллая. — Просто помни нашу сделку: пока ты защищаешь этих двоих, от твоих особых навыков больше ничего не потребуется. Как твой вышестоящий офицер, я полагаю, самое меньшее, что я могу сделать, это утащить эти бесформенные массы обратно с передовой позиции. Мы же не хотим, чтобы они помешали работе, не так ли? И судя по скоплению Пустоты над нами…
Она замолчала. Рэндидли почувствовал, как теплые ветви Иггдрасиля опустились и обвились вокруг его тела. Сразу же теплые потоки энергии побежали по телу Рэндидли с такой привычностью, что ему пришлось подавить желание застонать от удовольствия. Но тревожный вопрос Иггдрасиля сразу же вернул его в фокус.
— Ты думаешь, будет еще одна атака? На этот раз здесь?
Глаза Рэндидли были все еще закрыты, но он почувствовал едва уловительное движение кивка Иеллаи. — С силами Пустоты, ждущими у ворот, я должна предположить, что они пришлют еще один [Колодец Пустоты], чтобы создать нам проблемы в самом центре. Их атака на лагерь Командира Трэлла была устроена аналогичным образом. Вот почему я лично здесь, на передовой позиции. Ах, не стесняйся сказать [Призрачному Псу], что я была здесь из-за беспокойства о его безопасности. В конце концов, он мой звездный рекрут.
Усмехнувшись, Иггдрасиль покачал своей кроной, заставив листья зашуршать. — Он не поверит в такое, госпожа Иеллая.
— Он умнее, чем положено для простого солдата. Он также… — Но затем вся манера Иеллаи изменилась. Жестокость в ее голосе стремительно нарастала. — Какого черта…?
Рэндидли был шокирован, когда рука Иеллаи внезапно оказалась на его лице. Ее пальцы были столь сильны и уверенны, что Рэндидли почувствовал, будто перед его носом лежит не рука человека, а покорно притихший медвежий капкан. В любой момент, как чувствовал Рэндидли, эта рука могла напрячься и разорвать кости его черепа. Однако она двигалась с удивительной нежностью; Иеллая поворачивала лицо Рэндидли из стороны в сторону, словно что-то искала.
К счастью, Иггдрасиль заговорил. — Что-то не так?
— Он уже сконденсировал свою первую звезду и находится более чем на полпути к формированию второй звезды, — прошипела Иеллая. — Как возможно такое быстрое улучшение? Учитывая весь урон от [Пустоты] его телу… почти гарантировано, что он достигнет двухзвездного уровня, если ему будет дано время на восстановление.
— Должно быть, это была очень жестокая встреча в [Великой Расщелине], — мягко сказал Иггдрасиль. — Мы из тех образов, что быстро растут, когда им бросают вызов.
Иеллая отпустила лицо Рэндидли. Казалось, ее внимание переключилось на Иггдрасиля. — Вы двое, безусловно, глубоко своеобразные образы. То, что вы делаете, не должно быть возможным. То, что вы делаете… это должно быть возможно, только если ваше тело — [Ритуалист] с постоянным запасом [Эфира].
По тому, как Иеллая произнесла слово «[Ритуалист]», она ожидала сильной реакции. Однако Рэндидли было совершенно ясно, что Иггдрасиль был лишь озадачен. Кроме того, сосредоточение на этом слове означало, что им не нужно было затрагивать последнюю часть ее предложения. — Я не знаком с термином «[Ритуалист]».
Это заставило Иеллаю остановиться. — …Правда? Кто твой спонсор?
Рэндидли пересохло во рту. Почему появлялись все эти странные ярлыки? Если они ответят неправильно…
Иггдрасиль не стал притворяться знающим, и Рэндидли очень уважал его за это. — Я также не уверен, что такое «спонсор».
Иеллая явно стиснула зубы. — Вы совсем не проводили времени в [Нексусе]? Кто тот человек, имеющий гражданство в [Нексусе], связанный с вами? На чьей планете вы жили? Я могу помочь вам здесь, но только если вы дадите мне нужную информацию. Нам нужно оказать внешнее давление, если Лорд Милн собирается отдать ваше тело. Иначе… Что ж.
Видя продолжавшееся замешательство Иггдрасиля, Иеллая покачала головой. — Ваша лояльность была бы еще полезнее.
— Конечно, мы лояльны, — коротко сказал Иггдрасиль. — Вы наш командир.
— Пф, ты знаешь, что я говорю не о той лояльности. Я не могу не заметить, что вы оба изолировали себя от моего влияния. — Госпожа Иеллая отошла на несколько шагов, так что ее голос стал менее навязчивым. — Не то чтобы я возражала. Конечно, быть окруженной людьми, связанными моей волей, несет в себе определенные риски. Но мне интересно, что задумали столь способные образы, отказываясь быть связанными или объясняться со мной.
— У нас нет… спонсора, — медленно сказал Иггдрасиль. — Наш мир был лишь недавно введен в [Систему]; мы еще даже не столкнулись с первым [Катаклизмом]. Вот почему мы так отчаянно хотим вернуться и так осторожны. Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу здесь. Есть… так много, чего мы не знаем.
Сердцебиение Рэндидли участилось, когда Иггдрасиль так прямо заявил о своем незнании, но он также доверял инстинктам Иггдрасиля. Медленное, естественное развитие было территорией Иггдрасиля. Если он считал, что лучший вариант для них — так прямо раскрыть себя, то это определенно было в их интересах.
За этим признанием последовало несколько долгих секунд молчания.
— Как это возможно? Если это правда, почему ваши образы так…
БУ-У-У-У-У-У-УМ.
СКРИИИИИИИИИ!
Ударная волна рванула наружу с близлежащей передовой позиции, обрушившись на Рэндидли и Иггдрасиля. Быстрая, как искра, Иеллая исчезла с яростным визгом. Сверху козни Пустоты начали грохотать, когда наконец-то прибыл долгожданный сигнал. Иггдрасиль быстро поставил Рэндидли на ноги, вероятно, зная, что Рэндидли был в сознании, и переключился, чтобы схватить безжизненную форму Салазара.
Рэндидли открыл глаза, моргнул, пошатнулся, а затем последовал за Иггдрасилем, чтобы подхватить Зауну. Оба его подчиненных казались без сознания, и Рэндидли почувствовал укол беспокойства, глядя на их мягкие и словно расплавленные фигуры. Хотя они напоминали свой обычный вид, они выглядели как восковые фигуры, оставленные слишком близко к огню.
Черный ветер, тяжело насыщенный пустотой, закружился по краям передовой позиции, где они сейчас находились. Очень быстро вся окружающая область была скрыта непрозрачными потоками воздуха, лежащими на этой области, словно драпировка. Когда Рэндидли взвалил Зауну на плечо, земля вокруг них начала трескаться и дестабилизироваться, поскольку Пустота просачивалась в землю.
Поморщившись, Рэндидли выпрямился. Хотя он нес лишь сильно deteriorated образное тело, его собственная слабость означала, что эта задача была трудной. Видимо, его собственные исправления образа не были такими полными, как он первоначально предполагал.
«Не в первый раз…»
Рэндидли взглянул вверх. Черные щупальца из [Великой Расщелины] медленно опускались вниз, извиваясь. Было трудно разглядеть что-либо сквозь искаженное пространство и зараженный Пустотой ветер вокруг него, но было ясно, что атака скоро прибудет. Если они не двинутся…
СКРИИИИИИИИИИ!
Внезапно вся Пустота в окружающем воздухе была уничтожена. Прежде несбалансированное пространство медленно выровнялось. Даже привычные визуальные эффекты [Великой Расщелины] были едва заметны под тяжестью образа Иеллаи, который клубился наружу.
Рэндидли медленно повернулся и взглянул на громадную черную фигуру, раскинувшую свои широкие крылья над передовой позицией. Это была десятиметровая статуя из полированного обсидиана с размахом крыльев, который казался достаточно широким, чтобы накрыть весь лагерь. Каждое перо было идеальным кристаллическим произведением искусства, собранным в образ, столь тяжелый и мощный, что он физически давил на окружающее пространство.
Когда Иеллая нанесла удар по другому лагерю, Рэндидли был несколько поражен ее небрежной мощью. Но теперь, когда атака обрушилась на ее собственный лагерь… сила, которую Рэндидли увидел в этот момент, захватила дух и заставила сжать губы. Такова была сила того, кто процветал в [Нексусе]. Если Рэндидли хотел пробиться на вершину, это был тот враг, с которым ему предстояло столкнуться.
Хотя разница между их силами не была той огромной пропастью между ним и тем, кто использовал его для поиска Существа, Рэндидли почувствовал себя очень маленьким, глядя на этого обсидианового орла. И это чувство наполнило его желанием.
[Мрачная Химера] стояла перед символом мощи [Системы] и жаждала.
Вновь Иеллая подняла голову и выпустила пронзительный визг. Сразу же лагерь вокруг них забурлил активностью. Солдаты, которые ранее ждали в своих палатках, чтобы избежать внезапного взрыва с эпицентром на передовой позиции, теперь хлынули наружу. Мрачные и решительные, они двинулись к краю лагеря, чтобы встретить угрозу вторжения Пустоты.
Эти огромные щупальца опустились вниз, врезаясь в разбитые пустоши между лагерем и [Великой Расщелиной]. Парящие валуны медленно кувыркались наружу в невесомой волне. Хотя Рэндидли не мог видеть этого с того места, где он стоял, он почувствовал волну [Тварей Пустоты], которая хлынула наружу ненасытной ордой.
Внезапно Иггдрасиль оказался рядом с Рэндидли. — Нам следует вернуться. Тебе нужно восстановиться, прежде чем ты сможешь сражаться.
— Я все еще могу сражаться, — прохрипел Рэндидли. Затем он несколько раз кашлянул, пытаясь прочистить горло. Но кожа его пищевода пересохла и стала сухой.
Иггдрасиль фыркнул. — И я не сомневаюсь, что у тебя будет шанс. Посмотри на небо. Это не только наш лагерь под атакой. Это полномасштабное нападение Пустоты. Шансов будет предостаточно. А пока вернись; даже если с тобой все в порядке, с этими двумя нет.
Рэндидли посмотрел на Зауну. Хотя ему не нравилось отступать, когда Иеллая так дразняще показала ему, кем он однажды мог бы стать, он кивнул.
Итак, Рэндидли и Иггдрасиль повернулись и направились обратно к своей палатке, чтобы прийти в себя, пока Пустота опускалась на лагерь, словно мрачные капли дождя.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1