Глава 1057
Рэндидли проснулся в чёрной и безмолвной ночи. Тонкий свет от Сущности Воспламенения освещал внутреннюю часть серой палатки, но его реальная полезность для различения деталей была невелика. Всё, что Рэндидли мог разглядеть, это несколько фигур на дальнем конце палатки, одна из которых была знакомой. Иггдрасиль сидел с дальнего края, разговаривая с двумя людьми, стоящими снаружи палатки, низким голосом, чтобы не разбудить Рэндидли.
Мгновенно внимание Рэндидли обострилось на этих двух теневых фигурах. Несколькими резкими движениями он материализовался на ногах. Он наполовину ожидал обнаружить, что сама Йеллайя вышла, чтобы докучать Иггдрасилю, но вместо этого у входа стояли две незнакомые фигуры. Одна была уменьшенной и более коричневой версией Абиодуна, человеком, полностью состоящим из камня и грязи. Второй был тощий человек, покрытый чешуёй, с головой змеи.
Оба были образами. В их телах было некое неоднозначное качество, которое Рэндидли начинал узнавать.
Почувствовав, что Рэндидли проснулся и хмурился на новоприбывших, Иггдрасиль обернулся. — А, хорошо. Похоже, тебе приснился… хороший сон. Ты… кхм, смеялся во сне. Но эти двое…
Иггдрасиль зашелестел листьями, жестом указывая на две фигуры. — Эта женщина — Зауна. Она родственница Абиодуна. Этот мужчина — Салазар. Леди Йеллайя отдала приказы, что, поскольку ты проявил себя в своих первых двух миссиях… в будущем тебя будут отправлять в более опасные районы. Районы, где ты сможешь оказать большее влияние на всё поле боя. Следовательно, тебе понадобятся подчинённые.
— Кроме того… я буду отвечать за их исцеление. — Иггдрасиль ненадолго замолчал. — Но леди Йеллайя также сообщила мне, что пока эти двое остаются в боевой готовности, мне не нужно будет использовать свои таланты на ком-либо ещё.
Это обострило взгляд Рэндидли. Его глаза ещё раз окинули пару. Оказалось, что коричневый Абиодун была женщиной. Она, казалось, не носила никакого оружия, но Рэндидли полагал, что большинство образов вообще не носят с собой оружия.
Тем временем у человека-змея Салазара были два миниатюрных ятагана, привязанных к пояснице. Его длинные пальцы постоянно заламывались перед его хрупким телом.
«Шпионы? Вероятно, оба. Какая морока. Но если это удержит Иггдрасиля от того, чтобы он работал до изнеможения…»
— Приятно познакомиться, — процедил Рэндидли сквозь зубы. Честно говоря, он был в довольно хорошем настроении после того, как прорубил себе путь через образы Харона. Даже эта странная засада не могла поколебать его оптимизма. Он изо всех сил старался не быть слишком жестоким по отношению к довольно слабым образам, но утомительный опыт запоминания, какую информацию он должен и не должен делиться, накопился в его груди за последние несколько дней; образы были идеальным выходом.
И по сравнению с Пустотой, маленькие отдельные образы, даже как один чудовищный заместитель Эгианта, были почти комично простыми для подавления грубой силой. Это было похоже на сравнение того, кто сражается ради спорта по выходным с тем, кто сражается, чтобы выжить. В образах Харона просто не было никакой цепкости. Поэтому Рэндидли взял на себя смелость преподать им истинную жестокость образов.
В конечном итоге это того стоило, он знал.
«Спорю, главное тело даже поблагодарит меня, когда мы все наконец объединимся…» — подумал Рэндидли, пока его рука оставалась протянутой к двум образам. Салазар нервно взглянул на Зауну, заламывая пальцы без какой-либо видимой реакции. Зауна коротко кивнула и протянула руку, чтобы пожать руку Рэндидли, ничего не говоря.
Только после того, как Зауна двинулась, Салазар схватил руку Рэндидли обеими своими. — О-очень приятно. Мы слышали… много о вас слышали.
«Молчаливая женщина и трус. Идеальные подчинённые. Скоро господство над всем миром не будет просто мечтой…!»
Отбросив свои саркастические мысли, Рэндидли всё же осознал, что нет причин, по которым его [Горнило Эйдолона] должно быть сосредоточено только на Хароне. Подчинённые главного тела могли быть из любого мира. Он сделал мысленную пометку поговорить с Иггдрасилем о более прямой проверке этих двоих для вербовки в [Горнило Эйдолона].
Вероятно, они были шпионами, но это не означало, что в будущем не будет других шансов. Даже если это займёт некоторое время, возможно, стоило рассмотреть этот вариант.
— Что ж, мне нужно будет немного потренироваться после этого. Увидимся позже, — коротко сказал Рэндидли. Он кивнул Иггдрасилю и вышел из палатки, проходя мимо Зауны и Салазара.
Примерно через десять шагов Рэндидли остановился и резко обернулся. Он бросил взгляд обратно к палатке. — Есть проблема?
И Зауна, и Салазар следовали за ним. Салазар нервно взглянул на невозмутимое лицо Зауны, затем поморщился и выдавил слабую улыбку Рэндидли. — Э-это… т-трудно, понимаете? Для таких о-образов, как мы, в лагерях. Так что если мы п-п-п-последуем за вами, по крайней мере…
Рэндидли поднёс коготь и попытался потереть переносицу. Он чуть не проткнул себе глаз одним из острых кончиков своих когтей. Он спокойно опустил руку и надеялся, что большой размер его ладони не позволит его новым подчинённым увидеть, как близко он был к провалу. Когда его лицо открылось, оно хмуро смотрело на них двоих. — Тогда вернитесь в свои палатки. Есть ли необходимость вам бродить так поздно ночью?
— Мы о-останемся с вами и Иггдрасилем с этого момента, сэр, — сказал Салазар с явным дискомфортом. Его хвост быстро дёргался взад-вперёд позади него.
— Тогда это не будет долгая прогулка обратно в палатку, не так ли? — прошипел Рэндидли.
Но двое просто стояли там остолбенев. Зауна ничего не говорила. На самом деле, она казалась совершенно невозмутимой перед явным гневом Рэндидли. Казалось, она определённо унаследовала часть хладнокровия Абиодуна. А что касается Салазара… хотя он стал заламывать руки быстрее, других изменений не было.
Из-за их спин Иггдрасиль сказал бесполезно: — Честно говоря, мне сказали, что леди Йеллайя приказала тебе ознакомиться со своими новыми подчинёнными сегодня вечером. Это может и не иметь большого значения, но с другой стороны…
Вздохнув, Рэндидли просто пожал плечами. — Ладно, просто не путайтесь под ногами.
Он планировал вернуться в пограничную зону и провести ещё немного времени, работая над своими Навыками. Казалось, присутствие этих двух странных спутников не сильно повлияет на процесс. Если они собирались сопровождать его в Великий Разлом в будущем, они всё равно увидят его возможности. И, возможно, увидев их в зоне, контролируемой Эфиром, это уменьшит их неизбежный шок после того, как они увидят, на что способен Рэндидли в Пустоте.
Глаза Рэндидли сузились, когда в его груди сформировалось решение. «Не зная деталей этого места и ступая на цыпочках, чтобы не раскрыть свои карты… это неустойчиво. Теперь, когда эти двое будут следовать за мной в Великий Разлом… пора менять стратегию. Скрытность больше не будет мне служить».
«Мне нужно откровенно поговорить с кем-то здесь, кто знает, что происходит. Учитывая недавнюю смену отношения Загнала… Он больше не вариант. Что, вероятно, означает, что разговор нужно вести с Йеллайей. И чтобы склонить кого-то вроде неё, мне нужно доказать свою состоятельность. Возможно, эти двое — это испытание именно для этого. Тогда лучше держать их в живых».
Итак, Рэндидли снова направился на ничейную землю между двумя лагерями, намереваясь провести некоторое время в тренировках. Но когда он приблизился к краю лагеря, шумы впереди заставили его замедлить шаг. Оглянувшись на двоих, следующих за ним, Рэндидли с облегчением увидел, что оба заметили выражение его лица и бесшумно двинулись вслед за ним.
Несмотря на свой размер, Зауна, казалось, скользила по земле как призрак. Её тяжёлые шаги не издавали ни малейшего звука для ушей Рэндидли. А Салазар так естественно растворялся в близлежащих тенях, что даже светящиеся глаза Рэндидли едва могли различить его на тёмном фоне земли.
Мягко фыркнув, Рэндидли повернулся вперёд и начал активировать [Химерное Уклонение] на полную мощность. Хотя он также замедлил шаг и позаботился о том, чтобы оставаться тихим, он также просто избегал производить шумы. У Мрачной Химеры были свои методы.
Двигаясь почти бесшумно, трио продвигалось к краю лагеря. Примерно на три четверти пути через ничейную землю, две фигуры спорили на открытом пространстве, с некоторым расстоянием между ними и палатками лагеря. Сверкающими глазами Рэндидли мог интуитивно угадывать их разговор, так же как он мог это делать с Абиодуном и Йеллайей.
— Вуалла, я донесу на тебя, — сказал высокий и широкоплечий мужчина.
Та же женщина с лазурными волосами, которую Рэндидли видел здесь день назад, покачала головой. Движение послало длинные, волнистые рябь по её ослепительным волосам. — Пусть так. Я приму взыскание. Это личное.
— Это взыскание отправит тебя в зону смерти на следующей миссии, — прошипел мужчина.
— Тогда не доноси на меня, — довольно легкомысленно ответила Вуалла. Даже для Рэндидли её улыбка казалась хрупкой в ночи. — Тогда мне не придётся беспокоиться о зоне смерти.
Мужчина вздохнул. — Если мне придётся донести на тебя, чтобы остановить, я это сделаю. Эта твоя бессмысленная затея того не стоит. Мы уже получили отчёты. Что тебе ещё нужно?
Вуалла подняла подбородок. — Большинство вещей не стоят того, чтобы за них умирать. Но некоторые стоят. И я знаю, что это одна из тех вещей, за которые я бы умерла.
Они долго смотрели друг на друга. Настолько долго, что Салазар начал заламывать руки, чтобы сбросить нервное напряжение, пока Рэндидли не бросил на него взгляд. Он сделал мысленную пометку спросить, насколько сильно он на самом деле контролирует своих подчинённых, когда снова увидится с Абиодуном или Йеллайей, возвращаясь взглядом к дуэту через ничейную землю.
Крупный мужчина ещё раз покачал головой. — Я сейчас пойду. Доносить на тебя. Так что… так что, пожалуйста. Пожалуйста, будь там, когда патруль придёт к твоей палатке.
— Мелкий человек просит женщину предать свои принципы. И даже не из любви… а из страха. Ты можешь бояться большую часть времени, но если ты заявляешь, что жив, ты не можешь бояться всё время. — Вуалла плюнула вслед уходящему мужчине.
Странно, Рэндидли наклонил голову набок. «Ты можешь бояться большую часть времени, но если ты заявляешь, что жив, ты не можешь бояться всё время».
Что-то сдвинулось в его груди. Как существо, глубоко укоренившееся в страхе, Мрачная Химера постоянно должна была опасаться угроз. Осторожность проистекала из страха. Так что Рэндидли постоянно находился в тисках небольшого страха.
«Ты можешь бояться большую часть времени, но если ты заявляешь, что жив, ты не можешь бояться всё время».
Рэндидли обнаружил, что его ноги движутся по тускло освещённой бесплодной земле между мирами, направляясь прямо к одинокой спине женщины. Он чувствовал, как Салазар и Зауна бесшумно движутся за ним, как немой эскорт, что немного его раздражало. Какая-то часть его очень хотела, чтобы это была частная встреча. Тем не менее, Рэндидли был более нежелающим упустить этот момент, чем желающим скрыть это взаимодействие с лазурноволосой Вуаллой.
В конце концов, у этого поступка была вполне разумная основа. Это был единственный человек, с которым Рэндидли столкнулся, кто вообще не был связан с леди Йеллайей. То же всепроникающее чувство, которое Рэндидли испытывал, когда прибыл в лагерь леди Йеллайи, стало тонким фоном его опыта, но оно пронизывало каждого, кого он видел и с кем разговаривал, в большей или меньшей степени. Но от Вуаллы исходило совершенно иное чувство.
Одним словом, это было освежающе.
«Возможно, мне всё-таки не придётся впечатлять Йеллайю». Рэндидли ухмыльнулся. «Если я смогу помочь Вуалле сейчас, возможно, она сможет дать мне информацию, которую я ищу».
Вуалла стояла с дрожащими плечами и сжатым кулаком, когда Рэндидли приблизился примерно на пять метров к её спине. Больше, чем её настоящее тело, Рэндидли видел каскад её волос. Но ему было ясно, что она смотрела в землю, её черты были погружены в тени.
«Что говорит продавец, чтобы подсластить сделку перед продажей… что ж, очевидный шаг — напомнить получателю о наших предыдущих взаимодействиях…»
Рэндидли слегка прочистил горло. Но, конечно, у него не было настоящего горла. Он на самом деле не понимал, почему он это сделал. — Для кого-то с телом… ты сейчас кажешься невероятно хрупкой.
Вуалла стремительно пришла в движение. В отличие от Рэндидли, который в удивлении создавал вокруг себя немного пространства, Вуалла развернулась и нанесла один из своих тяжёлых рукавиц хлесткий удар в сторону головы Рэндидли. Глаза Рэндидли расширились, он поднял коготь, чтобы поймать удар. Но его тело двигалось недостаточно быстро, чтобы угнаться за её ослепительной скоростью.
«Как, чёрт возьми, она может быть такой быстрой?! Так вот она, способность того, кто сражается на передовой…»
Рэндидли выдохнул низким звуком, который вышел серым и пепельным, когда его образ расплылся наружу. [Химерное Уклонение] и [Ужасающая Физическая Мощь Чудовища] взревели, выходя на передний план. Его тело исказилось, когда мышцы выпятились, чтобы исполнить его волю.
Даже тогда Рэндидли стиснул зубы, готовясь к удару, пока наблюдал за его приближением; сила удара Вуаллы была очевидна с одного взгляда. Воздух дрожал от его движения. Но в последнюю секунду она остановила свою резкую атаку. Ударная волна от внезапной остановки всё же поразила Рэндидли, пронзив рябью его самого и водопад лазурных волос Вуаллы.
Глаза Рэндидли расширились от этой небрежной силы. Затем он увидел, как её мерцающие лазурные глаза заблестели даже в тенистой ничейной земле. Ему потребовалась секунда замешательства, чтобы понять, что происходит; затем это стало очевидно.
Вуалла плакала.
На мгновение Рэндидли перенёсся сквозь время и пространство в момент в портовом городе на Земле, когда он встретил молодую женщину, чья жизнь могла быть потрачена впустую. Всё, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и помочь ей, но он этого не сделал.
Медленно Вуалла опустила свою рукавицу и отвернулась от Рэндидли. — …Прости. День был долгий.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1