Глава 1055
Рэндидли обдумывал слова Йеллайи, пока она продолжала рассказывать о различных типах тварей Пустоты, которых можно было встретить в Великом Разломе.
«Связь главного тела с Эфиром точна, но… что она выведывает?»
Как только Йеллайя вскользь упомянула Эфир, [Мрачная Интуиция] Рэндидли предупредила его, что этот вопрос — своего рода ловушка. Это было по крайней мере приятным подтверждением того, что Рэндидли всё ещё имел доступ к части способностей главного тела. Количество было невелико, но теперь он мог чувствовать качественное изменение даже в своём образе, которое произошло в результате эволюции характеристики.
Однако его постоянное воздействие на него сейчас, возможно, объяснялось лишь словом «Мрачный». В конце концов, Рэндидли не чувствовал никакой особой пользы, проистекающей из его очень высокого Контроля. У него ведь не было тела, обладающего характеристиками. Но, возможно, качественное изменение сохранилось.
Таким образом, Рэндидли сразу понял, что тихо говорящая Йеллайя пыталась выведать у него информацию, скорее всего, что-то, что Рэндидли не хотел бы, чтобы она знала. Но одновременно Рэндидли не хотел отрицать существование эфирной связи с главным телом. В противном случае, на Иггдрасиля могло бы быть ещё больше давления, чтобы тот исцелял другие образы, так как это стало бы причиной его восстановления.
И всё же, даже кивнув, Рэндидли понимал, что, скорее всего, выдал больше информации, чем хотел. Тем не менее, у него не было другого выбора. Йеллайя стояла перед ним непринуждённо, не оказывая ни малейшего давления. Что ничуть не облегчало страхи Рэндидли.
«Мне нужно будет поговорить об этом с Иггдрасилем позже. Все эти размышления кажутся такой пустой тратой времени. Я бы куда охотнее сражался и развивался».
И вот леди Йеллайя пыталась зарыть свой безобидный вопрос под потоком практически бесполезной информации о Пустоте. Честно говоря, Рэндидли испытал облегчение, когда через десять минут она закончила, позволив ему направиться на плацдарм. К удивлению Рэндидли, Абиодун был вместе с Загналом, ожидая его прибытия. Когда он приблизился, оба прекратили обсуждение и повернулись, чтобы посмотреть на него.
Вновь [Мрачная Интуиция] Рэндидли зазудела. «Похоже, повторное открытие [Мрачной Интуиции] означает, что теперь ей удобно вспыхивать, когда угодно. Поистине раздражает».
«А может, это просто знак того, сколько опасностей таится здесь».
— Когда это вы двое успели подружиться? — спросил Рэндидли со злобной усмешкой. Они выглядели довольно непринуждённо, словно между ними возникла внезапная близость. Но по их позам было ясно, что Абиодун занимал властное положение.
Абиодун лишь усмехнулся, и, после быстрого подтверждающего взгляда, Загнал шагнул вперёд и заговорил: — Хорошие новости. Я подал заявку на перевод, чтобы служить под началом леди Йеллайи и Абиодуна. Таким образом, я смогу продолжать помогать тебе, пока ты будешь приспосабливаться к битвам в Великом Разломе.
«Ну прямо повезло!» Внутренне губа Рэндидли продолжала загибаться вверх, пока он не обнажил зубы. Но своё настоящее выражение лица он сохранил довольно нейтральным. Вспомнив, как свободно Йеллайя говорила о его запертом теле, Рэндидли рискнул и сказал: — А как насчёт нашей сделки? Ты смог поговорить с лордом Милном о возвращении моего тела?
Снова глаза Загнала метнулись в сторону Абиодуна, прежде чем он заговорил.
«Как дёшево ты продал себя, Загнал». Изумрудные глаза Рэндидли были холодны, как свинцово-серая туча, готовая обрушить снег на мир. «Я это запомню».
Абиодун протянул руку и тяжело опустил её на плечо Загнала. Между ними промелькнуло какое-то невысказанное послание, прежде чем Абиодун повернулся к Рэндидли и заговорил: — Ты же голодная маленькая пиранья, не так ли, Рэндидли? Но я уверен, мне не нужно напоминать тебе, что мы вот-вот отправимся в бой? Будет время уладить личные дела позже, но я могу заверить тебя, что мы уже донесли вопрос о твоём теле до сведения леди Йеллайи. А она не та женщина, которая принимает отказ.
«Но, похоже, она любит лесть», — Рэндидли усмехнулся Загналу, но не стал настаивать. Он уже чувствовал, как у Загнала встают дыбом волосы от его столь очевидного пренебрежения, но какая-то часть разума Рэндидли была горячей и липкой. Обидеть человека с головой дракона, который не сдержал своего слова, было приятно.
— Сколько ты убьёшь сегодня? — небрежно спросил Абиодун, меняя тему разговора.
Рэндидли старался не улыбаться, но это была естественная реакция на обсуждение жестокости; он даже не мог сдержаться. — Можем ли мы с уверенностью сказать, что существа Пустоты умирают? Возможно, эти твари, с которыми мы сражаемся, — мёртвые создания. Наши действия наконец-то даруют им жизнь.
Забавно ворча, Абиодун покачал головой. — Удобная для нас истина, если это действительно так.
Очень быстро дуэт увёл Рэндидли на другую усеянную колоннами сборную площадку. Та же дикая ярость, что подталкивала его раздражать Загнала, заставляла его отойти и последовать за своей [Мрачной Интуицией], чтобы выбрать свой портал, но здравый смысл удерживал его в рамках. Кроме того, Йеллайя упомянула, что его отправят в одни из наименее плотных полей Пустоты по краю Великого Разлома в качестве награды за его добровольное участие две ночи назад.
В качестве последнего аргумента в пользу хорошего поведения Абиодун оставался рядом. Его плотное присутствие источало тонкое, гнетущее ощущение образа, с которым Рэндидли, по его мнению, ещё не был готов столкнуться.
Рэндидли был уверен, что его способность справляться с Пустотой резко возросла после того, как его Навык эволюционировал в [Акклиматизацию к Пустоте], но он слишком хорошо помнил, как близко подошёл к своему пределу той ночью, чтобы рисковать снова. Его рост будет медленнее в более безопасной зоне, но если Рэндидли хотел разгадать секреты этого места, ему нужно было быть достаточно здоровым, чтобы постоянно не бороться с головной болью.
После телепортации в Великий Разлом Рэндидли сразу почувствовал, что его текущее местоположение было далеко не таким опасным, как то, куда его отправили две ночи назад. Тогда его кожа почти сразу начинала пузыриться и шипеть, теперь же было просто крайне больно. Медленно послышалось тихое шипение.
Кроме того, Рэндидли мог закрыть глаза и лишь издалека ощущать что-то похожее на плотную массу Пустоты, с которой он сталкивался ранее, — Колодец Пустоты. Возможно, самым разочаровывающим из произошедших изменений было то, что Рэндидли вообще не чувствовал никаких тварей Пустоты в окружающей местности.
Не то чтобы его сфера обнаружения была очень широкой. Но вокруг него просто ничего не было. Поэтому Рэндидли успокоился и приготовился ждать прибытия своего противника.
А затем, в течение следующих шести часов, Рэндидли был преподан крайне раздражающий урок: не все оборонительные миссии подразумевали столкновение с врагом. Иногда всё, что нужно было сделать, — это отправиться в необъятную тьму и многократно дестабилизировать синие вены, струящиеся в окружающем воздухе.
Без угрозы тварей Пустоты миссия тянулась ещё дольше, чем любой из двух предыдущих вылазок Рэндидли. Время казалось бесконечным во тьме. После определённого момента Рэндидли перестал уничтожать синие вены, которые иногда любопытно плавали вокруг него. По крайней мере, наблюдение за их странными движениями доставляло небольшое развлечение.
Помимо широкого простора однообразия, медленное и горькое сопротивление порче Пустоты было особенно изнурительным. Возможно, даже больше, чем обычно, потому что усилие было относительно лёгким. Его нельзя было назвать лёгким, но и трудным оно не было. Это было просто… постоянное напряжение.
Рэндидли никак не мог настроиться на эту тонкую Пустоту. В небольших порывах он сосредотачивал свой разум достаточно, чтобы вызвать волны пепла, исходящие от его тела, но эти усилия не казались стоящими.
Внутренне он поклялся никогда больше не поддаваться своей осторожности; это испытание на выносливость было совершенно невыносимым. Хуже того, он вдруг очень ясно услышал, как Йеллайя говорит, что существовала примерно 20% вероятность того, что место, куда их отправят в Великом Разломе, будет настолько удалённым, что никакие твари Пустоты не потрудились бы его защищать.
Поэтому Рэндидли изо всех сил старался отточить свой образ, сражаясь с грозными противниками — скукой и тьмой. Возможно, даже хуже, каждый раз, когда Рэндидли смирялся со своей ситуацией и делал вдох, что-то начинало резонировать в его груди. Внезапное ощущение было таким неожиданным, что он выбился из транса и полностью разрушил резонанс.
Получив лишь пять уровней своего нового Навыка [Акклиматизация к Пустоте], Рэндидли был заменён другим и отправлен обратно в лагерь.
Там, по крайней мере, Рэндидли встретили с волнением.
Само небо, казалось, треснуло далеко на востоке. Те толстые золотые фигуры, что так часто пролетали по небу раньше, исчезли без следа. Светло-оранжевый оттенок неба казался бледным и тонким, а бордовые облака потемнели до цвета засохшей крови. Тонкие щупальца черноты, испещрённые толстыми синими венами, прокладывали себе путь глубже в небо из Великого Разлома. Рэндидли отошёл на несколько тяжёлых шагов от плацдарма и присоединился к медленно растущей толпе, которая с обеспокоенными лицами смотрела в небо.
Эти нити черноты продолжали извиваться в небе, свидетельствуя о их продолжающемся наступлении на Эфир этого места. Визуальное отличие на земле было ещё более раздражающим, чем обычно. Взглянув на мрачные лица вокруг, Рэндидли сразу понял, что это не обычное явление.
Рэндидли потребовалось несколько секунд, чтобы заметить её, но он очень быстро оглядел толпу и увидел леди Йеллайю, стоящую в тени палатки на дальнем краю плацдарма. Она стояла, сложив руки, с обсидиановыми перьями, плотно прижатыми к коже головы и шее. Рядом с ней высилась знакомая фигура Абиодуна, ещё более глубокая чернота в тени, отмеченная лишь непредсказуемым светом его глаз.
Губы Йеллайи зашевелились, и Рэндидли удивил себя своей способностью читать по ним. — Лорд Милн — дурак.
Ещё больше Рэндидли удивило то, что, хотя рот Абиодуна едва шевелился, он ясно мог угадывать его слова. — Стоит ли мне высказать критику? Если она не исходит от тебя… —
Выражение лица Йеллайи стало горьким. Перья на её голове дёрнулись. — Неважно. Даже если мы не можем позволить себе потери на этом фронте, те, кто уже обладает гражданством, всегда предпочитают смотреть на эти вещи в долгосрочной перспективе. Поток новых рекрутов закаляется, скажет он. Потеря одного лагеря ничего не значит.
Наклонившись вперёд, Абиодун спросил: — Весь лагерь был потерян?
— К счастью, нет, иначе я бы сама туда отправилась, будь что будет. Было бы даже облегчением нанести удар по их Левиафанам. — Йеллайя оскалила зубы. Перья на её шее распушились. — Но Колодец Пустоты использовал заражённый образ, чтобы вернуться на плацдарм. Он истощил себя, чтобы радикально дестабилизировать пространство по эту сторону линии. На его восстановление уйдут недели, и я подозреваю, что лорд Милн не потрудится потратить на это необходимый Эфир. Он, видимо, нашёл ему другое применение.
Абиодун сделал резкий жест, который Рэндидли не смог заметить сквозь толпу. Йеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего Командующего; он тоже новичок. Лучше продолжать укреплять нашу позицию здесь, чем пытаться расширяться.
На глазах Рэндидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тенях рядом с палаткой, оставив Йеллайю одну. Пернатая женщина продолжала смотреть вверх ещё несколько секунд, обдумывая вторжение черноты, которая медленно поглощала ярко освещённое небо над силами Эфира.
Рэндидли на мгновение задумался, что произойдёт, если Эфир действительно проиграет эту войну. Основываясь на силах, с которыми он столкнулся до сих пор, Рэндидли мог здесь быть лишь солдатом. Даже со своим главным телом, он не питал тайных надежд, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткое время.
Пожалуй, самым разочаровывающим здесь было то, что многие битвы велись в одиночку. Сражения на этом фронте заключались во влиянии на пространство, а не в реальных боях между отдельными существами. Важнее было установить территорию и ослабить хватку противника на их собственной области. Поэтому Рэндидли не видел силы никого из… —
Конечно, как только Рэндидли подумал об этом, он увидел, как Йеллайя резко махнула рукой. Вдали, так далеко, что Рэндидли почти поверил, что ему это привиделось, пронзительный крик орла пронёсся по странным бордовым облакам.
К неверию Рэндидли, одно из щупалец черноты в небе было аккуратно отсечено. Оно начало наклоняться и падать к земле, медленно рассеиваясь по мере падения. Отсюда было трудно понять масштаб, но, сравнивая его с нависающим скальным выступом штаб-квартиры, этот огромный кусок черноты был размером с небоскрёб.
Когда Рэндидли снова взглянул на Йеллайю, она улыбалась ему. Затем она спокойно повернулась и пошла обратно к палатке Командующего.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1