Глава 1050
Когда Рэндидли пришёл в себя, всё было размытым и нечётким. Словно кто-то оставил липкий налёт на всех его органах восприятия. Ощущения были странными. Но какая-то глубинная потребность из его сущности побудила Рэндидли заставить себя проснуться. Поэтому он нахмурился и заставил свои слипшиеся глаза открыться.
Рэндидли сидел в маленьком пузыре диаметром около пяти метров, наполненном клубящимся пеплом. Спустя тридцать секунд его взгляд скользнул к границе этого пузыря. За ним на заднем плане грозно высилась знакомая Великая Бездна.
«Видите? Живой и окружённый Эфиром. Похоже, мне едва ли нужно быть в сознании, чтобы уничтожать зверокрылов. И я ничего не чувствую в окружающей области. Пока можно и не просыпаться от дрёмы…»
Закрыв глаза, Рэндидли позволил себе на кратчайший миг поддаться болям и ломоте, что теперь сковывали его. Затем он заставил свои глаза снова открыться.
«…Так бы я сказал, если бы хотел умереть здесь.» Рэндидли застонал и заставил себя растянуться и напрячься. Что было удивительно трудно, учитывая истерзанную и истощённую форму изображения Мрачной Химеры. Когда Рэндидли пошевелился, он осознал, насколько сильно пострадал в боях со зверокрылами; левой руки у Рэндидли не было совсем, а одна нога была расплавлена до колена.
«Очаровательные ублюдки.»
Снова застонав, Рэндидли принялся за размытую работу по приведению Мрачной Химеры обратно в фокус. Левая рука была самой важной, потому что без неё Рэндидли, по сути, остался с одной палочкой для еды, чтобы заниматься своей повседневной жизнью. Как бы комично ни выглядела такая картина, это, несомненно, подорвало бы жестокость и неотложность образа.
После этой довольно неотложной ремонтной работы Рэндидли немного подправил голову и туловище, чтобы удалить жестокие шрамы, оставленные когтями зверокрылов на его плоти. Что оказалось очень трудоёмким занятием. Наконец, Рэндидли приступил к разочаровывающей задаче попыток вспомнить, как работали вывернутые суставы его ног.
Конечно, он помнил, что колени и лодыжки были вывернуты. Однако он никогда не изучал механические смещения суставов достаточно подробно, чтобы их воспроизвести. Поэтому Рэндидли был вынужден экспериментировать в своём маленьком пузыре из клубящегося пепла.
Всё это время всепоглощающая головная боль продолжала стучать, словно молот, по основанию его черепа. Покачав головой, Рэндидли сделал всё возможное, чтобы отогнать это, и сосредоточился на восстановлении боеспособности. С помощью [Вечной Жажды Призрака] Рэндидли втянул немного окружающего Эфира, чтобы притупить боль. Клубящаяся сфера пепла вокруг него уменьшилась на целый метр.
Рэндидли горько оглядел пространство. «Что ж, по крайней мере, мой пузырь всё ещё цел. И этот Эфир очень помог…»
Рэндидли ещё раз осмотрел своё тело и мог лишь поморщиться. Возможно, хуже, чем его пятнистая кожа, которая выглядела так, будто её подожгли, а затем сварили, был шламообразный побочный продукт, образовавшийся от того, что Пустота и Эфир гасли друг на друге. Его тело было покрыто этой слизью.
На самом деле, несколько слоёв. Можно было увидеть, где более ранние слои высохли, а затем были покрыты новым слоем.
Раздражённо Рэндидли стёр эту дрянь. Или, по крайней мере, попытался это сделать, используя неуклюжий остаток своего костяного копья. Но ему в основном удалось лишь размазать её по себе. Что ещё хуже, казалось, что её всё больше и больше сочилось из его изображения каждую секунду, словно гноящаяся рана от ожогов третьей степени.
Рыча от отчаяния, Рэндидли откинулся назад и позволил себе несколько секунд отдыха, чтобы справиться с болью, идущей от головы. Его сила воли была притуплена и истощена после завершения всех основных ремонтных работ. Однако это было лишь начало процесса восстановления. Не имея возможности точно измерить, сколько времени Рэндидли провёл здесь, он мог лишь действовать так, будто ему придётся оставаться здесь довольно долго.
Итак, закончив самые неотложные ремонты, Рэндидли позволил себе погрузиться в более целенаправленное восстановительное состояние. Кровотечение было остановлено, теперь Рэндидли нужно было дать себе шанс восстановить ясность мысли. Он позволил времени ускользнуть в царство несущественности. Его разум погрузился в состояние анабиоза.
Когда Рэндидли почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы выйти из медитации, он обнаружил, что, хотя боль всё ещё присутствовала, она ослабла до тупой боли. Словно крошечный молоток игриво постукивал по его вискам. Гораздо более неотложным было то, что клубящаяся сфера пепла уменьшилась всего до одного метра.
Рэндидли сомневающе взглянул на свою грудь. «Никаких подкреплений моей области, основное тело? Немного Эфира сейчас очень пригодилось бы.»
Минуты ползли мимо, и ничего не менялось. Покачав головой, Рэндидли отложил эту проблему на ближайшее будущее и обратил внимание на зловещие колебания Великой Бездны вокруг него.
То, что он обнаружил, заставило Рэндидли тихо выругаться. Было ясно, что в какой-то момент, пока Рэндидли был недееспособен, огромная масса Пустоты вдали приблизилась. Кроме того, Рэндидли чувствовал, как дюжина зверокрылов или подобных монстров медленно расходились от этой массы Пустоты. Они, казалось, не спешили к Рэндидли, но их легко было представить как сеть, медленно растягивающуюся, чтобы окружить его. Хотя их движения были медленными, это лишь заставило его отнестись к угрозе серьёзнее.
«Хе, если хотите, чёрт возьми, драки, я готов и желаю.»
Фыркнув, Рэндидли снова сосредоточился на своём теле. Но как только он это сделал, он почувствовал слабейший отблеск резонанса в своей груди. Это был низкий гул, словно натянутая гитарная струна.
«Что это было?»
В конечном итоге Рэндидли, казалось, не мог воспроизвести это ощущение, сколько бы он ни ждал, поэтому он пожал плечами и отпустил. «Если это я соединяюсь с другим навыком, то надеюсь, что это [Абсолютное Время]. Просто чтобы знать, что я не схожу с ума от своего восприятия времени здесь…»
Затем Рэндидли приступил к изнурительной задаче более углублённого ремонта изображения Мрачной Химеры. Он нашёл время для отдыха, и теперь пришло время придать лоск своим прежним усилиям.
Сразу стало ясно одно: связь между его нынешним телом и его изображением не была строго прямой. Разрушительный урон, нанесённый его телу, не повредил его изображение напрямую. Это было скорее так, что его тело и его изображение всегда пытались выровняться друг с другом. Поэтому обладание повреждённым телом начало деградировать его изображение, поскольку изображение пыталось измениться в его сознании, чтобы соответствовать повреждениям тела.
И ущерб его изображению, по мере того как оно быстро деградировало, был уже настолько обширен, что, казалось, Рэндидли провёл значительное количество времени один в Великой Бездне, будучи без сознания. Однако, Рэндидли нахмурился, зная, что вскоре его вернут на базу Йеллайи, и они скажут что-то вроде: — Что? Нет, прошло всего четыре часа. Почему ты жалуешься?
Пристально наблюдая за теми далёкими зверокрылами, которые дрейфовали по Великой Бездне в его направлении, Рэндидли дюйм за дюймом восстанавливал своё изображение. А затем, когда Рэндидли закончил, он вздохнул и начал снова, так как части снова деградировали, поскольку его тело влияло на изображение.
А затем, когда он закончил во второй раз, он сделал это снова.
Потому что у Рэндидли не было возможности насильственно восстановить своё тело. Всё, что он мог, это совершенствовать своё изображение и позволять изображению и его телу медленно выравниваться друг с другом в правильном направлении. Как только плачевное состояние его тела деградировало его изображение в их медленном выравнивании, Рэндидли приходилось снова восстанавливать своё изображение, чтобы увеличить скорость улучшения своего тела. Что приводило к тому, что Рэндидли приходилось снова и снова восстанавливать изображение, чтобы поддерживать разумную скорость восстановления.
Улучшение, по крайней мере, было заметно. Но это была также постоянная борьба за поддержание высокого качества изображения. Что ещё хуже, постоянное умственное напряжение означало, что головная боль быстро возвращалась. Эта работа была не из лёгких.
Если бы не дополнительный импульс, которым Рэндидли обладал после преодоления [Горнила Эйдолона], это, вероятно, морально истощило бы его.
Единственным светлым пятном во всём этом испытании было то, что Рэндидли близко ознакомился с изображением Мрачной Химеры. Хотя он и раньше уделял довольно много времени его оттачиванию, Рэндидли никогда не требовалось снова и снова проходить через мельчайшие детали изображения с такой скрупулёзной точностью. Постоянное повторение ремонтов означало, что часть этих знаний плотно запечатлелось в психике Рэндидли. К лучшему или к худшему, Рэндидли никогда не сможет позволить себе забыть…
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Ваш навык [Сопротивление Пустоте] вырос до Уровня 104.]
— Чёрт! — выругался Рэндидли, когда его кожа начала шипеть. Когда он открыл глаза, Рэндидли осознал, что аура пепла уменьшилась до такой степени, что его медленно регенерирующие ноги высунулись из пепельной сферы Эфира в Великую Бездну. Таковы были уже имевшиеся раны, что его тело немедленно начало искажаться и дрожать.
Поморщившись, Рэндидли разделил своё и без того перегруженное внимание и начал регулировать оставшийся Эфир вокруг себя. Он не мог увеличить размер пузыря Эфира, которым обладал, но мог стабилизировать его медленное рассеивание. Кроме того, не было необходимости, чтобы Эфир был сферической формы. Рэндидли распределил оставшуюся энергию так, чтобы она покрыла его тело, как костюм. Затем он силой воли вложил присутствие пепла в этот «костюм», придав ему тот небольшой вес, который Рэндидли мог контролировать сейчас.
Что было очень хорошо, но затем Рэндидли пришлось вернуться к монотонной задаче по восстановлению себя.
Время ползло мимо. Зверокрылы дрейфовали ближе. Та странная масса Пустоты, которую Рэндидли ощущал на расстоянии, казалось, вращалась, но Рэндидли понятия не имел, что это значит. Лазурные жилы тянулись сквозь Великую Бездну и свивались вокруг Рэндидли, оставляя его в нерешительности, стоит ли тратить усилия на их уничтожение.
И снова и снова Рэндидли чувствовал в своей груди странное ощущение возникающего резонанса. Но каждый раз, когда он сосредотачивался на нём, оно исчезало. Какой бы навык он ни натыкался, он был определённо стеснительный.
Рэндидли стиснул зубы и попытался сосредоточиться на ремонте своего тела. По мере того как его форма приближалась к рабочему состоянию, разница между его изображением и его телом сузилась до такой степени, что её легко было не заметить. Следовательно, и его изображение, и тело замедлились в своих изменениях.
Что было хорошо, потому что повторные ремонты занимали гораздо меньше времени, но это также означало, что скорость восстановления его тела была гораздо медленнее.
«Вероятно, именно поэтому на передовой такой большой износ.» Рэндидли нахмурился, глядя на свои руки. «Как только ты получаешь повреждения, тебе нужно потратить столько времени и усилий на восстановление… а к тому времени у тебя уже другая миссия. И это произошло со мной даже при [Сопротивлении Пустоте] на Уровне 100…»
По мере того как ремонты становились легче, Рэндидли уделял больше внимания тому, чтобы Эфир вокруг него оставался стабильным. Меньше всего Рэндидли хотел столкнуться с дополнительными повреждениями для себя.
К этому моменту тупая боль от его раненой формы настолько утихла, что Рэндидли наконец осознал, что он довольно долго находился в постоянной боли. Однако мучительная боль искажённого тела была столь ничтожна по сравнению с умственным напряжением и воспоминанием об экзистенциальной боли Пустоты, что он почти не замечал её до сих пор.
«Чёрт, я слишком стар для этого…» — проворчал Рэндидли.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1