Глава 1051
В конце концов, Рэндидли приходилось тратить всё большую часть своего внимания на поддержание Эфира вокруг себя. Бескрайний простор тьмы вокруг Рэндидли продолжал грозно нависать над ним. Лазурные жилы периодически вспыхивали, подчиняясь неким правилам, которые Рэндидли, казалось, не мог понять.
Возможно, хуже всего было то, что Рэндидли ужасно скучал.
Сеть далёких пустотных монстров продолжала медленно кружить вокруг его местоположения. Даже с учётом странно растянутого времени Великой Бездны, Рэндидли охватило ужасное предчувствие, что ожидание удара никогда не закончится. Это была жестокая форма пытки — бросить его здесь без какого-либо утешения или хотя бы отвлечения на хорошую битву.
Что, конечно, было настолько бесящей истиной, что это вдохнуло новые силы в усилия Рэндидли по доведению ремонта Мрачной Химеры до совершенства. Чем более маловероятным казался его побег, тем решительнее Рэндидли был доказать этой Великой Бездне, что она ошибается. Но было трудно идеально управлять и ремонтами, и своим Эфирным покрытием одновременно—
«Ш-ш-ш-ш-ш.»
Морщась, Рэндидли сделал всё возможное, чтобы перераспределить Эфирное покрытие, позволяя небольшой его части быть подверженной воздействию неприветливой окружающей Пустоты. Потому что быстро становилось ясно, что его усилия по стабилизации Эфира лишь замедляли неизбежное; скоро всё его Эфирное покрытие исчезнет.
Рэндидли оказался бы один в Великой Бездне без какой-либо защиты. Какой бы странно волнующей ни была эта перспектива, разумная часть сознания Рэндидли прекрасно осознавала, насколько болезненным будет такой опыт.
Вместо того чтобы позволить этому случиться сразу, Рэндидли предпочёл быстро сконцентрировать оставшийся Эфир вокруг своей головы и лица и пока что дать конечностям принять на себя львиную долю коррозии. По крайней мере, таким образом, Рэндидли был готов к местам возникновения потовызывающих уровней боли.
«Эфир и Пустота действительно ненавидят друг друга…» — подумал Рэндидли, стиснув зубы. Его руки и ноги пузырились и дёргались, пока Пустота продолжала измельчать его субстанцию. Боль медленно нарастала, превращаясь в горячее белое копьё в его мозг. «По крайней мере, [Сопротивление Пустоте] продолжает расти. Иначе я мог бы вовсе потерять чувство прогресса…»
Ещё раз Рэндидли с негодованием проверил то место внутри себя, которое ранее внезапно наполнилось сгустком Эфира. Легко кашлянув, Рэндидли многозначительно взглянул на эту часть себя. Изменений не было. Что заставило Рэндидли задуматься, либо основное тело не могло наблюдать за ним, либо плотный сгусток Эфира был разовым подарком. Возможно, усилие, которое основному телу приходилось затрачивать, было намного выше, чем Рэндидли мог предположить.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Ваш навык [Сопротивление Пустоте] вырос до Уровня 111!]
Рэндидли вдохнул через нос и выдохнул через рот. Боль продолжала подтачивать его сосредоточенность, делая необходимый ремонт его изображения гораздо более трудным для эффективного выполнения. Всё становилось таким изнурительным. Время текло в постоянном напряжении, пока Рэндидли продолжал оттачивать себя, постоянно работая над руками и ногами, чтобы новые повреждения не стали системными.
Всё это время Рэндидли чувствовал, как Эфир вокруг его груди медленно сжимается. Вскоре туловище Рэндидли оказалось оголённым. Пустота жгла и шипела на его коже. Хотя Мрачная Химера и мыслилась как таракан, способный выживать во враждебной среде, постоянные повреждения от Пустоты медленно разъедали его.
Не отчаяние появилось в сердце Рэндидли, а своего рода истощение, исходившее от самих его костей. Это было похоже на тяжёлый мокрый плащ, наброшенный на его плечи. Рэндидли не боялся, что умрёт здесь. Жёсткая, яростная решимость в его груди не допустит и слова о поражении, даже сейчас. На самом деле, его глаза продолжали пылать изумрудом, когда он готовился встретить медленно кружащих зверокрылов.
Нет, скорее, Рэндидли ощутил в своей груди глубокую меланхолию, когда он плавал в одиночестве в Великой Бездне, потому что это был тот Путь, по которому он вёл Харона. Он хотел научить их сражаться на краю бытия, чтобы защитить человечество. Что Рэндидли и делал сейчас, и боль и тяготы этого заставляли его чувствовать огромное чувство вины за те испытания, которые им придётся претерпеть.
Никаких ярких наград не ожидало Рэндидли за то, что он делал здесь, в Великой Бездне.
«Но кто-то должен это сделать.» Рэндидли вдохнул, а затем выдохнул, смакуя это ощущение, даже если оно не имело физического смысла. Вместо того чтобы перезаряжать свой разум, он впадал в знакомую привычку, чтобы заземлить свой менталитет.
«Не теряй себя.»
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Ваш навык [Сопротивление Пустоте] вырос до Уровня 113!]
Веко Рэндидли дёрнулось. Был ли он настолько сосредоточен на ремонтах, что пропустил 112-й уровень? Это, конечно, никак не способствовало его душевному спокойствию. Это означало, что, хотя Рэндидли и чувствовал, что большая часть его внимания была сосредоточена, длительный период работы над этим начинал притуплять остроту его силы воли.
Уголки рта Рэндидли опустились. И он не должен был забывать, что ранее он полностью потерял сознание в битве со зверокрылами. Несмотря на весь свой отдых, покой здесь был не тем, что ему сейчас нужно.
Эфир вокруг него продолжал медленно истачиваться давлением Пустоты. К этому моменту всё, кроме головы, горело, когда Эфир и Пустота сталкивались. [Химерическое Уклонение] и [Ужасающая Физиология Чудовища] делали всё возможное, чтобы сопротивляться урону, но это был вопрос выносливости. Боль не была тем врагом, с которым Рэндидли мог сражаться. И по мере того, как время плавно текло вокруг него, Рэндидли потерял последний защитный барьер; теперь он был полностью беззащитен.
В некотором смысле, лучше было не иметь Эфира вовсе, чем иметь лишь немного. Потому что теперь всё его внимание могло быть направлено на решение проблемы справляться с болью от Пустоты и ремонтом изображения. Или, по крайней мере, такова была идея. Теперь Рэндидли должен был иметь достаточную часть своего внимания, чтобы посвятить её другим проблемам. И всё же—
Боль в его руках и ногах настолько усилилась, что Рэндидли почти не чувствовал, что конечности ещё существуют. Вместо какой-либо физической формы, то, что определяло их в его сознании, была боль.
Его грудь и голова начали шипеть. Глаза Рэндидли сузились от ярости и ненависти к себе. Он должен быть лучше этого.
Кожа начала гореть и сворачиваться длинными, искажёнными петлями. Изумрудный свет из глаз Рэндидли становился всё ярче и ярче. Это было похоже на—
«Хлоп.»
— Ха, я был неправ, — загрохотал очень успокаивающий голос Абиодуна. — Ты выжил. Это сюрприз.
*
Абиодун стоял перед Королевой Йеллайей, глядя в землю, пока его госпожа смотрела на крышу своего шатра, погружённая в раздумья.
— Изображение, выжившее в одиночестве в Великой Бездне, должно быть невозможно, — легко сказала Йеллая. Раз уж она это сказала, так оно и было. Абиодун продолжал смотреть в землю, не отвечая. Ей не нужна была его помощь в этом. Она обдумывала проблему, пока не будет удовлетворена ответом.
Это была та ужасающая непримиримая решимость, которая делала Йеллайю таким громадным полководцем.
— Изображение без тела будет напрямую повреждаться Пустотой. Само это тело-изображение является источником его силы, пока оно отрезано от основного тела. Оно больше не обладает тем сознанием, которое его изначально «вообразило». Без воображающего изображение не может толком вернуться к своей изначальной форме после повреждения. Потому что та его часть, которая знает себя, исказится вместе с формой… — Йеллая постукивала по краю своего стола тяжёлой серебряной ручкой. Абиодун слышал мягкий звук расправляющихся перьев Йеллайи.
— …есть также вопрос резонанса между изображениями этого Рэндидли Призрачного Пса. Они явно более тесно связаны, чем большинство изображений… и каждое из них более выраженное и развитое. — Йеллая оскалилась. — Если я смогу привлечь этого человека на свою сторону, это будет большим подспорьем нашему делу. Независимо от того, как его изображение этого добилось, тот факт, что изображение обладало такой способностью, означает, что человек, стоящий за изображением, — ещё более ценная находка. Использовало ли изображение [Эфирный Фонтан] для восстановления после возвращения?
Абиодун выпрямился и покачал головой. — Образ дерева сообщил мне, что в этом нет необходимости. Оно выполняет исцеление напрямую. Что касается исчерпывания Эфира изображением… оно не подавало признаков.
Йеллая усмехнулась. — Если они осознали своё положение, они, вероятно, достаточно осведомлены, чтобы избегать [Эфирных Фонтанов]. Они ясно видят, что такая энергия не достанется без платы. Но, по крайней мере, это одна вещь, о которой мне не придётся беспокоиться. Хотя теперь, когда изображение выжило после того, как я записала его как уничтоженное, я оказалась в затруднительном положении… но, возможно, это может быть использовано в моих интересах.
Склонив голову, Абиодун согласился с оценкой Йеллайи. Именно по этой причине Абиодун связал свою судьбу с Йеллайей, как только она начала открывать свою способность поглощать изображения других ради собственной выгоды: она не жалела об ошибках, но находила способы превращать их в преимущества. Для Йеллайи всё было вопросом перспективы. И благодаря тому, что Абиодун был первым, кто поклонился, его рост превзошёл всех последующих новообращённых.
Одной частью этого было мировоззрение, но другой — чрезвычайно острый ум, который многократно разрезал проблему на тонкие ломтики, чтобы определить лучший путь вперёд.
— Тем не менее, если изображение восстановится, оно будет сильным солдатом, — размышляла Йеллая. — Физическая форма также весьма привлекательна. Я очень жду, как пребывание в моём [Домене] повлияет на него. Надеюсь, его верность мне вырастет достаточно быстро, чтобы иметь значение. В противном случае, этот дурак Лорд Милн добьётся своего, и половина передовой рухнет только для того, чтобы он мог выиграть свою чёртову личную войну.
Абиодун не ответил на это. Некоторые мысли лучше было притвориться, что не слышал. Он был здесь не для того, чтобы давать советы. Он был здесь только для того, чтобы подчиняться.
И всё же какой-то инстинкт заставил Абиодуна поднять голову и посмотреть Йеллайе в глаза. Когда она упомянула о том, что Призрачный Пёс будет под влиянием её [Домена], что-то внутри Абиодуна не верило в это.
Йеллая почти сразу заметила его взгляд и прервалась в своих размышлениях. Настолько редким было такое действие для Абиодуна, что даже Йеллая была тронута его внезапным проявлением. — Что-то не так?
— Нет, Королева, — сказал Абиодун. Секунду поколебавшись, он наконец пророкотал. — Просто… мне нравится этот Рэндидли Призрачный Пёс. Возможно, это не имеет отношения к делу, но я желаю предоставить вам эту информацию. Его дух будет нелегко поколебать. Это я чувствую.
Глаза Йеллайи были чернильно-чёрными, когда она внимательно взвешивала его слова. — …Ты крайне редко выражаешь какие-либо эмоции. И чтобы этого было достаточно, чтобы ты сказал, что он тебе нравится…
— Единственный другой человек, о котором я мог бы сказать такое… — вздохнул Абиодун про себя. Но его верность Королеве Йеллайе была превыше всего. Ей следовало знать его искреннюю реакцию. — …были вы.
— Действительно.
Абиодун не мог поднять взгляд и рассмотреть выражение лица Йеллайи. Её лицо было покрыто той же пожирающей тьмой, что всегда присутствовала в уголках глаз Йеллайи. Но теперь она распространилась и стала всем её обликом. Огромная воля к доминированию и контролю, что обычно спала в её груди, пробудилась.
Как и с каждым другим странным кусочком информации, Абиодун чувствовал, как Йеллая атакует это скальпелем, режущей и режущей, ищущей идеальный способ, чтобы эта информация стала для неё полезной.
Чтобы найти способ, как привязанность Абиодуна к Рэндидли Призрачному Псу стала оружием.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1