Глава 1058
— Э-э-э… — Рэндидли несколько раз моргнул, пока его разум с трудом переваривал обилие странной информации. Вуалла напала на него так быстро, что он едва успевал реагировать, а затем остановилась. И, конечно, он видел других людей в боли раньше. Сама [Мрачная Химера] была образом, сотканным из боли всей жизни. Однако эти сверкающие слезы в глазах Вуаллы, казалось, заставили его дыхание перехватить в горле. — В-всё в порядке?
— Нет, — Вуалла покачала головой, все еще стоя спиной к Рэндидли. — Но не беспокойся об этом. Тебя это все равно не касается. Я просто… просто гуляю ночью, чтобы проветрить голову. Просто гуляю.
И с этим Вуалла решительным шагом направилась обратно к своему лагерю. Чувствуя себя беспомощным, Рэндидли повернулся и посмотрел на Зауну и Салазара. Зауна стояла молча, а Салазар ломал руки и махал хвостом из стороны в сторону. Они оба выглядели даже более сбитыми с толку, чем сам Рэндидли.
«Совершенно бесполезно.»
Рэндидли снова повернулся и посмотрел на удаляющуюся спину Вуаллы. Даже в тусклом ночном свете здесь, на краю [Великого Разлома], ее ярко-лазурные волосы были столь же пронзительны, как мелодия саксофона, доносящаяся с угла улицы. Рэндидли не мог оторвать глаз от плавного, извивающегося движения ее походки.
И, к собственному удивлению, он снова заговорил. — Хочешь… чтобы я составил тебе компанию в прогулке?
«Глупость сказал», — прошептал ему тихий голос. «Если пойдешь гулять, не получишь [Очков Прогресса] для основного тела. Тренировки были бы лучшим способом провести время.»
Вуалла остановилась. Она медленно повернулась и несколько секунд смотрела на Рэндидли. Ее рот скривился. — Нет нужды. Прогулка будет долгой.
— У меня длинные ноги, — Рэндидли усмехнулся и указал когтем на свою хищную нижнюю часть тела.
В глаза Вуаллы вернулась жизнь, когда она изучала Рэндидли. Она наклонила голову в сторону пространства за ним. — А как насчет этих двоих?
Рэндидли покачал головой с притворной печалью. — Если честно, они ходят за мной повсюду. Они тоже пойдут. Но насколько я могу судить, никаких проблем с ногами у них тоже нет. Они как птенцы.
— Т-твит-твит, — услужливо произнес Салазар. Рэндидли подавил желание обернуться и засунуть свое костяное копье в излишне болтливое горло змеечеловека. Он праздно задумался, могут ли змеи регенерировать отрубленные конечности.
Но Вуалла рассмеялась. Затем она покачала головой. — Меня, очевидно, не беспокоят их ноги… Спасибо, но это ни к чему. То, что я собираюсь сделать… это можно считать дезертирством, пусть и всего на одну ночь. Я слышала, что Иеллая — относительно снисходительный [Командир], но она не одобрит твой уход.
— Честно говоря… — Вуалла сузила глаза, вглядываясь в них троих. — Я удивлена, что вы вообще покинули лагерь. Вот почему я была… э-э-э… так заинтересована в тебе два дня назад. Ходят слухи, что все войска Иеллаи — часть культа. Все говорят, что, когда никого нет рядом, они преклоняют перед ней колени и называют ее Королевой.
Вуалла, казалось, изучала Рэндидли, ожидая какой-либо реакции. Он пожал плечами. — Я недавно перевелся. Но я скажу, что не думаю, что для меня будет проблемой пойти с тобой. Мне было приказано поближе познакомиться с этими двумя подчиненными. Эту прогулку можно считать упражнением по командообразованию.
— Пфф, кто-нибудь в это поверит? — Вуалла покачала головой, но затем вздернула руки в воздух. — Что ж, я ничего не могу поделать, если ты тоже хочешь совершить ночную прогулку в том же направлении. И… спасибо, Рэндидли…
Она не могла воспользоваться своими тяжелыми железными рукавицами, поэтому Вуалла прижалась щеками к плечам, впитывая слезы. Рэндидли ощутил странное покалывание, когда он поравнялся с ней. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Салазар опередил его.
— Если… если это упражнение по командообразованию… — Странно, но его голос прозвучал с надеждой. — Возможно… знакомства… и забавные факты о нас самих…
— Хорошо, — сказал Рэндидли, бросив взгляд через плечо на бестолкового змеечеловека. — Полагаю, Зауна может начать первой.
Родственник Абиодуна несколько секунд молча двигался вперед. Бросив торжествующий взгляд на ломающего руки Салазара, Рэндидли снова повернулся вперед. И тут сзади него раздался удивительно мягкий и женственный голос.
— Зауна Тьяк. Я играю на обычных музыкальных инструментах.
«…Какие же музыкальные инструменты обычны для каменных людей?..» — задумался Рэндидли, но Салазар уже возбужденно начал свое представление.
— Салазар Гриссс. В моем родном мире у меня было много ж-жен и поклонниц. У меня было столько детей, что в любой момент дня по крайней мере о-один человек п-пел о-обо мне п-песни.
«Сомнительно.»
Затем Рэндидли с запозданием понял, что все смотрят на него. Глаза Вуаллы были такими яркими. Проглотив ком воздуха, Рэндидли поднял свое костяное копье и небрежно помахал им. — Рэндидли Гостхаунд. В частности, [Образ Мрачной Химеры]. Я… э-э, мое тело почему-то наказывают, но основное тело очень хорошо умеет создавать [Гравировки].
— Ох, — Вуалла выглядела довольно разочарованной после слов Рэндидли. — Значит, обычно ты так не выглядишь?
Рэндидли моргнул. — Ну, мое лицо выглядит так же, и большая часть торса, но конечности у меня немного более… обычные.
— Т-так п-печально. Очень опасно выглядит… — Салазар покачивался из стороны в сторону.
Вуалла кивнула. — Думаю, лицо в порядке, но этот огромный коготь… э-хе-хе, у тебя определенно очень сильное тело…
— …острые когти… — Донесся тихий шепот от Зауны. Но к тому времени, как Рэндидли обернулся, он не обнаружил никаких доказательств того, что она говорила.
Несмотря на странное побуждение, которое Рэндидли почувствовал ранее, чтобы пойти на эту прогулку с Вуаллой, внезапно Рэндидли почувствовал себя глубоко усталым. Все трое людей вокруг него были странными. А Вуалла особенно… у нее что, был фетиш на большие руки?.. Это казалось странно логичным, глядя на ее огромные рукавицы.
Группа обогнула край лагеря Вуаллы и свернула на нижнюю дорогу, ведущую к возвышающемуся скалистому отрогу штаба. Искоса взглянув, Рэндидли увидел, что глаза Вуаллы были устремлены вверх, к щупальцам [Нетхера], которые все еще оставались в небе. «Ах, она хочет посмотреть на повреждения атакованного лагеря? Но почему она так настаивала?»
Затем Вуалла с грохотом ударила большим кулаком по металлической ладони другой руки. — Полагаю, теперь моя очередь. Я Вуалла. Причина, по которой я особенная, в том, что когда-нибудь я уничтожу [Систему].
Это заставило Рэндидли резко остановиться. Он совсем остановился. Вуалла продолжала идти вперед, пока Рэндидли смотрел ей в спину, ее длинные волосы колыхались из стороны в сторону, слегка касаясь земли. Слова давались ему с трудом. Он чувствовал себя еще менее способным к речи, чем Салазар. — Ты… хочешь уничтожить [Систему]…?
— Конечно, — Вуалла серьезно кивнула, как будто это было самым естественным в мире.
Рэндидли почти бессознательно кивнул ей в такт. — Я… я тоже желаю уничтожить [Систему].
Наконец, Вуалла остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. Ее губы легко расплылись в улыбке, а лазурные глаза озорно заблестели. — Тогда это будет гонка, не так ли? Постарайся не делать мне поблажек, Рэндидли Гостхаунд.
— У н-нее большое преимущество, — заговорщицки прошептал Салазар Рэндидли. — С ее т-телом. Но, сэр, я думаю…—
Фыркнув, Рэндидли поднял коготь и физически захлопнул рот Салазара. Глаза змеечеловека расширились, когда опасные когти мягко надавили на механизм его челюсти. Рэндидли опасно усмехнулся ему. — Не беспокойся, я справлюсь.
Все четверо продолжали идти довольно долго. Сначала единственным звуком, сопровождавшим их, был мягкий шорох их шагов по плотно утоптанной грунтовой дорожке. Конечно, Салазар в конце концов забыл невысказанную угрозу когтя Рэндидли и снова начал болтать, рассказывая обо всех многочисленных достижениях, которых он добился в своем собственном мире.
Самое умопомрачительное из всего было то, что и Вуалла, и Зауна выглядели довольно забавленными дикими историями змеечеловека. Единственным преимуществом постоянной болтовни было то, что, когда он вошел в раж, заикание Салазара полностью исчезло. Он даже, казалось, обрел некоторую уверенность. Его голос углубился, и внезапно его повествование наполнилось убедительной энергией.
[Мрачная Интуиция] Рэндидли чувствовала мощный образ, скрывающийся за голосом Салазара. «Возможно, он не просто трус, а тот, кто никогда не должен был существовать на поле боя. Если мы сможем сохранить целостность его образа, он будет полезен для ослабления окружающего [Нетхера], по крайней мере.»
Пока Салазар расхваливал собственные достоинства, группа прошла мимо огромного основания скалистого отрога, служившего штабом. Они шли вокруг, следя за дестабилизированной и искаженной землей на краю [Великого Разлома]. Но их путь вел их ближе к краю земель, где господствовал [Эфир]. Даже отсюда Рэндидли чувствовал странный гул из черноты, который он ассоциировал с синими венами.
Будто [Великий Разлом] дышал. Без сомнения, победа, которую [Нетхер] одержал, атаковав дальний лагерь, придала этому дыханию силы.
Около рассвета они прибыли в самый дальний лагерь. Местность здесь была гораздо более каменистой и неровной, чем пространство вокруг лагеря Иеллаи, возможно, из-за недавней атаки. Но благодаря этому они смогли подняться на невысокий холм, с которого открывался хороший вид на ущерб, нанесенный лагерю.
Однако Рэндидли было трудно понять, что он видит. Казалось, странные, похожие на окна панели, которые отражали свет и пространство, доминировали в центре его обзора. Середина лагеря свернулась сама в себя, полностью изолируя зону подготовки от остальной части лагеря. Группа людей, возглавляемая мужчиной с коротко стриженными сине-серыми волосами, собиралась вокруг искажений и медленно исцеляла их.
Мужчина был высоким и смутно знакомым. Было ясно, что этот человек был главным в лагере. Каждую секунду он отдавал череду приказов, при этом используя образ, настолько мощный, что Рэндидли мог чувствовать его края даже отсюда. Понаблюдав несколько минут, Рэндидли искоса взглянул на бледное лицо Вуаллы.
Она слабо усмехнулась, заметив его взгляд. — Да, я поэтому и пришла. Он… мой… отец. Я просто… просто хотела убедиться, что с ним все в порядке.
— Хочешь спуститься и поговорить с ним? — спросил Рэндидли. Для него это была щекотливая тема; как [Мрачная Химера], у него не было родителей. И отношения основного тела с его родителями тоже были довольно странными. Но он понимал, что такие темы для большинства довольно деликатны. Но также Рэндидли был странно разочарован, что это была причина, по которой она так хотела прийти сюда.
«Это кажется таким… обыденным», — подумал Рэндидли, продолжая внимательно разглядывать лазурное сияние глаз Вуаллы.
— Нет. Мы никогда не встречались, — голос Вуаллы был полон горечи. — Я родилась после того, как его отправили на передовую. Он, вероятно, даже не узнал бы меня. Он служит здесь, сражаясь с врагами [Системы] уже 50 лет…
Ее тяжелые железные рукавицы сжались в кулаки. — Вот почему я уничтожу эту [Систему]. Я устала от того, что она использует нас, пока мы не сломаемся и не иссохнем. А затем заменяет нас. Мой отец раньше иногда навещал дом, до моего рождения. Он успел вернуться домой, чтобы увидеть рождение всех троих моих братьев. Но потом эти трое выросли. Как лица с низшим уровнем гражданства в [Нексусе], они были призваны в армию [Системы]. И они погибли, пытаясь расширить ее границы. Я видела их могилы; это жалкие, ничтожные холмики. Они…—
Вуалла задохнулась и издала шипящий звук.
Рэндидли наблюдал за ней с неким завораживающим интересом. Она пришла сюда, в место, где погибла ее семья? Ему было интересно, заплачет ли она снова. — Тогда зачем приходить сюда, если ты не собиралась с ним разговаривать?
Отвернувшись от отца, отдающего приказы своим солдатам, Вуалла присела на корточки и прижала подбородок к коленям. Ее длинные и блестящие волосы рассыпались по медной земле вокруг нее. — Потому что он все еще мой отец. Потому что я хотела посмотреть, смягчится ли какая-то часть меня, когда я увижу его. Он ведь служит [Системе]. Даже почитает ее. Если бы он узнал о моем плане, он бы не пожалел сил, чтобы остановить меня.
Изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули. — И что, ты смягчилась?
— Нет, — прошептала Вуалла. — Скорее… я просто стала еще более уверенной. Я так сильно хочу покончить с этим фарсом, что моя грудь тяжелеет от этой мечты. Ты… ты когда-нибудь хотел чего-то так сильно, целиком и полностью, что мелкие, обыденные детали мира казались утомительными? Будто ты настолько поглощен одним стремлением, что ко всему остальному у тебя осталась лишь апатия?
Что-то внутри Рэндидли встрепенулось. Потому что глубоко в его ядре [Мрачная Химера] несла в себе сильное влияние, исходящее от разрушительных импульсов Альты и Улаата, Покровителя Пепла. Это были две личности, которые глубоко испили из чаши одержимости.
Хотя Вуалла, очевидно, была более обдуманной и менее саморазрушительной в своих целях, он чувствовал в ней ту же непоколебимую решимость, что была и в тех двух трагических личностях.
Какой-то инстинкт побуждал его не отвечать на вопрос Вуаллы о стремлении и одержимости, но Рэндидли ухмылялся, глядя на нее сверху вниз. — Да. Мне глубоко знакомо чувство всепоглощающего желания.
Она улыбнулась ему, но ее лицо было в тени, а волосы казались настолько светящимися, что ослепляли его, не давая разглядеть черты ее лица. Единственное, что он мог видеть, — ее белые зубы. — Я знала, почему меня к тебе тянуло.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$