Глава 1061
В душе Зауна вздохнула, глядя на двух извивающихся тварей, что вынырнули из бескрайней черноты под ней и нанесли удар, хлестнув [Небытием] и яростью, в точности как предсказывал Призрачный Пес. Интересно, подумала она. Зауна выставила свое тело перед более быстрой из них и принудительно выдержала ее натиск.
БУУУМ.
Ее тело содрогнулось от взрыва [Небытия], но Зауна Тьяк чувствовала, что ее торс выдержит такой удар. Одно из многих преимуществ ее народа заключалось в том, что даже их Образы были сильно укреплены прочным внешним покровом; это было само собой разумеющимся. Во что бы то ни стало, ее тело выдержит.
Конечно, ей это было необходимо, ведь второй [Зверь Небытия] обогнул своего товарища и полоснул ее по ноге своим усиком. Зауна направила свой Образ вечности в ногу, и удар скользнул, не оставив ни единого следа. Но теперь оба кружили вокруг нее, целясь в ее слепые зоны.
«Просто сломайте меня, пожалуйста.»
Хотя ее клятва Абиодуну не позволяла ей прямо стремиться к собственной смерти, Зауна сочла оправданным украдкой взглянуть на своего командира, пока два зверя кружили вокруг нее. Это был разумный ход действий в данной ситуации – проверить, как продвигается его бой. В конце концов, он противостоял сразу трем [Зверям Небытия]. Защита товарищей была неотъемлемой частью армейской службы.
И один из аспектов клятвы, которую Абиодун взял с нее, заключался в том, что она должна была подчиняться всем приказам Рэндидли Призрачного Пса на протяжении всего его пребывания на передовой. Так что, если бы он запросил помощь сейчас, а ей пришлось бы проявить небольшую слабость, чтобы броситься ему на выручку...
Намеренно она посмотрела в сторону. И тут глаза Зауны едва успели уловить размытое движение, как взмахнувший [Зверь Небытия] врезался в одного из двух врагов, круживших у нее за спиной. Через долю секунды сам Рэндидли Призрачный Пес обрушился на другого [Зверя Небытия] во взрыве крови и остатков [Небытия]. Часть брызнула на Зауну.
«Он… смеется…?» Зауна склонила голову набок. «Как он может наслаждаться этим адом…? Разве не проще было бы просто лечь и умереть…?»
Он действительно смеялся; это было не ее воображение. Она наблюдала, как он отвернулся от разлетающейся слизи, оставшейся от первого [Зверя Небытия], в которого он врезался, и вонзил свое копье прямо в череп второго. Затем он левой клешней с силой схватил и оторвал от его головы свирепый усик, сделав это с такой подавляющей мощью, что Зауна вынуждена была признать: сегодня не тот день, когда она наконец обретет свободу.
Отбросив усик в сторону, Рэндидли снова ударил клешней и оставил несколько глубоких рваных ран на голове [Зверя Небытия]. Зверь, которого он отбросил ранее, немного оправился и бросился на него. Но Призрачный Пес просто вдохнул так, как Зауна не могла понять, и цвета его тела вдруг стали настолько яркими и резкими, что было больно смотреть прямо на него. А когда он двинулся, то, казалось, полностью избежал обычных трудностей перемещения в пространстве и вместо этого просто переместился на несколько метров.
Он был неудержим.
Его лапа, похожая на когти хищной птицы, топнула вниз, раздробив череп [Зверя Небытия], словно тот был гнилым фруктом. Затем серые хлопья пепла вырвались из него волной и постепенно полностью испепелили останки за несколько секунд.
Зауна парила в бескрайней тьме, совершенно неподвижная. Часть ее ощущала разочарование, что сегодня не тот день, когда она наконец умрет и освободится от своей клятвы, но большая часть ее наполнилась огромным чувством благоговения.
Она наблюдала за медленным подъемом и опусканием груди Призрачного Пса, когда он дышал здесь, в [Великом Разломе]. Что, конечно, было невозможно, потому что она знала, что он был Образом, как и она сама. Она могла видеть небольшие искажения по его краям, где [Небытие] пожирало его, но казалось, что какая-то часть его была предназначена быть здесь, сражаясь в этой одинокой тьме. Он казался совершенно спокойным.
Более чем спокоен. Он процветал.
«Может быть, он наконец сконденсировал свою первую звезду…? Это ведь помогает сопротивляться [Небытию]…» — с сомнением подумала Зауна, осматривая его тело. Но она получила довольно много информации от Абиодуна в качестве подготовки к погашению своего великого долга. И из того, что она узнала из объяснений Абиодуна, эффект от получения [Звезды Небытия] не должен быть таким внезапным или радикальным. В противном случае смертность Образов на передовой не была бы такой ужасающей.
— Ты в порядке?
Зауна вздрогнула несколько секунд спустя, осознав, что Призрачный Пес разговаривает с ней. Она быстро кивнула, вынужденная правдиво ответить на любой его вопрос на самом поверхностном уровне. На самом же деле Зауна верила, что могла бы дойти до отказа, если бы достаточно долго сосредоточилась на своей депрессии до того, как он спросил. Но чего бы на самом деле добилось ее «нет»?
Тогда он убрал бы ее из опасности, полагая, что ее состояние связано с уроном от [Небытия]. И она потеряла бы свой единственный выход, чтобы покончить с этой жизнью. Что было прямо противоположно тому, к чему она стремилась.
Было бы лучше, если бы он поверил, что она в полном порядке, тогда она получила бы более опасные задания.
Кивнув, Рэндидли опустился обратно к области [Эфира], созданной Салазаром. Он ничуть не замедлился в их отсутствие и не заметил никаких помех. Но, с другой стороны, Рэндидли Призрачный Пес смог уничтожить пять [Зверей Небытия] менее чем за десять секунд. И все это без получения какого-либо урона.
Но, к шоку Зауны, после того как Призрачный Пес вернулся в защитный пузырь [Эфира], он выглядел несколько ослабленным. Большая часть сияния исчезла с его тела, и стало легче видеть урон, который [Небытие] нанесло ему. Его правая рука-копье все еще шипела, а на клешне левой руки не хватало одного когтя.
«Значит, не без урона, но он эгоистично принял весь урон на себя.»
Зауна почувствовала порыв спросить Призрачного Пса, как у него дела, но она также была вынуждена не сообщать никакой информации и говорить только тогда, когда к ней обращались. Поэтому она могла выразить свою заботу лишь позой тела, но Призрачный Пес был слишком поглощен собственной борьбой, чтобы заметить, как она нависла над ним, защищая.
И поскольку прошло всего десять секунд, Салазар все еще был в разгар своей довольно забавной истории. — И на это моя мать ответила: «Я никогда не сдамся, потому что сын, который родится от меня, будет достаточно хитрым, чтобы поглотить весь мир! И его имя будет Салазар!» — и мангуст со своими крысиными приспешниками в страхе бежали от моего имени, так как на вершине того вулкана…»
Несмотря на то, что битва вообще не привлекла внимания Салазара, он тут же замолчал, когда Призрачный Пес медленно поднял свою клешню и щелкнул двумя когтями. Казалось, что эффект угрозы ничуть не уменьшился от отсутствующего когтя.
Помахивая маленьким хвостом на шее из стороны в сторону, Рэндидли опустил клешню. — Нет нужды продолжать, давай оставим остальную часть истории для более спокойных времен. Здесь, в [Великом Разломе], трудно сосредоточиться на твоих… достоинствах.
Салазар кивнул и заметно сглотнул. Эффект от его Образа на окружающей территории быстро начал уменьшаться, но сила веры Салазара в собственные истории была такова, что за время его разговора она разрослась до довольно большой площади. У них, вероятно, будет еще несколько минут отдыха, прежде чем все это будет поглощено [Небытием].
Призрачный Пес потянулся и почесал шею. — Я хотел бы поздравить всех, но мы еще не выбрались из леса. Что-то большое движется в нашу сторону. Возможно, это то, что они называют [Колодцем Небытия]… кто-нибудь из вас сталкивался с ним раньше?
Зауна молча покачала головой, но в ее груди начал нарастать прилив возбуждения.
Салазар несколько раз моргнул. — Что ж, это моя первая битва без [Эфирного Ключа].
Разминая кости шеи, Призрачный Пес пожал плечами. — Тогда, полагаю, мы пойдем вслепую. Все в порядке. Я ждал вызова.
И хотя Зауна больше всего на свете хотела, чтобы ее наконец убили и тем самым освободили от клятвы, слова Призрачного Пса были весьма тревожными. Потому что с [Колодцами Небытия] не сражались. От них бежали, чтобы они не захватили твое тело и не развратили его своими странными энергиями. Вот почему [Колодцы Небытия] были так опасны; люди, столкнувшиеся с [Колодцами Небытия], технически не погибали.
Подобно звездам, само [Небытие] обычно имело ядро и оболочку. Люди, захваченные [Колодцами Небытия], использовались как костюмы, становясь «оболочкой» вокруг их ядра. Вероятно, индивиды знали, что что-то не так, конечно, но они были в значительной степени подавлены злом [Колодцев Небытия]. Они ждали, почти без сознания, постоянно источая [Небытие], пока кто-то другой не возвращался, чтобы отправить их обратно на пункт сбора.
Именно так и произошла трагедия недавнего нападения на один из лагерей. Кто-то, кто постоянно источал [Небытие], был отправлен прямо обратно на пункт сбора, быстро разрушая и дестабилизируя окружающую территорию.
«Взгляни на меня», — отчаянно подумала Зауна. Она сделала несколько нерешительных шагов к Призрачному Псу. Но его глаза были плотно закрыты, и, казалось, он использовал какой-то трюк, которым пользовался раньше, чтобы почувствовать приближение [Зверей Небытия]. «Я не могу сама дать информацию, но если ты задашь правильные вопросы…»
Но, конечно, какие вопросы ему нужно было задавать? Что-то вроде: «Должны ли мы сражаться с [Колодцем Небытия]?» — что было невозможным вопросом для старшего офицера, чтобы задать его подчиненным и быть воспринятым всерьез.
Зауна жаждала забвения, но эти несколько мирных дней, которые она провела, отбывая срок под началом Призрачного Пса, ей понравились гораздо больше, чем она ожидала. Было худшим видом пытки думать, что эти жизни оборвутся из-за нее. Потому что у нее была информация, чтобы спасти их, но она не могла поделиться ею с группой вовремя.
Когда Зауна наблюдала, Призрачный Пес вытянул свое копье и продвинул его за край рассеивающегося Образа, в [Великий Разлом]. Немедленно его глаза распахнулись, являя теплый зеленый цвет глубокого летнего леса. Это был взгляд, полный света и жизни. Это был взгляд решительного человека, который верил в свою способность выжить.
«И так скоро ты умрешь», — мрачно подумала Зауна. Слабым утешением было осознание, что она тоже присоединится к нему.
— Около десяти минут, — проворчал Призрачный Пес. — Вот сколько у нас есть времени, пока оно не прибудет. Готовьтесь, этот бой будет нелегким.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1