Глава 1044
Через долю секунды Рэндидли парил в Великом Разломе. Маленькие лазурные потоки энергии проносились мимо его лица, словно стайки любопытных рыб. Огромное чёрное пространство давило на Рэндидли со всех сторон.
Первым ощущением, поразившим Рэндидли, был удар молота холода. Не физического, а ментального, подобного падению в забвение, когда путь назад закрывается за тобой. Затем, казалось, прошла целая вечность, прорываясь сквозь стройные процессы мыслей Рэндидли, чтобы разорвать ядро его существа. Это было одно из худших чувств, которые когда-либо испытывал Рэндидли.
В схватке с [Судом] Рэндидли чувствовал холод. Но то был буквальный холод, настолько сильный, что он принудительно отключал биологические процессы Рэндидли. Его мозг не справлялся с такой температурой. Такое испытание Рэндидли вынес, противостоя [Суду]. Но этот холод, казалось, гасил [Силу Воли] Рэндидли.
«Не потеряй себя».
Глаза Рэндидли запылали яростным изумрудным огнём, когда он открыл рот и взревел. Звук зародился в глубине его живота и грохотал, отдаваясь эхом в органах, внутри дыхательного горла, а затем вырвался из его глотки. Словно отвечая на праведную ярость и отказ в его груди, снежный шар, сжимаемый его когтем, начал светиться.
Одновременно что-то далёкое и эфирное начало гудеть в груди Рэндидли. Что бы это ни было, оно начало медленно нарастать, пока холод постоянно колотил по его воле сопротивляться. Когда Рэндидли отказался сдаваться, оно распустилось, как весенний цветок.
Однако именно свечение, вырывающееся наружу в окружающую тьму, врезающееся в синие вены и разбивающее их, наконец освободило Рэндидли от железной хватки холода. Расширение света наружу замедлилось, и энергия, кружась, вернулась к Рэндидли. Ужасный холод был отброшен, и одновременно гудение в груди Рэндидли прекратилось.
Но он обнаружил в себе новую странную способность: Рэндидли мог использовать этот свет, чтобы формировать окружающее пространство. Это было инстинктивное чувство, но в тот момент оно казалось невероятно истинным. Рэндидли мог взмахнуть рукой и творить.
Затем эта уверенность пошатнулась. Рэндидли обернулся в своём ореоле света, окружённый тьмой, заполненной лазурными венами, и почувствовал, как что-то отчаянно несется к нему сквозь невообразимо огромное пространство вокруг. И когда Рэндидли ощутил это расширенное чувство, он не мог не ахнуть от размеров тьмы, окружающей его.
Телепортер доставил его сюда, но Рэндидли ни за что на свете не мог обнаружить в окружающей тьме ничего, кроме этих прерывистых лазурных линий. На огромных просторах пространства Рэндидли был совершенно один.
На секунду Рэндидли задумался, слегка постукивая по подбородку. Странная уверенность в сотворении, огромные расстояния, одинокая тьма… всё это заставило его замереть. Однако он не мог ждать вечно. Казалось, что ответ от Пустоты уже приближался. Даже здесь, на маленьком островке медленно стабилизирующегося Эфира в Пустоте, что-то двигалось, чтобы убить его.
Лицо Рэндидли расплылось в ухмылке. «Некоторые вещи слишком привычны, до тошноты».
И с этой мыслью в голове его воля дёрнулась, а затем распространилась наружу в нове созидания. В течение секунды та же самая арена, где Рэндидли противостоял испытанию Доннитона, а затем [Тиглю Эйдолона], сконденсировалась вокруг него прерывистыми волнами света и материи. Плоская поверхность арены, девственно чистые воды карьера, окружающие скалы, пустые трибуны…
Всё было идеально воспроизведено. Страна грёз вновь опустилась, чтобы окружить Рэндидли.
Улыбка Рэндидли была полем жестокой битвы, когда жажда насилия и горькое сожаление боролись на его лице. «Есть своего рода поэтическая справедливость в том, что я продолжаю возвращаться сражаться в это место, которое я оставил уничтоженным… Но я не могу не бояться, что если я буду возвращаться сюда, однажды я проиграю на этом поле битвы».
Затем взгляд Рэндидли затвердел. «Но этот день не настанет сегодня».
Затем появилось существо Пустоты, и всё внимание Рэндидли сузилось до одной точки.
Рэндидли не был уверен, чего он ожидал. Но уж точно он не думал, что это зловещее существо, столь порицаемое лордом Милном и Загналом, окажется таким… приемлемым. Вместо какого-то невыразимого ужаса с извращёнными выворотами и вывернутым наизнанку телом, состоящим в основном из голодных ртов, существо Пустоты, пронзившее созданную Рэндидли область, как стрела, было похоже на полуночную чёрную медузу. Её щупальца казались довольно обезвоженными и морщинистыми, но всё же это был знакомый силуэт, отбрасываемый чернильной тьмой.
Когда оно устремилось вниз, оно дико металось, разрывая огромные прорехи в Эфире, который пульсировал из его [Эфирного Ключа].
Однако вокруг него, словно аура, клубился тот самый ужасный холод, который пытался погасить [Силу Воли] Рэндидли. И всё же, с заведомо хрупким фоном сотворённого мира позади него, тот самый холод, что ненадолго парализовал его, теперь наполнил Рэндидли мрачной решимостью.
— Ну, посмотрим, на что способно существо Пустоты, — прошипел Рэндидли, пробираясь вперёд, словно охотник, идущий на встречу с дичью, попавшей в ловушку.
Чёрная медуза врезалась в край арены, как комета, раскалывая землю и отправляя осколки камня в воздух. Рэндидли активировал [Человек Горд, Но Химера Жаждет] и рванулся вперёд со всей сконцентрированной инерцией [Копья Наступают, Пепел Следует]. Та же аура холода усиливалась по мере того, как Рэндидли нёсся вперёд, но он игнорировал её. Хотя земля, в которую ударилась чёрная медуза, начала медленно подниматься вверх, поскольку сконцентрированная Пустота дестабилизировала пространство.
Изумрудные глаза Рэндидли были прикованы к дюжине или около того щупалец, которые начали хлестать и рвать арену. «Вместо зла… Пустота — это просто противоположность Эфира. Возможно, это какая-то зловещая злая сила, чьё вторжение потребовало [Системы], но это не меняет ТОГО, КАК она действует. А действует она, дестабилизируя пространство, медленно высасывая силу изначального порядка мира. Что… возможно, всего лишь образ…»
В ту долю секунды, пока он размышлял, Рэндидли сосредоточился не столько на реальном костяном копье своей правой руки, сколько на образе тяжести. Вместо физической силы все его усилия сплелись воедино, чтобы сформировать образ неостановимого веса. И когда Рэндидли сконцентрировал свою [Силу Воли] на этой точке, он почувствовал, как сила нахлынула на него. Сила, которая исходила не только от него самого.
Нет, вес, сконденсировавшийся на острие костяного копья Рэндидли, был силой и яростью, которые он выкачал из образов тех, кто следовал за ним из [Тигля Эйдолона]. В отдельности это было бесконечно малое количество. Они, вероятно, не заметили бы разницы в своём образе, если не считать горькой правды о том, что они проиграли. Но для них эта правда лишь подтолкнула бы их к более отчаянному стремлению стать сильнее.
Этот вес имел значение только в совокупности. А затем, когда он был объединён с уже значительной решимостью Рэндидли.
Когда Рэндидли врезался в неё, медуза Пустоты лопнула и взорвалась, как мыльный пузырь. Чёрный ихор хлынул повсюду, заливая Рэндидли и окружающую арену вязкой жижей.
Кроме того, вой ярости раздался с того места, где только что было существо, когда оно начало непосредственно пожирать образ окружающей области. Рот Рэндидли искривился от отвращения. Эта тварь не знала, когда сдаваться. А затем пришла боль.
На долю секунды агония от того, как Пустота прямо пожирала его образ, исказила лицо Рэндидли в выражении ненависти и гнева. Его дыхание вырывалось клубами пара, а ярость и колотящееся сердце сдерживали шипящую антипатию Пустоты.
Это было странно, поскольку время, казалось, текло обрывками расплывчатых картин в сознании Рэндидли. Боль была чем-то, что он мог видеть, пожирающим его самого . Не его тело, потому что такой роскоши Рэндидли сейчас не имел. Нет, когда Пустота и Эфир сталкивались напрямую, две силы потрескивали и плевались, и части его самого начинали размываться и уменьшаться.
«Не потеряй себя», — сказал Загнал с усталым выражением лица человека, слишком часто разочаровывавшегося, и наконец Рэндидли с абсолютной ясностью понял, почему Загнал будет разочарован, даже если у него была хоть малейшая надежда на его успех.
Это выражение было вызвано той же причиной, по которой лорд Милн был готов отбросить то, что представляло собой не более чем призрачные образы в наступлении. Потому что в те моменты расплывчатого времени Рэндидли ощутил, как перед ним открывается странная точка опоры. Медуза Пустоты ненавидела его, ненавидела само его существование. Они отталкивали друг друга, как магниты, и при сближении это отторжение превращалось во взаимное уничтожение.
И когда Рэндидли почувствовал, как части его самого разрушаются, он мог легко запаниковать и позволить урону усугубиться. Но какой-то инстинкт, отточенный за год тщательного совершенствования его образов, взревел и вышел на первый план его существа. Он собрался и обрушил каждую крупицу своей [Силы Воли] на это влияние, вторгшееся в его тело. Он не проиграет этой странной тьме.
Это было жгучее желание жить. И Рэндидли внезапно заподозрил, что независимо от того, насколько помятыми или контуженными были все эти образы после того, как их вырвали из тел, никакая подготовка не смогла бы подготовить их к этой агонии. Это было не то, к чему можно было подготовиться, так зачем же вообще готовиться?
Ты либо справлялся с этим, либо нет. И среди новобранцев, прибывших сюда необычным образом, не из-за [Четвёртой Катастрофы], казалось, большинство просто не могли с этим справиться.
— [Химерическое Избегание], — прошипел Рэндидли в агонии, и он сразу почувствовал, как боль уменьшается. Больше, чем сам [Навык], Рэндидли использовал каждую йоту своей [Силы Воли], чтобы представить себя неприкосновенной сущностью, которая просто избегала опасностей этого контакта с Пустотой. У него не было истинного щита, кроме твёрдой веры в себя.
Честно говоря, то, что последовало, было чем-то сродни [Тиглю Эйдолона], который Рэндидли пережил днём ранее. За исключением того, что те образы требовали часть силы Рэндидли, тогда как это существо Пустоты требовало, чтобы он перестал существовать. Оно полностью отрицало его способность избежать этого урона, а вместо этого желало ему забвения.
Пар шипел вверх из мест, где чёрный ихор медузы прижимался к коже [Мрачной Химеры]. Изумрудный свет в глазах Рэндидли усилился. Этот странный звон снова появился в груди Рэндидли. Сфера в руке Рэндидли мерцала, поскольку [Эфирный Ключ] пытался сохранить окружающее пространство стабильным, пока Рэндидли напрямую сражался с чудовищем Пустоты. Земля дрогнула, заставляя несколько мелких камешков дрейфовать в воздухе.
Рэндидли поднял голову и взревел с такой яростью, что изо рта вылетела слюна. Вены по всему его телу вздулись на коже, поскольку агония продолжала колотить по его [Силе Воли]. Какой-то внутренний огонь горел в груди Рэндидли, отказываясь поддаться агонии. Всё больше и больше [Мрачной Химеры] начинало мерцать, но с этим нарастающим звоном в его груди…
Затем что-то щёлкнуло внутри Рэндидли. Внезапно боль отступила на несколько шагов, так что она всё ещё была крайне мучительной, но уже не столь экзистенциальной по своей природе. В руке Рэндидли возникло очень знакомое чувство, поскольку Пустота всё ещё злонамеренно пыталась пожирать его тело.
«…[Сопротивление Пустоте]… — бездумно подумал Рэндидли. — [Сопротивление Пустоте] активировано! После столь долгого воздействия на меня я смог запустить этот [Навык]!»
«[Навык] из основного тела… который я не должен был бы использовать, если бы был просто [Мрачной Химерой]…»
В подтверждение теории Рэндидли перед ним всплыло уведомление.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Сопротивление Пустоте] достиг 75-го уровня!
Затем Рэндидли отбросил весь свой шок, удивление и волнение. Потому что сейчас ему нужно было уничтожить эту грёбаную чёрную медузу.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $