Глава 1046
Рэндидли, в кислом настроении, следовал за Загналом по восточной стороне скального выступа, когда его вырвало из апатии зрелище Игнишн Эссенс и Иггдрасиля, ожидавших у подножия склона. Хотя Рэндидли ясно видел, что Иггдрасиль все еще прижимал Игнишн Эссенс к себе, он поспешил к ним. — Есть изменения в его состоянии?
Иггдрасиль грустно покачнул своей кроной. — Нет, никаких изменений с утра. Боюсь, Времени потребуется гораздо больше, чтобы начать свою священную работу. Но хорошо, что ты сумел пережить свое испытание. Было ли это… больно?
Рэндидли замер. Затем он повернулся и посмотрел на Загнала, осмыслив слова Иггдрасиля. — Долго длилась миссия?
— Около трех часов, — оскалил зубы Загнал. — Хех, тебе показалось гораздо дольше, не так ли? Хорошо, это очень хорошо.
Рэндидли с новой силой окутала депрессия. «Меня же предупреждали, что время здесь течет странно. Но все равно… правда? Всего три часа? Мне казалось, я целую неделю устранял ущерб образу [Мрачной Химеры]… чёрт подери».
Рыкнув на Загнала, Рэндидли спросил: — Почему это хорошо, что мне показалось так чертовски долго?
— Потому что чем сильнее образ человека, тем дольше кажется тянется время. Урон, нанесенный [Великим Разломом]… это коварное влияние, которое трудно преодолеть. А Потусторонние — звери инстинкта, не знающие времени. Чем слабее образ, тем легче его уносит в это безвременье. Вот так мы можем определить, какие образы приближаются к—
— Так ты говоришь, у меня сильный образ? — сказал Рэндидли со злобной улыбкой.
Загнал замер, застряв между тем, что Рэндидли счел приказами сводить упоминания об образах к минимуму, и собственным удовольствием от того, что образ, чьим связным он являлся, вернулся целым и невредимым.
В конце концов, Загнал кашлянул и кивнул. — Да, это так. А теперь следуй за мной. Моя собственная оборонительная миссия завтра утром, так что нам нужно добраться поскорее до базы операций Йеллаи сегодня вечером, чтобы я мог вернуться.
Благодаря [Ирвудовому Телу Иггдрасиля], Иггдрасиль без труда выдерживал беспощадный темп Загнала. Они быстро добрались до тыловой линии нижних лагерей и помчались через пустоши. Скальный выступ почти не отдалялся позади них, пока четверо неслись по внешнему кольцу огромной базы, расположенной здесь, на краю [Великого Разлома]. Сначала по тому же пути следовали и другие группы, но чем дальше они отходили от штаба, тем быстрее оставались единственной группой на пути.
Вместо каких-либо настоящих укреплений для этих баз, там, казалось, были только бесконечно тянущиеся ряды палаток справа, раскинувшиеся по изломанной и бесплодной земле. Между базами также имелись небольшие промежутки, что давало Рэндидли представление о масштабах этого фронта. Пока они прошли мимо окраин штаба и еще одного лагеря, собираясь войти в зону третьего.
Теперь, по крайней мере, Рэндидли увидел, как некоторые люди передвигаются вне своих палаток. Шумы от походных костров и разговоры привлекли внимание Рэндидли. Кроме того, быстро стало ясно, что существовало три типа палаток, и серые были в меньшинстве.
Большинство палаток, которые Рэндидли видел сейчас, были бордового цвета, и часто возле них стояли и разговаривали раненые. Когда их группа проходила мимо, эти люди резко поднимали глаза, прежде чем вернуться к разговору, даже не удосуживаясь обратить внимание на их проход.
— Кто они? — спросил Иггдрасиль, когда они продолжали проходить мимо этих групп.
Загнал снова замешкался. — ...Ветераны. Они сражаются здесь уже довольно давно. Не обращай внимания на их отношение. К тому времени, как ты докажешь себя, у тебя будет шанс встать в их ряды.
«Что, вероятно, означает, что это люди, которым разрешили сохранить свои тела, — размышлял Рэндидли. — Но интересно, означает ли фраза Загнала «к тому времени, как ты докажешь себя» возможность того, что мне позволят вернуться в мое тело? Стоит ли сейчас раскрыть, что я знаю, что я образ?»
В конце концов, Рэндидли прищелкнул языком и решил отказаться от этой идеи. Слишком многого он еще не знал. И всегда была тревога, что образам прямо запрещено узнавать, кем они были. Лучше подождать и собрать побольше информации.
Помимо серых и бордовых палаток, были также золотые. Рэндидли видел лишь несколько таких в четырех лагерях, через которые они прошли, и было ясно, что они предназначались для особых личностей. В каждой секции бордовых палаток было всего около дюжины золотых. Загнал явно заметил интерес во взгляде Рэндидли, но не стал добровольно делиться информацией.
Тем временем Рэндидли был занят ощущением постепенных изменений, происходящих в структуре его образа. Как Загнал сообщил ему в первый день его прибытия, он чувствовал некий ток в воздухе, который настойчиво тянул загрязненную Потустороннюю Энергию, что оставалась висеть в его образе.
Медленно эта Потусторонняя Энергия выкачивалась и формировала звездообразный узор в воздухе вокруг Рэндидли. Как и зона подготовки, эта новая звезда имела пять лучей. Но вместо звезды с равными сторонами, эта звезда была исписана диким, извилистым письмом. Субстанция Потусторонней Энергии начала течь к лучам и центральной области.
Однако, в Рэндидли не хватало Потусторонней Энергии, чтобы создать странную звездную диаграмму. Фактически, только один из лучей, казалось, был заполнен в петлистом письме. Остальные лучи были тусклыми и пустыми, в то время как центр, казалось, даже не был начат.
Рэндидли мысленно цокнул языком и покачал головой. «Я слишком сильно побил эту чёртову медузу. Потребуется много врагов такого калибра, прежде чем я смогу сконденсировать звезду и исследовать, какие эффекты она имеет».
Вначале Рэндидли довольно сильно беспокоился о том, какое влияние мог бы оказать владелец великого массива, если это существо могло использовать остаточную Потустороннюю Энергию для создания этих звезд. Но, видя медленное накопление, и что более важно, способ, которым оно накапливалось, Рэндидли был несколько облегчен.
Экспертиза его основного тела все еще отсутствовала, но Рэндидли все же смог распознать определенные закономерности. Насколько он мог судить, эта странная петлистая звезда сделает в точности то, что было обещано: она даст ему лишь незначительное сопротивление Потусторонней Энергии. Полная звезда создаст пузырь заменителя Потусторонней Энергии, который уменьшит эффективность атак Потусторонней Энергии.
До тех пор, пока, как указал Загнал, Потусторонняя Энергия не достигнет точки, где она поглотит его и обратит эти звезды против него. Но Рэндидли верил в свою [Силу Воли] и дополнительную мощь, которую он получил от [Горнила Эйдолона].
Что, в сочетании с его текущим [Сопротивлением Потусторонней Энергии]...
Лишь после того, как они прошли около четырех часов, Загнал снова заговорил. К этому времени они достигли шестого лагеря к востоку от штаба. Они стояли перед узким проездом, который вел через ряд, выстроенный бордовыми палатками. — Это край штаба Йеллаи. Она самый восточный командир на этой линии фронта.
Рэндидли огляделся. Одно, что он сразу заметил, было то, что хотя большинство палаток были бордовыми, золотых палаток он не видел. Кроме того, за морем бордовых было спрятано несколько десятков серых палаток. Рэндидли задумчиво прикусил губу. Если палатки означали то, что он предполагал, это означало бы, что этот лагерь также размещал непропорционально больше изолированных образов, чем любой другой лагерь, через который они прошли, кроме главного, расположенного непосредственно под Лордом Милном.
Трудно было сказать, хорошо это или плохо для Рэндидли.
Но больше того… в воздухе витал запах...
— Это странная энергия, что покрывает этот лагерь, — легко сказал Иггдрасиль. Загнал моргнул и нахмурившись посмотрел на Иггдрасиля. Хотя Рэндидли думал то же самое, было бы нежелательно, чтобы внимание Загнала сосредоточилось на Иггдрасиле и его впечатляюще острых чувствах.
Прежде чем Загнал успел полностью сосредоточить свое внимание на двусмысленном заявлении Иггдрасиля, Рэндидли сделал шаг вперед, чтобы привлечь внимание связного. — Так почему ты так отчаянно хочешь наладить отношения с этой Йеллаей?
Этого, казалось, хватило, чтобы вернуть внимание Загнала к Рэндидли. Загнал вздохнул. — Ты не поймешь. Это… тесно связано со статусом моей родины. Для кого-то… ах… для кого-то вроде тебя, без места, куда можно вернуться… кто-то, кто ждет старого друга Лорда Милна… это может быть трудно понять.
Несмотря на то, что Рэндидли пытался сохранить свои знания в тайне, его изумрудные глаза вспыхнули от досады. Его эмоции зловеще забурлили. Оскалив зубы на Загнала, Рэндидли прорычал: — Попробуй.
Почти сразу же Рэндидли мысленно проклял свою горячую реакцию. «Откуда взялась эта внезапная агрессия? Это правда, что этому ублюдку пора перестать обращаться со мной как со сломанной куклой, но—»
Загнал, казалось, был так же удивлен внезапным злобным оскалом, что покрыл лицо Рэндидли. К счастью, прежде чем он успел выразить какую-либо реакцию, из глубины лагеря раздался глухой рев. Все три фигуры повернулись, чтобы посмотреть вверх на сверкающий огненный шар, что заполнил небо, пока Иггдрасиль прижимал слабую форму Игнишн Эссенс к своей груди.
— Что это, чёрт возьми? — встревоженно спросил Рэндидли. — Лагерь атакуют?
— Да… но это не то, что ты думаешь… — медленно сказал Загнал. Его глаза блестели от отраженного света, когда огромный огненный шар угас до сверкающего костра, горящего почти в центре лагеря. Почти инстинктивно его руки сжались в кулаки. Внезапная тоска в его голосе была совершенно очевидна. — Очевидно, что реакция была бы гораздо более радикальной, если бы лагерь сам находился под атакой. Нет… этот свет — [Маяк Долга]. В основном, командир зажигает его, если ищет добровольцев для особой миссии.
Рэндидли задумчиво посмотрел на свет. — Призыв к добровольцам, ха… Полагаю, что добровольное участие в такой ситуации означает, что что бы ни происходило, миссия чрезвычайно опасна… и что командир будет чрезвычайно благодарен любым добровольцам.
Их прежний спор висел между ними, как невысказанное горе. Глаза Загнала продолжали блестеть от нежелания, когда он смотрел на этот горящий маяк. «Что ж, то, чего он хочет от Йеллаи, явно что-то значительное. Если это связано с его родным миром… что-то с [Нексусом]? Стабильный запас [Эфира]?»
Но спустя несколько секунд Загнал разочарованно вздохнул. — Да, это так… но для тебя, в твоем нынешнем состоянии, идти на такую добровольческую миссию — верная смерть. Тем не менее… ты тоже прав, это именно то, что мне нужно для моего народа. Возможно… нет, у меня есть свои обязанности. Во что бы то ни стало, я не могу позволить себе рискнуть провалом.
Загнал повернулся. Эмоции боролись на его лице несколько секунд, пока Рэндидли и Загнал смотрели друг на друга. Столь внезапное появление эмоций на лице Загнала поразило Рэндидли. Тем более что эмоцией, которую увидел Рэндидли, было отчаяние.
И затем, что еще удивительнее, Загнал поклонился Рэндидли в пояс. — Прошу. Если ты сможешь сделать это для меня… я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе вернуть твое тело. Потому что сейчас… я должен признаться: ты сейчас не более чем образ, который был насильно оторван от твоего тела. Ты обладаешь фрагментом своей истинной силы. И если эта отделенная версия тебя достаточно сильна, то твоя истинная форма—
— Достаточно, — легко сказал Рэндидли, похлопав Загнала по плечу. Хотя Рэндидли все еще не был уверен, насколько он может доверять этому человеку, тот факт, что он признался о статусе Рэндидли, был достаточен, чтобы заслужить некоторое доверие сейчас. — В конце концов, если мы не подействуем быстро… разве кто-то другой не вызовется первым?
Лицо Загнала расплылось в кривой усмешке, но затем он нахмурился. — Однако я не преувеличивал. Если требуются добровольцы, это не то, что должно быть возможно для образа—
— Я никогда не был человеком, — легко бросил Рэндидли через плечо, искренне наслаждаясь тем, как оставлял Загнала позади, уходя прочь. — Которого сильно волнует, что другие говорят о том, что я могу, а чего не могу.
«И что важнее завоевания твоего доверия, у меня снова есть [Сопротивление Потусторонней Энергии], чтобы дать мне преимущество. Надеюсь, это даст мне достаточное превосходство, чтобы воспользоваться этим шансом».
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1